Арка 8

— Ничего страшного, — чуть шепелявя, ответила Эми.

За это время она изгрызла язык, искусала щёки изнутри, пытаясь удержать лицо, но обошлось. Пиггот со сниженным критическим восприятием и доверием к Эми восприняла всё как должное и сама отозвала оперативников СКП, объявив, что произошло досадная накладка. Теперь бы ещё как-нибудь избавиться от самой Пиггот, и тут Эми получила знак, словно одобрение свыше, показывающее, что её путь верен.

— Мне предложили новое место работы, далеко отсюда, — сказала Пиггот, — но для него мне нужно привести в порядок тело.

— Я сделаю это прямо сейчас! — вырвалось у Эми непроизвольно.

— О! — обрадовалась Пиггот. — Я думала, что будут проблемы...

— Для вас — вне очереди! За всё то, что вы сделали для меня и моей семьи!

Когда ощутимо похудевшая Эмили ушла, получив последние наставления по режиму питания, на Эми навалилось полное осознание, что она наделала. Как легко и приятно было править мозги, и это было то, чего она всегда боялась больше всего. Единожды начав — сможет ли она остановиться? Какими глазами на неё будут смотреть остальные? Сможет ли она удержаться от воздействия на пациентов?

Нет, нужно бежать, бежать, бежать.

Эми колотила крупная дрожь в такт одной и той же мысли о побеге.

Ногарэ 8.10

12 мая 2011 года, Броктон-Бей

Джирайя аккуратно и нежно обследовал подземную базу Выверта, над которой четыре дня назад состоялся финал сражения с Левиафаном. По оценке саннина, Губитель не успел пройти буквально метров десять камня, чтобы впустить бурные воды залива внутрь базы. Связь с Дракон отсутствовала — как раз из-за каменной толщи, но многофункциональная маска могла работать и автономно, по мере сил обнаруживая и подсвечивая на экране камеры наблюдения. Также Джирайя накинул на себя облик Какаши, применял дзюцу сокрытия, ходил сквозь стены и в помещениях прижимался к стенам.

Судя по отсутствию тревоги, пока что ему удавалось остаться незамеченным.

На базу Джирайя вышел по следам Неформалов, поставив на них метки во время церемонии у мемориала и просто проследовав незаметно через город. Первый клон в это же время следил за Кальвертом, не входя, впрочем, в здание СКП, а второй рыскал на западной границе, следуя за подчинёнными Томаса. Просто разведка, никаких действий, никакой опасности, которую Выверт-Кальверт смог бы поймать при помощи юной пророчицы.

Осмотр, оценка и уже только потом принятие решения.

Помимо Неформалов на базе присутствовали и Странники, причём расширенным составом, пятеро вместо четырёх. Все они были молоды, чуть старше Неформалов, фактически, и Джирайя вначале даже не признал в них масок. Уже потом, когда Трикстер и Баллистик переоделись в костюмы, всё встало на свои места, и Джирайя озадаченно почесал живот. Информационный модуль в маске сообщал, что среди Странников только четыре маски, последние их громкие дела — ограбление музея в Броктон-Бей 29 апреля и участие в битве с Левиафаном 8 мая. На базе из Странников остались трое: смазливый парень, блондинка с приятными взгляду формами, и девушка-инвалид в кресле-каталке. Поразмыслив, Джирайя определил блондинку как Солнышко, а смазливого паренька как Генезиса. Девушка-инвалид, очевидно, оставалась на базе и о ней заботились командой, не исключено даже, что она покалечилась в процессе переноса с Земли Алеф.

Важнее было другое — само наличие Странников на базе Выверта.

Их нападение на музей стало основополагающим в смещении Пиггот и назначении Кальверта директором СКП. Вваливаться на собрание масок-героев, чтобы похитить денег? Теперь становилась понятна истинная мотивация Странников. Сколько бы им ни заплатил за риск Выверт, оно того стоило, ибо принесло ему желанный пост.

Что он собирался дальше делать с командой суперзлодеев — оставалось пока что неясным, за исключением того факта, что собирался. Иначе Кальверт уже выслал бы Странников за пределы города, убирая все улики. На каждом шагу Джирайя видел подтверждение слов Лизы о параноидальности Выверта в обеспечении безопасности, и только опыт старого шиноби, маска Дракона и особые техники помогали ему ускользать от внимания камер.

Были на базе и люди Томаса, дюжина крепких мужчин, в которых нетрудно было угадать бывших членов банды Выверта — Наёмников. По информации из маски, банда была частично уничтожена, остальные покинули город или нанялись к другим суперзлодеям. Джирайя уважительно покачал головой, отдавая должное умелому вбросу ложной информации. Весь мир уверен, что Выверт мёртв, а на самом деле всё на месте.

Даже если это был хитрый план Протектората, исполнителя они подобрали отменно.

В самом низу базы Джирайя обнаружил бункер. Усиленные, по сравнению с остальной базой, стены, потолок, ворота такие, что грузовик проедет. Как-то многовато против двенадцатилетней девочки с силой пророка, не так ли? Обдумав вопрос, Джирайя решил, что бункер вполне может быть автономным крылом, отделённым от остальной базы во имя безопасности и сохранения информации. Кальверт, по словам Лизы, очень дорожил Диной, и избыточность мер предосторожности в таком случае была вполне понятна.

Равно как и неведение Лизы, где держат юную пророчицу.

Аккуратно прокравшись мимо собак Суки, Джирайя заглянул в бункер. Обитательница бункера изрядно озадачила саннина. Женское тело, верхняя его половина, и огромная туша внизу, с ртами, руками и ногами. Джирайя не рискнул приближаться, осмотрел издалека, благо обитательница спала крепко, а в помещении стоял густой запах сырого мяса, перебивавший всё.

Осмотрев потом ворота, Джирайя пришёл к выводу, что бункер построен не столько для укрытия, сколько для того, чтобы не дать обитательнице вырваться наружу. Если брать аналогии из прошлой жизни, то больше всего она напоминала ему джинчурики в частичной трансформации. Когда из носителя хвостатого демона, прямо из тела, вылезала часть собственно этого самого демона, огромная лапа или щупальца, или хвосты, но тело всё ещё оставалось человеческим.

Зачем Выверту такое чудище, Джирайя тоже не понял.

Мысленно набрасывая сцену проникновения главного героя на базу Злодея (ловушки, охрана и охрана-ловушка в виде красоток-горничных с минимумом одежды), Джирайя отправился на поиски рабочего кабинета Выверта. Мог ли параноидальный суперзлодей вывести оттуда всю информацию? Мог. Но раз он параноидален, то куда он мог её перепрятать? Не в СКП же, Выверт не дурак, чтобы улики против самого себя приносить туда.

Значит, либо другая база, либо вывезено не всё.

Шансы достаточно хороши для того, чтобы поискать и залезть. Собаки Суки всё равно что-то учуяли, начали беспокоиться, но обошлось, судя по выкрикам, Рейчел списала всё на "подземную тварину". Оказавшаяся неподалёку блондинка из команды Странников, которую звали Марисса, остановилась и сделала замечание. Завязалась перепалка, и Джирайя остановился послушать, после чего ещё раз озадаченно почесал живот. Странная обитательница бункера была из числа Странников, и те не теряли надежды вернуть ей человеческий облик, даже считали её лидером.

И всё это было очень, очень странно.

Джирайя, конечно, не ожидал, что на самом видном месте в кабинете Выверта будет лежать свиток с надписью "Тайный план" во всех подробностях, но всё же мнилось ему, что в обстановке будет некоторое разнообразие. Ошибочно мнилось. Кабинет был огромен и при этом практически пуст. Стол, стул, ноутбук. Видно было, что возле стены стоял шкаф, но его сдвинули и убрали, унесли из комнаты. Если кто-то наблюдает за комнатой, то стоит Джирайе выйти, как его заметят. Поднырнуть снизу, от стола?

Джирайя опять погрузился в стену, вернувшись к мысли о команде.

Новый мир, новые впечатления и новые женщины, конечно, бодрили и горячили кровь, но вот так вот бегать по развалинам и базам, спать на камнях и жрать что попало Джирайе не нравилось. В молодости это было романтично, воспринималось как должное, как неотъемлемая часть жизни шиноби, но вот сейчас совсем не радовало. Будь у него команда, можно было бы поручить им задачу, а самому лишь приглядывать, корректируя действия и оставаясь настороже, в тепле и комфорте, но с готовностью прикрыть команду в любой момент.

Та же Муравей могла бы наводнить базу своими насекомыми, всё увидеть, узнать, ощупать и уйти незамеченной, представив детальный доклад. Если же сделать мини-камеры, которые могли бы поднимать жуки, или если бы она научилась видеть их глазами... нет, лучше камеры. Муравей, конечно, останется с наставницей — Алхимиком, но на них свет клином не сошёлся. Подобрать таких же масок, способных к широкому диапазону воздействий, завербовать в команду... эх, опять всё самому придётся делать, если Лизу не удастся соблазнить на вступление.

Но условия Сплетница выставила однозначные, и здесь Джирайя её в чём-то понимал.

Неформалы, насколько он успел увидеть, были для Сплетницы командой. Своей командой, в том смысле, который в него вкладывали в Конохе. Когда ты — часть команды и команда — часть тебя, вы прикрываете, друг друга, делаете совместно работу и верите друг другу. Умение работать в команде — немаловажная часть в подготовке шиноби, не говоря уже о масках.

Даже странно было, что Сплетница не потребовала принять в Гильдию всех Неформалов.

Так и не рискнув вынырнуть полностью из стены и приблизиться, Джирайя выжидал и осматривался. От плана вынырнуть из пола пришлось отказаться, стояли какие-то датчики, перекрывающие всю поверхность. Можно было пройти по стене, но на ноутбук смотрело две камеры, и это только из числа тех, что обнаружил Джирайя.

Либо это была ловушка, либо Томас Кальверт очень, очень дорожил содержимым ноутбука.

Подумав, Джирайя отправился на поиски центра слежения. Раз есть камеры, то они куда-то должны посылать сигнал, и там будет сидеть наблюдатель, и если его устранить или отключить системы, то можно будет... и на полдороге Джирайя сообразил, что так дело не пойдёт. Да, возможно, в ноутбуке ценные сведения, а возможно, и нет. Но вот Кальверт точно насторожится, и тогда операция с Диной провалится.

Отметив, что к Алеку, играющему в какую-то видеоигру-стрелялку, присоединилась не замеченная ранее молодая девушка, Джирайя покачал головой и начал пробираться дальше к выходу. Неформалы и Странники практически не пересекались — новый триггер в команде Неформалов? Трикстер и Баллистик ушли в костюмах, да, скорее всего, Выверт в ближайшие дни прикажет командам выйти в поле и брать Броктон-Бей в свои руки. Подконтрольные Директору СКП команды суперзлодеев — в городе точно будет тишь, гладь и образцовый порядок.

Если не считать новой войны масок за передел города — такой подход Джирайе импонировал.

Выход на поверхность прошёл легко и без проблем.

Джирайя ощутил, как в голове появляется новая информация от рассеявшихся клонов-разведчиков, и удовлетворённо кивнул. Дина Алкотт обнаружена, подходы разведаны, информация собрана. Теперь вживую явиться туда, к холмам на западе, и осмотреться ещё раз, провести углублённую разведку. Один клон шиноби мог проскользнуть мимо дозоров и ловушек незамеченным, но отступать придётся с Диной на руках, и это очень усложнит задачу, если действовать наобум. До завтра, до видеоконференции с Директорами СКП, ещё есть время, да и город ещё не отошёл от удара Губителя. Прятаться и следить в Броктон-Бей, было как никогда легко, кто не занят делами, тот выживает, и никому нет дела до других, пока эти самые другие ведут себя спокойно и не лезут.

Главное — не спугнуть Кальверта раньше времени.

12 мая 2011 года, Броктон-Бей

— В общем, после инцидента в туалете и оказания первой помощи Эмили Пиггот Панацея прошла по больнице, сказала, что идёт домой, и ушла, — со вздохом сказал Нейл Пелхам. — Все возникшие было подозрения с бывшего директора Пиггот сняты, и сегодня утром она отбыла из города.

— Всё равно она что-то ей такое сказала, что Эми сбежала, — буркнула Слава.

— Но вы же с ней тоже поссорились? — уточнил Мегаватт.

— И потом помирились... бы, наверное, если бы она не сбежала! После нашего... разговора... да, он вышел чересчур бурным, признаю это! Мы поругались, но Эми отправилась в госпиталь! Значит, она чувствовала себя в силах лечить, ты же знаешь, дядя Нейл, как она ответственно к этому относилась!

— Но факт остаётся фактом, она не пришла домой, она не вернулась в госпиталь, — вздохнул Мегаватт.

— Я присоединюсь к Лазер-Шоу и буду искать её! — воскликнула Слава. — Вряд ли она покинула город, может, удастся заметить.

— А я пройдусь по убежищам вместе с СКП, они обещали выделить людей. Но... не думаю, что это сработает. Либо её захватили бандиты и прячут у себя, либо она сама сбежала. Эми — девочка умная и не спрячется там, где её будут искать в первую очередь. Виктория, может, ты всё же расскажешь подробности вашей ссоры?

— Зачем?

— Может, это даст нам зацепку, куда могла отправиться Эми?

— Нет, — отрезала Слава, взлетая. — Я найду её и принесу домой!

Мегаватт лишь покачал головой и вздохнул вслед.

— Эх, Сара, уж ты бы справилась с этой ситуацией, — обратился он к погибшей жене.

— Мистер Мегаватт, всё готово, — подошел один из сотрудников СКП. — Предлагаю начать с убежищ, к которым можно подъехать, для скорости, а потом двигаться на северо-восток. Ориентировка уже разослана, южные районы будут осмотрены, Мисс Ополчение сообщила, что отправится в патруль по району Империи Восемьдесят Восемь.

— Хорошо, — кивнул Нейл, пытаясь собраться с мыслями.

Не получалось. Новая Волна разваливалась, а он, занятый своим горем после смерти жены и сына, всё пропустил. Сара... нет, Леди Фотон оставила ему команду, раз уж он один остался в живых из взрослого состава. Правда, где-то ещё, непонятно где, был Звезда, оставивший команду после гибели Флёр, но что толку? Столько лет ни единой весточки, а тут вернётся и соберёт Волну обратно?

Нет, чудес не бывает, это Нейл знал твёрдо, так же, как и то, что лидера из него не получилось в прошлом и не выйдет в настоящем. Но Эми! Да, она приёмная, но тогда, после захвата Маркиза они, Бригада Броктон-Бей, дали друг другу слово, что вырастят девочку. Теперь же ни Бригады, ставшей Новой Волной, ни Эми.

И это угнетало Мегаватта, давило непреходящим ощущением вины.

— Приехали, — кашлянул сотрудник СКП, и Нейл очнулся от тяжких раздумий.

Нет, всё это не его. Он умеет сражаться, но вести команду? Нет. Нужно найти Эми, собрать то, что осталось от Новой Волны воедино, и объяснить девочкам ситуацию. Стражи и Протекторат — не такой уж плохой выбор в нынешних условиях. Лучше, чем потерять оставшихся из-за неумелого командования, из-за ненужной уже игры в независимость и попытки продолжать делать вид, что они вчетвером могут что-то изменить.

Нет, Новую Волну придётся официально распустить, так будет лучше.

Но почему-то от решения этого у Мегаватта во рту был привкус сильнейшей горечи.

Ногарэ 8.11. Лун

Ночь с 7 на 8 мая 2011 года, Броктон-Бей