Арка 8

Дверь начала распахиваться, и Джирайя атаковал навстречу, пока вошедший не успел ничего рассмотреть или сделать. Резкий удар рукой в горло, и тут же ногой в живот, человек отлетел к дальней стене и упал неподвижно.

— И всё же СКП не намерены позволять разжигать войны, хватать масок без улик, и закрывать глаза на преступления, — сердито отозвался Эндрел. — Мы стоим на страже закона, и закон будет соблюдён!

— О, конечно, конечно, — согласился Джирайя, осматривая мёртвого мистера Питера. — Я и не прошу для Гильдии послаблений.

Теперь предстояло самое трудное — отход через особняк, с Диной на руках, без возможности хождения сквозь стены и пол. Джирайя, поглядывая на скучающего Кальверта, положил Дину на пол и размял руки.

— О чём же вы тогда просите, Жаба? Для чего эта видеоконференция?!

— Донести и изложить точку зрения Гильдии непосредственно для Директоров СКП.

Дверь приоткрылась, и Джирайя скользнул наружу. Секунду спустя он затаскивал внутрь парализованное тело, а в коридор шагнул Теневой Клон, накидывающий Хенге охранника.

— Я не собираюсь ограничиваться словами, — сказал Джирайя, вскидывая Дину на плечо. — Будут и дела, причём в ваших городах и областях, поэтому очень важно, чтоб вы, Директора СКП, понимали действия Гильдии и даже помогали, пока всё остаётся в рамках закона.

— То есть Гильдия сама не справится? — с насмешкой в голосе спросил Кальверт.

— Почему же, справится, — спокойно ответил Джирайя.

Он скользил вдоль коридора. Карточка Питера должна была обеспечить проход через двери, электромагнитные взрывы — стереть записи об этом. Но даже если что-то останется... то Жаба здесь ни при чём, он конференцию вёл с Директорами.

— Но нам всё равно потребуется определённая свобода действий. Вы же не требуете от своих подчинённых сражаться с завязанными руками и глазами?

— Чего же хочет Гильдия в качестве развязывания рук? — уточнила Коста-Браун.

— Самостоятельности действий, — немедленно ответил Джирайя.

Он скользил вдоль стен, ступая бесшумно и избегая встреч с патрульными. Но другие обитатели особняка могли появиться в любую секунду, выйти из комнаты или, наоборот, приехать, и поэтому Джирайя смотрел и слушал, пробираясь к выходу. Через парадный вход он, разумеется, не собирался выбираться, нет, под выходом Джирайя понимал крышу. Выбраться незамеченным и под шумок отключившейся электроники спрыгнуть и удрать быстро. Датчики поясов безопасности вокруг особняка, конечно, подадут сигнал, но некому будет принимать, ибо аппаратура центра наблюдения выгорит.

— Чтобы не было вопросов, сразу поясню, о чём идёт речь, — сказал Джирайя.

Разумеется, он говорил едва ли не шёпотом, чтобы звук не уходил за пределы маски и не демаскировал самого саннина.

— Гильдия не просит помощи у СКП или Протектората, действует самостоятельно, как независимая единица. Наблюдатели и записи с операций — пожалуйста, сколько угодно, лишь бы не во вред самим операциям и режиму секретности. Если Гильдия нарушит закон, то арест, суд и так далее. Но до того момента Гильдия действует сама по себе. Ни Протекторат, ни СКП, ни местные власти не приказывают Гильдии, только боевой лидер самой Гильдии, ведущий рейд, то есть я.

— Интересная концепция, — в наступившей тишине сказала Ребекка.

Ударом руки Джирайя сбил замок, люк на чердак заскрипел было, но тут же заткнулся. Воняло птичьим дерьмом и слежавшейся пылью.

— Но будет ли Гильдия подчиняться после нарушения закона? — закончила Коста-Браун мысль.

— Ничто не мешает Гильдии и сейчас нарушать и не подчиняться, — отозвался Джирайя, выбираясь на крышу.

Уклон в сорок пять градусов и скользкий металл под ногами гарантировали, что мусор, снег и дождь будут соскальзывать беспрепятственно вниз. Джирайя аккуратно поднялся до конька крыши и перешёл на другую сторону, к точке отступления к ближайшим деревьям и кустам.

— Так что либо СКП доверяет Гильдии, либо нет, — продолжал Джирайя. — Но можно заключить отдельное соглашение, на самом высоком уровне, чтобы всё было официально, расписано и указано. Нарушим — занесёте Гильдию в преступники и посадите в тюрьму, никто и слова не скажет, все будут видеть, что вы стоите на страже закона. Разумеется, какая-то свобода действий у Гильдии должна быть, но, скажем, в тех же пределах, что и у масок Протектората.

— Это звучит разумно, — кивнула Ребекка и обратилась к остальным директорам. — Предлагаю всем обдумать, и если кому есть что сказать — прошу.

Наступила пауза, к концу которой Джирайя был уже в полукилометре от базы Выверта с выгоревшей электроникой и бегающий взапуски охраной. Кажется, кто-то из них даже успел заметить тень, прыгающую с крыши. К счастью, Выверт не стал устраивать в округе наблюдателей-снайперов, иначе пришлось бы всё же уходить под землёй или через двери.

У Директоров было что сказать, но всё сводилось к уже прозвучавшему ранее насчёт законов.

— Если проект не удастся, то вся вина будет на Гильдии, а СКП и Протекторат, наоборот, выиграют в глазах общественности, — добавил Джирайя ровным голосом, — как истинные стражи закона и порядка. Кстати, о Стражах и образе в глазах общественности.

— Что-то ещё? — раздался настороженный вопрос.

— Не посягаю на Стражей и не буду их сманивать в Гильдию, сразу могу сказать, — улыбнулся Джирайя, — но всё же для борьбы с угрозами я планирую собрать новую команду, и, возможно, в её составе будут несовершеннолетние маски.

— Чем плохи взрослые и опытные маски? — полюбопытствовал Старший Директор Эндрел.

Джирайя смотрел на реакцию Директоров — кажется, они даже обрадовались такому решению. Саннин даже решил, что понимает почему. Стражей никто не трогает, а СКП дополнительный рычаг... нет, дополнительная возможность ухватить Гильдию за яйца, если что-то пойдёт не так. Конечно, Стражи — команда юных масок и подчиняются Протекторату, но тут опять вступают в дело нюансы и оттенки, и СКП выступает в роли надзирающего органа.

— Тем, что они взрослые и опытные, разумеется, — ответил Джирайя. — Новые методы борьбы и стратегия требуют и новых приёмов и подходов, а этому лучше учить молодых, незашоренных масок.

— Думаю, это можно включить отдельным пунктом в соглашение, — предложила Ребекка.

— Конечно, — согласился Джирайя, бегущий через западную часть Доков, — тем более, что команда ещё не набрана и есть время утрясти пункты Соглашения, и потом, возможно, официально его представить на публику, или не представлять, сие не важно. Главное, чтобы Гильдия и СКП пришли к соглашению и потом совместно трудились над общим делом. Что же касается образа в глазах общественности, то помощь Отдела Имиджа СКП не помешает новой Гильдии.

— Директор Гленн будет рад это слышать, — заверила его Коста-Браун, и остальные Директора тоже закивали.

— Вот, собственно, и всё, — сказал Джирайя, глядя на Кальверта. — Рад, что мы пришли к пониманию, ну а остальное я скажу и покажу делами, вместе с новой командой. Думаю, надо установить некоторый срок, за который присутствующие Директора смогут ещё раз обдумать услышанное и подать письменные рапорта, за и против, пригласить Гильдию к себе для решения первоочередных проблем, в общем, спокойно всё сформулировать и оформить в слова, без давления времени и других людей.

— Да, думаю, это хорошее предложение, — тут же кивнула Коста-Браун.

— Тогда я отключаюсь, — тут же сказал Джирайя, — и ещё раз спасибо!

И с этими словами Джирайя и вправду отключился от видеоконференции, облегчённо выдохнув. Дом мэра, куда он нёс Дину, приближался, и нужно было ещё исхитриться незаметно занести девочку туда. Подумав, Джирайя решил просто оставить Дину и подать сигнал, так будет проще, вернее и надёжнее.

13 мая 2011 года, Броктон-Бей

— Раньше это место было живописнее, — задумчиво заметил Джек Остряк, сидя на корточках на берегу возле бывшего Кладбища Кораблей и наблюдя, как на его руку накатывают волны.

Не можешь приехать в фуре — приплыви морем, и сейчас с баркаса вперевалочку сползал Краулер. Пускай Кладбище сильно уменьшилось по сравнению с тем, каким его помнил Джек — на берегу ещё хватало судов, в которых мог укрыться самый крупный из Бойни.

— Ну что там, ма шери? — обратился он к Дорогуше.

— Какой-то пьяный бомж в крайнем корабле, и всё, — повела рукой дочь Сердцееда.

Джек покачал головой, не торопясь вставать. Пять дней назад тут бушевала битва с Губителем, всё затопило, маски швыряли корабли — судя по торчащему из центра портовых зданий остову — и что же? Кто-то не поленился пробраться по затопленному городу, чтобы спокойно напиться в одиночестве. Как временное укрытие Кладбище подойдёт, на ближайшую пару дней, но потом надо будет перебраться ближе к центру и начать подготовку. Дорогуша сможет прощупать оставшихся в городе масок, взвесить их слабости и силу, нащупать уязвимые места, которые пригодятся в будущей Игре.

Алану и Райли потребуются лаборатории, места для Технарства, для подготовки будущей базы и прикрытия. Большая Бойня — это всегда подготовка, прикрытие спины, создание у противников иллюзии непобедимости Бойни, получение психологического превосходства, в первую очередь. И это значит, что вначале подготовка, репетиции, создание сцены, а уже потом ошеломляющее шоу, о котором будут говорить годами. Своего рода интерактивный театр, где Бойня на сцене и маски в зрительном зале непрерывно взаимодействуют, создавая уникальный акт творения и развлечения.

Кровавый и смертельный.

И, при мыслях о возвышенном, не стоит забывать и о низменных вещах. Ближе к центру будет проще с едой и водой, будет проще с заложниками и возможностью затеряться в толпе, не говоря уже о том, что из зданий порта могут заметить кого-то из Бойни.

— Разузнай, кто занимается портом, — сказал он Дорогуше, указывая любимым ножом на купола зданий, — что собираются делать.

— Джек, — подошла к нему Ожог, — я хочу сходить в город.

Джек задумчиво посмотрел снизу вверх. Ожог хотела повидать кого-то и очень переживала, и это проявление эмоций было вдвойне удивительно. Обычно Ожог оставалась холодна, и чем больше жгла, чем больше использовала суперсилу, тем холоднее эмоционально она становилась.

— Сходим вместе, но завтра, — кивнул лидер Бойни, прикинув план действий.

— И я с вами! — восторженно крикнула Райли. — Хочу мороженое!

— Вряд ли мы найдём здесь лоток с мороженым, — покачал головой Джек, — но если хочешь, можешь пойти с нами, только тебе нужно будет загримироваться, ты же не хочешь испортить сюрприз?

— Конечно нет! — и Райли радостно захлопала ладоши.

Ногарэ 8.16

13 мая 2011 года, Броктон-Бей

Джирайя размышлял, поглядывая за особняком мэра и суетой там, набирающей обороты. Размышления эти касались всё того же Кальверта и половинчатости действий самого саннина. Нужно было или не трогать Кальверта вообще, или разгромить его совсем, а Джирайя прошёл посредине между этими вариантами. И сейчас тоже выбрал среднее решение, с доставкой мэру его племянницы, но без сообщения о похитителе.

— Джирайя-сан? — раздался в ушах голос Дракон. — Гильдия завершила свои дела в городе и свободна в действиях.

Джирайя уловил недосказанность — корабль Дракон, с Нарвал и Оружейником на борту, даже без участия самого Джирайи — они могли разгромить особняк, из которого саннин вытащил Дину, за минуту, а то и меньше. Хорошо, он вытащил мисс Алкотт, но нападение, что толку в нём?

— Нет, пока не будем торопиться, — ответил он. — Если бы нужен был шум, я бы просто атаковал ту базу.

— Джирайя-сан, вы — лидер и ведёте операцию, но всё же остаются вопросы. Откуда вы узнали, что там похищенная месяц назад Дина Алкотт? Кому принадлежит этот особняк и почему там было столько вооружённых людей? Призрачный Сталкер в розыске, возможно, проведи мы тщательное расследование, смогли бы найти следы внедрённых в СКП агентов и понять, кто стоит за ними.

Джирайя вздохнул, понимая, что половинчатость его решения теперь аукается ему самому. Как объяснить искусственному интеллекту со встроенными ограничениями и приказами соблюдать приказы и закон, что у Джирайи немного другой взгляд на ситуацию? Зачистка и очистка страны унесёт тысячи жизней, будут бои, будут разрушения, но и спасены будут миллионы. Разрушить такой План, ради жизни одной, нет, двух девочек, если приплюсовать сюда и Сплетницу?

Джирайя ещё раз вздохнул.

— Операция ещё не закончена, Дракон, — сказал он, — и поэтому приказ сохранять молчание остаётся в силе. Нет никакого смысла громить особняк — это рядовые исполнители, которых используют втёмную, а нам нужен их главарь. Возможно, он появится и проявит себя, тогда мы возьмём его с поличным. Нет, я возьму его с поличным, для этого мне придётся остаться в Броктон-Бей и понаблюдать за ситуацией. Враг, несомненно, хитёр и коварен, здесь простые методы не сработают, да и ловушка с Диной не уверен, что сработает, но!

Джирайя выдержал многозначительную паузу.

— Если злодей не проявит себя, то мисс Алкотт вернётся к прежней жизни... наверное. Возможно, Панацея сможет ей помочь с избавлением от последствий приёма наркотиков?

— Эми Даллон всё ещё не нашли, — в голосе Дракона слышалась тихая грусть. — Я поняла вас, Джирайя-сан, операция продолжается, приказы в силе.

— Ничего, раз я останусь в городе, то поищу Панацею, — беззаботным голосом отозвался Джирайя.

На самом деле настроение у него испортилось. Вместо весёлого отдыха в Торонто с Нарвал, пописывания книги и развлечений ему придётся и дальше сидеть в Броктон-Бей. Не смертельно, разумеется, но не слишком приятно. Образно говоря, кому захочется пропалывать грядки под палящим солнцем, когда можно подглядывать за весёлыми и голыми девчонками в горячих источниках?

— Я оставлю вам комплект для связи с моим спутником... загружаю координаты, — в маске Джирайи появилась мини-карта Броктон-Бей и красная отметка на ней рядом с Аркадией. — Когда мой корабль улетит, возможности вашей маски сильно сузятся, но с помощью комплекта вы всегда сможете связаться со мной без боязни перехвата разговора.

— А если с боязнью? — усмехнулся Джирайя.

— Вышки-ретрансляторы сотовой связи частично работают, в южной части, городские телефоны тоже, АТС уже перенастроили. Номера Гильдии и мои загружены в информационный модуль маски.

— Хорошо, — отозвался Джирайя.

Решение, набросок его, в принципе, уже сложился в голове саннина. Да, он принял половинчатое решение в отношении Кальверта, и теперь расплачивается за это. Что же, так тому и быть, сделанного не вернёшь. Он понаблюдает за Диной и Томасом, и если Кальверт хочет быть героем, если он реализует план Протектората по зачистке страны с теневой стороны, то второго похищения пророчицы не будет. Мисс Алкотт вылечат, СКП будет её охранять, а директор Кальверт обращаться за консультациями, всё официально и строго по букве закона.

Если же Кальверт всё же больше Выверт, то и тут всё понятно без лишних слов.

Охота на Луна? Что же, пусть клон продолжает неспешно идти по следу, а потом можно через Дракон передать ему приказ развеяться. Если Лун не дурак, так вообще сбежит куда-нибудь далеко, может быть, даже за пределы влияния Протектората, или уплывёт на родину. В общем, не срочная задача, когда настанет время, Гильдия разберётся и с Луном.