Огородник

-Самые здоровенные и злобные твари все как одна умные и снабжены теплозрением. Они знают, что ночью люди ни шиша не видят без фонарей, а потому предпочитают охотиться на них именно в это время суток. Чисто чтобы шкурку им пулями не поцарапали — Женщина заняла место водителя и, дождавшись пока Гектор ухватится за неё покрепче, погнала мотоцикл по направлению к водяному баку. — Любой элитник увидит твой разгоряченный байк на фоне холодного ночного воздуха с расстояния в десяток километров. А если еще и фары включить, то вообще шансов избежать встречи с ними не будет. Не спрячемся вовремя в какую-нибудь щель — станем поздним ужином.

-Зачем твои друзья вообще на этот бак полезли? — Честно говоря, Гектор задавался этим вопросом уже давно. Просто раньше задать его времени не было. — Даже мне, полному лопуху, понятно, что несмотря на все свое удобство эта позиция является западней.

— Честно говоря, мы сами виноваты, раз сунулись на дальнюю окраину Пекла лишь вчетвером. Привыкли, что крупных тварей тут немного, поскольку их всех оттягивает на себя с близлежащих кластеров военный аэродром. Там после перезагрузки вечно всякие сорвиголовы патроны и пулеметы добывают, друг с другом перестреливаются и шумят на всю округу. — Безразлично откликнулась женщина. — Сочли риск приемлемым и просчитались. Одна из самых частых причин смерти для иммунных. Идет сразу после клыков зараженных и суицида. Человек я очень жизнелюбивый, честно! Но периодически все же приходят в голову мысли поднести к виску пистолет и спустить курок.

-Верю. Я тут меньше суток, а уже в голове закрадываются мысли о том, что как-то всего этого кошмара на одного меня слишком много. — Согласился Гектор, крепче целясь за мотоцикл и оглядываясь через плечо. Взрыв развалил заднюю стену кафешки и поджог её. Теперь через пролом выбирались горящие зомби, молчаливо старающиеся уйти подальше от сжигающего их пламени. И было этих живых мертвецов много, очень много. Видимо пункт общественного питания люди пытались превратить в нечто вроде убежища еще не зная о том, что главная опасность таится у них внутри. Мужчины, женщины, дети...Все со следами многочисленных травм, полученных то ли еще при жизни, то ли уже после смерти. И дымились эти ходячие головешки, словно беженцы из ада. — Одно понять не могу, почему ты вообще лежала в траве у дороги, рискуя быть в любой момент найденной кем-то из идущих мимо тварей? Одна и без транспорта! А потом возле киоска?! Почему твари тебя не трогали?!

— Я невкусная, вернее могу становиться таковой на довольно длительное время. Специфический дар от Улья достался, что ни говори. — Безразлично откликнулась Ада, начиная снижать скорость. Водонапорный бак был уже почти рядом, и зараженных рядом с ним осталось не так-то и много. Умные ушли на поиски более легкой добычи, наглые получили по пуле в голову, самых неловких просто затоптали. — Сожрать меня, в принципе, могут. Как и прибить просто чтобы на дороге не стояла...Но пока у монстров под носом будут травоядные животные, иммунные люди, свеженькие зомби или хотя бы падаль, то выбор будет сделан в пользу чего-то из перечисленного. Жаль, действует эта сила не всех. Пустыши не тронут, лотерейщики тоже. А вот тех, кто покрупнее, к телу лучше не допускать.

Подъехав к качнувшейся навстречу толе зомби метров на пятьдесят, Ада открыла огонь. Стрелять женщина, очевидно, умела не только из своей непомерно громадной винтовки. Десяток ближайших тварей, бывших в недалеком прошлом людьми, покатились по земле с простреленными головами всего через пять секунд. Проблема была в том, что остались другие. И число их, похоже, за время игр в кошки-мышки с элитой только возросло. Толпа по меньшей мере из тысячи зомби качнулась по направлению к мотоциклу с утробным хоровым урчанием, словно единое многорукое, многоногое и многоголовое чудовище. Причем некоторые его частички двигались ощутимо быстрее, чем другие. Резко ускорившиеся путь не до бега, но до спортивной ходьбы покойники вырвались из общей массы и, спотыкаясь через два шага на третий, начали надвигаться на парочку живых.

-Ты не можешь отъехать подальше? — Нервно вскрикнул вытащивший из-за пояса пистолет Гектор, когда до самого резвого из них осталось всего несколько шагов. Маслов даже постарался навести оружие на тварь, несмотря на по-прежнему плывущую перед глазами картинку, но чуть-чуть опоздал. Винтовочная пуля вошла ей чуть выше наполовину откушенного носа, оборвав бренной существование пораженной ужасающей грибницей человеческой оболочки. — Ты то может и не вкусная, но я — очень даже!

-На то и расчет! У нас не хватит патронов, чтобы всех перебить. Значит, надо пустышей от бака оттянуть! А там парни и сами пробьются! — Рыкнула не двигаясь с места Ада, сноровисто меняя магазин. Десятка три свежих еще дергающихся тел ничуть не сбили агрессивный настрой остальных зараженных. Но общей неживой массы, до которой осталось всего метров тридцать, это были ничтожные доли процента. Засевшая на водонапорном баке парочка план своей подруги забегала туда-сюда, словно ища место, с какой стороны у их убежища поменьше зомби. Затем мужчины начали делать чего-то вообще странное. Один из них взял на руки другого и подошел к краю, словно готовясь спрыгнуть с высоты пятнадцати метров. — Кирпич! Кирпич, твою дивизию, чего творишь, камикадзе долбанный?! Не смей! Слышишь?! Выживешь — сама урою!

Возможно, замерший на краю емкости для воды мужчина её услышал. Но, скорее всего, нет. Во всяком случае, вниз он шагнул без особых колебаний. В коротком, но от того не мене страшном полете тело его чуть изменило свое положение и страшный удар пришелся не на вытянутые ноги, а скорее на задницу. Однако напарника, сжимаемого в руках, он так и не уронил, став для него своеобразным амортизатором. Зомби, конечно, отхлынули к мотоциклу и сидящей там парочке, но все же окрестности водонапорного бака покинули не все: кто-то замешкался, другой споткнулся, третий просто находился в задних рядах общей массы. И теперь сотни покойников как по команде развернулись к людям, оказавшихся от них буквально на расстоянии вытянутой руки.

Автомат в руках слегка небритого короткостриженного мужчины лет двадцати пяти, благодаря напарнику оставшегося более-менее невредимым, полоснул очередью по ближайшим покойникам. Сам он уже твердо стоял на ногах и одной рукой удерживал дергающийся автомат, а второй пытался поднять с земли своего друга, ошеломленного падением. Увы, такую массу народа пули не остановили бы, даже будь на другом конце ствола достаточно решительно настроенные живые люди. Свинцовый веер лишь на секунду или полторы затормозил немертвое воинство и за это время стало понятно, что второй из осажденных встать не сможет. Тот с трудом поднялся на одно колено, затем выпрямился, шагнул вперед и чуть не упал. Его правая нога была повреждена и стремительно пропитывалась кровью. Похоже, там под тканью штанов прятался очень серьезный открытый перелом. Конечность лишь с трудом волочилась за туловищем, а опереться на неё не получалось даже под угрозой немедленной смерти. Сообразив, что у него нет и тени шанса уковылять таким образом от толпы плотоядных мертвецов, мужчина заорал чего-то матерное, от души пихая в спину напарника, а потом развернул к себе свой автомат, завел его под подбородок и нажал на курок.

-Кирпич! — Взвыла не хуже раненной волчицы Ада, наконец-то разворачивая мотоцикл. Гектор уже расстрелял все пули в своем пластиковом пистолете и даже не чуть запустил им самим по роже ближайшего мертвяка, словно камнем. Зомби оставалось сделать до своих жертв буквально два шага, когда те наконец тронулись с места и покатились по дороге, постепенно увеличивая расстояние между собой и зараженными. — Дубина героическая! Ну как же так?! Зачем ты это сделал?! У тебя же был шанс дожить на баке до утра! Маленький, но был! Был! А там бы я чего-нибудь придумала!

-Думаю, у них патроны кончались. — Осторожно заступился Гектор за уже мертвого мужчину, оборачиваясь назад. — Смотри, у второго автомат уже не стреляет. Он теперь пистолетом себе дорогу прокладывает.

Последний выживший из тройки осажденных действительно отбросил в сторону ставшее бесполезным оружие и со всех ног рвался вперед, разрывая дистанцию между собой и сотнями зараженных. Единичные зомби, стоявшие у него на пути, временно нейтрализовывались сбивающими их с шага свинцовыми пилюлями, а небольшие скопления мертвецов мужчине хватало ума отходить. Вновь вскинувшая штурмовую винтовку Ада поддержала его снайперской стрельбой, и её напарник смог вырваться на свободное пространство. А после побежал по дороге, уверенно беря курс на приткнувшийся у обочины черный внедорожник с распахнутой дверцей. Стоящий рядом с ним столбиком громила, с испачканными темным штанами, не мог быть никем иным, кроме как водителем.

Одного единственного ходячего мертвеца этот парень даже не застрелил, а скорее запинал. С разбегу врезался плечом в грудь покойника, повалил того на землю и ударом ноги сломал шею. А после, быстро охлопав, достал ключи и юркнул в салон. В бензобаке машины, должно быть плескалось топливо, поскольку та сверкнула фарами и, взрыкнув двигателем, стала разворачиваться. Ехать мимо толпы зомби, выживший явно не собирался, поскольку своей массой эта орда могла бы остановить даже бульдозер.

-Все, за ботаника можно не беспокоиться. Он то еще трепло, но водит так, словно раньше был профессиональным гонщиком. — Ада покатила вдаль по дороге, периодически глухо взрыкивая. Гектор при каждом подобном звуке инстинктивно вздрагивал. Он никак не мог определиться: плач это или рычание. — А может и был, кто его знает.

-Куда мы едем? — Уточнил Маслов, когда черная машина догнала их мотоцикл и пристроилась ему в хвост. — Не то, чтобы я настаивал, но сидеть в салоне удобнее, чем на ветру.

-В тройник катим, тут недалеко, потерпишь.

-Тройник?

— Ну, стаб такой совсем крохотный, возникает на стыке границ трех кластеров. Не совсем настоящий стаб, если честно. Ходят слухи, все-таки перезагружаются они годочков эдак через тридцать-сорок. Но поскольку в Улье столько не живут, то всем пофиг.

-И зачем нам туда?

-Там у нас кой-какая берлога обустроена и когда мы туда завалимся то сразу....Начнем перекрашивать твой мотоцикл. Если бы ты не проехал в паре метров от меня с типичными выпученными глазами впервые увидевшего толпу зараженных новичка, то точно бы получил пулю.

-Очень рад, что не похож на одного из этих типов. Я, так понимаю, в народе они не пользуются особой популярностью?

-Уродов из Рейха не любит никто, включая их самих. Жаль, меньше этих удодов не становится. Тут не очень далеко, километрах в ста с хвостиком, большой кластер-город из ветви миров, где Вторая и Третья Мировые остались за немцами. Раз за разом, собака, выгружает нам вместо нормальных людей вариации каких-то русскоязычных фашистов, еще на родине привыкших к сегрегации на истинных людей и рабов, абажурам из человеческой кожи, массовым казням и прочим нехитрым моральным радостям полных утырков.

-Жо-па... — Глубокомысленно протянул Гектор, представив себе целый мегаполис, населенный подобными людьми. Да, скорее всего не все из них плохие, даже с учетом воспитиания. И заражение вместе со свежими обращенными и заглянувшими на огонек мутантами, в соответствии со статистикой убивало подавляющее большинство народа. Но некоторые же по тому же закону больших чисел выживали и, видимо, не расходились далеко в стороны. — А это уже стаб? Ну, вон те поля с пшеницей?

-Нет, конечно! Кто бы её тут сажал? В Улье никто не занимается сельским хозяйством, свежих продуктов быстрее и проще добыть в магазинах только-только перезагрузившихся территорий. Сейчас ты смотришь на обычный кластер. Довольно быстрый и потому часто радующий новыми порциями зараженных, но очень-очень открытый.

-А это хорошо?

— В этих полях обычного человека видно за километры, а уж элита, рубер или жрач благодаря своему росту и вовсе оказываются как на ладони. Идеальные условия для снайперов вроде меня. Кстати, давай ка повернем на сорок градусов левее. Вижу спораны, которые еще не поняли, куда именно они забрались.

Чтобы понять, на какие именно трофеи она нацелилась, Гектору хватило одного взгляда. Возвышающийся над недозрелыми колосьями зараженный рассекал пшеничное море не хуже айсберга. За ним даже кильватерный след из поломанных растений оставался. Притом монстр не просто так слонялся по пашне. Он кого-то ловил, шарахаясь то туда, то сюда и периодически пропадая из виду во время наклонов к самой земле.

-Да кого он там может гонять то? — Удивился Маслов, в то время как Ада съехала с дороги и направила мотоцикл в сторону особо злостного и злобного полевого вредителя. Строго говоря, спораны как таковые не были ему особо нужны. Учитывая заначку покойного Косого, местной валютой и одновременно лучшим средством от большинства болезней Гектор оказался обеспечен на пару месяцев вперед. Если не больше. Однако показывать свою состоятельность случайной знакомой вовсе не стоило. Да, она его не пристрелила, когда могла, что автоматически добавляло даме немало плюсиков. Вот только зачем же искушать леди чрезмерно крупными суммами. — Не сусликов же!

— А почему нет? Думаешь, выкопать из под земли зверька сложнее, чем вышибить дверь в каком-нибудь туалете, чтобы добраться до спрятавшегося там ребенка?

-Брр! Ну и ассоциации у тебя! Но вообще охотящиеся на грызунов зомби как-то не укладываются в мою картину мира. Впрочем, они вообще туда не укладываются, однако же существуют. Но мышкующие покойники — это уже вообще за гранью добра, зла и разума!

-У зараженных, чтоб ты знал, больше всего ценятся именно травоядные: коровы, козы, зайцы. Только потом идут иммунные всеядные вроде людей или собак, падаль ходячая и падаль лежачая. Единственное исключение — коты!

-Коты?!

-Ага. Не знаю уж почему, но любой мертвяк по кошачьему мясу просто угорает. Те, у кого нет такого полезного дара как у меня, иногда таскают с собой клетки с усатыми-полосатыми. Любой зараженный, кроме самых матерых руберов и элиты, сначала начнет её ломать, чтобы добраться до животного, а только потом обратят внимание на человека. А умники этого проклятого племени просто сначала свернут шею человеку, а потом без помех займутся особо сладким для себя мясом.

Несмотря на разделяющее людей и монстра расстояние в виде по меньшей мере полукилометра, остановившая мотоцикл Ада уже перекидывала на грудь свою несоразмерно длинную винтовку. Слетать с седла на землю от отдачи она явно не боялась. Впрочем, учитывая прочность здоровья жителей Улья, от подобного пострадала бы скорее гордость женщины, чем её здоровье. А монстр, продолжающий безжалостно вытаптывать пшеницу, приближение мотоцикла полностью проигнорировал, с головой поглощенный своим занятием. Теперь Гектор мог рассмотреть его поближе и в относительно спокойной обстановке, когда не надо вертеть головой во все стороны, чтобы не упустить приближение других тварей.

-Классический топотун. Как в учебнике, ну прямо один в один. Хочешь верь, хочешь не верь, но есть в некоторых стабах Улья свои обраовательные заведения. — Довольно произнесла Ада, наводя свое оружие на цель. — Программа там, правда, специфическая. И минное дело с теорией и практикой допросов на фоне некоторых предметов выглядят очень даже гуманитарными предметами.