Огородник

— И так бывает? — Удивился Гектор, наконец-то определяясь со своими дальнейшими целями в жизни. Он вытащит с родного огорода в ближайший хорошо укрепленный стаб те вещи, что там остались. Все, вплоть до последней ржавой трубы и никчемного кусочка поломанной плитки! Создаст себе маленький кусочек привычного мира...Или хотя бы его убедительное подобие. А потом станет искать средства, чтобы сделать обычных зараженных иммунными. И каждый раз после перезагрузки будет проверять дачу на предмет близких людей. Или тех, кого можно ими счесть пусть даже с некоторой натяжкой. Да, это будет сделать адски тяжело. Скорее, даже невозможно. Но если у него не останется надежды на то, что все наладится, то рано или поздно Маслов Гектор Борисович просто поднесет себе к виску пистолет и нажмет на курок. — Ваше предложение некоторое время работать вместе действительно выглядит соблазнительно, но мне действительно нужно в стаб. С чисто коммерческими целями.

-В Улье встречается еще и не такое. Не удивлюсь, если как-нибудь увижу Андеда Мороза, бегающего за инопланетянином. Во всяком случае, парад мертвых снегурочек-стриптезерш уже имел место быть. Тогда где-то в районе Пекла загрузился кластер, в котором одновременно и готовились встречать новый год, и была легализована проституция. А потом зараженные сбились в орду и потопали куда-то в направлении Внешки, а чей-то беспилотник это заснял и запись отправилась гулять по рукам! — Хохотнула женщина, ловкими профессиональными движениями сортируя содержимое своего рюкзака. Патроны в одну сторону, оружие в другую, продукты в третью. А все остальное, видимо взятое по остаточному принципу, так и осталось лежать по центру кучей. — Но вернемся к знахарям. Они могут быть полными бездарями в медицине, но им достаточно посмотреть на человека, чтобы сказать все или практически все о его здоровье, включая врожденные генетические дефекты и полный перечень скрытых одеждой ран. А самые сильные даже могут на пациентов воздействовать: подстегнуть регенерацию, раскрыть пока еще не освоенный дар, парализовать, остановить сердце. Может, сожри я ту жемчужину в присутствии кого-то из них и не превратилась бы в ходячий труп.

-Да, это ты слегка поторопилась. — Согласился с ней Ботаник, а после перевел взгляд на Гектора. — В стаб нужно и нам. Наш обычный бизнес состоит в том, что мы охотимся в этих краях на споровиков и горошников. Делать это втроем, если один к тому же свежий новичок не то, чтобы нельзя...Но слишком уж опасно. Вот только я никак не могу взять в толк, какие у тебя то могут там быть дела?

-Я хочу продать танк...А лучше бы не продать, а просто эвакуировать его в безопасное место, чтобы научиться водить такую машину. — Гектору идея охотиться на монстров казалась не то, чтобы привлекательной...Но особого отторжения она не вызывала. Это была рискованная работа, но безусловно честная и в чем-то даже благородная. Чем меньше на свете станет чудовищ, тем меньше они заживо сожрут иммунных. Или даже зараженных, но пока еще не лишившихся своей человечности. Да, учитывая условия Улья, борьба с монстрами выглядела попыткой вычерпать море дырявым наперстком, однако редкие локальные успехи были возможны даже в столь неравных условиях. А еще ему требовались немалые деньги для реализации своих воистину фантастических проектов. — Но чтобы реализовать эти наполеоновские планы, нужны люди, умеющие уже сейчас водить такие машины и маленький подъемный кран. Танк наполовину завален обломками дома и, как я понимаю, если не вытащить его до перезагрузки, то он исчезнет. Кстати, как быстро обновляется этот дуэт?

-Месяца полтора, плюс-минус. Нет, я раньше часто слышал о том, что новичкам в Улье везет...Иначе бы они вообще не выживали...Но чтобы в первый же день личной бронетехникой почти обзавестись?! — Ботаник ошарашено поскреб голову ладонью. — Мужик, это круто. Почти так же круто как съесть жемчужину до того, как в первый раз прорежется дар. Говорят, тогда он сразу окажется до жути сильным.

-Неплохая наводка. Танк в хозяйстве любого рейдера пригодится. Да и в большинстве стабов с ним мигом запишут в почетные граждане. А если появится срочная нужда в чем-либо, то купят его не задумываясь. Вопрос лишь в том: дорого, очень дорого или за пулю в голову. Есть такие места, где очень распространен именно последний способ оплаты. Но если ты не решишь сунуться в логово тех, кто так щедро подарил тебе мотоцикл, то в ближней округе подобных клоповников нет. Муры и им подобные жмутся к внешке, где элитников регулярно отстреливают беспилотниками. — Ада достала из сумки-холодильника большую копченую селедку и, отвернувшись в сторону от своих спутников, в три укуса уничтожила рыбу. Прямо вместе с головой и хвостом. Судя по всему изменения тела, коснувшиеся её челюстного аппарата, примерно соответствовали метаморфозам, случившимся с пищеварительным трактом. — Хм, хорошо, но мало. Надо будет завтра наведаться в ближайший супермаркет за морепродуктами в вакуумной упаковке. Единственное место поблизости, где можно разжиться военной техникой, это кластер с аэродромом. Но там — только вертолеты. Или в этот раз еще и танк подогнали?

-Подогнали. — Согласился с ней Гектор. — Те, кто пришли за вертолетами. Некий Косой. Он же меня и просветил об Улье, когда мы вместе в подвале от монстров прятались. Жаль, кровью истек...

-Людей с подобной кличкой знаю штук двадцать. Но половина из них давно покойники, а вторая никогда не каталась на собственной броне. — Ботаник принялся разбирать свой автомат, да так ловко, словно это было не оружие, а лишь его макет, собранный из конструктора. Тусклость единственного источника освещения не мешала ему нисколько. — Видимо кто-то новенький в наших краях. И самоуверенный, раз туда сунулся. Сколько там народа дохнет в охоте за боеприпасами к тяжелым пулеметам, это просто жуть!

-Да, опасное место. Повезло Огороднику, что оттуда удрал. — Согласно кивнула Ада, вновь запуская руку в сумку-холодильник, но на этот раз извлекая оттуда большой шмат копченого сала. — И военные на последних остатках сознания шмальнуть могут из всех стволов, и охотников за установленными на вертушках пулеметами много, да и вообще дуэт...

-Вернемся к танку. — Щелкнул пальцами Ботаник, вставая со своего места и начиная рыться в недрах кучи, высыпанной из объемного вещмешка Ады. Впрочем, та к подобному относилась как к должному — видимо она носила не только свои вещи, но и своего напарника. Или напарников, если учесть их обмолвки о первоначальном составе группы и количество разложенных на чердаке матрасов. — Какая модель? В каком состоянии? Почему для того, чтобы он куда-то поехал, обязательно нужен подъемный кран?

-Если хочешь, можешь ему не отвечать. Доведем до Комарово, там поболтаешь с кем-нибудь из помощников мэра и осядешь на одном месте. Полный пансион минимум на год, включая живчик, за такую наводку даже тамошние скряги дадут. — Сочла нужным заметить Ада. — Мы рейдеры честные, на новичках не наживаемся. Даже помогаем им по мере сил. Но все же настоящую броню, а не обшитый металлом грузовичок, всегда лучше оставить себе, чем отдавать какому-то чужому дяде, пусть даже за спораны.

-С вами я остаюсь, говорил же уже! Вы хотя бы своих пытаетесь не бросать, что уже плюс. А касательно танка...Танк как танк. Зеленый, большой, железный. Ну, чего вы так смотрите? Не разбираюсь я в них! — На Гектора внезапно нахлынуло раздражение. Человек сугубо мирный, он раньше даже военные парады не смотрел. Не то, чтобы Маслов испытывал к оружию отвращение...Но зачем зазубривать характеристики того, чем в жизни скорее всего никогда не воспользуешься? — В дом он врезался, когда элитник водителя наружу лапой вытащил и теперь под завалами стоит!

— Издалека его видно? — Тут же оживился Ботаник. — Издалека его видно? А то, может, он там спокойненько почти до следующей перезагрузки простоит?

-В башню не залезть, а корма почти вся торчит из руин наружу. Люков на корпусе хватает, но все закрыты, вскрывать только автогеном...Но проще все же разобрать завал. — Злобно буркнул Маслов, которому хотелось как можно скорее оборвать разговор. — Если аэродром действительно такое людное местечко, то его обязательно найдут, стоит лишь бегло осмотреть окрестности в бинокль. Впрочем, они могут заняться этим не сразу, там лежит действительно много трупов, оружия и разбитой техники.

— Значит, надо успеть собрать все самим, пока другие не подсуетились! — Ада решительно рубанула воздух сжатым в руке огрызком. — Если в этот раз к нам с перезагрузкой пришла не сильно оригинальная техника, то внутрь мы попадем легко. Есть такая штука: 'ЗИП'. Сиречь запасные части, инструменты, принадлежности. Располагаются они так, чтобы достать их можно было снаружи, а в числе прочего просто обязан лежать ключ, чтобы открывать люки.

-Да я вроде бы пытался осматривать машину, не было там ничего похожего. — Неуверенно пожал плечами Гектор. — Иначе бы попытался внутрь залезть, да задним ходом потихоньку наружу выбраться.

-Сразу после переноса у новичков мозги нифига не варят, это факт. — Отмахнулась от него женщина. — Плюс ты бы в этой гнутой железяке ключ в жизни бы не опознал, если раньше его не видел. Когда я училась, то вроде бы на уроках гражданской обороны не спала, но как он выглядит узнала только в Улье. А чего с тем элитником, который этот самый танк остановил?

— Его Косой ухлопал. И тут же башку твари разделал, сожрав две найденные там жемчужины. — Данную тему Гектору поднимать очень не хотелось, поскольку он практически признавался, что у него есть с собой спораны и горох, оставшиеся в наследство от покойного рейдера. Правда, вряд ли его собеседники могут представить себе, сколько их. — Я как это увидел, то чуть в обморок не упал. Пожалуй, даже и упал бы, если бы тошнить не начало.

-Серьезный был человек, раз ездил на танке, а с элитником мог справиться и без него. — Уважительно качнул головой Ботаник. — Обычно все же жемчужники от бронетехники бегают, а не наоборот...А ты где в это время был, раз все так хорошо видел?

-В глубоком шоке. Нет, даже не так. В полном ахуе! — Раздражение на себя, рейдеров, монстров и вообще все мироздание целиком кипело в Маслове, словно забытый на плите бульон. — Сидел себе на даче, как ежик в тумане, спокойно чай пил, а потом трах! Бах! И ломая в щепки забор на меня прет танк, на котором катается помесь Кинг-Конга с тираннозавром! Думал — спятил!

-Правильно думал. А если даже и нет, то ничего, успеешь еще. — Усмехнулась своим сипящим тоном Ада. — Жить в Улье и не рехнуться хотя бы чуть-чуть будет посложнее, чем доползти раком до Главного Кластера!

-Чего?!

-Да не обращай внимания, так, местная легенда. Из разряда сказок об Эльдорадо или Атлантиде...Так, хватит на сегодня разговоров. Давайте свечку гасить и спать! Света от неё, конечно маловато, как и вони, но вдруг заметит какой уродец? А мне на сегодня приключений и мертвых друзей уже хватило!

Гектор долго ворачался на матрасе, кажущимся неудобным и жестким. Каждый звук или даже намек на оный заставляли его нервно вздрагивать и тянуться к положенному у подушки пистолету. Не топает ли рядом со зданием своими тяжеленными ножищами голодный мутант? Не поднимается ли на чердак чужак? Не ползет ли по стене какая-нибудь тварь с ногами-присосками? Не десантировался ли кто-нибудь на крышу?! А вот Ада и Ботаник, похоже, не испытывали со здоровым крепким сном ни малейших неудобств. Рейдеры тихо посапывали себе, а мужчина еще и принимался временами негромко похрапывать. Провалиться в тревожное забытье удалось лишь глубоко заполночь. И потому наутро Гектор проснулся, а вернее вскочил на ноги с пистолетом в руках, еще в более плохом настроении, чем вчера вечером. Впрочем, трудно ожидать иного, если причиной пробуждения являются раздавшиеся прямо над ухом выстрелы из винтовки крупного калибра.

-Кто? Где? Сколько?! — Только задав спросонья эти вопросы в воистину пулеметном темпе, Маслов сообразил, что принимать на чердаке последний и решительный бой никто не собирается. Во всяком случае, оружие в руках держала только Ада, а вот Ботаник с утра пораньше изволил попивать кофе, судя по чашке в руках и стоящей рядом с ней наполовину пустой банки.

-Бегунов парочка за ночь притопала. Судя по состоянию одежды из свежих, а потому пустые. Впрочем, проверить не помешает, может получиться разжиться спораном-другим. — Мужчина был спокоен и даже не косился лишний раз в сторону напарницы, перезаряжающейся рядом с небольшим узким окном, которого вчера не было. Вернее, в полумраке Гектор его контуры просто не разглядел. Присмотревшись, Гектор увидел, что вдоль всего помещения идут аккуратные и пропускающие по контуру тонкие-тонкие лучики света прямоугольники. Рейдеры выпилили бойницы, через которые умелый снайпер сумел бы поразить слишком близко подобравшуюся к зданию цель, а потом просто заткнули их выпавшими кусками досок обратно. — У зараженных голова, к сожалению, продолжает немного соображать. Они могут открыть дверь, если та не заперта или подняться по лестнице. Вот и идут бедолаги подчиняясь новым инстинктам кто куда...Но в большинстве своем придерживаясь удобных дорог. А когда пустыши видят здания — обязательно рядом с ними немного покрутятся по старой памяти. Думают, что рядом с ними должны находиться люди, то есть добыча. Понять, что ноги привели их в стаб, и в нем свежаков быть не может, они не в состоянии.

-Вот зря ты это сказал. — Передернул плечами Гектор, представив, чтобы было, если бы ему не повезло с иммунитетом. — Теперь мне их будет тяжело убивать, раз они хоть немного, но думают.

-Привыкнешь, если выживешь. — Безразлично отмахнулся Ботаник. — Сейчас подожди пару минут я позавтракаю и пойдем проводить осмотр бегунов. Заодно немного понатаскиваем тебя на ближний бой против пустышей и отсутствие перед ними страха и пиетета. Для того, кто хочет в Улье жить если и не счастливо, то хотя бы дольше пары дней, колебания и лишнее волнение при встрече со свежими зараженными строго противопоказаны. Заодно и манки настроим.

-У нас тут по границе стаба несколько штук железных столбиков вкопано. Если к ним консервную банку привязать, то с каждым порывом ветра они станут греть. Зомби сюда большими толпами притопывают редко — вокруг неинтересные им пустые поля. — Пояснила Ада. — Развитые же твари на регулярно повторяющийся звон если и приходят, то почти сразу направляются в другую сторону. Их не интересуют ни мелодичные звуки, ни валяющаяся на земле падаль. А вот вечноголодные тугодумы среднего звена остаются, чтобы подъесть не сильно лежалые трупы. Лотерейщики, жрачи, топтуны изредка и кусач попадется. Именно они наша основанная клиентура...

-Да у вас целая система! — Почти против воли восхитился Гектор поставленному на поток отстрелу монстров.

— Угу. Тот, кто в Улье просто шарится наобум туда-сюда, долго не живет. Тут даже если работать в соответствии с детализированным до мелочей планом накладки вроде вчерашней регулярно случаются. Жаль, в таких комфортных почти полигонных условиях охотиться на зараженных получается редко. Уже сегодня к вечеру концентрация пустышей в округе значительно упадет. — Согласилась с ним Ада, закрывая бойницу доской и переходя к следующей. Осмотр окрестностей через эту щель ничего интересного мутантке не показал, а потому она пошла дальше. — Они либо разбредутся на поиски добычи, либо начнут еле ползать от истощения и станут кормом более успешных сородчией. А отъевшиеся на них горошники начнут драться друг с другом за территорию. Элита вообще еще ночью должна была укочевать к следующему кластеру, где ожидается поступление свежатинки.