Огородник

-А если на шум выстрелов кто поопасней заявится? — Нервно спросил Гектор, потирая гудящую голову. Ночью он все же активировал свой суперслух, чтобы убедиться в отсутствии поблизости угроз...Раз десять, если не больше. Хотелось выть и дать кому-нибудь в морду. Лучше всего тем, кто его разбудил. — У той же элиты хватит мозгов, чтобы понять: если стреляют, то где-то рядом люди.

-Это Улей, тут всегда есть риск. — Развела руками Ада, прижимая к плечу винтовку и делая новый выстрел. — Безопасных мест вне городов-стабов нет. Да и внутри подчас опасней, чем на подходах к Пеклу. Ботаник, плесни Огороднику живчика. Видишь, колбасит его?

-Да не вопрос. — Пожал плечами рейдер, передавая Гектору свою флягу с не слишком-то вкусным, но крайне нужным для жизнедеятельности имунных алкогольным напитком. — Кстати, продолжая вчерашнюю тему о танках...А почему он не расстрелял из пушки того элитника, про которого ты говорил?

-Да снарядов не было. — Гектор отхлебнул вонючего напитка и сжимающий голову обруч сразу ослаб. Мысленно сосчитав до десяти, Маслов постарался успокоиться, чтобы случайно не сорваться на своих новых знакомых. В конце-то концов, его собеседники ни капли не виноваты, что Маслова угораздило очутиться в таком жутком месте, как Улей.

-Вечная проблема крупнокалиберного оружия. — Со вздохом согласилась Ада. — Я потому всего с калибром в двенадцать с хвостиком миллиметров и хожу, что патроны для него у большей части торговцев найти можно. Их, как никак, в некоторые пулеметы заряжают. А чего крупнее — это уже как повезет. Ксеры их почему-то копировать затрудняются.

-Копировать? — Не понял Гектор, вновь столкнувшийся с какой-то особенностью Улья. — Это как?

-Чих, пых и полный дубликат взятого за образец предмета. Дар трансмутации или типа того. Начинающим для таких фокусов нужны компоненты вроде гильзы, пороха и каких-нибудь гвоздей, а матерые способны получить желаемое прямо из воздуха...Если оно не очень большое и тяжелое. — Ботаник допил кофе и поднялся на ноги. — Ну, пошлите на улицу? Я спораны собираю, Огородник на пустышах тренируется, Ада страхует от возможных проблем. У квазов не только силы много, они еще и резкие как внезапная диарея. Вот, возьми мой клюв.

Всунутый в руку Гектору боевая кирка выглядела...Опасной. Весу в ней было не так уж и много, но весь он за счет полуметровой рукояти вкладывался в удар трехгранного острия, напоминающего штык. Нечто подобное Маслов видел если только в исторических фильмах, где подобными 'открывашками' пробивали рыцарскую броню.

-Единственным действительно жизненно важными органами для зараженных являются мозг и сердце. Но до второго ты еще попробуй достань сквозь ребра. У развитых тварей к тому же по всей груди обязательно костяной доспех растет. Единственный выход — ударить в подмышку, где нужна определенная гибкость и мягкость, дабы лапы двигаться могли. Цель маленькая и неудобная.— Поучал новенького Ботаник, беззаботно топая к выходу из здания клуба. — Глова в этом плане удобней, она большая. А гоголь-моголь вместо мозгов убивает даже элиту. Топоры, клевцы, шипастые булавы, клювы — вот то, с чем умные люди выходят на зараженных в том случае, если не хотят шуметь. Или просто тратить патроны. Выбор конкретного оружия зависит от физической силы, ловкости и того, планируется ли использовать его по иному назначению, например двери им вскрывать. Но даже с правильным инструментом врукопашную с кем-то опасней бегуна сходиться не рекомендуется. Ада и прочие квазы не в счет, они отдельная статья.

— Свою ковырялку лучше где-нибудь в стабе продай или вообще выкини. Меч это оружие специфическое, он на людей заточен. Двуручный то еще ладно, но уже обычного зомби коротким клинком убить не намного проще, чем простой штыковой лопатой. — Поддакнула ему Ада. — Нет, видела я одного парня, Легионер его звали. Улей даровал ему способности к повышенной скорости движений и силе. На руберов ходил с клинком и щитом, во время боя подрезал им суставы и ослаблял кровопотерей, чтобы затем без помех валить врагов на землю и вскрывать споровые мешки. А потом он нарвался на особо рукастого мутанта и щит оказался разбит быстрее, чем Легионер успел своего противника в капусту порубить. И горошник, истекая кровью и шагая по кишкам из собственного распоротого брюха, успел вырвать своему убийце горло.

Заброшенная давным-давно деревня за ночь не особо изменилась. Разве только в ярком свете утреннего солнца стало видно, что состояние её даже хуже, чем казалось на первый взгляд. Судя по тому, что не меньше половины домов выглядели изрядно покосившимся и слепо пялились на мир заколоченными проемами окон, Улей когда-то давно загрузил в себя местность, которую люди начали покидать. Пейзаж определенно наводил на мысли о случившемся некоторое время назад апокалипсисе: разваливающиеся от ветхости здания, пробивающая через почти сошедший на нет асфальт зеленая травка...И трое одетых в окровавленные тряпки зараженных только в зоне видимости. Один лежал на земле с разорванной тяжелой пулей шеей, а еще два уставились на вышедших из здания людей, плотоядно заурчали и пошли вперед. Причем не очень-то и неуклюже!

-Джамперы. Еще не бегуны, но уже и не совсем медленные зомби. Могут сделать несколько быстрых движений, но в общем и целом не опасней обычного человека, ведь мускулы, зубы и ногти даже толком не начали изменяться. — Определила Ада, выходя вперед. — Так, я ломаю шею правому, а левый достается Огороднику. Замахиваешься, подходишь, бьешь со всей дури и тут же делаешь шаг в сторону, чтобы падающим телом не придавило. Лучше всего удар наносить в висок, но для такого нужен опыт, а потому просто лупи сверху вниз, прямо в лобешник. Руки он вытянет к тебе, чтобы схватить, ты их не пугайся. Все просто, главное порядок действий не перепутай.

-Кто с мечом к нам придет, того проще пристрелить. — В данный момент Гектор бы от щита не отказался. Он прекрасно помнил схватку с мертвым солдатом и не желал снова перепачкаться в крови. Уж лучше принять брызги этой жидкости на легкотмываемую преграду. — А если так важен уровень шума, то нужно просто использовать глушитель.

-Патроны дорогие. На пустышей их в принципе не напасешься. — Печально вздохнул Ботаник. — А у нас и без того расходов куча...Ну, давай!

Боевая кирка определенно оказалась более подходящим оружием для расправы с зараженными, чем короткий меч. Шагнувший вперед зомби в перепачканной черт знает чем одежде, предвкушая вкусный завтрак оскалил окровавленные зубы...А потом завалился влево, когда трехгранное острие с хрустом погрузилось внутрь его головы сантиметров на пять. От неожиданности Маслов даже не смог удержать оружие, вывернутое из пальцев тяжестью трупа.

-Рукоять крепче хватай, Огородник! Остаться посреди зачистки даже на десять секунд без оружия к смерти от чьих-нибудь зубов, примета верная. — Хмыкнула Ада, расправившаяся со своим противником буквально мимоходом. Гектор даже движения её толком не увидел, все случилось в один миг. Женщина взмахнула своими длинными руками, окончательно сдохший покойник осел у её ног. Впрочем, определенный ущерб она все же понесла. От резкого движения сполз вниз небрежно натянутый на лицо платок, обнажая жутковатую улыбку не помещающихся в пасти игольчатых зубов и бугристый ассиметричный подбородок. — Некоторые туда еще петлю приделывают, но я бы не советовала. Бывают ситуации, когда надо как можно быстрее выкинуть клюв куда подальше и схватить чего-нибудь другое, тогда она станет только мешать.

-И все же я однозначно за огнестрел с глушителем. — Пробормотал Маслов, нагибаясь за боевой киркой. Его уши опять обрели невиданную чуткость и, в принципе, могли бы на какое-то время заменить даже глаза. — Рядом с нами еще полторы дюжины зараженных. Все — обычные...Вроде бы. Могут быть и люди, на слух их я пока не различаю, если молчат. В этих краях бандиты часто бывают?

— Зависит от кластера. Твой родной, если честно, почти никому не интересен. На дачах вообще ни шиша нет, если не считать редких исключений, о которых заранее знать надо. А поселки хоть и богатые по меркам обычной жизни, но тоже не Клондайк. — Пожал плечами Ботаник, подходя к застреленному Адой бегуну и доставая из кармана штанов большой складной нос. — В Улье от ванн джакузи, золотых цепей и Мерседесов с подогревом сиденья особого толка нет. Если бы мне один рейдер не проиграл на спор кропотливо составленную за целый месяц карту особняков, в которых хозяева имеют оружейные сейфы и прочие интересные вещи, то наш отряд и не подумал бы этот район осваивать. Слишком близко к Пеклу.

-А это что? — Уточнил Гектор еще один полузнакомый термин.

-География у нас тут...Своеобразная. — Выпрямился Ботаник, сжимая в пальцах споран. Один. Больше в этом зараженном, видимо, не нашлось. — На востоке идут мертвые кластеры. Ты их сразу узнаешь — они черные как сажа и там каждый пройденный метр чувствуется так, словно прошел ты его прямо в Ад. В обиходе прижилось название Внешка из-за того, что преимущественно именно там обитают так называемые внешники. Они...

-Я знаю, мне Косой о них рассказал. — Перебил его Гектор. — Развитые цивилизации, добывающиеся в Улье уникальный биологический материал. Нас. Кстати, думаю, у меня есть сделанный ими пистолет. На нормальное оружие он похож не очень сильно.

-Да, нолдовская вещица. С большим ящиком патронов стоила бы очень дорого, а без них она лишь мусор. Разжиться боеприпасом практически нереально...Впрочем, за один споран ты её точно в хорошей оружейной лавке толкнешь хотя бы из-за редкости. — Согласилась Ада, бросив взгляд на по-прежнему заткнутое за пояс Гектора оружие, стреляющее сферическими пулями. — Нолдами, если ты не понял, называют тех внешников, у которых техника действительно находится где-то на грани фантастики. Только не спрашивай почему, сама не знаю.

-Разные есть теории. То ли это производная от братства Нолд, то ли от Нолдор. Что за братство — представления не имею, в первый раз о нем уже в Улье услышал. А вот на эльфов они без своих масок действительно смахивают, если ушей не считать. Мне один раз тип, которому повезло нарваться на кластер из их родного мира, фотографии показывал. Все красивые, стройные и даже старики выглядят так, что хоть сейчас на подиум. Генетическая терапия рулит, одним словом. — Болтовня ничуть не мешала Ботанику с видимой беззаботностью шагать вглубь стаба. Туда, где лежал второй из подстреленных Адой трупов. — Так о чем мы? А! Пекло, оно же Запад. Ничего мистического и непонятного в этой территории нет. Там просто расположено много крупных кластеров, значительная часть из которых городские. Представляешь, что бывает на месте той же Москвы, которая попадает в Улей раз за разом? Миллиарды низших зараженных, которым инстинкты все же подсказывают, когда пора убираться с идущего на перезагрузку кластера. Миллионы бродящей туда-сюда стадами элиты, отожравшейся почти сыплющимся с неба мясом до полного неприличия.

— Кошмар. — Только и мог сказать Гектор, вообразив эту картину. А еще он увидел сразу четырех зараженных, зачем-то вошедших во двор одного из домов. Теперь, при виде людей, они бодро засеменили обратно на улицу.

-Нет, кошмар бывает, когда части этих тварей с чего-то наскучат родные края и они врассыпную ломанутся через Улей по непредсказуемым траекториям. — Возразила ему Ада, выдвигаясь наперерез этой группе. Видимо такое количество зомби она сочла чрезмерным для тренировки новичка. Пара взмахов ломающими шеи как сухие палки руками — и зараженные попадали прямо там, где стояли. На ум Гектору почему-то пришли движения богомола, примерно с той же скоростью атакующего более мелких насекомых своими хитиновыми косами. — Поначалу это натуральная волна, сносящая все на своем пути, но потом она делится на относительно небольшие орды. Вот после одной такой мне жемчужина и досталась. Когда элитник вломился в клуб, где я на подиуме танцевала.

-Даже стабы не всегда безопасны, запомни это накрепко и всегда будь готов быстро драпать. — Согласился Ботаник, потроша второго бегуна. — Устоит ли он против такого напора зависит не столько от количества защитников и патронов, сколько от наличия снарядов к орудиям. По-настоящему матерых жемчужников из автомата можно застрелить, только если они сами подставят затылок и особо дергаться не будут.

Глава 7

-Стреляют, однако. — Глубокомысленно протянула Ада, прислушиваясь к доносившимся издалека звукам. Вышедшая к окраине садоводческого товарищества группа могла бы достигнуть места назначения за полчаса, да только делать этого не спешила. — Огородник, сколько там до твоей дачи осталось?

-А я тебе это еще полчаса назад говорил. — Гектору очень хотелось сделать еще пару-тройку глотков настоя споранов, но он мужественно себя пересиливал. Использование суперслуха, который Маслову пришлось использовать, чтобы разведать окрестности, ужасно выматывало организм. Однако соваться к окрестностям военного аэродрома наобум было чревато большими проблемами. Груда тел, оставшаяся после скреббера, не могла не привлечь внимания зараженных. И полегших на взлетном поле иммунных было слишком много, чтобы одна или две твари могли их всех осилить. — По прямой где-то пять километров...Но, кажется, придется обходить. Они там уже давно палят, а останавливаться явно не собираются.

-Сколько патронов на ветер. — Осуждающе покачал головой Ботаник, тоже прислушиваясь к отзвукам идущего не так уж и далеко боя. — И много там народа развлекается?

— Не знаю, но я сейчас уверенно различаю как минимум двенадцать разных стволов. Причем, раньше их было раза в два больше, но пока мы сюда дошли, половина заткнулись. — Маслов вытер пот, обильно выступивший на лбу. Сегодня в Улье установилась неожиданно жаркая погода, градусов двадцать семь-двадцать восемь, а то и все тридцать! К тому же форсированный режим предусмотренного матушкой-природой механизма охлаждения здорово стимулировали волнение и повышенная физическая нагрузка. Часть припасов из своего убежища, например ту же мину направленного действия и сумку-холодильник, рейдеры решили взять с собой. И даже мутантка с её сверхчеловеческой выносливостью не могла тащить на своем горбу всю добычу и припасы. — Такое чувство, палят они там друг по другу.

Маслов поправил лямки рюкзака и с тоской покосился на шоссе, где неподвижно стояли манящие мягкими сиденьями автомобили. Отравляться 'на дело' рейдеры к его удивлению решили пешком. Вернее, до границы кластера то они все же доехали на внедорожнике, но дальше катиться с ветерком Гектор мог бы лишь в полном одиночестве. И Ада, и Ботаник решительно возражали против гражданского транспорта на подступах к такому опасному месту, как аэропорт. Они предпочитали идти по краешку идущей вдоль дороги лесополосы: от посторонних взглядов листва давала некоторое укрытие, подкрасться вплотную по хрустящему под ногами слою прошлогодних веток тяжело, да и наиболее массивные твари среди стволов толком не развернутся.

На шум же мотора мог среагировать кто-нибудь совсем ненужный. Например, доедающие остатки иммунных фашистов развитые зараженные. Или новая партия искателей тяжелых пулеметов, за некондиционным состоянием искомых вертолетов возжелавших бы найти хоть какие-то трофеи. А то и вернувшийся скреббер. Логика в отношении воплощенных кошмаров Улья работала не всегда и со скрипом, но случаи яростной защиты своей территории от шумных или многочисленных чужаков в их исполнении замечали неоднократно. Правда, раньше никакой ксено-жуко-рако-многоножки в данном районе не водилось. Но вдруг она решила сюда по какой-то причине переехать?!