Огородник

Кладбищ в Комарово было целых три. Одно мемориальное в самом центре островной части, где хоронили только настоящих героев и близких друзей отцов-основателей поселения. Река, куда традиционно сваливали всякий мусор и тех, по кому особо плакать никто не будет. И небольшой прекрасно простреливаемый участок на границе с охраняемым периметром, где часовые станут выстрелами отгонять зараженных от могил до тех пор, пока те не исчезнут во время очередной перезагрузки. Похоронить Ботаника было решено на последнем, как и основную часть погибших в этот день. Никто не знал, куда деваются попавшие под обновление кластера неживые объекты, однако же покойный скорее всего предпочел бы, чтобы его тело исчезло из этого проклятого мира окончательно, чем стать пищей для здешних рыб и червей. Выкрашенный в черный траурный цвет экскаватор могильщика, чудом переживший устроенный разного рода транспорту бойню, проворно откапывал глубокие индивидуальные ячейки, куда складывали трупы. Расположенная на окраине стаба ритуальная лавка была готова продать всем желающим богатый ассортимент гробов, венков, памятников и всего прочего, что требовалось скорее живым, чем мертвым. Однако особой популярностью подобный товар не пользовался. Привыкшие к суровой жизни на просторах Улья рейдеры закапывали своих друзей просто так, ведь им и без того доставалось куда больше почестей, чем тысячам жертв неприветливого для гостей мира. Впрочем, все было достаточно цивилизовано, частенько на тот совет отправлялись даже со снаряжением и оружием. Те, кто не брезговал раздеть покойных товарищей до трусов, как правило на кладбище их не тащили и оставляли мусорщикам. Ну а последние не сильно заморачиваясь церемониями отправляли никому ненужные трупы в воду.

-Знаешь, а ведь у нас был роман. Давно, еще до того как я стала...Вот этим. — Как-то отстраненно произнесла Ада, разглядывая лежащий в глубокой яме полированный ящик. Гектору повезло, что унаследованные от Косого капиталы он носил с собой — иначе сгорели бы они вместе с танком. Отрывший могилу экскаватор давно отъехал в сторону, чтобы обеспечить других мертвецов последним пристанищем. Ну а когда поток требующих погребения усопших закончится, он снова начнет ездить туда-сюда, зарывая тех, кого или не слишком хорошо забросали землей при помощи лопат, или вообще не стали это делать. — Ну, не то чтобы это был настоящий роман, но когда у него появлялись лишние спораны, он обычно снимал именно меня. Интересно, если бы он тогда не замолвил за меня словечко перед своими друзьями-рейдерами, как бы сложились наши судьбы? Их отряда больше нет, а я вот есть....Никогда бы не подумала, что так случится. Что я их всех переживу...

-Бесполезно гадать о том, что могло бы произойти. — Маслов как мог постарался подбодрить Аду. Впрочем, большого опыта в плане психологической поддержки он не имел, а потому получалось неважно. — И не вини себя. Ботаник прожил достойную жизнь, а завершила её трагическая случайность. А против судьбы бессильны и мускулы, и оружие, и вообще все на свете.

-Ты прав, с этой сукой, заранее приготовившей смерть для всех и вся, не поспоришь. — Печально кивнула мутантка. — Хороший ты человек, Огородник. Я так Бобру и сказала. И Айболиту. И еще кое-кому из своих знакомых. Вещей у меня особо не сохранилось, так что можешь считать эту рекомендацию завещанием в свою пользу.

-Что? — Сначала Гектор не понял, к чему это она. Но потом увидел, как лапа женщины-кваза сдергивает с плеча ранее принадлежавший внешнку автомат. — Стой! Не надо!

Он попытался вырвать оружие из её рук, но Ада учла предыдущий неудачный опыт суицида. С предохранителя трофей был снят заранее, да и от Маслова она на несколько шагов отошла. Короткий ствол снизу вверх нырнул в недра зубастой пасти, а в следующее мгновение мутантка нажала на курок, посылая свинцовую очередь себе прямо в мозг по кратчайшей траектории. Секунду уже мертвое тело еще стояло неподвижно на краю могилы, а потом утратило равновесие и завалилось вниз, чтобы разлечься поверх гроба Ботаника.

Глава 11

Маслов перекатывал туда-сюда по столу патрон двенадцатого калибра и старался ни о чем не думать. Получалось плохо. Хотя с момента гибели Ботаника и самоубийства Ады прошел почти месяц, однако же погибшие рейдеры упорно не желали выходить у Гектора из головы. Тем более, что уж о мутантке то осталось неплохое такое напоминание, весящее куда больше десяти килограмм и способное своей отдачей сломать плечо обычному человеку. Монструозная снайперская винтовка не подходила единственному наследнику женщины, которая сломалась под гнетом Улья. Один единственный разок на стрельбище прицельно пальнуть еще получалось...По неподвижной мишени. Лежа. С сошек. Но о автоматической стрельбе, да еще и стоя на ногах, нормальному человеку даже и мечтать не следовало. Оружие летело в одну сторону, его хозяин в другую. Да еще и синяки во все плечо, возможно сопровождающиеся трещинами в костях. К помощи обезболивающего, во всяком случае, пару раз прибегать приходилось.

Комарово успешно пережило нападение муров, и о нем уже мало-помалу стали забывать. Умерших проводили в последний путь и выпили за них на чем-то вроде общих поминок, куда руководство стаба выставило бесплатное угощение. Захваченные в плен бандиты давно издохли на расставленных вдоль реки невысоких кольях, расположенных так, чтобы до ног казнимых могли дотянуться слоняющиеся по берегу зараженные. Мусор от разрушившихся зданий расчистили, и на их месте из стыбренных где попало материалов уже возводили новые дома. Скорее всего, такие же неказистые и грозящие обрушиться при первом же серьезном испытании. С рабочей силой у архитекторов проблем то не было, но вот профессионализм большей части строителей вызывал изрядные сомнения. В стройбат же отправляли всех выловленных в округе иммунных новичков, а какой среди тех далеких от адекватности из-за краха привычной картины мира людей процент персон, у которых руки даже в подобном состоянии будут расти из плеч, а не из задницы?

-Привет. Ты тут Огородник Гектор? Я — Рубанок. — За стол без спроса уселся воняющий смесью застарелого пота и одеколона бородатый мужик в дорогом пиджаке, идущем ему примерно как корове седло. Ну не носят подобную одежду с такой заросшей и угрюмой мордой, до кучи украшенной целой россыпью чуть заживших кровоподтеков и шикарным фингалом под левым глазом! На руке его тикали часы, выдавая типичного рейдера-новичка. Мало-мальски опытные жители Улья предпочитали роскошным Ролексам дешевенькие китайские браслетики с электронным табло, помня об остроте чувств развитых зараженных. Данному типу, прибаралхившемуся в одном из лишившихся хозяев модном бутике, больше подошла бы засаленная тельняшка и шапка-ушанка. Примерно такая же, какая имелась у самого Маслова. Он в ней спал — в сочетании с берушами помогало вскакивать по ночам не от каждого громкого звука, а хотя бы через раз. Наушники из тира были, в принципе, еще эффективнее, но от них почему-то на утро начинала зверски болеть голова. То ли кровоток от них ухудшался, то ли мало-мальски привыкший обилию сенсорной информации мозг внезапно лишившись почти всей нагрузки принимался паниковать. — Видел, как ты в тире по мишеням сегодня палил. Если и не настоящий снайпер, то где-то рядом. Айда к нам в команду? Мы как раз к Заводу собираемся за горючкой и грузовиками, говорят, он на днях обновился.

— Не интересует. — Гектору уже пару раз поступали подобные предложения. Из-за винтовки, которую продать рука не поднималась, Маслова принимали за бывалого рейдера. И тот факт, что он остался единственным выжившим из примелькавшейся в стабе команды охотников за тварями, тоже свидетельствовал в пользу данной гипотезы. Однако местная валюта у него пока имелась...Пусть и далеко не так много, как раньше. Месяц пребывания в Комарово полностью опустошил флягу с рад-горохом и ополовинил количество рад-споранов, хотя никаких особых излишеств Гектор себе и не позволял. Спал в однокомнатной комнатушке, снятой в дешевой гостинице. Питался в основном там же, раз за разом заказывая стоящую копейки гречневую кашу, сосики и компот испортить которые даже у спустя рукава относящегося к своей работе повара получалось не часто. Пил либо чай и кофе, либо погашенный при помощи соды уксусный раствор. Подобно алкоголю кислота растворяла виноградины, однако из-за мерзкого вкуса получившегося напитка большинство рейдеров предпочитали использовать её исключительно для гороха, который в водке или там коньяке мог плавать часами. — Я пока отдыхаю.

-Прыгая по вкопанным в землю шинам и паля по мишеням? Если это отдых, то твою работу даже представить боюсь. — Попытался неуклюже пошутить Рубанок, которого видно неумелые упражнения Гектора очень впечатлили. Пока Маслов хоронил своих друзей, оставленную на земле разряженную штурмовую винтовку кто-то успел тиснуть. Пришлось тратиться на брата-близнеца неплохо показавшего себя оружия, обладавшего высоким темпом стрельбы, неплохой кучностью и приемлемой по меркам Гектора отдачей. Однако даже сжигая по паре сотен патронов в день и раз за разом дырявя баночки, бутылки прочий мусор, новоиспеченный рейдер прекрасно понимал, как же в сущности мало он знает и умеет. Потому и прошел платный курс обучения у отирающихся при тире инструктов, способных натаскать новичка в кратчайшие сроки как минимум до уровня солдата-срочника военного времени. Способного не промазать с сотни метров по цели размером с человека, умеющего обслуживать свое оружие и имеющего некоторые шансы заломать пару-тройку низших человекоподобных зараженных с использованием кулаков, ножа или саперной лопатки. Однако тренировки, которыми Гектор занимался целый месяц, лишь вывели его на уровень, при котором шансы выжить вне безопасного стаба в случае реальной опасности поднимались с микроскопических до просто небольших. — Кстати, может, жахнем по рюмашке за знакомство? Я угощаю.

-В завязке. — Как бы извиняясь кивнул Маслов на свой стакан, в котором плавали многочисленные чаинки. Решение отказаться от спиртового раствора споранов в пользу уксусного он принял, понаблюдав в спокойной расслабленной обстановке за отирающимися в гостинице рейдерами. Живущий в их телах паразит исправно устранял физические последствия интоксикации, однако же они частенько демонстрировали психологические симптомы алкоголизма. Импульсивность, бессвязную речь, нелогичность мыслей, вспышки почти ничем спровоцированной агрессивности если долго во рту водки не было и излишнее благодушие после приема дозы желанной жидкости с легким наркотическим эффектом...С такими чертами характера риск оказаться съеденным или пристреленным возрастал по меньшей мере процентов на пятьдесят. — У меня, знаешь ли, повышенная потребность в живчике. Боюсь однажды спиться.

-Это да, это тут легко. — Согласился с его мысями Рубанок, чем немного поднял мнение о себе. — Я вот тоже чуть с концами в бутылку не нырнул, после того как моя Люся стала одной из этих тварей. А может бы и нырнул, так не дали. Напали мрази эти, которые хуже людоедов и чуть не пристрелили. А после мне лопату в зубы и вперед. Жрачку и живчик в стройбригаде отрабатывать, где даже наркомовские пятьдесят грамм наливать жмотили. Ладно, тогда ухожу...

-Стой, да ведь мы раньше встречались! — Прищелкнул пальцами Гектор, вспоминая день налета муров на стаб. — Ты из изолятора вышел буквально за полминуты до того, как дроны появились! Вернее, выволокли тебя!

-Верно. — Глухо согласился Рубанок, потупив глаза и буквально каменея лицом. — Но тебя там не было, я бы запомнил. Мне те, кто в ту проклятую яму сажал и доставал из неё, до сих пор снятся. И Люся тоже, как она урчит.

-У крыльца биржи труда вместе с другом стоял. А да ладно, не морщись. В конце-то концов, на мне цветы не растут и картины не нарисованы, чтобы было чего специально запоминать. — Маслову впервые за уже очень долгое время стала не безразлична судьба человека, рядом с которым он находился. Он внезапно вынырнул из пучины какой-то серой таски, навалившейся на него после смертей Ботаника и Ады. Такой же новичок как и он, даже еще 'моложе', вызывал какой-то подспудный интерес. Хотелось узнать, как он вписался в жуткий мир Улья? Хуже? Лучше? Болезненное любопытство было сродни тому, которое заставляет пациентов в поликлинике обсуждать свои болячки, сравнивая как сильно досталось от жизни им самим, и как окружающим. — Уже в самостоятельные рейды ходишь, ну надо же! Я думал, начинающие вроде тебя к большим и опытным командам приписываются для обучения в обычное время, ну а сейчас где-нибудь на стройке шабашат.

— Да уж лучше б на каторгу, чем такое обучение. Нас было сорок, а стало восемь. — Помрачнел Рубонок, сгорбившись и словно ужавшись в размерах.— Жаль только, никому тут особо рабочие руки не нужны. Своих людей хватает. А остальные идут охотиться на монстров с дрекольем, если нехота от сушняка подыхать!

-Не понял. — Гектор озадаченно потер лоб. Либо он совсем ничего не понимал в людях, либо отчаяние растерявшего всю первоначальную самоуверенность собеседника было неподдельным. — Ну ка давай ка поподробнее! Про то, что новичков из изолятора собирают в бригады, чтобы ближайшие кластеры обдирать я слышал. И потери в Улье ожидаемы всегда и везде. Но чтобы всего один из пяти выжил?! Как так?!

-Да чего уж тут понимать? Как стали не нужны, так нас и отвезли одним автобусом в хрен знает куда. Высадили у окраины каких-то высоток, дали в руки по топору и отправили на обратный билет зарабатывать. — Злобно прошипел Рубанок, сжимая и разжимая ладони в кулаки. — Сказали, отныне можем выживать как хотим. Если же кто намерен обратно в Комарово вернуться, то должен хабара на обратный билет притащить. А всего прикрытия нам — пулемет на крыше автобуса, который с места никуда не тронется и парочка охотников, которым к стабу со своими ружьями выйти повезло!

Не выдержав нахлынувших на него эмоций, бородач хлопнул ладонью по столу. Впрочем, мебель от этого даже не шелохнулась. Она была привинчена к полу, чтобы во время драк ей разные дебоширы туда-сюда размахивать не смогли.

-Повезло мне, парнишка рядом оказался, который из этого кластера и вылез. Хоть знал, куда идти нам, чтобы можно было технику или оружие найти. Довел до отделения не то налоговой, не то еще какой ведомственной службы, из тех сотрудникам которых с пистолетами ходить можно. Только этого мало было, стали дальше искать. Зашли в торговый центр, чтобы приодеться, еды набрать и бытовую технику вроде видеокамер глянуть, которая хоть чего-то стоит. Там на нас и навалились. — Переведя дух и чуть успокоившись, продолжил свой рассказ Рубанок. — До того мы пока шли всего троих потеряли. Простые мертвяки, они ж тупые! Один их держит, другой рубит...Ну, если не струсил и не блюет. Но когда народа много, кто-нибудь эту тварь по башке да отоварит. Опасны были только те, кто бегать научился, вот они могли своей лапой успеть взмахнуть или вцепиться в кого-нибудь. А в отделении мы штук десять Макаровых обнаружили и совсем уж было успокоились. С пушками то против зомби воевать куда сподручней! Пошли даже разговоры, что нафиг этих уродов в автобусе, и без них проживем. Я сам, блять, так думал, пока откуда-то из подсобки ювелирного магазина в торговом центре не вылез кусач.