Огородник

-Жопа. — Посочувствовал Гектор, представив себе эту картину. Тем более он прекрасно помнил, что могла сделать с группой людей Ада, если подбиралась к врагам вплотную. А настоящий зараженный, к тому же стоящий по их эволюционной лестнице чуть выше, должен был оказаться еще более ужасным врагом, чем женщина-кваз. Разума у подобных монстров не бывает, но инстинкты убийцы прекрасно развиты и с лихвой заменяют его во время кровавой бойни. — Завалили?

-Завалили. — Кивнул Рубанок, злобно скрежеща зубами. — Когда осталось нас на ногах пятнадцать человек из сорока. Не, еще тяжелораненные были, но мы их до автобуса дотащить не смогли. Хотя пытались. Тогда семерых еще и потеряли, когда сразу десяток бегунов с топтуном из подземного перехода вылетел! Зато оставшиеся вернулись в стаб. Чуть не все стволы с патронами отдать пришлось, чтобы обратную дорогу оплатить. Теперь мы вольные, мать его, рейдеры! Только в башке шумит, поскольку живчиком последний раз поили еще вчера. А если до завтра в рейд не уйдем, то совсем сляжем, да и еще есть нечего будет.

-Гниды те, кто вас так подставил. — Подумав, вынес вердикт устроителям этого безумства Гектор. — Стоп, подожди, так это ты меня хотел подписать в рейд с командой, у которой нормального снаряжения ни шиша нет?!

-Упс. — Бородач понял, что разоткровенничавшись и выплеснув из себя все наболевшие чувства выдал себя с головой. — Ну да...Хотел...А какой у нас выбор? Либо найти кого-то опытного, с кем будут хоть какие-то шансы, либо на следующей такой поездочке мы все дружно и поляжем!

-Вообще-то за такие подставы принято бить морду. — Внутри Гектора кипело возмущение. Улей не терпит беспечности! Отправившись в поход вместе с отрядом подобных 'профессионалов' он имел все шансы назад в Комарово не вернуться! — Может быть даже ногами.

-Бей. — Решительно тряхнул головой бородач. — Если с отрядом пойдешь и парней хоть чему-то научишь, можешь и вообще пристрелить как собаку!

-Ага, ищи идиота.. Потом долго придется с ментантом здешним беседовать и доказывать, что не верблюд. — Хмыкнул Гектор, немного успокаиваясь. — И не жалко тебе, Рубанок, фейса своего? Его же, я смотрю, об какой-то тейбл только недавно со всего размаху прикладывали. И это тебе еще повезло, могли ведь и пристрелить.

-Морда что? Она заживет. — Философски протянул мужчина, поднимаясь из-за стола. — В этом аду на людях вообще все заживает как на собаках. А и пристрелят меня, не беда. Хоть пацанам, которые меня на том свете догонят быстро, в глаза смотреть можно будет. И с Люсей увижусь.

-Ох, и пожалею я еще об этом. — Пробормотал Гектор, вставая из-за стола и оставляя на нем патрон двенадцатого калибра в качестве платы за все, что успел съесть. С учетом цен на халявное продовольствие — он еще и немалые чаевые оставил. Примыкать к группе новичков было опасно, глупо и недальновидно. А бросать их на произвол судьбы — подло. Его же Ада тогда с Ботаником не пнули под зад коленом сразу же, как он перестал быть им полезным? Позаботиться о этих несчастных, которым итак немало досталось, стоило хотя бы ради их памяти. И вообще, так нужно было сделать. — Знаю же, что пожалею! Эй, Рубанок, стой! Меня подожди.

Собравшаяся притащить в стаб добычу или погибнуть группа была и хуже, чем представлял себе Маслов и лучше, чем он боялся. Да, их из восьми вооружены огнестрельным оружием оказались только четверо. У двух были пистолеты Макарова, у еще одного карабин Сайга, а сам Рубанок с унаследованной от погибшего охотника древнющей двустволкой расхаживал. А вот с боезапасом наблюдалась беда: пистолетных всего одна обойма, да картечных пяток. Обладатель кастрированной версии автомата Калашникова, которую власти считали возможным доверить гражданским любителям пострелять, вообще мог использовать свое оружие исключительно в качестве дубины, ибо его ограбили до нитки. Гектор, с монструозной бандурой за спиной, штурмовой винтовкой на плече и парой громадных пистолетов в кобурах на бердах смотрелся, мягко говоря, чужеродно. Примерно как искрящийся бриллиантовыми украшениями и золотом арабский шейх-миллиардер посреди помойки, обитатели которой таких больших денег в жизни не видели. И поглядывали на него соответственно — с завистью, подозрением, а то и ненавистью.

На этом минусы заканчивались и начинались плюсы. Хотя у каждого были синяки или порезы, по-настоящему раненных в составе команды не имелось. И слабых тоже. Длительная полудобровольная работа в стройбригаде и выезд 'на природу' отсеял всех, кто находился в плохой физической форме. Не способные быстро бегать и больно бить банально сдохли, не сумев отбиться от зараженных. Да и от розовых очков длительное пребывание среди не отличающихся особой тактичностью рейдеров вкупе с финальной проверкой на прочность избавило надежно. Оставшиеся сплотились и стали единым целым, готовым драться хоть против всего мира. Никто тут больше не думал, будто что-то ему должны лишь за то, что он человек и это звучит гордо. Не путал пустышей и еще не успевших утратить разум зараженных с людьми. Не испытывал моральных терзаний от необходимости вскрывать головы тварей, в четырех случаях из пяти ранее являвшихся людьми. А еще на них была броня. Правда, хоккейная. Выкрашенные в белый цвет налокотники, поножи и шлемы из твердого пластика. От выстрела или удара того же жрача не спасет, но зомби и недалеко ушедший от них бегуны с загрызанием человека в подобной сбруе будут возиться намного дольше обычного.

-Душераздирающее зрелище. Что ж, хотя бы первую цель себе выбрали по силам. Завод не так уж густо населен, чтобы там имелось много тварей. Да и другие рейдеры туда соваться особо не приучены — ведь для них нет добычи. Ваш план пройтись по его краешку и реквизировать оставшиеся там грузовики, чтобы продать их, вполне жизнеспособен. — Гектор не ленился изучать карты, доставшиеся ему в наследство от Ботаника и расспрашивать о ближайших кластерах, а потому окрестности Комарово себе более-менее представлял. Корпуса какого-то металлургического производства, от которых до стаба было порядка двадцати пяти километров, особой популярностью не пользовались. Кому в мире полном тварей могли бы понадобиться станки? Разве только немногочисленным мастерам оружейникам. Забитых товарами магазинов там не имелось, а на зараженных лучше было охотиться не среди корпусов, где им прятаться было полное раздолье, а на открытой местности. — Возможно, даже получится обойтись без потерь, но чтобы увеличить эти шансы нам надо будет кое-что сделать. Ты, с Сайгой! Бери споран, иди в магазин и возвращайся обратно с патронами для себя и для Рубанка. Учти, он радиоактивный, а потому меньше чем на полный рожок и десяток картечных зарядов не соглашайся. Именно картечных, на худой конец пулевых, — притащишь утиную дробь, сам с её будешь топтунам в глаз с расстояния метра всаживать.

-Э... — Обладатель охотничьего карабина порядочно опешил, когда в руки ему упало подобное богатство. — Ну, лады.двое с топорами. Вот вам пистолеты. Называются Зиг-зауер, запасных магазинов нет, производство вроде бы швейцарское, патронов в обойме дюжина, на глушители особо не надейтесь. — Переключился на следующие цели Маслов, уже слегка запыхавшийся таскать на себе в дополнение к обычным пожиткам целый арсенал. — Учтите, я их вам не дарю, а временно одалживаю. Потом вернете, ну или выкупите их со своей доли добычи, если нам сегодня повезет. Профессиональные военные в группе есть? Ну, или охотники на худой конец?

-Да откуда. — Тяжело вздохнул Рубанок. — Их считай сразу из изолятора забрали. Они ведь куда перспективней, чем мы.

-Плохо. Значит, за снайпера буду я. А вон тот бугай с кайлом, которое к настоящему клюву не имеет ни малейшего отношения, идет вторым номером. Будет носить винтовку, сошки и боеприпасы. — Маслов и так не особо надеялся на подобное везение, но вдруг? — Да, на всякий случай сообщаю, что с кем и куда я иду нескольким людям в стабе известно. Если не вернусь, и проверку у ментанта свидетели моей смерти не пройдут, пополните вы собой тесные ряды бандитов.

-Нормальная мера предосторожности. — Кивнул Рубанок. — Мы понимаем. Очень знаешь ли поспособствовала данному процессу массовая казнь муров на берегу реки.

-Ну, вот и ладушки. — Не стал заострять внимание на этом моменте Гектор, непроизвольно передергиваясь от нахлынувших на него воспоминаний от стонов и воплей посаженных на колья и пожираемых заживо людей. Именно тогда он шапку-ушанку с берушами и купил, чтобы хотя бы некоторое время не слышать ничего лишнего с границы стаба. — И остается у нас толстячок с саблей. Она настоящая или сувенирная?

— Не знаю. — Развел руками единственный в составе группы человек, у которого сохранились намеки на лишний вес. Впрочем, будь он хоть чуть-чуть выше и этого никто бы не заметил. Однако при росте метр шестьдесят хватало и малейшего намека на пузико, дабы вспомнить о Колобке. Впрочем, судя по обвисшим щекам, раньше жировые запасы в его теле занимали значительно больше места, тогда торс действительно должен был казаться шаро или как минимум греше-образным. — Но тяжелая, острая и пару раз голову ей отрубить получалось.

-Назначаешься тыловым охранением. — Решил Маслов. — Когда мы идем вперед, ты старательно пятишься и смотришь назад. И подаешь голос, едва лишь заметишь какой-нибудь намек на движение! Тактические маневры вроде захода в хвост по плечу либо самым развитым зараженным, либо людям.

-Понял, не дурак. — Не стал спорить немного полноватый мужчина. — Может, ты нас и живчиком угостишь, раз такой щедрый?

-Может и угощу. — В тон ему ответил Гектор. — Если будете хорошо себя вести. Не лезть куда не надо, не шуметь и, самое главное, не умничать и не играть в демократию. Есть желающие оспаривать мое право указывать вам, что надо делать, чтобы живым остаться? Нет, ну не надо мне тут хмыкать и улыбаться! Мало ли?! Командир у вас, я вижу, уже есть. Но мало ли, вдруг в пару к нему найдется идиот думающий, будто он знает как лучше?

-Если вдруг найдется — я его сам пристрелю. — Уверенно пообещал Рубанок, окидывая толстячка многообещающим взглядом. — Еще что-нибудь?

-А как же! — Оправдал его ожидания Маслов. — Сними свой чертов Ролекс! И вымойся! Кстати, всех касается. У кусача, которого вы все должны помнить, чувства будут острее собачьих. А вас даже человек сквозь какую-нибудь дверь не услышит, так унюхает! Зачем вы вообще на себя столько одеколона вылили?

-Да мы не специально. — Вздохнул обладатель ржавой кирки, которую этому новичку ну очень вороватые интенданты выдали взамен настоящего оружия. — Просто та тварюга в нас лотком с парфюмерией запустила.

Добраться до Завода можно было либо пешком, либо при помощи двух-трех частенько попадающейся вдоль дорог кластеров брошенной машины. Оба варианта имели как плюсы, так и минусы. Звучание мотора неизменно привлекало к себе тварей и если от тех же кусачей или рвачей можно было без проблем укатить на колесах, не говоря уж о пустышах, то дальше дела обстояли уже не так радужно. Руберы или элитники имели на короткой дистанции все шансы догнать и закогтить любое авто, исключая разве только прокаченные тачки стрит-рейсеров и гоночные болиды. Или вообще могли устроить на источник шума засаду, заранее просчитав траекторию его движения и двинувшись наперерез. С другой стороны, от большой толпы бегунов или стайки топтунов девять человек своими ногами бы не ушли.

— Нам все равно придется в итоге садиться в грузовики, если не подвернется случайно другой достойной добычи. — Подумав, решил Гектор, оглядывая неровный строй новоиспеченных рейдеров. — А вы к тому же выглядите нехорошо, слишком долго не пили спорановой дряни и потому ослабли. Значит, находим транспорт и неспешно катим к нужному нам месту, собирая зараженных на шум и останавливаясь, если будут благоприятные условия для охоты.

-В принципе, это место не так уж далеко от Комарово. Особо матерых зараженных там быть не должно, поскольку периодически шляющиеся мимо отряды их отстреливают. — Задумался Рубанок, бывший в отряде старшим. Во всяком случае, с точки зрения возраста, ему до попадания в Улей целых сорок восемь лет стукнуло. Еще не старость, но по сравнению с остальными парнями, которым было в районе двадцати за исключением начавшего четвертый десяток толстячка, довольно солидный возраст. — Есть шансы, что все пройдет гладко. Но что нам делать, если по пути попадется какая-нибудь действительно страшная тварь вроде этого...Как её...Скреббера!

-Кричать, паниковать и дохнуть. — Мрачно заявил громила с киркой, теперь еще и нагруженный вдогонку здоровенным рюкзаком с припасами. Кличка Атлет ему очень подходила в отличии от мельком упоминавшегося родного имени Соломон. Этот богатырь рода еврейского до попадания в Улей работал инструктором по плаванию, а потому когда его родной город внезапно стал филиалом ада, то сумел спастись, бросившись в реку. Периодически выбираясь на сушу, чтобы дать себе передышку, он вскоре снова оказывался загнанным в воду мертвецами и дрейфовал вниз по течению. Неизвестно сколько бы это длилось, но переводящего дух на краешке мели и замерзшего до посинения новичка выловила проплывающая мимо лодка гарпунщиков. — Если, конечно, успеем выполнить первые два пункта раньше, чем окажемся сожраны.

-Успеете, — успокоил его Гектор. — Я одного видел и как видите живой. На счет их безграничного всемогущества байки все это. Даже такого урода вполне можно убить. Ну сами осогласитесь, ведь берут же откуда-то белый жемчуг?

-А где видел? — Осторожно поинтересовался кто-то из тех парней, чьи клички Маслов пока не запомнил. — И точно это был скреббер? Может все-таки элита перекаченная.

-Да километров шестьдесят-семьдесят. Рядышком, можно сказать. — Прикинул расстояние до родного огорода Гектор. Несмотря на наличие карт, точную дистанцию получалось оценить лишь приблизительно. Все-таки их составители имели куда более приоритетные задачи, чем точно соблюать масштаб своих зарисовок. Не оказаться съеденными, например. — И точно скреббер. В одну насекомоподобную рожу отряд Последнего Рейха численностью человек в сто с одного захода перебил. Спаслись только вовремя удравшие на мотоциклах фашисты, да я, поскольку меня ни монстр ни люди попросту не заметили.

-Вот ты нас сейчас, конечно, успокоил. — Поежился обладатель саблист. — А сильно его те сто человек поранили то хоть?

-Ну, кровь пустили разок и несколько лапок вроде бы из строя вывели...— Припомнил самый первый день своего пребывания в Улье Маслов. — Но у него еще не меньше пары сотен целых конечностей осталось, а потому тварь даже не замедлилась. Да просто калибра у них подходящего не было! Обычный огнестрел на его хитин не рассчитан, там чего-нибудь противотанковое надо.

На ближайших подступах к Комарово бесхозного транспорта не было — машины оперативно притаскивались патрулями в стаб, где их разбирали ради запчастей. Выгоды с такой работы было немного, но все же достаточно, чтобы кормить занимающихся демонтажными процедурами механиков. А те и рады были находиться в безопасном и хорошо укрепленном месте, откуда лишь иногда выбирались на прогулки, чтобы спастись от трясучки. Впрочем, особо большого количества зараженных в окрестностях поселения можно было не ожидать по той же причине. Ковыляющие по одному или по двое же пустыши для отряда в девять человек помехой не являлись — медлительные и тупые зомби исправно падали, получив в голову топором. Правда, один раз из стоящего на обочине автобуса вылезло аж два обросших мышцами рвача, с которыми в рукопашной сходиться не рекомендовалось, но небольшая доза свинца решила эту проблему. И даже позволила группе разжиться первым совместно добытым спораном.