— Хм, — задумчиво хмыкнула девушка, — а что тут такого? Я знаю, что у нас вдруг появилось много дел, вот и не мешаю тебе их обдумывать.
— Вот как?
— Как-то так. А можно вопрос?
— Засыпай, — с улыбкой разрешил я, ведь раньше она никогда не спрашивала разрешения и с милой непосредственностью просто задавала вопрос. Даже стало немного страшно, мало ли чего она там хочет узнать.
— Скажи, за каким хреном тебе понадобилась гильдия магов? — спрашивая, Грейс заглянула мне в глаза. — Ты же никаким образом не маг!
— У меня есть завязанный на магию навык. Чтобы его улучшить, надо выполнить несколько условий. Посещение гильдии одно из них.
— А что за навык?
— Какая ты любопытная! — шутя пожурил я девушку. — Кто же выдает такую информацию?
— Ну раз это такой секрет, — обиделась она, — то не говори.
— Да нет никакого секрета. Во всяком случае, от тебя. Взломщика улучшить надо.
— А при чем тут маги?
— А как я, по-твоему, магические ловушки вскрывал? Не голой же ж... попой.
— Вон оно что. Тогда понятно... Вот мы и пришли.
И правда, я и не заметил, как мы вышли на главную площадь Энска и подошли к большому каменному зданию, похожему на главный корпус Парижского университета. Войдя в открытую настежь дверь, мы попали в просторный холл. Внутренняя отделка которого просто поражала своей роскошью. Пол из красного мрамора, два ряда колонн, выполненных в античном стиле тоже из мрамора, но уже розового, который является редкостью не только в реале, но и в игре. На больших окнах здания тематические витражи, например, над входом — герб основателя гильдии, чей род прервался во времена Великой Войны, когда сильнейшие из магов принесли себя в жертву дабы остановить нашествие хаоса. На стенах холла фрески изображающие поединки магов того времени. Все это смотрится просто великолепно. Во всяком случае, моя челюсть отпала, и подобрать её удалось далеко не сразу.
— Вы что-то хотели? — привел меня в себя чей-то мужской голос.
Я огляделся и увидел сидящего рядом с входом за массивным столом мужчину человеческой расы в балахоне со значком подмастерья. Оно и правильно, в таких местах просто обязан быть дежурный, а значит, он и укажет нам путь. Не знаю как Грейс, а я здесь вообще ни хрена не знаю.
Первой подошла к столу девушка, спросила, где ей найти мага-воздушника и растворилась в одном из многочисленных боковых коридоров.
— А вы к кому? — дежурный проводил девушку взглядом и обернулся ко мне.
— Я бы хотел зарегистрироваться как разумный со слабыми магическими способностями...
— Без проблем. Всего лишь нужно заплатить пять золотых, и я внесу ваше имя в книгу учета. Что-то ещё? — спросил он, принимая от меня озвученную сумму.
— Да, я хотел бы посетить библиотеку... Это возможно?
— Да, конечно. Проходите в третий коридор слева, а там до самого конца.
Следую указаниям дежурного и быстро нахожу в торце коридора нужную мне дверь, а за ней вижу обширный читальный зал, в котором сидят за столами и читают около сорока разумных, как игроков, так и НПС. Несмотря на такое количество посетителей в библиотеке стоит мертвая тишина, изредка прерываемая шелестом переворачиваемых страниц. Мне даже захотелось активировать тихий шаг, чтоб не нарушать спокойствия этой обители знаний.
— Уважаемый, не могли бы вы, наконец, войти и закрыть дверь, — услышал я тихий голос из-за конторки слева от входа. — Я уже слишком стар, чтобы подставлять свою спину сквозняку.
— Это вы библиотекарь? — задал я вопрос этому невидимке.
— Я уже триста лет библиотекарь! — возмущенно фыркнул все тот же голос. — И закройте уже дверь! Что за народ пошел...
— "Оказывается, кричать можно и шепотом", — подумал я, прикрывая за собой пресловутую дверь.
— Ну, наконец-то! — бурчит, вылезая из-за своего укрытия седовласый гном. — И чего тебе нужно, мой тормознутый друг?
— Руны. Я хотел бы учебник рун.
— И какие же руны тебе нужны? — вопрошает с ехидной улыбочкой этот бородатый хам.
— Ваши, гномские и светлых эльфов.
— Наши руны, это я могу понять, но на кой тебе руны этих высокомерных сволочей?
— Никогда не знаешь, что может пригодиться в этой жизни... — говорю я с философским видом и пожимаю плечами. — Вдруг доведется погостить в Великом лесу, а читать по-ихнему я не умею. Как буду черпать мудрость веков?
Бедный гном после такой фразы даже хрюкнул от удивления, настолько она его шокировала. Сама мысль о том, что полудроу пустят в Великий лес, по мнению большинства, является признаком прогрессирующей шизофрении в фазе максимального обострения. Ведь как я уже говорил, светлые эльфы относятся к полукровкам лишь немногим лучше, чем к чистокровным дроу.
— Садитесь за стол, — сказал гном, подобрав, наконец, челюсть, — сейчас принесу.
И с видом оскорбленного достоинства побрел в недра библиотеки. Ждать его пришлось почти полчаса. Я чуть не заснул от скуки, поэтому, когда гном показался в поле моего зреня, был готов прыгать и скакать от радости. Видимо моя реакция бросилась ему в глаза и показалась подозрительной, потому как мне было предложено читать очень быстро и ещё быстрее выметаться "к демонам". В принципе я и так не планировал задерживаться, но после такого напутствия решил не обострять и просмотрел эти две азбуки для великовозрастных детишек.
... вы изучили руны Подгорного народа
... вы изучили руны Высоких эльфов
Что-то я не понял формулировку. Если к "Подгорному народу" вопросов почти не возникает, несмотря на то, что гномы далеко не единственная раса, живущая в недрах гор, то про Высоких эльфов я вообще ничего не слышал и до сих пор думал, что есть только светлые эльфы...
Только я об этом подумал, как система предложила квест:
Ушедшие расы
Когда-то среди эльфов жили те, кого называли высокими эльфами. Во времена Великой войны они принимали самое активное участие в боевых действиях, однако незадолго до её конца высокие эльфы исчезли и с тех пор о них ничего не известно. Найдите информацию об этом народе и установите причину их исчезновения.
Штраф: нет
Награда: вариативно
Так сказать, квест без штрафов, ограничений по времени, награда может оказаться очень необычной — почему бы и не принять? Нажимаю соответствующую кнопку и обращаюсь к вредному гному:
— А не найдется ли у вас книги по истории Светлого леса?
— За подобной дрянью отправляйся к эльфам! А сейчас плати пять золотых и проваливай!
— Помилуйте, но почему так дорого?!! — возмутился я, ведь насколько я знаю, пользование библиотекой стоит всего лишь один золотой.
— Так ты наверняка что-нибудь порвал! — гном обвиняющее ткнул пальцем мне в грудь. — А если не заплатишь, враз вылетишь отсюда и больше никогда не вернешься.
Придется платить, не хватало ещё потерять доступ к гильдии. Это лишит меня не только возможных квестов, но и возможности посещать библиотеку, покупать зачарованные вещи и свитки напрямую. А если учесть, что есть вещи, которые можно купить только в гильдии, то...
— Уже плачу, — недовольно ворчу я, — куда ж денусь.
— Так бы и сразу, — расслабился и перестал жутко вращать глазами гном, принимая непомерно высокую плату. — В следующий раз не будешь молоть языком почем зря! Все, свободен.
Свободен, так свободен. Значит, пойду добывать информацию в городскую библиотеку. Потом еще форум гляну, но не факт, что там будет что-то представляющее интерес.
Здание городской библиотеки находится буквально в двух шагах от гильдии магов, в здании, копирующем знаменитую Амвросианскую библиотеку. Поэтому, я не стал ждать Грейс и решил по-быстрому посетить обитель знаний и получить интересующую меня информацию. Никаких проблем с доступом к нужной литературе не возникло и уже спустя пару минут я, заплатив один золотой, уже знакомился с историей Высоких эльфов.
Высокие эльфы — малочисленная раса, родственная светлым эльфам. Жили по большей части в Великом лесу и изредка в многочисленных рощах, именуемых Светлыми. Основное отличие Высоких эльфов от их сородичей заключается в более крепком телосложении и высоком росте. Так же есть различия и в способности к магии. Высокие эльфы владели исключительно магией порядка и в ней были исключительно сильны. Во время стычек с дроу, магия порядка не раз выправляла ситуацию на поле боя в пользу светлого альянса. Однако вскоре после решающей битвы, высокие эльфы бесследно исчезли, и вот уже много лет ни одного из них на просторах Вана замечено не было. Как ни пытались светлые эльфы разобраться с таинственным исчезновением, ничего у них не вышло...
Короче говоря, ничего, что прояснило бы ситуацию, я не узнал. Обрадовало только одно — из разговора со смотрителем библиотеки выяснилось, что в лесу, куда вскоре мне предстоит отправиться, ранее была довольно большая община высоких эльфов. У меня будет возможность попробовать выяснить некоторые подробности их исчезновения.
Я выбрался из недр библиотеки и тут же был атакован недовольной Грейс. Оказывается, я провел за чтением около двух часов и не заметил! Увлекся, однако...
— Мог бы сообщение отправить! А то я тут стою как дура. Хорошо, что дежурный... — девушка махнула рукой в сторону гильдии магов, — ...сказал, что ты направился сюда.
— Да, понимаешь, я тут абсолютно случайно нашел необычный квест и вот, чуть-чуть увлекся.
— Что за квест? — тут же загорелась любопытством девушка.
— Да так... потом расскажу.
— Я хочу сейчас!
Блин, она как маленькая, чуть ли не подпрыгивает от нетерпения! Вон как глаза горят, едва только услышала слово "необычный". Похоже, девушка почувствовала вкус к игре и становится заядлым геймером... Хорошо это или плохо — вопрос весьма спорный.
— Потерпи, пока мы не соберемся всем отрядом и тогда я все расскажу. У меня нет никакого желания рассказывать одно и то же несколько раз.
— Хотя бы намекни! — не отстает Грейс.
— И намекать не буду! Ты же мне житья потом не дашь. Пока не узнаешь подробности, в покое не оставишь.
— Вот же ты не хороший ч... полукровка! Я же спать спокойно не смогу!
— Тогда я приеду к тебе в гости и подсыплю снотворного, — со злодейским лицом пытаюсь стращать девушку.
— А ты думаешь, я откажусь? — с непонятным выражением лица ответила Грейс. — Может быть, мне только этого и надо?
— Кхм... Давай не будем об этом? — смутился я.
— Не будем... Пока не будем.
Что-то меня пугает это самое "пока". Как-то я не горю желанием поддерживать с ней близкие отношения. Во всяком случае, не в ближайшее время. Слишком уж она... активная. Да и не уверен, что для неё это будет безопасно. Надо бы подождать до лучших времен...
В молчании мы дошли до нашей гостиницы, где нас уже ждал Нимиэль, фонивший своим недовольством на всю округу. Он видите ли заколебался ждать двух личностей (не будем тыкать пальцем) и теперь не горит желанием куда-либо идти. И вообще у него дела в реале, а мы, заставляя себя ждать, выставляем его в нехорошем свете.
Тут-то я и обратил внимание на часы. А времени оказывается уже больше пяти часов! Я же таким темпом опоздаю на первую тренировку!
— Так! — прервал я словоизлияние мечника. — Если здесь кто-то и опаздывает, то это я. Поэтому все свои претензии выскажешь завтра. И вообще все дела завтра. Встречаемся в зале в семь по Москве.
И не став ждать реакции от товарищей, с независимым видом удалился в личную комнату. Реальность встретила меня уже привычной болью во всех конечностях и общей вялостью. Кажется, ещё чуть-чуть и с меня посыплется песок. Честно говоря, не представляю, как я буду сегодня заниматься. А забить нельзя, не хочется обижать хорошего человека. Значит сейчас в душ, чего-нить кинуть в рот (знаю, знаю, что перед тренировкой вредно, но я с утра ничего не ел) и идти работать над собой.
К назначенному времени я все же опоздал, пришел через двадцать минут после часа "ч". Андрея в зале уже не оказалось, но меня встретил один из его помощников. Это был высокий худощавый светловолосый мужчина лет сорока — сорока пяти в классическом кимоно. Он представился Русланом и немного пожурил за опоздание. Очень просил впредь появляться вовремя. При этом выражение лица его было таким, что опаздывать мне почему-то совсем не хочется. Нет, в его лице не было ни угрозы, ни превосходства, ни презрения, оно было просто отстраненно-равнодушным и это выглядело жутковато. Хотел бы я знать, где Андрей нашел этого отмороженного типа.
— Сегодня Андрей Викторович приготовил для тебя такую программу: беговая дорожка и велотренажер, — сообщил мне Руслан, голосом более подходящем какому-нибудь электронному устройству. — После них я посмотрю, как ты работаешь с грушей, и покажу несколько упражнений, которые ты будешь делать каждое утро во время зарядки. Иди, переодевайся и вперед к свершениям.
Пока шел к раздевалке, осмотрелся. В зале на данный момент занимались одиннадцать человек. Кто на тренажерах, кто штангу таскает, двое устроили спарринг, да такой, что я даже засмотрелся. Между занимающимися ходили Руслан и ещё какой-то парень лет двадцати пяти. Они подсказывали, помогали или страховали при выполнении опасных упражнений. Как мне кажется, для большого зала людей как-то маловато. Ну да не мое это дело. Мне бы после тренировки домой доползти...
Глава 3
Утро добрым не бывает! Весь сакральный смысл этой фразы я познал на себе, когда утром попытался встать с постели и чуть не упал. Ноги дико болели и отказывались держать мою отнюдь нелегкую тушку. Общее состояние так же оставляет желать лучшего. Обычно мне помогал взбодриться контрастный душ, но только не в этот раз. После водных процедур, мне стало лишь ненамного лучше. Поэтому рекомендованную Русланом разминку я делал со скрипом костей и скрежетом зубов. Только закончив все упражнения, я почувствовал себя намного лучше. Спасибо хорошему человеку, придумавшему эту зарядку...
В игру я вошел несколько позднее, чем рассчитывал. Грейс и Нимиэль по-видимому уже успели заскучать в ожидании моей опаздывающей персоны и вяло переругивались. Похоже, это у них начинает входить в привычку, как только они остаются вдвоем, так сразу начинают выяснять отношения. Исключения из правила, конечно, бывают, но я уже забыл, когда в последний раз видел этих двоих за мирной беседой. Может быть, им ругань доставляет удовольствие?
— Кого ждем, чего кричим?!! — рявкнул я.
Они так увлеклись, что мне удалось подойти вплотную абсолютно незамеченным. Поэтому реакция на мой вопрос оказалась любопытной. Грейс от неожиданности уронила на себя кружку с какой-то жидкостью, то ли чаем, то ли еще чем подобным. А Нимиэль, качавшийся на стуле, попросту с него навернулся! В итоге я услышал о себе много нового. Мне ещё никто не говорил, что я результат связи пещерного вонючего огра и недалекой суккубы-наркоманки. Там было и ещё несколько предположений о моем происхождении, но я предпочту их не озвучивать. Цензура, она такая цензура...
Пока мои товарищи приводили себя в порядок, я успел покормить своего персонажа и обдумать за кружкой ягодного отвара примерный список покупок. В первую очередь я хотел поменять оружие на более подходящее моему уровню, потом не мешало бы присмотреться и к защите. Так как совсем скоро я перерасту свои доспехи. Выбирать я собирался среди обычных вещей, и брать как минимум три комплекта. Там, куда мы собрались, существует большой риск лишиться экипировки, поэтому брать стоило то, чего не жалко и столько, чтобы не остаться с голой жопой.
