— А мечи тебе для чего? — иронично приподнял бровь я. — Неужели ты не справишься?
— А вы, — обратился он к остальным, — неужели вам не интересно? Неужели не найдется ни кого достаточно любопытного, желающего помочь бедному мне?
— Тебе нужно, ты и копай, — сказал Руй и скрестил руки на груди. — Я бы на твоем месте не стал тратить время на такие пустяки.
— А заставлять копать девушку — моветон! — гордо задрала нос к небу Грейс. — К тому же мне уже до чертиков надоели замкнутые пространства! Там всегда что-то происходит.
— Ну хоть ты, Слай... — сложил руки в молитвенном жесте Нимиэль, — хоть ты не бросай меня на произвол судьбы!
— А что я? Это же не мои сапоги настолько ценны, что ты желаешь убить на их поиски кучу времени и сил.
— Тьфу, — сплюнул мечник и, достав один из мечей, приступил к работе. — Хрен с вами, сам справлюсь!
Сам процесс описывать не имеет смысла, так как в монотонной работе нет ничего интересного. Пока Нимиэль копал, мы расположились на траве неподалеку и устроили нечто вроде пикника. Правда при этом не забывали посматривать по сторонам, потому как неожиданностей нам совсем не хочется. Именно благодаря этому и была вовремя замечена крупная стая падальщиков, аналогичных тому, что был скормлен моему питомцу. В бой вступать благоразумно не стали. Их слишком много для нашего не самого большого отряда. Мы укрылись среди кустов и благополучно переждали, пока стая не пройдет мимо. Когда мобы скрылись среди холмов из ямы высунулся ничего не подозревающий Нимиэль.
— Все, — облегченно выдохнул он и только тут обратил внимание, что мы выбираемся из кустов. — Вы это чего? Медвежьей болезнью заразились? Тогда лучше держитесь от меня подальше.
— Юморист хренов... — пробормотал Руй выбирая из своих одеяний застрявшие там ветки кустарника. — Сам-то все время в яме просидел!
— Ну просидел, и что? Сами оставили меня работать в одиночестве!
— То есть, ты увлекся работой настолько, что ничего не заметил? — удивился я. — Мы же тебе махали, чтоб ты укрылся!
— Да не видел я! Я вниз спускался!
— Вот же! — еле удержался от мата Руй. — Хорошо, что ты не вылез, когда по соседству мобы шлялись. Вот была бы потеха!
— Это точно, — покачал головой я. — А самое плохое, что мы все твердо были уверены, что ты видел опасность. Никто из нас не удосужился продублировать сигнал в групповой чат.
— Просто привыкли не засорять обзор, — пожал плечами Слай. — Ведь обычно достаточно просто сказать... Это куда быстрее, чем набирать текст с помощью виртуальной клавиатуры.
— Привыкли, не подумали... Если чат для чего-то есть, то им нужно пользоваться. Хотя бы в таких случаях, как этот. Ладно, думаю, мы еще поговорим по этому поводу. А сейчас товарищ Нимиэль расскажет, какого хрена мы тут проторчали более двух часов.
— А не хрен было бездельничать, — обиделся "товарищ" — для меня время пролетело куда быстрее.
— Сам знаешь, на какие вещи можно смотреть вечно, — пожал плечами Слай, — ты лучше рассказывай. Пока Грейс от нетерпения не перешла со своих ногтей на что-нибудь принадлежащее твоей персоне.
Поворачиваюсь к девушке и вижу, что та на кой-то хрен грызет ноготь большого пальца правой руки. Странно, раньше я за ней подобных наклонностей не замечал. Может просто не обращал внимания? Да не, такие вещи рано или поздно бросаются в глаза. Так что случилось что-то неординарное.
Девушка замечает, что внимание окружающих приковано к ее персоне, смущенно ойкает и прячет руку с вкусным ногтем за спину. А спустя пару секунд она уже с вызовом смотрит нам в глаза:
— Что смотрите? У всех бывают свои маленькие странности. Лучше давайте, наконец, послушаем, что там нашел Нимиэль.
Внимание тут же переключается на мечника. Все же подвал будет поинтересней безобидных странностей нашей магички. Нимиэль еще немного помялся, набивая себе цену и наконец, приступил к рассказу:
— Значит, спустился я вниз. Кстати, там довольно глубоко. Выбираться обратно было довольно сложно. Пришлось поломать голову. Так вот, спускаюсь я вниз и оказываюсь в подвале, — тут он сделал паузу и окинул нас взглядом, явно ожидая какой-то реакции.
— Не тяни кота за... Фаберже! — не выдержал Слай. — Рассказывай, давай!
— Вот-вот! — поддержала ханта Грейс. — Если ты не перестанешь кочевряжиться, то я тебя стукну. По тому самому месту, за которое ты сейчас тянешь бедного котейку!
— Подбираю я, значит, свои сапоги и... — тут он заметил угрожающий жест девушки и затарахтел: — Всё-всё, я понял! Там стоят бочки! Много бочек!
— С эльфийской капустой? — спрашивает с ироничной ухмылкой Слай.
— С темно-эльфийскими мозгами! — рявкнул обиженно Нимиэль. — Откуда мне знать, что там. Могу сказать одно — они полные!
— И как же ты их проверял? — продолжает иронизировать хант.
— Как, как, поднять попробовал! Чуть позвоночник не рассыпался от напряжения!
— И что поднял? — с видимым интересом спрашивает Грейс.
— Нет, конечно. Недостаточно силы... Там надо как минимум вполовину больше, чем у меня есть.
— А все потому, что ты не стал с нами кушать кашку, — дебильным голосом пожурил мечника Слай. — А покушал бы и сила б сразу появилась.
— Да ну тебя, вместе с твоей кашей. Лучше давайте подвал осмотрим, а то я там толком и не полазил.
Спуск в подвал оказался тем ещё геморроем. Сначала идет узкий лаз, в который с трудом может поместиться средний полудроу (про широкоплечего гнома я вообще молчу), а потом следует падение с трехметровой высоты. Именно такое расстояние от пола до потолка. Причем во время падения надо постараться не угодить на стоящую прямо под лазом пирамиду из бочек. Именно с этой пирамиды Нимиэль и смог влезть обратно в лаз. А вот как он умудрился по нему подняться — не представляю. Мне кажется, что это было сложно для него и не менее сложным будет для нас. По-моему стоит поискать другой путь...
Но отложим поиски легких путей и вернемся к подвалу и непосредственно к бочкам. Подвал неожиданно оказался большим. Точный размер сказать сложно, так как дальние стены теряются в темноте. Но и того, что находится на виду достаточно чтобы сделать вывод — такой подвал для обычного жилища никто делать не будет. Следовательно, развалины наверху — либо таверна, либо большое поместье.
Стены подвала выложены из дикого камня (песчаник), перекрытие сделано из похожего на бетон материала (Может и бетон, кто его знает?), а под ногами у нас обычный речной песок. Перекрытие кое-где пострадало. Помимо дыры, сквозь которую мы спустились, есть ещё несколько мест, где внутрь попадают лучи солнца. А в одном месте вообще образовалась внушительная осыпь. Надеюсь, нас здесь не привалит.
Спустя несколько минут глаза привыкают к темноте, и включается расовый бонус к ночному зрению. Теперь в подвале довольно светло и можно в полной мере оценить его размеры и содержимое. Я как-то побывал в подвале одной частной винокурни. Помню, я тогда сильно впечатлялся его размерами... Здесь же я вижу нечто похожее. Такие же впечатляющие размеры и большая часть площади плотно заставлена разнокалиберными дубовыми бочками. Самая маленькая — на десять литров, а самая большая — два метра в высоту и около полутора в диаметре. Я ещё подумал, что в большую должно помещаться около пятисот литров.
Слай, разглядев стоящее вокруг него богатство, воодушевился и рванул к ближайшей бочке с целью проверки её содержимого. Причем объектом его внимания стала самая большая бочка. Мы и моргнуть не успели, как он приладил к крышке кинжал и начал активно ее ковырять.
— Ты что делаешь?!! — крикнул я отойдя от шока и бросился отнимать у этого диверсанта импровизированный штопор.
— А что? — удивился он, отбиваясь от моих нападок свободной рукой.
— Ты же не собираешься употребить всю бочку?
— Конечно, нет!
— А куда ты будешь девать остатки? Они же испортятся!
— Да? — Слай наконец перестал валять дурака и убрал кинжал в ножны. — А я думал, что поместив содержимое в инвентарь, его можно будет какое-то время хранить.
— Оно-то можно, — расслабленно выдохнул я, — но не в такой же таре! Как ты эту бочку в инвентарь совать собрался?
— А свитки нам на что?
— Не путай транспортный свиток и свой инвентарь. В свитках нет функции сохранения продуктов. Сколько им отпущено программой в обычных условиях, столько они упакованными и проживут. А если там вино, то его срок хранения в открытой таре всего лишь час, а потом оно быстро теряет свои свойства. Так что не надо переводить продукт.
— А если оно скисло? Сколько там по легенде лет прошло... — почесал репу хант, — четыреста? Да за такое время с ним что угодно могло произойти!
— Слушай, если тебе так уж не терпится, вскрой маленький бочонок, — ткнул я пальцем в рядок десятилитровых бочек, — А уксус, между прочим, тоже денег стоит. Особенно учитывая его происхождение.
Слай согласно кивает и принимается за маленький бочонок. Дело спорится. Сначала в сторону улетает стопор, а потом и сама крышка. Воздух сразу наполняется приятным, чуть сладковатым запахом винограда с легкой примесью спирта.
— Ребята! Ура-а-а! — радостно вопит Слай и изображает танец буйного африканского аборигена, весело подпрыгивая вокруг бочки и потрясая кинжалом. — Это же самое настоящее эльфийское вино! Мы богаты!
— Не радуйся раньше времени, — хмуро говорит ему Руй. — Вот когда получим за него деньги, тогда и порадуемся.
— Вот именно, — поддерживаю нашего осторожного монаха, — Его до безопасного места ещё донести надо. Мало ли, что может случиться.
— Вот нудные вы! — обиженно пробурчал Слай. — Умеете настроение изгадить!
— Мальчики правы, — подала голос Грейс. — Ты бы лучше подумал, как нам это все в один свиток уместить.
— А почему только в один? — удивленно поднял брови хант. — Их же у нас два!
— Да потому, что наш наниматель не поймет, — как маленькому ребенку начала объяснять девушка, — если мы вернемся без нужных ему ингредиентов, зато по уши в вине. Не забыл, для чего нам эти свитки выдали? Правильно, для травок жучков и прочего в том же духе. Если мы займем вином только один свиток, то это ещё туда-сюда. Может быть, даже спасибо скажут. А вот если оба — провалим квест. Какие последствия у провала помнишь? Во-о-от! Никакое вино этого не стоит.
— Так там же вроде бы основа задания это спасти "рядового Райана"? А цветочки-лютики на втором плане?
— Одно неотрывно связано с другим, — в свою очередь поясняю непутевому ханту основные нюансы дела. — Надо было внимательно читать условия выполнения квеста. Обе части задания являются равнозначными, не смотря на то, что сбор выглядит второстепенным.
— Вон оно как... — разочарованно протянул Слай, окинул долгим взглядом подвал и грустно-грустно произнес: — Но ведь все в один свиток не вместиться.
— Да ладно тебе, — хлопнул я его по плечу, — потом вернемся и заберем остальное. Я даже хотел предложить забрать только половину бочек, чтобы оставить немного свободного места в первом свитке. Вдруг нам ещё понадобится что-то загрузить. Но настаивать не буду...
— Делайте, как хотите, — махнул рукой хант, уселся на ближайшую бочку и уставился в потолок.
— Хорошо. Кто-то хочет высказаться против? Нет? Значит, так и поступим, — резюмирую я. — Можно приступить к погрузке.
Нимиэль извлекает свиток, осматривает его со всех сторон и спрашивает:
— Кто-нибудь знает, как им пользоваться?
Блин, неужели так тяжело глянуть справку? Придется пояснить.
— Там с одной стороны есть черная полоска. Снимаешь эту полоску — откроется менюшка, дальше пользуешься как обычной сумкой. Как только закончишь погрузку, нужно будет вернуть полоску на место.
— А зачем? — интересуется подробностями Грейс.
— Если этого не сделать, то уже через пару часов можно прочувствовать на себе все прелести перегрузки. В закрытом варианте вес груза практически не ощущается. А в открытом — все как в обычном инвентаре, те же самые ограничения по весу.
— Блин, и здесь разрабы намудрили, — горестно вздохнул Нимиэль.
— Да ладно тебе! — махнул я рукой. — Это ещё не все. После того, как полоска вернется на место, снять её можно будет только через сутки. Либо после того, как владелец свитка будет убит.
— Ещё лучше! — буркнул мечник и начал снимать пресловутую полоску.
— Без этого свитка, мы бы вообще не смогли тут ничего взять. Разве что два-три малых бочонка...
— Да понял я, понял! — сказал Нимиэль и, справившись с полоской спросил: — Какие бочонки берем?
— Выгоднее всего брать маленькие. Они занимают меньше места при том же объеме.
Нимиэль занялся бочонками, Грейс с философским видом наблюдает за процессом, Руй что-то втолковывает хмурому, обиженному в лучших чувствах Слаю, я же решил пройтись и немного осмотреться. В дальнем, самом темном углу подвала нахожу лестницу. Поднявшись, упираюсь в закрытую на замок дверь. Мне же стало любопытно, что находится по ту сторону преграды. Замок не сложный, чтобы его вскрыть понадобилось всего две попытки. Открываю дверь, благо она открывается внутрь, и вижу слой спрессованной временем земли и камней. Впрочем, слой не толстый. В верхней его части есть щель, сквозь которую пробивается дневной свет. Не думаю, что расчистить проход будет проблематично.
— Эй, народ! — кричу обрадованно товарищам. — Я нашел нормальный проход! Не то что та кротовья нора, сквозь которую мы сюда пролезли.
— Правда? — доносится из глубины подвала голос Руя. — Ты не поверишь, но я этому неимоверно рад!
Ещё бы ему не радоваться! Дыра узкая, а плечи у его персонажа широкие. Он когда внутрь влазил, чуть не застрял. Интересно, Руй думал, как он будет выбираться обратно? Если это для меня могло стать проблемой, то для него и подавно.
— Только его нужно слегка расчистить, — говорю ему критически осматривая преграду. — Тут, как бы это сказать, несколько килограмм земли. Не хочешь поработать на общее благо?
— Что есть общее благо, если это нужно мне самому. Конечно, я помогу, — говорит он появляясь из темноты подвала и оценивающе осматривает завал. — Если это пара килограмм земли, то что же для тебя много килограмм?
Молча пожимаю плечами и приступаю к работе. Землю и камни мы аккуратно ссыпаем на пустое пространство сбоку от лестницы, стараясь не захламлять ступени. Они и так рассыпаются от времени.
— Как ты смотришь, на то чтоб использовать этот подвал в качестве временной базы? — спрашиваю монаха оттаскивающего в сторону камни. — На то время, пока мы будем в городе.
— Почему бы и нет, — пыхтит он в ответ, выбрасывает под лестницу свою ношу, вытирает рукавом балахона пот и добавляет: — Убежище достаточно надежное, одна эта дверь чего стоит. Сомнение вызывает только провал с той стороны подвала. Сквозь него запросто может проникнуть какая-нибудь тварь.
— Не знаю, не знаю... — я на пару минут задумался и продолжил: — Там наверху не было ни малейшего признака провала. Не удивлюсь, если он надежно скрыт среди тех колючих кустов, которых по местным развалинам хоть жопой ешь. В этом случае опасность становится ничтожно мала.
