Дверь в сказку

" И что еще ты можешь?"

" Пока не знаю, но я же самообучающийся! Наверняка еще чему-нибудь научусь. Кстати, нам на тренировку пора, время подходит"

— Ну что, Умват, считай, что я согласен. Что дальше делать, ты наверно уже придумал?

— Конечно, атаман! Пойду командовать, а вечером доложу, что к чему. — Сказал Умват и понесся осуществлять свою мечту. А Валера занялся тренировкой.

* * *

Поместье барона Адомара, с которого решили начать установление нового порядка в Залесье, встретило банду Короба закрытыми воротами. Валера уж было собирался устроить штурм, да и Сагра его к этому всячески подталкивал, но Умват уговорил атамана не спешить и сначала поговорить. Мол, зарезать всех еще успеем. После долгих препирательств, Валеру таки пустили внутрь. Хозяин поместья, невысокий сухощавый мужчина неопределенного возраста, смотрел насмешливо, но все же предложил гостю пройти в дом и пригласил за стол. Валера не стал ходить вокруг да около, а сразу заявил барону, что он, Валер Короб, граф Залесский, собирается силой оружия восстановить в данной местности свои права, беззаконно попранные... неважно кем, но кто попадется — тому несдобровать! Адомар, услышав такое наглое заявление, не открыл рот от удивления, да и вообще не выглядел особо шокированным. Наоборот, он заинтересовался, стал задавать вопросы, и слово за слово вытянул из Валеры весь его "гениальный" план. В процессе разговора барон продемонстрировал немалую осведомленность о том, что делается в разных районах Залесья и сделал несколько толковых замечаний на тему того, как это Залесье покорять. После чего ненадолго задумался, и видно приняв какое-то решение, посмотрел Валере в глаза. Взгляд у барона был тяжелый, но разве могло это смутить лихого атамана? Коробов уставился в ответ с наглой ухмылкой.

— Молодой человек, я принимаю Ваше предложение. Завтра я и мои люди принесут Вам присягу. Пока же располагайтесь, на то, чтобы накормить и напоить Вашу бан... гм... гм... Вашу дружину, моих скромных средств хватит. — Барон Адомар отсалютовал Валере кубком. — В свое время, мне даровали это баронство в награду за... неважно, за что. Хотели меня подальше от Хотарана загнать, вот и всучили никому не нужные земли. Я чудом смог добраться сюда, потеряв по дороге почти весь свой отряд. Мне приходила в голову мысль навести тут порядок, но, увы, не с моими силами. Того десятка бойцов, что есть у меня, хватает на оборону моего поместья, не более. Даже их содержание для меня накладно. Если Вы сможете установить в этих землях закон и порядок, то я буду Вам очень благодарен. Да и не я один. Жить в постоянном напряжении, ожидая, что в любой момент может заявиться какая-нибудь банда, или сосед решит потравить мне посевы, уже надоело. Кстати, вот с моим соседом Вы вряд ли сможете договориться.

* * *

Сосновая хвоя мягко стелилась под копыта лошадей. Небольшой отряд не спеша двигался через редкий лесок, все более удаляясь от поместья барона Адомара. Главари банды ехали рядом, негромко разговаривая.

— Валер, что ты про своего нового вассала скажешь? Как он тебе глянулся?

— С одной стороны, вроде нормальный мужик, не пустобрех. Раз сказал, что он на нашей стороне, то в спину не ударит... ну, во всяком случае, в ближайшее время. То, что я липовый граф, он понял сразу, но похоже, его это устраивает. Если у нас все получится, то он, как сторонник новой власти, получит кучу плюшек. Если же мы облажаемся, так он ничего не теряет. А вот с другой стороны... какой-то он темный, явно скрывает что-то. Врать напрямую, он не врал, но и говорил явно не все.

— Послушай, что про него опытный человек скажет. Эй, Молчун! — Умват подозвал одного из бандитов. — Скажи атаману, кто такой барон Адомар.

— Ищейка. Королевский сыск. — Бывший каторжник сказал эти слова, как выплюнул. Потом коротко поклонился и, подтверждая свое прозвище, молча отъехал в сторону.

— Вот и у меня такое же мнение сложилось. Помнишь, я говорил тебе, что нужен нам человек, с тайными делами знакомый? Так этот Адомар самый лучший кандидат на такую роль. Его, похоже, в Семаге крупно обидели. Против них он будет козни строить не только за деньги, но и с удовольствием. А для нас найти настоящего королевского сыщика — большая удача.

* * *

В соседнем баронстве все произошло так, как и предсказывал Адомар.

— Я, барон Эн— Бюренволь, вызываю тебя...

Валера не стал выслушивать разглагольствования барона, и убил его одним длинным выпадом. Войско данного персонажа, напоминавшее толпу испуганных крестьян, поспешило согласиться с тем, что теперь у них новое начальство, и с облегчением разошлось по домам. Умват быстро решил все вопросы со старостой единственной деревеньки, что относилась к данному баронству, и Валерина банда отправилась дальше. Хотя, почему банда? Дружина графа Залесского!

ГЛАВА 11

Королевство Иллурия. Северная граница.

7830 год от Сотворения мира.

— Значит, желаешь ты, Лек Таран, послужить в славной Иллурийской Армии? — человек сидящий за столом смотрел на Алексея без особого интереса — сколько таких рекрутов прошло перед его глазами! — Предварительную проверку ты прошел, так что ставь крестик вот тут... Или грамотный?

— Грамотный.

— Уже хорошо, тогда подписывай. Вот, а теперь отправляйся во вторую когорту. Тебя проводят. — Сказав это, человек в кафтане с эмблемами полусотника уткнулся носом в бумаги, демонстрируя страшную занятость. А Леха отправился служить. Второй раз за свою недолгую жизнь.

* * *

По весне, когда баба Маня посчитала, что хватит уже учиться, да и дядька Нурион, согласился с тем, что Лек Таран вполне подготовлен, пришла пора отправляться в дорогу. Инструктировали Леху так, как будто он идет не на обычный рекрутский пункт, а прыгает с парашютом в Ставку Гитлера. Баба Маня все мозги парню высушила указаниями о том, чтобы силу свою и возможности немалые, Леха ни в коем случае не показывал. "Будь, как все, не выделяйся. Можно показать результаты чуть-чуть лучшие, чем у других, но ни в коем случае не сразу. Потихонечку, полегонечку — так оно вернее будет. Вот когда освоишься, тогда и будешь себя проявлять с хорошей стороны. Так у тебя намного больше шансов будет и голову на плечах сохранить, и по службе продвинуться"

Дядька Нурион от нее не отставал. Он подробно расписывал, что и как надо делать, и каждый раз добавлял, чтобы Леха ни в коем случае на него не ссылался и даже не упоминал о том, что видел когда-нибудь.

— Понимаешь, Лек, я же из армии не просто так ушел. Будь моя воля, так служил бы и служил, ан нет. Обвинили меня облыжно в гибели людей. Моей вины там не было, там во всем хлыщ из столицы виновен был, но не отдавать же под суд сынка генеральского? Вот и повесили все на меня. Хорошо ещё, товарищи пропасть не дали, помогли скрыться. Вот и пришлось мне в Серые Земли бежать.

— Так это же когда было...

— Было это давно, но у Тайной Канцелярии память еще дольше. Она ничего не забывает. Обмолвишься где-нибудь, что со мной знаком, а добрые люди тут же и донесут. Мне-то ничего не будет, сюда ищейкам вход заказан, а ты под внимание нехорошее попадешь, оно тебе надо? Тебе и так по началу умение мечом владеть скрывать надо будет. Иначе вопросы тебе начнут задавать, а где это ты научился? Характерные ошибки новичка ты знаешь, изобразить неумеху вполне сможешь. С вами же там не Мастера Меча заниматься будут, не раскусят. А уж потом, эти знания, что я в тебя вложил, тебе выжить помогут.

Отправился Алексей из деревни с небольшим караваном, который вез какие-то плоды на продажу. Деревенские называли их грибами, хотя росли эти "грибы" на ветках невысокого кустарника. Ничего подобного на Земле Леха не видел. Собирали их зимой, а вот продавали по весне. В большой деревне, где эти непонятные плоды продали перекупщикам, Леха пересел на другой караван и отправился прочь из Серых Земель.

Дорога не показалась Алексею интересной. Пара стычек, в которых он действовал совершенно автоматически, тоже не оставили в его памяти глубоких впечатлений. Ну, помахал мечом, ну прибил пару уродов, ничего примечательного. Уровень владения оружием у нападавших был невысоким, и ему не пришлось особо выкладываться, не говоря уж о том, чтобы применять свои способности. Все-таки магия — это сила! Благодаря специальным обучающим заклинаниям, Леха смог за несколько месяцев научиться обращению с мечом так, будто занимался этим долгие годы.

Прибыв в Рискул, небольшой город на границе с Серыми Землями Леха записался у вербовщика в рекруты. Через день, уже вместе с группой таких же как он новобранцев, был направлен в учебный лагерь. Там, без труда выполнив несложные нормативы, Алексей стал рядовым первой сотни второй когорты. И потянулась, уже привычная армейская жизнь.

* * *

— Господин генерал, при таком количестве потерь, мой легион скоро не сможет контролировать свою зону ответственности. В последнее время степняки резко активизировались, стычки происходят ежедневно. Я был вынужден перебросить Третью и Седьмую когорты на степной участок. Тут же зашевелились контрабандисты, да и просто бандиты в холмах. Там у нас осталась редкая цепочка постов на основных тропах. Численность подразделений не дотягивает до штатной. Восполнять потери мы не успеваем. Если я не получу пополнения, то легион скоро станет просто небоеспособным!

— Дорогой барон Шарансит, Вы преувеличиваете! Уж в боеспособности Вашего легиона я никогда не сомневался. Однако, с Вашей оценкой ситуации я согласен. Беда в том, что у нас сейчас очень мало рекрутов. Войны нет, народ жирком оброс, и идти в армию не спешит. Единственное, что я могу сделать в данной ситуации, это подбросить Вам пополнение из недоученных новобранцев. Распределите их по имеющимся подразделениям, там и натаскают их старослужащие. Понимаю, что посылать в бой неумех глупо, но ничего другого сейчас мы сделать не можем. Надеюсь, что увеличение численности легиона поможет выправить ситуацию, а потом... а потом будет видно.

Разговор двух военачальников изменил судьбы многих людей. Кому-то он продлил жизнь, кому-то, наоборот сократил. Изменил он судьбу и рядового Лека Тарана.

* * *

Служба в учебном лагере, достаточно размеренная, была прервана по приказу вышестоящего начальства. Из недоучившихся новобранцев спешно формировали отряды и отправляли их, под командой "покупателей", в места, где требовалось пополнение. Судя по торопливости, с которой все это происходило, дела в этих местах шли не очень гладко.

Лека Тарана, с десятком таких же новичков, отправили в качестве пополнения в маленькую крепость, стоящую на перевале и контролирующую проходящую мимо дорогу. Ну, дорогу, это громко сказано, скорее тропу широкую.

До места будущей службы добираться предстояло долго. Сначала надо было дойти до маленького селения, стоявшего почти у самой границы, а потом еще три дня по горной тропе топать до крепости. Старший их команды, пожилой десятник Дорен Ханг, живо напомнил Лехе дядьку Нурика, такой же плотный, широкоплечий и въедливый. Перед походом он успел выпить своим подчиненным все мозги, и они теперь боялись свое начальство больше, чем предполагаемого неприятеля.

* * *

Поход по дороге до приграничного поселка, хоть и был долгим, но больших хлопот маленькому отряду Дорена не доставил. Места худо-бедно обжитые, можно и припасы купить и переночевать под крышей. А вот последний отрезок пути через горы для непривычных к такой местности людей оказался тяжелым. Когда отряд добрался до места очередного привала, новобранцы в изнеможении повалились на землю. Хоть и гоняли их в "учебке", но не успели еще они приобрести нужную закалку и выносливость, просто времени мало прошло. На ногах остался Дорен, которому все было нипочем и Алексей, для которого эти нагрузки были легкой разминкой. Правда Леха быстро сообразил, что не стоит выделяться, и с преувеличенным кряхтением тоже опустился на травку. Дорен начал по своей привычке всячески поносить "слабаков и неумех", заставляя их подняться и заняться обустройством привала. Солдаты зашевелились, поминая про себя злобное начальство, но вот сделать ничего не успели. Свистнули стрелы, и десятник повалился на землю, зажимая рану в груди. Закричали еще пара человек, получивших оперенные подарки. Леху спасло предчувствие, которое заставило его резко нагнуться, иначе он бы тоже не избежал попадания. На дорогу со склонов попрыгали люди. Судя по вооружению и повадкам, ребята были опытные, не чета Лехиным спутникам.

— А ну бросили оружие! Быстро! Кто схватится за меч, убьем сразу, кто сдастся, будет жить! — Заорал один из нападавших. Новобранцы неуверенно переглянулись и стали складывать оружие. Ну, это те, кто сподобился его достать, большинство и этого сделать не успели. Нападавшие довольно осклабились, и направились к сидящим солдатам, доставая веревки, явно заготовленные заранее.

Лехе начинать свою воинскую карьеру с попадание в плен совершенно не хотелось. Он не сомневался в том, что сумеет разорвать любые веревки и из этого плена сбежать. Но вот стоит ли доводить до крайности? Опоят каким-нибудь зельем, и не сбежишь уже. То, что он раскроет свои способности, Алексей посчитал меньшим злом, чем попадание в руки явно не добрых людей.

Так, спереди подходят пятеро, и они уже близко, а вот сзади врагов всего трое, да и расстояние до них больше. Значит первая цель — ближайшая группа. Вперед! Воздух загустел, все звуки стали похожими на какое-то басовитое бурчание. Тело Алексея распласталось в длинном прыжке. Нападавшие начали реагировать на опасность, когда двое из них уже падали на землю. Конечно, стандартный армейский меч, который был у Лехи в руках, уступал в качестве и балансировке даже тому оружию, с которым он тренировался в деревне, но за неимением горничной, можем и барыню... Третий и четвертый противники получили по ногам, не прикрытым никакой защитой, а пятый, успевший атаковать Леху сверху, с хрустом воткнулся в землю головой, промазав по крупной, но неуловимо подвижной фигуре. Эти противники уже опасности не представляют. Что там вторая группа? Троица, нападавшая сзади, только подбегала к месту драки.

— Десяток, к бою! — что было мочи закричал Алексей. Вбитая в подкорку команда, подействовала на растерявшихся было солдат. Они вскочили, и неуклюже выставили мечи в сторону врагов. Те притормозили. Численное превосходство, даже неумелого противника, вынуждало не торопиться. Этой заминки хватило Алексею на то, чтобы подбежать сбоку и резануть двоих по рукам. Раны, пусть и несерьезные, сразу сбили с нападавших прыть. Они начали пятиться, а Лехины сослуживцы, ободренные успехом, двинулись вперед. В этот момент возле уха свистнула стрела. А вот это плохо, хоть стрелять по дерущимся людям и не очень удобно, но если не разобраться с лучниками, то они могут всю малину обо... хм. Побьют они нас стрелами, короче. Алексей в низком выпаде достал одного из подранков мечом в ногу, и понесся вверх по склону к тому месту, откуда летели стрелы. Наука бабы Мани не прошла даром. Леха летел по лесу абсолютно бесшумно и сумел застать стрелков врасплох. Лучники, увлеченные выцеливанием противников на дороге, позорно прохлопали его появление. За кинжал успел схватиться только один, да и то без толку. Прыжок вправо, влево, перекат, и вот уже четверо лучников лежат на сосновых иголках. Как там внизу? А внизу нормально, последний из оставшихся в живых нападавших уже удирает. Ффу-ух! А ноги-то, того, трясутся. Надо передохнуть чуток. Хотя нет, нельзя. Там пара бойцов ранены, да и десятник, может быть ещё жив. Надо идти.