Дверь в сказку

Петя задумался. Перед его мысленным взором уже проходили уникальные амулеты и несметные деньги, которые он за них получит.

— Тебе, Лек Таран, прямая дорога в Королевские Егеря. Я не знаю, откуда у деревенской колдуньи взялись такие познания в лесной войне, но твой путь развития она определила четко. У нас в Академии есть специалисты по эльфийской магии, она в лесу работает лучше других, и они вполне могут тебе помочь в развитии этих способностей. Да и остальные составляющие воинского искусства есть кому подтянуть. Офицерское Училище дает только общий объем знаний, если хочешь добиться успеха — надо заниматься дополнительно. В нашей экспедиции есть хороший специалист по бою на мечах — Свен Матис. Я скажу ему, чтобы он с тобой позанимался.

— Я так понимаю, что Ваша забота о нас, это не просто так?

"Ну наконец-то дошло! Ведь вроде взрослые люди, успели повидать многое... Так откуда же такая наивность? Они что, раньше жили в сказке, где учат и лечат бесплатно? Но не бывает такого в реальной жизни, за все надо платить..."

— Совершенно верно, я принимаю участие в вашей судьбе, помогаю с учебой, а вы платите за это своей службой. Не стоит забывать, что вами могут заинтересоваться и другие люди. И если мой интерес к вам заключается в вашей работе на меня, то их интерес может быть совсем в другом. Например в том, чтобы вы умерли. И прикрыть вас от них могу только я.

— То есть, выхода у нас нет?

— Разумный выход я вижу для вас только один. Но вы вольны поступить так, как сами посчитаете нужным. Никто вас ни к чему принуждать не будет. Думайте, вам для этого голова дана!

"Когда вынуждаешь людей к чему-либо, надо, обязательно, обставить дело так, чтобы они считали принятое решение своим. Вот и сейчас эти ребята, совершенно самостоятельно, примут такое решение, какое мне нужно"

— А какую долю со сделанных мной амулетов Вы будете забирать себе?

— Никакую, мне эти гроши не интересны. Мне нужно, чтобы ты иногда выполнял мои задания. Причем они будут оплачиваться более, чем щедро.

— Тогда, я согласен! Если Вы мне поможете с учебой и работой, так чего еще тут думать!

— А ты Лек?

— Ну, так я и собирался в здешней армии служить. А теперь, как я понял, мне служить придется не в обычных частях, а в десанте каком-то. Глупо будет отказаться!

-Я не сомневался в том, что вы примете разумное решение. А что такое "десант", ты, Лек, мне обязательно расскажешь. Но потом, сейчас нам пора выступать. Занимайте свои места в караване, и делайте все то же, что и раньше. Незачем остальным знать о наших с вами делах.

* * *

Рассвет в предгорьях уже вступил в свои права. Солнце ярко освещало вершины холмов и разгоняло остатки ночного тумана в низинах. Лагерь экспедиции давно проснулся. Слышалось лошадиное ржание, громкие голоса, звяканье посуды и амуниции. Тянулся вверх дымок от костров. Запах пищи навевал приятные мысли о скором завтраке. От основной стоянки не спеша шли в сторону лесной опушки два человека. Они несли на плечах тренировочные мечи, явно собираясь немного поразмяться, аппетит нагулять. Ну и разговор они вели соответствующий, на тему оружия и мастерства владения этим оружием.

— Что значит Мастер Меча?

— В искусстве обращения с оружием есть три основные ступени. Есть простой боец. Он заучивает какой-либо прием. Или два приема, или сотню. Он повторяет их тысячи раз на тренировках, до тех пор, пока его руки и ноги не будут делать движения сами, без участия головы. Во время схватки, как только противник оказывается в нужном положении, тело бойца сделает все само. Как ты понимаешь, если ты знаешь всего один прием, то ждать момента, когда твой враг займет удобную для тебя позицию можно очень долго. Скорее всего, ты этого не дождешься и тебя убьют раньше. Если ты владеешь парой сотен различных приемов, то уже легче.

— Но противник же не будет специально вставать так, чтобы мне его было удобнее убить.

— Правильно, поэтому боец высокого класса ведет бой так, что вынуждает своего врага ошибиться. Он передвигается, атакует и защищается таким образом, что его противник сам занимает позицию, в которой он уязвим. Он не использует ситуацию, он её создает. Этим он и отличается от бойца обычного.

— А Мастер Меча?

— Мастер Меча не заучивает приемы. Этим занимаются его ученики. Мастер Меча приемы создает. Причем делает это мгновенно, во время боя. Для него нет положений выгодных или проигрышных. Из любого положения он способен провести атаку, от которой защиту еще не придумали.

— И много их таких?

— В сказках и легендах — полно. А вот на самом деле все несколько не так. Я за свою жизнь видел двоих. Один пропал неизвестно куда много лет назад. Второй, Куралин-Ап— Вогез, владеет в Мирраволе Школой Боя. В неё очень трудно попасть, деньги и знатность роли не играют. Мастер берет только тех, кто ему по тем или иным причинам понравился. Правда сам он учит кого-нибудь крайне редко. В школе преподают ученики его учеников. Сами ученики разъехались по миру и создали свои школы. Но и так от желающих нет отбоя.

— Что, так хорошо учат?

— Да, учат очень хорошо. Ты сейчас в этом убедишься, я сам эту школу заканчивал. К бою!

* * *

Королевство Валансия (ранее Семаг). Город Валансий (бывший Хотаран). Королевский дворец. 16 год Эры Валансия Первого.

— Ну, чем обрадуешь?

— Ваше Величество, для опытов катастрофически не хватает материала...

— Мне уже надоели твои вечные отговорки! Похоже, тебя самого надо пустить на опыты. В качестве материала.

— Ваше Милосердное Величество! Пощадите! Вы же знаете, я все для Вас сделаю! Мы уже добились немалых успехов, готовы пять заклинаний, от которых у иллурийцев не будет защиты. Но для создания новых, более мощных, нужен материал. И очень желательно, чтобы люди были с магическими способностями.

— Ладно, живи червяк. Но смотри у меня, чтобы все сделал, как обещал! Иначе я тебя! Ух! В порошок сотру!

— Гервез, окажите этому недоумку содействие. Если нет подходящего материала у нас, то наведайтесь в Иллурию. Совершите рейд по захолустью, возьмите пленных... Ну, Вы поняли. И чтоб все чисто было! Не дай боги попадетесь, так я вас самих на опыты пущу!

— Слушаюсь, Ваше Величество! Ваше указание будет незамедлительно выполнено! Пошлем лучших специалистов, они не подведут!

ГЛАВА 17

Королевство Иллурия. Предгорья Западного Хребта в полусотне миль к западу от города Шантор. 7833 год от Сотворения Мира.

* * *

Разговор по амулету дальней связи.

— И как Вы думаете их использовать? Вы, кстати, с них клятву взяли?

— Нет, не взял. Не вижу в этом смысла. Вы не хуже меня знаете, что такая клятва легко обходится. От нее только и проку, что человек под ней не может мне непосредственный вред причинить. Но они при всем желании не в состоянии причинить мне какой-либо вред. Непосредственно. А вот наделать кучу гадостей, используя окольные пути, такая клятва нисколько не помешает. Так зачем лишние сложности? Тем более я не знаю, как такая магическая клятва будет с печатью Залира взаимодействовать, как бы беды не случилось.

— А Вы уверены в их лояльности?

— Нет, не уверен. Но я постараюсь сделать так, чтобы они служили мне не только в силу неодолимых обстоятельств, но и потому, что это им самим выгодно.

— А не проще ли было избавиться от не совсем удобных людей...

— Нет, не проще! Метод решения проблем путем избавления от всего, что нам не понятно приведет в пропасть!

— Ну ладно, ладно, не кипятитесь! Я ведь не предлагала Вам их немедленно убить, я просто спросила... Но все-таки, зачем они Вам?

— Если Залир и вправду умер, то от него в наследство должно остаться много чего полезного и интересного. Да и портал этот...

— А без этих двоих Вы разве не справитесь?

— Насколько я понимаю, после смерти архимага защита его логова ослабла, но не исчезла совсем. Проникнуть туда мирным путем у нас не выйдет, в этом мы убедились работая с той печатью, что Залир поставил на своих людей. Прорваться с боем вполне возможно, только такие грубые и прямолинейные действия мне совершенно не нравятся. Да и что мы получим после штурма? Оплавленные скалы и пепел? А эти ребята вполне могут туда сходить, и что-нибудь полезное оттуда принести. И дешевле это выйдет, чем отправляться в Серые Земли во главе армии и все там разносить. С соответствующими для такой масштабной операции потерями.

— Когда же Вы планируете поход в логово Залира?

— Не в ближайшее время точно. Сначала надо разобраться с уже имеющимися проблемами, и только потом вешать себе на шею новые.

* * *

— Почему какие-то разделы магии считаются запретными?

— Потому, что владение определенными знаниями представляет опасность. И для мага и для окружающих. Например — некромантия...

— Некромантия, это...

— Это владение силой Смерти.

— Они что, покойников из гроба поднимают?

— Поднимают, поднимают... Они много чего делают. Так вот, подумайте сами, если маг регулярно приносит человеческие жертвы, то во что он превратится? Кем он станет?

— Человеческие жертвы?! Да его самого надо за такие шутки...

— Все не так просто. Во время Второй Бакурианской Войны армия эльфов осадила столицу Пернавксого Королевства, город Леваром. Вся Пернавия к этому моменту уже была оккупирована и большая часть населения страны укрылась за неприступными стенами Леварома. Тех, кто не успел спрятаться, эльфы вырезали. Стены были и вправду, неприступны, эльфы, при попытке штурма умылись кровью. Тогда они взяли город в осаду. Учитывая то, что столица была забита беженцами, положение осажденных становилось с каждым днем все хуже и хуже. Не хватало не только еды, но даже воды, колодцы быстро опустели. Из-за невероятной скученности начались болезни. В общем, эльфам надо было немного подождать, а потом войти в город и добить уцелевших. И тогда некроманты Леварома провели на центральной площади массовое жертвоприношение. Они убили более трехсот человек. Страшно убили, мучительно.

— Да как же им позволили такое, людей хватать и мучить?

— В ритуале участвовали только добровольцы. Желающих было намного больше, чем требовалось. Люди сами шли на смерть, чтобы спасти своих родных и близких. После завершения ритуала от стен Леварома прокатилась волна энергии смерти. Те эльфы, что стояли поблизости умерли сразу. Те, что были поодаль, бросились в панике бежать, но до своих лесов добежали немногие. Несколько эльфийских кланов просто перестали существовать после этой войны.

— Получается, что эти некроманты молодцы, даже можно сказать — герои. Спасли кучу народа. Вот только как они сами жили, после того, что сотворили? Наверно, тяжело им было?

— Никак они не жили... Тот ритуал не оставлял магам, его проводившим, никакого шанса. Они умерли вместе со своими жертвами. И сейчас жителям Леварома не важно, были они хорошими или плохими. Имена всех участников того события, как магов, так и людей принесенных ими в жертву, выбиты в камне на стене ратуши. Но такие вещи бывают нечасто. В жизни крайне редко случаются подвиги и прочий героизм. Намного больше серой рутины. В основном некроманты работают в разных скучных конторах, типа городской Стражи или Службы надзора за кладбищами...

— Мертвецов оживляют?

— Наоборот, делают все, чтобы этого не происходило. Они следят за тем, чтобы похороны умерших проходили согласно правилам. Вряд ли кому-то понравится, если к нему среди ночи заявится усопший родственник и начнет требовать старые долги. А в случае несоблюдения правил, такое вполне может произойти. Ладно, на сегодня все. На завтра вам задания есть, так что можете идти.

Когда Марион Тарор вдруг ни с того ни с сего начал заниматься магией с начальником охраны и одним из возниц, то среди студентов, которые составляли большинство в экспедиции, это вызвало недоумение. Мэтру что, делать нечего? Учит каких-то посторонних, нет, чтобы нас... Хотя... Если ректор займется нами, то о свободном времени придется забыть, он же нагрузит так, что волком взвоешь! Мы весь год эту науку грызли, надо и расслабиться чуток. Те более, что Волек успел сбегать в деревню и притащить жбан с пивом. Лучше мы отдохнем в тенечке, а эти неумехи пускай себе учатся, им полезно. Наливай!

* * *

Для Халана Пета эти занятия стали хорошим лекарством от скуки. Так-то ему делать было особо нечего — экспедиция больше стояла на одном месте, чем двигалась вперед. И что, валяться целый день под телегой и переживать за оставленную в Мирраволе торговлю? Лучше уж учиться. Тем более, что это полезно для будущих доходов, которые Петя уже начал в уме подсчитывать.

Леку Тарану было сложнее. Во-первых он не имел знаний по классической магии, которые мэтр Карпин худо-бедно Пете в голову вложил. Баба Маня учила его совсем по-другому. А во-вторых у него и на стоянке забот хватало. Караулы развести, за личным составом присмотреть, да и тренировки, которыми его занял Свен Матис были хоть и интересными, но тоже требовали времени и сил. Хорошо ещё, что подчиненные ему попались понятливые. Немногословные и серьезные мужики службу знали и проблем с ними не возникало. Несколько раз они поправляли своего молодого командира, когда тот допускал ошибки, причем делали это ненавязчиво и не умаляя командирского авторитета. Судя по их повадкам, служили они намного дольше, чем Леха, да и отдельные детали намекали ему, что у некоторых из них может и звание быть повыше, чем у него. Зачем они прикидываются простыми солдатами — Алексей особо не раздумывал. Все-таки экспедиция научная, а раз научная, то наверно и секретная. А значит должны быть специальные люди, которые за всем этим будут приглядывать. И не его это дело, совать нос в чужие тайны. От этого ничего хорошего не будет. Со своими бы проблемами разобраться.

Было и ещё одно следствие из того факта, что Марион Тарор объявил его и Халана своими учениками и стал проводить с ними занятия. К Лехе потеряли интерес девицы-студентки. Ранее Лек Таран проходил у них по категории "интересный мужчина". И все полдюжины девушек дружно строили ему глазки. А теперь он перешел в разновидность "ученик младших классов" и автоматически потерял для них всякую привлекательность. Правда было одно исключение.

Девушка эта носила сложное эльфийское имя Лермилиэль, хотя к эльфам она ни коим боком не относилась. Встречаются иногда такие родители, которые дают детям экзотические имена, совершенно не задумываясь о том, как человек с таким именем будет жить. Поэтому все звали её просто — Лера, а чаще — Лерка, так как была она маленькой, худенькой и смешливой. Выглядела она значительно моложе своих товарищей и как-то... несерьезно, что ли. Несмотря на то, что была девчонка круглой отличницей, подруги относились к ней свысока. Так что уменьшительное имя к ней как раз подходило. Была она совершенно не в Лехином вкусе. Ему нравились девушки статные, фигуристые. Чтобы коса до попы и чтобы грудь... чтобы — Ух! Вот такая! У Лерки эту самую грудь можно было найти с большим трудом. Он и не воспринимал её, как девушку. Товарищ она, несомненно хороший, но вот в женском смысле... Да нет у неё никакого женского смысла!