Дверь в сказку

Лошадей он обиходил чисто автоматически, не задумываясь, зачем он это делает. А что тут думать, скотина же не виновата, что её бросили? И вода нашлась и ячмень. Выйдя во двор, он закурил, и сел на лавочку с удовольствием от хорошо сделанной работы. Взгляд его наткнулся на пароконную повозку, стоящую рядом с конюшней. "Хм, и телеги в сказке такие же, как у нас. Стоп. Телега... Телега!" Мысль о том, как найти выход из положения, пронзила Петю молнией, и он заметался, как ошпаренный. Спустя примерно час он выезжал через ворота, хрустя попадавшими под колеса костями. Сердце его пело, он был счастлив. Почти полтонны золота, что он загрузил в удивившую его своим качеством телегу, решат любые проблемы. На Советскую Армию, замполита и своих товарищей он махнул рукой. Пошли они все в задницу!

* * *

Валера Коробов проснулся, потянулся и спрыгнул с лавки. Потом он закружился по коридорам и комнатам первого этажа, и только найдя то, что искал, смог остановиться и подумать. А Вы не пробовали думать о чем-либо постороннем, когда мочевой пузырь лопается? Первой его мыслью было "Хорошо-то как!" А вот второй — "Откуда в сказке взялся туалет? Ведь ни Иванушка, который дурак, ни Аленушка, у которой братец козел, никогда ничего подобного не делали, и даже не хотели. Ни в одной сказке туалет не упоминался. Может, тут не совсем сказка?" Вымывшись по пояс в обнаруженном ранее умывальнике, он прихватил кусок вчерашней ветчины, посмотрел на раскинувшегося на лавке Тараненко, и отправился гулять по замку. Гулять он пошел весьма целенаправленно. Раз уж тут по земле всякие интересные вещи валяются, то в главных помещениях их должно быть немеряно. Осталось эти главные помещения найти. Как устроены волшебные замки, Валера не знал, но понимал, что они вчера зависли в комнатах прислуги, а вот сам Кощей, или кто он там, наверно жил в самой большой башне. Того, что этот самый Кощей его там дожидается, чтобы сожрать или еще что нехорошее сделать, он совершенно не боялся. Они вчера нашумели изрядно, был бы тут хозяин — давно бы объявился. Логика его не подвела, чем дальше он продвигался, тем более богатыми становились помещения. Да и среди валявшихся тут и там скелетов блестело намного больше колец и монет, чем внизу. Он обратил внимание на то, что среди вещей покойников, истлевших и проржавевших, иногда попадаются целые. Вот у этого, вся амуниция в труху, а большой кинжал (или небольшой меч?) в простых кожаных ножнах как новенький. Валера поднял оружие и вытащил клинок, разглядывая хитрый узор, струящийся по металлу. Неожиданно его пальцы прилипли к рукоятке, а в голове раздался радостный детский крик.

" Хозяин! Давай убьем кого-нибудь!"

— Ты кто? — спросил Валера шепотом, затравленно озираясь по сторонам. Никого рядом не было.

" Я — Сагра!" — гордо ответил мальчик у него в голове — "Что ты стоишь? Это скучно! Пойдем убивать!"

" Кого убивать???"

" Всех!"

— Ну-ка стой! Объясни толком, кто ты, и где ты прячешься — рассердился Коробов.

" Я меч Сагра, полуразумный, самообучающийся" — занудным тоном отличника у доски забубнил голос — "Запас энергии — полный. Имею встроенные заклинания: Проникновение, Иссушение, ну... много чего. Это не интересно! Пойдем лучше, хоть потренируемся. А? Ну что тебе стоит?"

— Ничего не понимаю...

" Да ты не говори, ты думай, а я все пойму"

" Ты мысли читаешь?"

" Конечно. А что тут такого? Ну, пойдем тренироваться, ну, пожалуйста!"

" Куда?"

" Я покажу, пошли!"

Валера шел по бесконечным лестницам и переходам, держа меч перед собой. Тот просто тянул его в нужную сторону. Парень был настолько шокирован заговорившим с ним оружием, что толком и не соображал, что и зачем он делает. Он вошел в большое помещение, заставленное какими-то манекенами. Огромный зал, вроде спортивного, заливаемый светом из высоких окон, напомнил Валере магазин "Одежда" перед тем, как в него завезут товар и начнут развешивать на манекенах новые костюмы.

" Что это такое? На швейное ателье похоже..."

" Это зал для тренировок. Ну, не стой, начинай!"

" Как?"

" Я покажу. Можно?"

— Можно, только осторожно — хотел сказать Валера, но не успел. Едва у него в голове появилась мысль "можно", как его тело, независимо от воли хозяина, просто взорвалось каскадом ударов, прыжков и каких-то движений, название которых Коробов и не знал. Он несся среди манекенов, а в его руке жил своей жизнью стальной вихрь, который крушил все вокруг. Валера видел, как это вихрь перерубает толстенные деревянные брусья, и они медленно кружась в воздухе, начинают падать. И вот он уже стоит на другом конце зала и смотрит, как рушатся на пол манекены.

" Тебе понравилось?" — голосок был очень горд собой. А у Валеры начало болеть все тело, как будто его избивали трое суток подряд. Он медленно сел, а потом лег, завалившись на бок. Больно было даже дышать. Перед глазами поплыла красная пелена. Сознание начало проваливаться в какую-то темную яму.

" Эй, хозяин, ты чего? Тебе плохо? Так почему не лечишься?"

" Потому что дурак! И помру дураком!"

" Не лежи! Иди к лечилке!"

" Где тут у вас лечилка? Лечилка, училка... что за бред!"

" Разреши я помогу?"

" Давай, хуже уже не будет"

Тело снова стало чужим и поползло к стене. Там оно, медленно поднялось и положило руку на большой зеленый камень, стоящий на подставке. Уф, как будто воды холодной попил. Сразу стало заметно легче, боль прошла, в глазах прояснилось. Постояв так, Валера понял, что уже не помирает. Но и сил совсем не было. И жутко хотелось жрать. Именно жрать, а не есть.

"Слушай, Сагра, а ты меня можешь до столовой довести. Ну, той, что внизу"

" Конечно, доведу. Тебе сейчас надо энергию восполнить, у тебя резерв совсем маленький. Извини, я не знал" — в голосе мальчика звучало раскаяние.

Когда Коробов, шатаясь, и с мечом в руке ввалился в столовую, у сидящего за столом Тараненко челюсть упала. Валера махнул рукой.

— Привет Лех! А я вот меч себе нашел и решил потренироваться немного. Ну и того, малость перестарался. Но ничего, ща поем и буду как огурчик.

Еды на столе было полно. Они вчера натаскали, дивясь на невиданные яства и желая попробовать все. Вот и осталось.

— А где Петя? — спросил Алексей.

— А хрен его знает. Наверно деньги ищет. — Ответил Валера, давясь и запихивая в рот очередной кусок. — А может, уже нашел и свалил.

— Куда свалил?

— Да куда угодно он мог свалить. Мог обратно, в дверь эту синюю, а мог и в лес убежать. У таких, как он, от жадности башню сносит только так. Плевать мне на него, пусть что хочет, то и делает, я ему не нянька. — Валера потянулся за следующим куском мяса.

— Ну, ты и оголодал. Что же это за тренировка такая?

— Вот ты Лех вчера сказал, что с тобой кольцо говорило. Я не поверил, думал, свистишь. А сегодня нашел меч говорящий, он меня и того... уговорил.

— Это он тебя так заездил?

— Ага, зверь, а не меч! Все, вот этот кусок доем и пойду спать. Мы, дураки, на лавках ночевали, а тут кровати есть. С перинами!

— Валер, а ты в часть возвращаться не думаешь?

— Да ну её на фиг! Я спать хочу!

— А я пойду в часть. Иначе это уже дезертирство какое-то получается.

— Дезертирство — это больше трех суток самохода. — Продемонстрировал Коробов знание Устава. — Так что время у меня еще есть. Куда торопиться? На губу? Она от меня не убежит.

— А я пойду.

— Лех, это твое дело, я тебе не начальник. Тогда уж автоматы с собой захвати, а то еще потеряем их тут.

* * *

На следующий день баба Маня рано утром вышла из дома и на автобусе добралась до центра города. Там она постояла недолго у дверей районного роддома, а потом, серой незаметной тенью проскользнула внутрь. Почему-то никто из строгого медперсонала её не остановил. Врачи и медсестры её просто не замечали, занятые своими делами. Она посетила палату, в которой лежали женщины "на сохранении". Ни одна из них её тоже не увидела. А может просто не обратила внимания? Ходит бабка какая-то, значит надо ей. Полностью удовлетворенная результатами разведки, Мария Антоновна вернулась домой и стала анализировать полученную информацию.

"Тот демон, что пытался меня своей воле подчинить, мне не только жизни добавил. Он в меня столько силы залил, что боюсь и не совладать с ней. А если не совладаю, то худо будет. И мне и окружающим. Надо учиться заново. Это раз.

Трое взрослых, на которых та же печать стоит, что и на мне, сегодня в портал прошли, на Земле их нет. Надо за ними сходить, да посмотреть, что там и как. Это два.

А вот трое еще не родившихся, в моей опеке пока не нуждаются. Роды пройдут без осложнений, уж на это меня хватило, да и дальше у них все будет хорошо. А как подрастут, тут и я появлюсь. Это три.

Вывод? Вывод простой — надо собираться и отправляться туда, откуда эта напасть к нам пришла. Что-то мне подсказывает, что с волшебством там дела совсем по-другому обстоят. Там найти место тихое, пожить годика три, с собой разобраться да с силой своей, и только потом уже действовать по обстановке. Вперед, младший сержант Кузьмина!"

Много времени на сборы бабе Мане не понадобилось. Прихватив с собой торбочку с самым необходимым, и обновив сторожевое заклятье на своем домике (раньше оно только воров отпугивало, а теперь вообще всех будет отваживать), она прошла через портал. Сразу почувствовала всех троих, причем намного лучше у нее это получилось, чем на Земле. Один из них мирно спал в замке того колдуна, что все это устроил. Второй по этому же замку ходил. А вот третий от замка удалялся.

" Судя по всему, ребята свою судьбу выбрали. Ну, что ж, не буду им мешать. Мне собой заняться надо. Место тут нехорошее, все волшбой черной пропитано. Прямой опасности для меня в этом нет, все эти заклинания убойные, да твари мерзкие меня за свою считают. Но вот от злобы их беспредельной тоска одолевает. Надо мне искать себе уголок поспокойнее, да там и обосновываться" — подумала баба Маня и скользнула в лес неслышимой и невидимой тенью.

* * *

ГЛАВА 3

Планета Твердь. Серые Земли.

Год не определен, потому, что местным на летоисчисление плевать.

Говорят, что везет дуракам и пьяницам. Петя Халаев не считал себя ни тем, ни другим. И даже не подозревал о том, как ему везет. В тот день, когда его телега выехала из Долины Черного Мага и, покачиваясь на ухабах, покатила по дороге дальше, все банды в ближайших окрестностях вышли на охоту. По каналам разведки (все банды имели сеть осведомителей) прошла информация о том, что должен проехать большой караван. Откуда, куда, в каком составе — неизвестно, но то, что караван будет, твердили все. Атаманы, посовещавшись с помощниками, пришли к выводу, что "надо брать" Да и не могли они придти ни к какому другому выводу в силу своей бандитской природы. Проведя необходимые приготовления, разнообразные шайки засели на своих, строго определенных участках (попробуй, залезь на чужую делянку, тебе сразу головенку открутят) и стали ждать. Приготовления заключались в том, что сначала бандиты тщательно вычистили округу от всевозможной летающей, бегающей и ползающей нечисти, она грабить мешает. Потом оборудовали дорогу всевозможными ловушками и следящими амулетами. Уровень подготовки бандитов в крупных шайках не намного уступал уровню частей спецназначения в регулярной армии. Шайки мелкие, естественно, таким воинским умением похвастать не могли, ну, так и жили эти мелкие банды недолго. Большинство разбойников из них погибало, а малая часть, наиболее живучая, вливалась в банды серьезные, где и продолжала свою карьеру. А уж тщательности планирования бандитами своих операций мог бы позавидовать Генштаб. Выставлялись дозоры, оборудовались основные и запасные позиции, все это маскировалось. Ведь купцы, которые отправлялись вести дела в Серые Земли, тоже были не лыком шиты. Они нанимали профессиональную охрану, засылали своих шпионов, имели в составе обоза магов. И вспыхивали на дорогах Серых Земель кроткие яростные стычки, звенели мечи, и горело неугасимое магическое пламя. А потом победители перевязывали раны, обчищали трупы неудачников и продолжали свой путь. Или по дороге с товаром или в лес с добычей. Всего этого Петя не знал, и спокойно ехал себе по дороге, провожаемый внимательными взглядами из кустов. Дело в том, что купцы часто использовали прием, который назывался "закинуть живца". Перед обозом пускали вперед нанятого на стороне дурака, которому обещали хорошие деньги за то, что он отвезет "вот этот мешок, вон в ту деревню". Дурак ехал и первым попадал в магическую ловушку или засаду. Он, естественно, погибал, так его и не жалко, нового найдем. У нас что, дураков мало? Вот за такого "живца" Петю и принимали. Его пропускали беспрепятственно, и с удвоенным вниманием начинал ждать караван, который должен был идти следом.

— Вот смотри Серко и мотай на ус — поучал своего менее опытного товарища старший одного из дозоров. — Перед тобой явная подстава. Едет нищеброд на пустой телеге, а у самого щеки, как у хомяка. Разве у нищих такая сытая морда бывает? Амулет показывает, что магии в нем нет, разве что совсем чуть-чуть. А у нас чуть-чуть не бывает. Если бы он был местным, от него бы дикой магией разило за версту. Значит, магия есть, только замаскирована хорошо. Скорее всего, это маячок. Начнем мы его резать, сигнал к магу уйдет. Так что сидим тихо, себя не показываем и смотрим в оба глаза!

И еще об одном факторе, который обеспечил ему беспрепятственное передвижение по Серым Землям, не подозревал Петя Халаев. То золото, что он выгреб из большого сундука и набил в мешки и сумки, предназначалось архимагом для "внешних операций". Мало ли что понадобится, человечку нужному заплатить или ингредиент какой редкий купить... Короче, был у мага специальный фонд для таких дел. А в деле финансовом очень важно, чтобы платеж дошел до адресата. С этим же были определенные трудности. Времена нынче тяжелые, за пару монет могут запросто жизни лишить, а уж за мешок золота лишат обязательно. Вот и сделал маг так, что его золото не определялось предназначенными для такой цели амулетами. Амулеты эти имел каждый уважающий себя грабитель, чтобы отличать по настоящему бедных от тех, кто таковыми только притворяется. Ведь грабители грабят исключительно богатых (ну, если они не полные дебилы), с бедных-то взять нечего. Если бы бандиты узнали, что лежит на дне Петиной телеги, он не прожил бы и минуты. Если бы многочисленные банды не вышли на большую дорогу ждать караван, то Халаева сожрали бы местные твари еще в самом начале его путешествия. А так ехал он себе, и ехал. Вставал на ночевки, испуганно таращился в темный лес, но продолжал свой путь, счастливо минуя множественные беды и напасти. И даже не подозревая об этом. Он был доволен собой и мечтал о том, как будет жить красиво и богато.

Счастье кончилось на второй неделе путешествия. У Пети уже начали подходить к концу припасы, захваченные с собой из замка, и он напряженно думал, где бы ему раздобыть еды. Вызвана была Петина проблема тем, что в Серых Землях немногочисленные населенные пункты располагались не на дороге, как принято во всем мире, а чуть в стороне. Мало ли кто или что по этой дороге поедет! Есть и такие проезжие, что лучше и не думать о том, что они с местным населением сделать могут, крепче спать будешь. Мы, от греха подальше, чуть в сторонке обоснуемся, так, чтобы с дороги видно не было. Кто местный, тот знает, где деревня стоит, а остальным это знать незачем. Вот и проехал Петя мимо нескольких деревень, даже не подозревая об их существовании. Поглощенный своими мыслями, он не сразу сообразил, что телега стоит, а лошадей держит под уздцы какой-то бородатый оборванец.