Дверь в сказку

Выяснилось, что раненых, считая десятника, аж пятеро. Да один убитый. Вот и повоевали. Хотя, все не так печально. При нападении численно превосходящего врага, да еще из засады, они, можно сказать, легко отделалась. Первым делом Леха осмотрел Дорена. Слава Богу, стрела оказалась бронебойной, с узким граненым наконечником. Она смогла пробить кольчугу с поддоспешником, но глубоко не проникла. Мысленно перекрестившись, Леха выдернул стрелу и приложил руку к ране, останавливая кровь. Он конечно, не лекарь, но приемы первой помощи в него вбили хорошо. Пусть и грубо, но он влил в раненого немного энергии, которая позволит тому продержаться какое-то время. Обернувшись, Алексей заметил удивленные глаза одного из солдат, как там его... Вспомнил!

— Азик, иди сюда! Я гляжу, ты в магии смыслишь?

— Да, немного... Я в деревне у знахаря учился...

— Потом расскажешь. Помоги десятнику. Сможешь?

— Да, смогу.

Как там другие раненые? Так, а убитых у нас стало двое. Один из подранков, которых добивали солдаты, сумел-таки продать свою жизнь подороже. Черт, если бы сразу к этому бойцу поспешил, может, и вытащил бы... Тогда неизвестно, успел бы помочь десятнику или нет... Короче, нечего голову забивать, что сделано, того уже не вернешь. Трое солдат оказались ранеными достаточно легко, во всяком случае, угрозы для жизни нет. Ну, чтож, осталось добраться до крепости и не попасть в какую-нибудь очередную неприятность.

* * *

— Они там совсем рехнулись? Вместо обещанного пополнения присылают десяток необученных рекрутов, из которых половина ранена! Это же насмешка какая-то! Да еще Дорен умудрился стрелу поймать, где мне брать десятников? Рожать? — Альдиран Фар, комендант крепости "Форт Белый Родник" в высоком звании сотника, жадно припал к кружке с водой. Лето в этом году было жарким. Во всех смыслах. А вода из источника, бившего в крепости и давшего ей название — очень вкусной.

— Альдиран, не кипятись, все не так уж плохо. — Заместитель командира, полусотник Манур Ревен, как человек умудренный житейским опытом, не видел в сложившемся положении ничего страшного. И не такое бывало, находили выход. Молодой сотник только махнул рукой. Однако Манур тут же все разложил по полочкам, объясняя свой оптимизм.

— Двое новобранцев ранены легко. Пару дней отдохнут и будут в строю. Еще один чуть побольше в койке проваляется, но тоже не очень долго. Дорен ранен серьезно, но помощь ему оказали вовремя, ничего страшного нет. Отлежится и встанет в строй. Пока полностью не поправится, будет в крепости по хозяйству распоряжаться.

— А в боевых десятках кого на командование ставить?

— Так у тебя есть уже почти готовый десятник. Новобранец этот, как его... Лек Таран. Взял командование на себя, сумел отряд в крепость привести, раненых донес, не потерял. Подучить его, и будет вполне пристойным командиром десятка.

— Да кто его слушать станет, новобранца-то...

— Просто не надо распределять пополнение по другим десяткам, оставь их вместе. Они, хоть и молодые, но уже какое-никакое слаживание прошли и даже в бою побывали. А этот Таран прекрасно с ними управляется. Кстати, если так сделать, то у тебя появится "штрафной" десяток для всяких неприятных работ.

— Почему штрафной, они же вроде ещё ничего нарушить не успели...

— Штрафной, потому что полностью из новобранцев состоит. Если бывалых воинов на всякие хозяйственные работы посылать, так они бухтеть начнут, мол, мы бойцы, а не землекопы. А эти возражать не посмеют. О-хо-хо, ничему-то вас в Училище не учат, что бы ты без меня делал...

Интерлюдия.

Офицерское Училище было создано в столице Иллурии Мирраволе во времена короля Рента Третьего. Мысль создать такое учебное заведение посетила самодержца, когда он вместе со своим канцлером и ближайшими придворными разбирал итоги недавно закончившейся военной компании. Компания была проиграна вчистую, а вот причины поражения были королю непонятны. Вроде и войск было достаточно, и магическая поддержка присутствовала в нужном объеме, но, тем не менее очередная, неизвестно какая по счету, попытка отбить у соседнего Уримана провинцию Дерак закончилась полным провалом. Вникнув в детали проигранной войны король осознал, что причина проигрыша была заключена в... командирах Иллурийской армии. Эти командиры назначались, как и было заведено с незапамятных времен, из наиболее родовитого дворянства королевства. Ну а кого же назначать, как не графов с баронами? Они и командовать людьми приучены, и воинские умения с детства постигают, и, вообще, люди достойные и благородные. Вот только война эта показала, что умение виртуозно владеть мечом не заменяет тактической грамотности, а отсутствие привычки подчиняться делает такого командира совершенно неуправляемым. Идею, как решить данную проблему, подсказали маги. Ведь у них давным-давно созданы различные школы и академии, где и обучают магическому искусству талантливую молодежь. И выходят из стен этих учебных заведений маги не только подготовленные, но и дисциплинированные, так уж там учебный процесс организован. Дворянство идею короля восприняло поначалу прохладно, мол, чему там учиться, мы и сами все знаем. Однако, учитывая те преференции, что были обещаны выпускникам Училища, детей своих все же учиться послали многие. А по прошествии некоторого времени выяснилось, что не пройдя обучения, претендовать на серьезную должность просто невозможно, король всячески поддерживал выпускников своего детища. И стало обучение в Иллурийском Офицерском Училище для дворян такой же традицией, как участие в охоте и посещение балов. А провинция Дерак никуда не делась. Уриман был разгромлен наголову в очередной войне и смирился с потерей.

* * *

Манур Ревен считал, что с местом службы ему очень повезло. Раньше он командовал отрядом в дружине у мелкого барона. Деньги там платили невеликие, да и те частенько зажимали, а вот шанс сложить голову в какой-нибудь дурацкой стычке за обладание заливным лужком был и не малый. Никаких возможностей подняться повыше в служебной иерархии тоже не было, все места давно расписаны в соответствии со знатностью и древностью рода. С таким подходом куковать бы ему до конца дней на своей невеликой должности, да решил однажды Манур круто изменить свою жизнь и подался в королевскую армию. Небогатого дворянина поставили полусотником, что было формальным понижением, но вот перспективы тут открывались просто замечательные. Его нынешний начальник, молодой выпускник Офицерского Училища, происходил из богатой и знатной семьи и задерживаться на нынешней должности явно не собирался. Если будет у Альдирана Фара все хорошо (а уж Манур постарается, чтобы именно так все и было), то очень скоро он уйдет на повышение. Кто будет назначен на место коменданта крепости, можно и не сомневаться. Легион, прикрывающий северные границы королевства, испытывал острую нехватку в солдатах и офицерах, так что быть Мануру в ближайшем будущем сотником. Это совсем другое жалование и положение. А главное, он будет в этой крепости сам себе начальником, что позволит ему очень неплохо обогатиться, ситуацию, сложившуюся вокруг "Белого Родника" Ревен знал очень хорошо, и видел в этой ситуации шанс для себя.

* * *

Лек Таран продолжил свою службу в привычной для него должности командира отделения. Правда, не простого отделения, а "в каждой бочке затычка". Ничего, мы и это проходили, переживем. Из нарядов и караулов они не вылезали. А ведь надо было как-то и уровень боевой подготовки поднимать. Офицерам это делать было некогда. Другие десятники были заняты своими солдатами. Сам Леха, отнюдь не был Мастером Меча, он в той стычке выехал на запредельной для обычного человека скорости и ловкости. И толпа растерянных новобранцев за спиной его совершенно не устраивала. Тогда повезло, а в следующий раз может и не повезти. Лучше уж он худо-бедно обучит ребят, чтобы они и свою шкуру могли спасти и его, любимого, прикрыть. Натаскать их на примитивном уровне он вполне способен, а дальше видно будет.

Когда Алексей проводил очередные занятия, на лавочку, стоявшую рядом с плацем, выполз Дорен Ханг. Десятник уже начал поправляться, и валяться на койке ему было скучно. Понаблюдав за пыхтящими солдатами, он внес в упражнения, что давал Леха, несколько поправок. Тот и не стал возражать, десятник явно опытнее его в деле обучения. После занятия, Дорен подозвал Леху к себе.

— Скажи-ка мне, Лек Таран, кто тебя мечом махать учил?

— Так в учебке...

— Не свисти! Такие приемы в учебном легионе никогда не показывают. А так, как ты щит держал, его только в Тяжелой пехоте держат, я поэтому тебя и поправил. Но вот некоторые ухватки твои уж очень мне знакомыми показались. Мой командир меня в свое время именно так и учил. Не расскажешь, как он там?

— О чем это Вы, дяденька Дорен?

— Не хочешь говорить — как хочешь, твое дело.

Дорен помолчал, а потом, как будто разговаривая сам с собой, произнес:

— После того дела всю нашу третью когорту, ну кто жив остался, расформировали. Меня разжаловали в рядовые и послали сюда, в Легкую пехоту. Нуриона повесить хотели за измену, но он сбежать успел. А ведь то, что мы тогда в живых остались — его заслуга. Вот такие дела...

— Он в деревне старостой сейчас. Все у него нормально.

— Ну и хвала Богам! И разговор этот из головы выкини, так она меньше болеть будет. А с подготовкой десятка я тебе помогу. Ну, как на ноги встану. Ты же, завтра сходи, возьми у кладовщика пару луков. Я скажу, он тебе выдаст. И поставь тех ребят, что в твоем десятке из лесовиков, не мечом махать, а с луком тренироваться.

— Так нам же не положено...

— Мало ли что не положено. На нашем месте вообще егеря должны быть, это их работа по лесам и холмам бегать. Но коль уж мы здесь оказались, то надо постараться выжить и голову свою зазря не сложить. Посмотри на другие десятки, во всех пара-тройка лучников есть. Мы же не в битве, в которой легион на легион идет, сражаться будем. Тут сплошь засады да погони... Короче, не разговаривай, а беги выполнять! Понял, молодой?

— Понял, понял. Уже бегу!

ГЛАВА 12

Королевство Иллурия. Город Мирравол.

7830 год от Сотворения Мира.

Заунывный и протяжный звук трубы летит над крышами и улицами Мирравола. Эта труба звучит с башни Цитадели, и сообщает жителям столицы о том, что наступило утро. Естественно, большая часть этих жителей давно проснулась и занялась своими делами. Для тех, кто добывает хлеб насущный собственным трудом, утро наступает ещё до рассвета. Уже разложены товары на прилавках многочисленных рынков. Печи в квартале кузнецов пылают жаром и выбрасывают в небо клубы дыма. Рыбаки у пристани таскают корзины с ночным уловом. И даже сонные студенты магической академии заняли свои места в аудиториях. Так что сигнал этот служит просто официальной границей дня и ночи. Ночные патрули уходят с улиц отсыпаться в свои казармы. Вместо них появляется дневная стража. Городские ворота теперь пропускают не только тех, кто имеет ночной пропуск, а всех желающих. Естественно, если они могут оплатить пошлину, нищих в столице и своих хватает. Открывают свои двери лавки и магазины серьезных купцов. Это мелочь всякая, свои забегаловки вынуждена круглые сутки открытыми держать, а мы люди солидные, за покупателями не гонимся, они к нам сами придут.

В пригороде Мирравола, Забродье, на тихой улице под названием Кленовая, открывает двери в лавку под названием "Магические услуги. Бакалавр Карпин Оврик" молодой мужчина, скорее даже юноша. Его фигура и детский румянец на щеках говорят о том, что он совсем ещё молод. Но вот взгляд серо-голубых глаз молоденькому подмастерью (судя по вывеске, скорее ассистенту мага) совершенно не соответствует. Люди знающие безошибочно определят, что этому парню уже приходилось отбирать чужую жизнь.

* * *

Халан Пет, ассистент мага и добропорядочный житель столицы королевства Иллурия, славного города Мирравола, пребывал в грустной задумчивости. Для этого были весьма уважительные причины. Он был так же далек от осуществления своей мечты, как и в то время, когда он был рядовым первого года службы Петей Халаевым. С одной стороны, все, что для этого нужно, у него было. Более чем пятьдесят тысяч золотых (деньги он пересчитал и спрятал) делали его если не богатым, то весьма состоятельным человеком. Вполне достаточная сумма для того, чтобы приобрести дом и жить, ни в чем себе не отказывая. Со своей, внезапно появившейся магической силой, он более менее разобрался, благодаря помощи Карпина Оврика, у которого сейчас и жил. Эта сила делала его очень крутым перцем (особенно в собственных глазах). Беда была в том, что Петя был один. В здешнем обществе, все люди принадлежали к какой-нибудь организации, группе или касте. Например, его патрон, отставной чиновник Карпин Оврик, жил в пригороде, в котором как раз такие отставные вояки или чиновники составляли подавляющее большинство. Попробуй, тронь одного, как за него моментально вступится весь поселок. Просто из чувства самосохранения, ведь если ты не вступишься за соседа, то кто тогда вступится за тебя? А отставники эти, помимо того, что не все еще были беспомощными стариками и помнили, как держаться за меч или бить магией, обладали кучей знакомств и связей, оставшейся от их прежней службы. Всякий, пожелавший обидеть мирного старичка, вполне мог в этом убедиться. Точно так же любой житель Мирравола, начиная от Лорда из Королевского Совета, и до последнего нищего, мог рассчитывать на поддержку своих родственников, сослуживцев или подельников. Даже помощник мага Халан Пет был защищен от окружающего мира своей работой у Карпина Оврика. Но стоит ему покинуть мага и зажить самостоятельно, как эта защита пропадет, ведь он был чужим. И тогда грош цена его боевым умениям и богатству. На умения найдутся люди, у которых этих умений не в пример больше и... отберут то самое богатство вместе с жизнью. На то, чтобы стать своим просто в силу проживания по соседству уйдут годы. Так и состариться недолго, не сумев воспользоваться лежащим в укромном уголке подвала золотом. Надо что-то придумывать, причем срочно.

— Скажите, мэтр Карпин, а если я самостоятельно разбогатею, ну в смысле, создам свое дело, меня примут в Гильдию?

— Ты все еще не оставил свои мечты стать купцом? Зря! Хотя мечтать полезно, это развивает воображение. Но вот в Купеческую Гильдию тебя не возьмут. У тебя просто отберут твое предприятие, а самого выкинут на улицу. Это в лучшем случае. Единственный способ попасть таким образом в члены Гильдии, это придумать такое дело, которое без тебя не будет работать. Вот Телфин Кнур сумел создать компанию, занимающуюся морскими перевозками. Раньше такие компании возили грузы только вдоль нашего берега. Если корабль отправлялся на другой материк, то он это делал на свой страх и риск. А Кнур сумел организовать дело так, что сообщение с Бакурией и Каланией стало коммерчески выгодным. У него большие корабли, не боящиеся пересекать океан, опытные капитаны и торговые фактории по всему миру. В Гильдии сообразили, что если убрать из этой системы самого Телфина и его верных людей, то она просто развалится. Намного выгоднее сделать ему предложение, от которого не отказываются. И теперь Телфин Кнур уважаемый член Гильдии, а её заправилы кровно заинтересованы в том, чтобы он и дальше процветал, ведь вместе с Кнуром богатеют и они.