Ведьма Вильхельма

— Вот так всё и было, — закончила рассказ, показывая на корзину. — В благодарность он принёс мне довольно редкие ягоды, которые очень сложно достать. И когда я говорю сложно, то это значит, что цена их огромна, а найти их просто так в лесу нереально. Но в Вильхельме, как оказалось, редкие ингредиенты растут, чуть ли под ногами. Это рай для кого-то вроде меня.

Я замолчала, поняв, что слишком увлеклась. Вздохнув несколько раз, встала. Решив, что нужно себя занять хоть чем-то, принялась протапливать печь.

— Нелегко вам пришлось, — задумчиво сказал Охтарон. — Но вы не выглядите несчастной и, кажется, вас не тяготит то, что вы отрезаны от всего остального мира. Вы ведь учились в столице? Наверное, любили бывать на балах. Как же вы теперь без них? Без общества?

Я чиркнула спичкой и осторожно поднесла её к тоненьким лучинкам, которые тут же загорелись. Дождавшись, пока дрова хотя бы немного схватятся, открыла немного поддувало и заслонку. Сейчас разгорятся, прикрою, чтобы сильно не вытягивало. Премудростям в обращении с печкой я быстро научилась, благо учителя были.

— Училась. Бывала. Но ходила туда я больше по необходимости. Конечно, иногда становится страшно, что придётся прожить в этом месте всю жизнь безвылазно. Но, если говорить открыто, то моя жизнь не слишком поменялась. Да, за пределами Вильхельма, я могла поехать, куда бы захотела, но за все свои восемнадцать лет я была лишь в нашем баронстве и в столице. Почему-то мне казалось, что я ещё всё успею и везде чуть позже побываю. К тому же, Вильхельм огромен. Думаю, здесь тоже много всего интересного. А люди... ну, я на самом деле не такая уж общительная и мне много людей вокруг совсем не нужно. Тем более посторонних. К тому же, благодаря богатствам Вильхельма я могу постигать науку ведовства. Это ведь не на один год. А там, кто знает, что будет.

Я о многом не говорила, тщательно подбирала слова, но стоило взглянуть на Охтарона, как стало понятно, он видит меня насквозь.

— И всё же вы слишком спокойны для человека, которого отправили почти на смерть. Вы должны меня ненавидеть.

— Отчего же? Или вы мне солгали и это на самом деле именно вы отправили меня сюда?

Охтарон покачал головой и зевнул.

— Тогда не вижу причин для ненависти. Кстати, вы теперь заперты в Вильхельме точно так же как и я, но отчего-то не выглядите угнетённым этим обстоятельством. Отчего же? Неужели вы знаете выход отсюда?

— Нет. Насколько мне известно, никто отсюда не возвращался. Надо будет потом сходить к границе, посмотреть, отчего же так.

— Я вам и так могу сказать. Над этим лесом простирается громадный барьер. Через него любой может войти сюда, но не любого он выпускает назад, — сказала и прикусила губу, отворачиваясь от эльфа.

— О, вот от чего вы так спокойны.

Заметил! Ну, ничего не поделаешь, сболтнула лишнего. Увлеклась слишком такой спокойной беседой. Слишком давно я не говорила ни с кем так долго, да ещё почти по-дружески.

— Что ещё вы скрыли?

Я тут же хмуро глянула на эльфа, но, увидев, прямой и открытый взгляд, проглотила все ругательства.

— Ну, — я покусала губу, но потом выдохнула, подошла и села около кровати. — Я могу восстановить вашу руку. Не сразу! Сейчас я слишком неумела для того, чтобы создать такое сложное зелье. Но, если потренируюсь, то через пару лет, в лучшем случае через год, мне удастся сварить его.

Охтарон свёл брови к переносице и отвел взгляд, сжимая и разжимая левой рукой покрывало. Но потом он прикрыл глаза и выдохнул, расслабляясь. В этот момент я поняла, что его на самом деле очень волновала потеря руки, но он очень умело скрывал это от меня.

— Что ж, вы не будете против, если я останусь на некоторое время рядом с вами?

Неожиданно для самой себя я сильно смутилась. Отвернувшись, неуверенно кивнула, отчаянно выискивая глазами, за что бы зацепиться взгляду, но как назло взгляд попросту соскальзывал со всего и упорно возвращался к лицу эльфа.

— Спасибо. Полагаю, меня уже посчитали погибшим, но всё равно стоит сходить к этому барьеру и глянуть, что там и как. Не думаю, что это может помочь, но вас же, по всей видимости, лес отчего-то выпускает наружу. Интересно, почему?

— Не знаю. Когда прикоснулась к барьеру, поняла, что могу пройти сквозь него обратно. Делать этого не стала, по понятным причинам, — я на мгновение замолчала, размышляя, чем бы ещё заболтать эльфа, чтобы он не спрашивал меня о причинах такого ко мне лояльного отношения Вильхельма, но как раз в этот момент у Охтарона заурчал живот. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Подскочив, я засуетилась, время от времени неуютно ежась от его пристального взгляда. Я понимала, что Охтарон далеко не дурак и, кажется, видит меня насквозь, но свои секреты я хотела пока что хранить втайне от него. Всё-таки пусть мы супруги, но не знаем друг о друге практически ничего. Общая информация не в счёт.

— Вы, правда, можете вернуть мне руку?

— Да, но, как я уже и сказала, мои тренировки займут кое-какое время. Всё-таки мои знания по большей части лишь теоретические. То есть я, отлично помню множество рецептов, но на практике варила лишь несколько десятков из них. Это очень мало. Да и варила я лишь легкие, средние и несколько высших зелий. Многокомпонентные... мне даже страшно думать о том, сколько потребуется времени, чтобы сварить хотя бы одно из них. А сколько нужно приготовить ингредиентов, но перед этим их нужно найти. Да и заклинания для них столь длинны и сложны, что мне потребуется все силы, память и умения, чтобы ничего не испортить. Чтобы сварить одно многокомпонентное зелье обычно уходит от четырех до пяти часов. Но! Для того, чтобы восстановить конечность нужно приблизительно несколько месяцев. И всё это время пациента нужно поить зельем. А значит, варить его нужно будет не один раз и даже не два. То есть, это будет просто громадная работа и я, увы, пока что не в силах справиться с ней. Даже зелье высшего исцеления даются мне пока что сложно. Иной раз приходится выбрасывать испорченные ингредиенты.

Я облизнула пересохшие губы и продолжила разогревать кашу с мясом. Я и не помню, откуда она у меня взялась. Наверное, либо Льюва притащила, либо Ингрид.

— Но даже так, это обнадёживает, — сказал Охтарон и чуть пошевелился.

— Вы что-нибудь понимаете в строительстве? — спросила, накладывая в глубокую тарелку кашу. Глянув мельком на эльфа, пожала плечами. Бульон он пил, так что думаю, кашу тоже будет есть. Да и выбора особо тут нет. Интересно, а что эльфы любят? Неужели и правда предпочитают травку одну жевать?

— Не приходилось подобным заниматься. А что? — Охтарон поводил носом и явно сглотнул. — Пахнет вкусно.

Это хорошо, значит, каша ему пойдёт.

— Вы же не думаете, что в Вильхельме есть дома? Вместе со мной около двухсот человек. Как только закончится сезон дождей, нужно будет приступать к строительству нормальных домов. Но я мало об этом знаю, поэтому и спрашиваю. Вдруг, вы что-нибудь об этом знаете. Ну, ничего, нет так нет. Разберемся. Я помогу. И не спорьте, вам пока нельзя садиться, а почти лежа самостоятельно есть неудобно. Думаю, уже завтра можно будет сесть. А сейчас откройте рот, я вас покормлю.

Охтарон немного повздыхал, но потом быстро сдался.

Мы ещё долго разговаривали. Я рассказала ему о том, из чего можно построить дома, расписала ему все плюсы и минус того или иного материала. Похвасталась, что сделала зелье, которое может послужить чем-то вроде склейки. Посетовала, что строительство займёт много времени, и ещё неизвестно успеем ли мы все сделать за одно лето или же придется растягивать всё это. Да и не стоит забывать, что ещё нужно озаботиться о припасах и ингредиентах.

Я болтала больше эльфа, понимая, что всё-таки немного соскучилась по общению. Хоть обычно я молчалива, но постоянно быть одной сложновато и время от времени хочется поделиться мыслями, планами, победами и своими маленькими провалами, пожаловаться, в конце концов.

Охтарон оказался внимательным слушателем. Не перебивал, задавал точные вопросы, и смотрел, смотрел, смотрел. Думаю, что это у него просто привычка такая. Есть ведь люди, которые всегда отводят глаза, а есть такие, как Охтарон — не отводят глаз без причины.

— Вы много знаете, — эльф покачал головой и слегка поморщился.

Я тут же подскочила. За всеми этими разговорами совсем забыла, что ему пора принимать зелья. Видимо эффект обезболивания начал проходить. Подхватив нужные склянки, мысленно поругала себя за то, что трачу драгоценное время — зелья не резиновые и если я не озабочусь их пополнением, то они скоро закончатся. Но с другой стороны, мы ведь должны были узнать друг друга хотя бы немного лучше. Да и вопросы были всякие.

После приёма зелий, Охтарон почти моментально уснул. Я аккуратно накрыла его и, немного подумав, решила, что успею сварить парочку зелий, пока он спит. Он явно должен поспать подольше, всё-таки я его изрядно утомила разговорами.

На глаза снова попались синие ягоды. Вздохнула. У меня теперь есть две задачи, которые нужно выполнить. Помочь освободиться хелгу и восстановить руку Охтарону. И ни одна из задач не выглядит лёгкой, но приступать к их решению нужно уже сейчас. Собирать ингредиенты, подготавливать их, тренироваться.

В дверь постучались. Я подошла и приоткрыла её, выглядывая. Хорошо хоть зелье не начала варить, иначе опять бы всё испортила.

— Госпожа, Кьяна разродиться хочет, — Льюва выглядела встревоженной.

Я даже слегка растерялась. А я тут причём? Но потом вспомнила, что тут принято, чтобы роды принимала именно ведунья. А я тут одна такая на целый Вильхельм.

Глава 9

Вообще ведунья должна знать довольно много, если не сказать, что даже больше, чем много. Уж о том, как устроено человеческое тело и каким болезням оно подвержено должен знать любой уважающий себя ведун или ведунья. Это, можно так сказать, азы.

Но не стоит забывать, что обучение я так и не закончила. Да, я знала теорию, но, как и во многом другом, практики у меня не было совсем никакой. Да и теория была по многим дисциплинам более поверхностная, более углублённо многое изучали на старших курсах.

Взять хотя бы гадание. Да, да, такое тоже входит в перечень умений ведунов и ведуний. Но к гаданию должна быть предрасположенность, хотя на самом примитивном уровне гадать сможет любой ведун. Но даже для того, чтобы выдать этот примитивный уровень, нужны тренировки.

Так же и с родами. Конечно, я знала, как именно все происходит, но никогда раньше не видела появление новой жизни своими глазами. Рассказывали, что на пятом курсе студентов учат принимать роды непосредственно у реальной и рожающей женщины. До этого же были лишь картинки, слова преподавателя и буковки в учебниках.

Любое дело без должной подготовки, хотя бы психологической, вызывает волнение и нормальное опасение не справиться. А уж такое ответственное, как помощь родиться на свет малышу и подавно.

Мандражировала ли я? Несомненно. От волнения у меня даже зубы стучали и живот свело. Я пыталась дышать чаще и глубже, но руки всё равно немного тряслись.

Всё это я испытывала ровно до того момента, как не вошла в общий дом.

— Вернись в мой дом и присмотри за Охтароном. Пока он спит, можешь сварить супа. Если что-то случится, зови меня.

Льюва поклонилась, хитро сверкнула глазами и пулей выскочила под дождь. Ой, и лиса. Надеюсь, она там к спящему эльфу приставать не станет? Я пока что не ревновала, но не думаю, что ей сойдёт это с рук, если вдруг Охтарон проснётся в самый ответственный момент. Хотя, стоит признать, что хоть ревности полноценной не было, но неприятный червячок в глубине шевельнулся.

— Госпожа, — ко мне буквально подлетел крепкий мужчина лет тридцати. — Кьяна, помогите ей, прошу вас.

Я удивленно вскинула брови. Она же всего лишь рожает, к чему такой драматизм? Женщины на протяжении всего существования человечества рожали и ничего. Хотя, может, у неё осложнения, но ведь, как я поняла, роды начались недавно.

— Что-то идет не так? — спросила, сбрасывая плащ с плеч и бросая его на первый попавшийся стул.

Людей в общем доме было много. Вся комната была условно поделена и небольшие закутки разделены между собой тканями, которые свисали с самого потолка и до пола. И где столько ткани взяли? Ведомая любопытством, потрогала и поняла, что это не ткань, а полотно, сплетённое из травы. Конечно, прочности никакой, но хотя бы люди могли получить минимальное уединение.

— Госпожа, — мужчину от меня отодвинула Ингрид, которая выглядела хмурой и, кажется, капельку растерянной. — Кьяне действительно отчего-то стало плохо.

— Давно начались? — спросила, отдавая в руки подвернувшегося под руки паренька корзину с зельями, которые могли мне понадобиться. — Не отходи от меня и береги корзину, в ней много зелий, — на ходу пояснила я мальчишке, отчего тот побледнел и прижал корзину к груди так крепко, что я мельком подумала, не раздавил бы от такого чрезмерного рвения.

— Нет. Но у неё температура очень высокая. Ей явно очень больно. Стонет, не переставая, а во время схваток больно уж сильно кричит.

Я закусила губу. Мне было страшно, но я упорно шагала вперед и лишь молилась, чтобы все прошло хорошо. Сейчас, если у девушки будут проблемы, и она умрёт, это выйдет мне в дальнейшем боком.

Думаете эгоистично? Увы, но она мне чужой человек, но своей смертью может навредить мне и моим близким.

Конечно, я не желаю её смерти и постараюсь приложить все усилия для того, чтобы и она, и ребёнок выжили. Я постараюсь ей помочь, как и любому другому человеку, который нуждается, или будет нуждаться в моей помощи. Это элементарная человечность, помогать, если ты можешь помочь. Но делаю я это не потому, что она мне важна или дорога. Как я уже и сказала, во многих из нас это врожденное, помогать. Пусть некоторые делают что-то по мелочи, другие же по-крупному, но каждый в своей жизни так или иначе чем-нибудь помог совершенно чужому человеку.

В самом дальнем закутке на широкой лавке лежала девушка. Я бегло осмотрела её, понимая, что Кьяна точно собирается отдать богу душу. Лицо её было серым, всё в испарине. Она без перерыва облизывала губы, кривилась, постанывала и разводила ноги как можно шире.

Потрогав лоб, убедилась, что температура действительно есть. Стоило мне её коснуться, как она открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на меня.

Удивительно, как порой людям помогает внушение. Стоило Кьяне увидеть меня, как взгляд тут же изменился. В нём отчётливо стало видно облечение и радость.

— Госпожа, — тихо прошептала она, пытаясь улыбнуться.

— Сильно больно? — спросила, осторожно поглаживая девушку по щеке. Она кивнула. — Схватки идут по нарастающей?

Кьяна опять кинула и заплакала.

— Так больно, — всхлипнула. — Больше никогда. Вот опять, опять!

Она коротко вскрикнула, вся напряглась, заметалась по кровати. Мне пришлось даже её придержать. Странно, если учесть, что схватки начались недавно, то у неё сейчас начальная стадия, которая не должна сопровождаться такими сильными болями. Обычно этот период длится часов семь.