Ведьма Вильхельма

В одном из проходов стоял арахн. И могу с уверенностью сказать, что был он не намного меньше почившей королевы.

— Госпожа? — прогудел он. Голос этого паука был хриплым, но сильным и гулким. Между нами застыло молчание. Я слышала, как в моей груди сердце набирает скорость. — Вы целы? Слава Великому Вильхельму, — буквально выдохнул он и приподнял руки вверх, показывая, что, мол, совсем не опасен.

— Старейшина Эомшер!

От резкого звука я отшатнулась в сторону, но потом поняла, что это всего лишь Риошер. Кстати, их имена, это какая-то традиция заканчивать каждое имя на 'шер'? А, хотя, королеву же звали Даришена. Окончание на 'шена'. Думаю, тут должно быть определённое прав.

— Молодой шиешер! Королева мертва, что тут произошло? Она ведь пошла встретить госпожу. Потом Вильхельм на мгновение явил нам свой гнев. Почему? Отвечай!

В общем, Риошер кратко всё рассказал. Он уже более-менее пришёл в себя, даже перестал изображать почти умирающего паука. Ему удалось встать на лапы самостоятельно, хотя они и тряслись у него. Оглядев его мельком, пришла к выводу, что его просто сильно стукнули по голове, так как никаких порезов видно не было, да и конечности все целы.

После услышанного, Эомшер побледнел. Он тут же кинулся извиняться передо мной, но мне, если честно, хотелось только одного — поскорее оказаться на поверхности.

— Вы ведь не откажетесь от нас? — спросил старейшина, а я глянула в тот проход, из которого он появился. Там была целая куча арахнов поменьше, которые толклись, шептались и вытягивали шеи, желая рассмотреть, как можно больше.

Отказаться? Я бы с радостью! Вот только, если я сейчас скажу, что мне плевать, как будут жить эти пауки без связи с лесом, то вполне может статся, что они не дадут мне отсюда уйти вообще. Убить не убьют, так как в хелгом не забалуешь, но оставаться в этих, оплетенных паутиной туннелях дольше нужного, желания у меня не было никакого. Да и откажешь сейчас, и как потом жить лесу и ходить по нему спокойно, когда в любой момент на тебя может напасть обозлённый паук? А ведь многие из них ядовиты, не говоря уже о том, что мне нужна паутина для некоторых зелий. В общем, не порем горячку, а спокойно принимаем арахнов.

— Ещё раз спрашиваю, что нужно для ритуала? И что с вашей королевой?

— О, — Эомшер тут же засуетился. — Пойдёмте, не стоит тут оставаться. Сейчас тут приберут. С королевой? Даришена всегда была слишком властолюбива, наверное, её не устроило то, что вы не нашей расы. Но это такая глупость, то, что внутри порой может сильно отличаться от внешнего вида. Вам ли это не знать, госпожа. Она была слишком юной. Её мать умерла недавно и так неожиданно, что нам попросту не хватило времени, чтобы понять, что она за шиешена. Но даже мы никогда бы не подумали, что она попробует убить проводника к Вильхельму. Это неописуемая глупость! Как хорошо, что за вашей встречей приглядывали сознательные шиешеры и не дали случится непоправимому, пусть даже и ценой своей жизни. Вильхельм в любом случае не оставил бы вас, но даже царапина на вашем теле покрыло бы наш народ позором. Даже от того, что случилось нам придётся долго отмываться. Еще раз прошу прощения. А для ритуала ничего особого не нужно. Капля крови и ваше желание принять шиешеров, не более этого.

Честно говоря, идти никуда не хотелось, и принимать тоже.

— Вниз спускаться не стану, — тут же предупредила я.

Старейшина остановился, вздохнул и покивал головой. Потом проводил нас в ближайшую пещеру, попросил быть в ней, приставил к нам Риошера, а сам куда-то ушел.

Ждать пришлось долго. Но оно того стоило. Часа через четыре в пещеру, в которой были мы с Охтароном, тройка арахнов втащила странного вида каменный сосуд. Метра три высотой, весь в круглых отверстиях, и широким дном и узким горлышком.

— Вот, — рядом появился Эомшер. — Это сосуд Вильхельма. Вам нужно всего лишь капнуть немного своей крови в него и всё.

Пауки между тем, установили сосуд посередине пещеры, потом начали тянуть от него во все стороны паутину. Она выходила из тех круглых отверстий, и с каждым мгновением её становилось всё больше.

Размышлять о том, что это и зачем не стала. Быстро подошла к сосуду и подняла голову вверх. Ну и как я должна туда забраться? Покрутив головой, увидела Риошера. Позвала его, на что он с радостью откликнулся.

С его помощью поднялась на нужную высоту. Пусть Риошер был ниже трех метров, зато, как оказалось, он весьма силен и смог поднять меня руками повыше. Все это время старейшина причитал что-то о том, что там внизу все было подготовлено, что он и сам может помочь мне, что сожалеет. И так далее.

Достав небольшой ножик, чиркнула себя по ладони и позволила крови политься в сосуд. Это уже было, но даже так, ранить себя мне совершенно не нравилось. Решив, что достаточно с них, попросила Риошера опустить меня обратно. Арахн тут же подчинился. Спускаясь, немного запачкала его своей кровью, но тот был вовсе не против, наоборот, светился, как галогеновая лампочка.

Надолго оставаться тут я не хотела, поэтому попросила проводить нас к выходу. Причём попросила именно Риошера. Тот не отказался, хотя старейшина и хотел дать нам в сопровождение какого-то другого паука.

— Госпожа, я хотел бы вас поблагодарить, — сказал арахн, когда мы, наконец, достигли поверхности и уже видели Бьярде, который явно сильно тревожился.

— За что? — спросила, мысленно находясь в мягкой постельке или же с сочным куском мяса в зубах.

— За то, что исцелили меня. За то, что подтвердили моё имя. За то, что стали проводником шиешеров, несмотря на то, как мы себя повели. Я бы хотел подарить вам что-то, но пока что у меня нет ничего кроме моей паутины.

Я задумалась. Паутина арахна? А ведь для зелья восстановления и расщепления действительно необходима паутина. Так почему бы не использовать паутину арахна? Не по правилам, но ведь может что-то и получится! Решено!

— Хорошо, этого будет более чем достаточно.

Вот так я обзавелась весьма интересным и пока что совершенно неизученным ингредиентом. К тому же договорилась с Риошером, если мне понадобится ещё, то я всегда могу рассчитывать на него. Арахн, уходя обратно под землю, выглядел весьма довольным.

После был взволнованный Бьярде, осторожные вопросы от него, сытый ужин и мягкая постель в большом шалаше. А утром я проснулась под боком Охтарона, уткнувшись носом ему в грудь.

Глава 12

Шевелиться не стала, просто лежала и рассматривала лицо Охтарона вблизи. Эльф спал, тихо дыша. Почему-то возникло стойкое желание сделать что-то безумное. Приподняв руку, кончиками пальцев прикоснулась к его губам, при этом практически не дыша.

Казалось такое едва уловимое движение, не должно было его потревожить, но мою ладонь резко поймали и крепко сжали. Тело эльфа секунду назад полностью расслабленное, моментально стало каменным и напряжённым.

Я успела только моргнуть, как на меня уже вопросительно смотрели затянутые сонной дымкой зеленые глаза.

— Эм... крошка какая-то была, — соврала я, хлопая глазами и ужасаясь тому, что эльф все поймёт и посчитает меня ненормальной.

Охтарон на это заторможено кивнул, и разжал пальцы. Я же выдохнула и отползла от него в сторону. Какой у него чуткий сон! Так ведь и заикой остаться можно. Хотя я тоже хороша. И чего полезла к нему? Ну, просто мне отчего-то сильно, вот прямо немедленно захотелось узнать, мягкие ли губы у него или же нет. И зачем мне это? Да кого я обманываю, Охтарон мне нравится и моё, наполненное гормонами, тело реагирует на него весьма неоднозначно.

Взглянув коротко на эльфа, тут же отвернулась. Сидит, трет плечо, видимо, отлежала ему, а лицо такое, что ничего по нему не понять! Хотя бы как-то отреагировал. Боюсь, что мне стоит выкинуть подобные мысли из головы, иначе потом будет намного больнее. Вот вылечу ему руку, и он уйдёт, а я останусь с разбитым корытом, то есть сердцем. Лучше даже не начинать в таком случае.

Волосы за ночь превратились в непонятное нечто. Пришлось потратить на них немного времени, чтобы не пугать окружающих своей прической. В длинных волосах много минусов, а плюс всего один — красиво.

Воду для умывания притащил непонятно откуда Бьярде, который уже с утра хлопотал около костра. Выглядел он при этом таким сосредоточенным, будто не обычный мясной суп варил, а, по меньшей мере, бомбу собирал. Умывшись и совершив всё необходимое, мы сели завтракать. Бьярде хотел снова слинять, но я не разрешила, усадив его вместе с нами. Вервольф поворчал немного, но потом расслабился.

Охтарон же был ещё более молчаливым, чем обычно. Обычно он просто смотрел, открыто и прямо, то сейчас старательно избегал смотреть мне в глаза. Это натолкнуло меня на мысль, что моя отговорка не помогла, и меня попросту спалили с поличным. Хотя, по идеи, ничего такого я не делала.

Вздохнув, доела суп, вкус которого совершенно не ощутила. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления. Говорить Охтарону ничего не стану, если он что-то там понял, то даст мне как-нибудь знать, что он разделяет мои стремления. Пока что сидим на попе ровно и наблюдаем.

— Поляна с золотым контином далеко? — спросила я у Бьярде.

— Нет, за полчаса дойдёте. Только я вам направление покажу, а сам тут останусь. Хорошо?

— Конечно, — кивнула. — Я прекрасно помню, что пыльца губительна для вашего носа. Но разве контин сейчас цветет?

— Не цветет, только пахнуть он от этого не перестал. Если вы хотите, я провожу вас.

По лицу Бьярде было видно, что идея идти с нами ему совершенно не нравится. Весь его вид буквально кричал, что он хочет остаться тут.

— Не стоит, — хмыкнула я, замечая, как после этого вервольф облегченно выдохнул. Правда, сделал он это, как ему казалось, незаметно.

Весело фыркнув, глянула на эльфа, замечая, что он удивлённо смотрит на Бьярде, явно не понимая, отчего тот так странно себя ведет.

— Вы со мной пойдёте или же останетесь тут и займётесь чем-то другим? — стерев улыбку с лица, деловито поинтересовалась я, чертыхаясь про себя — слишком уж странно я говорила, совсем на меня не похоже.

Охтарон ненадолго задумался.

— С вами, — ответил он. — Думается мне, что я могу увидеть еще много интересного, если буду рядом.

— Не думаю, что на обычной поляне может произойти что-то из ряда вон выходящее. Просто покопаюсь немного в земле, откопаю парочку корешков. Что тут может быть интересного?

Охтарон прищурился.

— Когда вы меня так отговариваете, мне ещё больше хочется пойти. Не спорьте, я всё равно пойду. Посмотрю, что за корешки, что за поляна.

— Как хотите, а ведь могли бы провести парочку тренировочных спаррингов с Бьярде. Думаю, что он просто обязан уметь хорошо владеть мечом.

— Только вот я его у него не видел.

— У меня есть, — тихо сказа вервольф, глядя почему-то на меня. — Принести? Тут недалеко наш лагерь.

— Принести? — переадресовала я вопрос эльфу.

Охтарон немного помялся, задумчиво покусывая кончик ложки. Видно было, что он хочет остаться, но стоило ему бросить на меня взгляд, как что-то в нем поменялось, и нерешительность испарилась.

— Нет, я пойду с вами.

— Как хотите.

Я пожала плечами, и вообще, старалась вести себя как можно более беззаботно, но внутри была весьма взволнованна. Я думала, хотя бы ненадолго избавиться от Охтарона, чтобы немного прийти в себя, привести свои мысли в порядок, но, кажется, никого мои внутренние терзания особо не волнуют.

После завтрака мы засобирались. Бьярде весьма подробно описал путь до поляны. По его выходило, что идти тут всего ничего. Не верить ему причин не было, поэтому мы выдвинулись налегке, надеясь к обеду вернуться обратно.

Поначалу ориентиры, на которые нам указал вервольф, были такими чёткими, что мы продвигались хорошим темпом. Мы почти не разговаривали, погрузившись каждый в свои собственные мысли. Изредка перебрасывались взглядами. И было не понятно, то ли наблюдаем друг за другом, чтобы не потеряться, то ли для этого была совсем другая причина.

Пару раз я проклинала своё платье, но когда рука эльфа крепко, но мягко придерживала меня, то благодарила длинную юбку. Мне стоило признаться, что с каждым разом его прикосновения волнуют меня всё сильнее. Хорошо хоть платье полностью закрытое, боюсь, если он дотронется до оголённой кожи, то я себя, так или иначе, выдам. Это ещё не любовь, но очень сильная симпатия, подкреплённая сексуальным интересом.

Кто из нас свернул неправильно, неизвестно, только в один момент мы практически одновременно поняли, что идем куда-то не туда.

— Вам тоже кажется, что мы идем не в том направлении? — спросил эльф, оглядываясь по сторонам.

— Думаю, мы свернули не туда метров триста назад. Там ещё куст приметный такой был, помните?

Охтарон кивнул. Вернулись. Вот только никакого куста и в помине не было. Покружили немного и окончательно заблудились. Остановились, осматриваясь. Деревья всё так же возвышались над нами. В вышине слышен был шорох листвы, а тут внизу тишина казалась оглушающей.

— Будем ждать здесь или попробуем найти выход? — Охтарон присел на почти высохшую ветку, которая по своему размеру напоминал скорее нормальное дерево. Кстати, раньше мы мимо неё не проходили. Такую ветку не запомнить невозможно. Эльф тоже это понял и покачал головой. — Кто бы мне раньше рассказал, что я могу заблудиться в лесу, я бы обязательно посмеялся над этим весельчаком, а может и укоротил длинный язык. И вот, пожалуйста, я светлый эльф, для которого любой лес, будто дом родной, сижу тут и понимаю, что понятия не имею, куда идти.

Я немного походила рядом с упавшей веткой и тоже на неё села. Смысл бродить больше не было. Окончательно становилось понятно, что мы заблудились.

— Думаю, что нам нужно ждать Бьярде. Рано или поздно он забеспокоится и пойдёт искать нас.

Посидев немного в молчании, прикрыла глаза. По-любому, Бьярде будет искать нас с помощью нюха, да и будет он не один. Так, почему бы и мне не попытаться с помощью своего нюха или же слуха не найти обратную дорогу? Острота у меня не такая сильная как у вервольфов, но унюхать прежний след точно смогу.

Так я думала, но мне пришлось признать поражение даже раньше, чем я рассчитывала. Не знаю, что именно витало в воздухе, вот только нос оно забивало так, что я с минуту чихала не переставая. Кажется, это и есть контин. Только никак не понять, откуда идёт такой противный запах.

Слух тоже ничем не помог. Нет, я слышала что-то, но это было точно не вервольфы. В общем, рисковать не стала. Не дай бог, заведу еще глубже.

В молчании мы просидели минут десять не больше. От тишины становилось неуютно. Что и странно, ведь раньше я могла спокойно сидеть с эльфом, не разговаривая, и не ощущать никакого напряжения. Сейчас же, я буквально ощущала, как по моим натянутым нервам бегут сигналы, раздражая их.

— Вас же, наверное, учили читать по следам? — спросила, вспомнив о том, как ещё можно передвигаться по лесу.

— Учили, — Охтарон мимолётно улыбнулся, видимо, вспомнив что-то забавное. — Я уже пытался. Скажу вам честно — что-то целенаправленно сбило нас с пути и не даёт ни читать следы, ни ориентироваться в этом месте как-то иначе. Сядьте ко мне ближе, мне так будет спокойнее. Мало ли, тут ещё одна сумасшедшая королева бродит.