Ведьма Вильхельма

— А ты это...

— Что?

Второй спустился в наш подвал и совершенно для меня неожиданно открыл дверь, о которой я раньше и понятия не имела. Это подвал мы использовали под склад для продуктов. В нем было прохладно.

— Ну... спал с людьми? — спросил первый, явно смутившись. Я же удивилась. Ну и вопросы у него.

Второй пока что не отвечал, явно размышляя. За дверью оказался длинный коридор, который шел под уклон. После мы вошли ещё в одну дверь, спустились по винтовой лестнице, которая была такой старой, что казалось, вот-вот развалится. И внизу остановились возле громадных дверей.

— Ну, так что? Спал? — нетерпеливо переспросил первый, вставая справа от двери.

— Спал, — сознался второй.

— Да ты что? И как?

— Неплохо, только они слишком много...

Они говорили и говорили, но я их не слышала, так как рассматривала дверь. Высотой метра три, не меньше. Вверху закругленная. Черного цвета. На ней не было никакого замка, зато был рисунок. Она вся была покрыта точно такими же рунами, как на моем артефакте. Эти руны светились серебром и, как мне кажется, слегка гудели.

Подойдя к ней ближе, я положила на её поверхность руку, ощутив мраморную гладкость и прохладу. Руны от этого вспыхнули сильнее, запульсировали, будто где-то внутри билось сердце, и гул стал отчетливо слышен.

Оба эльфа, как по команде, отпрыгнули, резко разворачиваясь к двери и выставляя перед собой клинки.

— Что это она сегодня? — спросил шепотом первый.

— Стой тут, надо доложить! — крикнул второй и умчался.

— Эй! Не оставляй меня тут одного! — первый поспешил следом.

Я же аккуратно погладила дверь. Ощущения были такими, словно кто-то живой ластится ко мне. Это было похоже на то, как вас радостно встречает ваш питомец, которого вы на целый день оставили одного дома. Я будто вживую увидела черного, громадного, радостно виляющего хвостом, пса. Он щерил белоснежные клыки в улыбке и щурил светло-карие глаза. А потом и вовсе облизал мне руку розовым языком.

Очередная загадка.

Убрав руку, отошла на шаг. Думаю, не надо быть Шерлоком, чтобы понять — это тот самый вход в пещеру с кристаллами силы. Вот только я думала, что вход в неё будет просто завален. А тут целая дверь поставлена.

Вдали послышался шум. Что ж, думаю, мне пора, вот только как мне вернутся обратно? Стоило об этом подумать, как я тут же очнулась. Открыв глаза, увидела Бьярде, который по-прежнему сидел напротив.

— Задремали, госпожа? — спросил он, подкидывая в костер дров и вешая над ним котелок, в котором плескалась вода. — Думаю, пора готовить завтрак. Время почти шесть.

Я удивленно огляделась, понимая, что на улице действительно уже светло. Опустила голову, рассматривая артефакт в моей руке. Он был чуть горячим. А ведь и правда, после того, как я вытащила Охтарона, больше на изнанку не попадала. Неужели этот артефакт позволяет делать это? Если произошедшее мне не приснилось, то надо будет повторить, чтобы убедиться. Узнать, правда ли я могу влиять на реальность, находясь сама на изнанке. Как далеко я могу попасть? Но не сейчас.

Из шалаша вышел Охтарон, тут же осматриваясь. Когда взгляд его упал на меня, то он мимолетно улыбнулся и махнул мне рукой.

— Вы уже встали? Как спалось? — спросил он, подходя и присаживаясь рядом.

— Неважно, — ответила честно. — Бьярде, а у нас есть горячая вода, чтобы помыться?

— Найдём, госпожа, — вервольф махну рукой в сторону. — Тут недалеко небольшой ручей, натаскаем сколько надо.

— Было бы очень кстати, чувствую себя такой грязной.

Только сказав это, поняла, что восприняла слова тех двоих про запах людей слишком близко к сердцу. Как и любой другой, мне хотелось приятно пахнуть в присутствие того, кто интересен. Мыло тут уже придумали, вот только мало кто им пользуется, считая, что оно вредит здоровью. Ну, я так не думаю, так что можно будет немного усовершенствовать его, придав приятный аромат.

А еще я только сейчас подумала, что говорили те эльфы явно не на людском языке, но даже так я их прекрасно понимала. Это как так?

* * *

Я стояла на краю большого карьера, смахивающего на алмазный. Такое ощущения, что он не природного происхождения. Диаметр, как минимум метров сто, а какая глубина, затрудняюсь сказать, так как дна не было видно.

— Вы хотите туда спуститься? — Эльф встал рядом и заглянул внутрь. — Мне не кажется это хорошей идеей.

— Что поделать, жизнь ведуньи полна опасностей. Ингредиенты можно либо покупать, либо добывать. Города тут поблизости я не вижу, да и денег у меня особо нет — приходится делать все самой. С вашей помощью, конечно же. Да и спуститься туда не так уж и опасно. Здесь много выступов, за которые можно цепляться, да и спуск довольно пологий. Подстрахуемся веревкой, всё будет отлично. Вы тоже пойдёте? Думаю, вам будет немного неудобно.

— Справлюсь, — буркнул эльф, внимательно осматривая склон.

Переубеждать его я не стала, тем более склон и правда был пологим и неопасным. Охтарону даже с одной рукой не составит труда спуститься. Просто нужно будет немного придерживаться стены, чтобы не потерять равновесие.

Долго размышлять не стали. Бьярде приволок веревку, конец которой мы крепко привязали к ближайшему дереву, сами обвязались и стали спускаться. При этом я внимательно осматривала склон, пытаясь рассмотреть хоть что-то интересное. И оно не заставило себя ждать. Правда, это были не минералы, а сероватый каменный мох. Он облюбовал парочку булыжников и вольготно на них разместился. Мох этот был не так уж и редок, но обычно так много его не найти.

Пришлось останавливаться и соскабливать. Минут через пятнадцать мы продолжили спуск.

— Смотрите, это вам случайно не пригодится? — Охтарон остановился и указал на группу камней, которые выглядели весьма необычно. Цвет у них был красный, будто кто-то пролил на них кровь.

Я кивнула. Этот камень действительно весьма полезный. Порошок из него добавляют в зелья поиска. Порошок этот у меня есть, но внутренний хомяк не позволил пройти мимо.

В итоге спускались мы не меньше шести часов. И дело вовсе не в глубине, а в том, что даже на склонах было много чего интересного.

Подниматься наверх не стали, решив заночевать на дне. Тут оказалось небольшое озеро. Вода в нём была чистой и прозрачной.

Наверху был всё ещё день, но тут внизу, было уже темно, особенно с той стороны, куда солнце не попадало. А ещё холодно.

Пока мужчины собирали хворост и устраивали наш лагерь на одну ночь, я пошла обследовать ближайшие окрестности, всё-таки мы шесть часов спускались, организм требует к себе пристального внимания.

Когда я всё закончила, то со стороны лагеря донесся шум. Поправив платье, бегом направилась туда, придерживая подол, чтобы случайно не зацепиться за корягу и не упасть. Добежала тогда, когда шум уже стих. И вроде же не так уж далеко уходила.

— Что случилось?

Но ответа на вопрос и не потребовалось. Рядом с Бьярде лежала мёртвое животное, которое было очень похоже на крота, только вот его размеры... Примерно с крупную собаку.

Охтарон же очищал свой меч, несколько удивлённо посматривая на мертвое тело. Видимо, тоже не видел раньше таких животных.

— Это земелы, — просветил нас Бьярде. — Роют ходы в земле. Одиночки. На вкус вполне себе ничего. Только внутренности надо выбросить, они не очень. Пахнут сильно. А мясо есть можно. Обычно не нападают первыми. Этот, видимо, вылез на водопой, и мы его потревожили.

Как потом оказалось, вервольф был абсолютно прав. Мясо было на самом деле вкусным, чем-то напоминало курицу. Так что без ужина мы не остались.

Чем ближе к ночи, тем холоднее становилось. Костер развели большой, но даже так было прохладно. Одеял мы не брали, так как не думали, что будем тут ночевать.

Сев поближе к костру, поежилась. Спереди печёт, а плечи и спина замерзают. Хорошо хоть тут ветра нет, или же дождя, а то было бы вообще весело.

Бьярде посидел с нами немного, а потом пошёл спать, предварительно убедившись, что мы пока что не собираемся. Вообще, кажется, ему было совершенно не холодно. Может, он под одеждой шерстяной? А что? Выпустил мех и ходи себе, не мерзни.

Потерев плечи, еще немного приблизилась к костру, да так задумалась, что прикосновение сзади меня изрядно напугало.

— Это я, — прошептал Охтарон, обнимая меня со спины. — Я вас погрею. Вы не против?

Знаете, я никогда не думала, что от пары простых слов, от совершенно невинного прикосновения у меня будет перехватывать дыхание. Мне даже ответить было трудно, поэтому я лишь покачала головой.

Наверное, это даже страшно, когда кто-то другой способен заставлять ваше тело сходить с ума. Всё в нём начинает работать не так, как я привыкла. Сердце бьется слишком быстро, в районе живота время от времени что-то сжимается, в голове гудит. И воздуха, воздуха катастрофически не хватает. Это даже чем-то похоже на болезнь. Вот только заболеть ею мечтают многие, если не все, так как ощущения эти хоть и странные, но приятные и волнующие.

Раньше, ни в той жизни, ни в этой, я ничего подобного не испытывала, поэтому с неким интересом прислушивалась к себе, пытаясь запомнить эти ощущения. Не думаю, что так реагировать я буду всегда, именно поэтому нужно запомнить эти мгновения. Эту тишину, треск костра, отступивший холод, звуки окружающей природы, теплое дыхание на коже и странное, пленяющее томление внутри.

— Я хочу вас поцеловать.

Мне казалось, что чуть ранее моё тело вело себя странно. Я ошибалась. После этих слов, я едва не задохнулась. Неужели всегда так? Это очень странно. Чувство того, как грудь распирает от пьянящего восторга и какой-то нереальной радости, я уж точно не забуду.

Чуть шевельнувшись, добилась лишь того, что Охтарон прижал меня к себе сильнее, словно подумал, что я хочу отстраниться от него.

— Вы ведь хотели меня поцеловать, — прошептала я.

— И сейчас хочу. Не убегайте, — голос эльфа звучал приглушённо и низко. Он буквально вибрировал, отчего я ощущала, как внизу живота становится всё горячее.

— Я не убегаю, — фыркнула, облизывая губы. Тут же пришла мысль — хорошо, что после еды попила отвар, который должен был отпить запах жареного мяса. Этой мысли я улыбнулась, ощутив себя такой глупой и юной, хотя если сложить две мои жизни вместе, то юной я точно не была. — Мне ведь надо повернуться. Так... будет удобнее.

Рука Охтарона тут же исчезла с моей талии, и я встала, поворачиваясь. За те доли секунды, что понадобились Охтарону, чтобы снова обнять меня и прижать к себе, я успела решить, что это плохая идея. Наверное, я просто струсила.

Кажется, паника, мгновенно охватившая меня, стала так заметна, что Охтарон замер, вглядываясь в моё лицо. Но даже так, он не отпускал, прижимая крепче, словно опасался, что я в любую секунду сбегу от него.

Чем дольше он тянул, тем сильнее я нервничала. Возбуждение и необычное состояние испарялось. Наверное, каждая проходит через такое. Хотя и не уверена, что это так.

В какой-то момент взгляд Охтарона изменился. Ещё секунду назад он смотрел мне в глаза, а сейчас на губы. От этого стало странно неуютно. Губы моментально высохли, и мне просто нестерпимо захотелось их облизать, что я и сделала.

Наверное, именно это стало стартом, той деталью, которая решила всё.

Охтарон склонился ко мне, заставляя меня едва не умереть от перехватившего вновь дыхания. А потом его губы накрыли мои. Это было лишь легкое касание, но я могу поклясться, что ничего более волнующего в своей жизни я не испытывала. В голове зашумело сильнее, сердце на мгновение замерло, отчего мне стало даже больно в груди, а потом заколотилось, будто готовилось перевыполнить годовой план по ударам. Ноги стали ватными.

Охтарон выдохнул, коротко лизнув кончиком языка мои губы, и я перестала ощущать себя. Остались лишь я и он. Всё в этом громадном мире сжалось подобно космической черной дыре до крохотной точки, которая пульсировала на кончиках наших губ. Ничего более не существовало. Всё стало таким неважным, несущественным, глупым, что попросту растворилось где-то на задворках сознания.

Желание медленно затопляло меня, будто до этого я была пустым сосудом. Всё внутри пульсировало, а на кончиках ресниц застыли неожиданные слезы. Выдохнув, я приоткрыла рот, тут же утопая, будто в омуте. Был этот омут таким пленительным, что я, словно тот глупый мотылек, летящий на губительный огонь, с радостью бы утонула в нём столько раз, сколько смогла.

Охтарон целовал меня поначалу медленно, будто пытался понять сам себя, или же попросту боясь напугать меня, но потом страсть разгоралась в нём все сильнее. Поцелуй стал таким, что меня начало трясти от желания и слабости. Тело не слушалось. Я даже не заметила того момента, когда обняла его, сама прижимаясь так близко, насколько это вообще было возможно.

Не вытерпев, я в поцелуе выдохнула, но отчего-то вышел приглушенный стон. Именно он и отрезвил меня немного, возвращая в реальность. Как бы мне не хотелось останавливаться, но сделать это было необходимо. Чуть отстранившись, я разорвала поцелуй и отошла на шаг назад, прикрывая губы тыльной стороной ладони.

Глянув на эльфа, была весьма удивлена переменами. Мне казалось, что Охтарон умеет хорошо скрывать свои эмоции, но сейчас он явно не думал об этом. Эльф тяжело дышал, его глаза сверкали каким-то странным безумством, а рука, до сих пор протянутая в мою сторону, едва заметно подрагивала.

— Я... — он прикрыл глаза и задержал дыхание, явно пытаясь успокоиться. Но потом резко выдохнул, сделав шаг в мою сторону, открывая при этом глаза. — Напугал вас?

Мое тело всё ещё не пришло в норму, поэтому меня немного потряхивало. Жар постепенно стихал, а дыхание выравнивалось. Хотя я не была уверена, что смогу сейчас нормально идти, так как ноги всё ещё дрожали.

— Вовсе нет, — ответила, убирая руку от лица и выпрямляясь.

Даже, если мне и было капельку страшновато, то я в этом никогда не сознаюсь, ведь во время поцелуя все опасения были просто сожжены, так что не стоит о них даже вспоминать.

Глава 14

Наше небольшое и недолгое, но полное приключений и впечатлений путешествие закончилось. Мы вернулись в долину. Там действительно до конца все ещё не высохло, но люди не сидели сложа руки. Около моего дома образовалась целая гора булыжников, которые необходимо было обработать. Когда я спросила, откуда они их берут, мне махнули руками во все стороны. Оказалось, в окрестностях много таких камней — сказывалась близость гор.

Вот их они и выкорчёвывают, а потом перетаскивают ко мне. Почему ко мне? Как они сказали, попутно будут сразу строить для меня замок. Я удивилась. Замок? Это сколько они его собираются строить? Но потом пришла к выводу, что пусть потихоньку строят. Конечно, не забывая о своих домах.

Так вот, учитывая, сколько людей со мной было, то, как мне кажется, камней они натаскали уже на ползамка, как минимум. Думаю, не стоит говорить, что видеть меня были рады. Люди всё-таки побаивались этого места и почему-то видели меня единственной, кто защищает их от всех тех ужасов, которые могут тут происходить с обычными людьми. Как итог, меня заверили, что впредь они всё мне сами принесут, главное, чтобы я не пропадала больше. На то, что я их вообще-то заранее предупредила, мне ответили, что лучше рисковать не стоит.