Ведьма Вильхельма

— Нет? — открыв глаза, спросил эльф. Выглядел он при этом таким растерянным, что я даже на мгновение поверила, пока не заметила притаившееся в глазах веселье. — Я ведь благородный эльф, принц Высшего дома. Неужели вы действительно хотите заставить меня пасти овец и доить коров?

Я представила себе такую картину и, не удержавшись, рассмеялась. Было бы забавно посмотреть на такое.

— Нет, — вытирая набежавшие слезы, ответила я. — Но без работы вы точно не останетесь. Мы обязательно подберём вам то, что больше всего подходит вашему статусу.

— Тогда я за то, чтобы мне позволили исследовать Вильхельм. Как думаете, это не сильно простая работа для отпрыска Светлого Князя эльфов?

— О, полагаю, что эта работа как нельзя лучше подойдёт вам. Эльфы и лес, что может быть более друг другу подходящее?

— Вот и я о том же.

Охтарон слабо улыбнулся, я же снова рассмеялась, чувствуя странную эйфорию. При этом глубоко в душе я с содроганием вспоминала — когда я показала хелгу свои брачные браслеты и спросила, откуда они, раз богов в мире нет, то он мне на это так ничего и не ответил. Так откуда же они?

Глава 10

Я вышла на улицу и глубоко вдохнула всё ещё прохладный воздух. Сегодня дождя не было. Он закончился ночью, и с утра на тёмно-голубом небе светило по-зимнему холодное солнце. Ветер тоже был довольно прохладный, но за эти месяцы так надоело сидеть в душном доме, что даже такие неудобства казались вполне себе терпимыми.

Осмотревшись по сторонам, зажмурилась. Все вокруг переливалось на солнце. Лужи были больше похожи на небольшие озера, и вода в них серебрилась. Травы практически не было, да и деревья стояли обнажёнными. Кое-где валяли обломанные ветки. Неудивительно, порой ветер был слишком сильным. От реки отчетливо доносился звук бурлящей воды. Сейчас там точно не искупаешься.

— Сезон дождей окончен.

Я кивнула, отходя чуть в сторону. На улицу тут же вышел Охтарон и, так же как и я минуту назад, глубоко вдохнул прохладный воздух. Ходить эльф начал несколько недель назад, но выходить на улицу я ему запрещала. Да и по дому не больше необходимого. Рана на груди была всё же не пустяковая. Но сейчас можно с уверенностью говорить, что эльф здоров. Ну, кроме руки. Но, как оказалось, он отлично мог справляться с одной левой рукой. Неудобства отсутствие руки ему, конечно, доставляло, но он ни разу не пожаловался на это. Вообще, выглядел эльф так, словно изначально родился таким, и вовсе не жалеет о потере.

Я подняла голову и глянула на Охтарона. Эльф был очень высоким. Я своей макушкой едва до плеча ему доставала. Но это и не удивительно, насколько я знаю, все эльфы имеют высокий рост. Волосы на солнце показались намного светлее, чем мне думалось ранее. И глаза тоже. Правда, от яркого света он их немного прищурил, но даже так я смогла заметить прозрачность светло-зеленого цвета. Как бы банально это не звучало, но они на самом деле походили на прозрачные драгоценные камни.

Вздохнула и отвернулась. Уж мои темно-серые глаза с камнями точно не сравнишь. Хотя... Есть же черный агат или бриллиант. На худой конец можно сравнить с грозовым небом. Ладно, не о том вообще думаю.

— Так как дожди закончились, то мне нужно будет уйти в Вильхельм. Мне надо пополнить запасы трав. Зелья варить не из чего. А сейчас будет много простудившихся. Да и надо уже думать о зелье восстановления, начинать понемногу пробовать.

Я поглядела в сторону леса, замечая, как на его границе клубится туман. Бьярде со стаей. Это хорошо, помнится он обещал мне показать, где растет нужные мне травы.

— Почему? — спросил Охтарон, присаживаясь на небольшую лавочку рядом с домом.

— Что почему? — не поняла я.

Оторвав взгляд от леса, взглянула на эльфа. Он смотрел не на меня, а на Вильхельм, стволы гигантских деревьев которого возвышались не так уж и далеко. По крайней мере, даже отсюда они выглядели довольно внушительно.

— Почему сейчас будет много заболевших? Этот туман... Это то, о чём я думаю? — Охтарон перевёл взгляд на меня и снова прищурился, так как в таком положении солнце светило ему прямо в глаза.

— Потому что время такое. Вроде уже тепло, вот люди и начинают раздеваться. Но тепло это обманчиво. Ветер, чувствуешь какой холодный? Вот из-за него и будет много простудившихся. А насчёт тумана... Да, это вервольфы, как я их называю. Понятия не имею, как они поддерживают постоянный туман и почему скрываются в нём.

— Они... не опасны?

— Для кого-то может и опасны. Но для меня нет.

Сказать сказала, но вот такой вот сто процентной уверенности я не чувствовала. Всё-таки вервольфы выглядели весьма устрашающе. А людям свойственно на генетическом уровне бояться всего, что может, так или иначе, причинить им вред. Скажем так, я имела здоровое опасение, которое никогда бы не показала ни вервольфам, ни другим разумным.

— Думаю, вас надо познакомить, — ни с того, ни сего вдруг решила я. — Всё-таки вы хотели исследовать Вильхельм, так что лучших помощников в этом деле вам не найти.

— Думаете?

Я посмотрела на Вильхельм. Мы с Охтароном до сих пор обращаемся друг к другу исключительно в вежливой форме. За то, время, что провели вместе, мы стали вроде как ближе, но вот обращаться по-простому так и не получается. Я несколько раз хотела предложить, но каждый раз что-то останавливало. А сейчас мне даже так больше нравится, необычно. Но всё-таки надеюсь, что со временем положение дел изменится.

— Вы против? — спросила, размышляя, когда Бьярде появится. Если вспомнить все случаи, когда он появлялся, то можно с уверенностью предположить — к вечеру будет.

— Хм, нет. Думаю, вы правы. Они всё же местные жители в отличие от нас, и я уверен, великолепно знают местность. Это может сократить время на исследования.

— Я тоже так думаю, — кивнула, сделав шаг в сторону скамейки.

Охтарон заметил это движение и тут же немного сдвинулся, давая мне место. Аккуратно приподняв платье, присела, опираясь спиной о стену.

— Не стоит долго сидеть, — тихо сказала я, прикрывая глаза. От яркого света они стали немного побаливать. — Ваш организм пока что ещё до конца не пришёл в норму и простуда может к вам прицепиться на раз-два.

Со стороны общего дома послышался шум, гам, веселые крики. Детвора, довольная переменой погоды, высыпала на улицу.

Охтарон с любопытством посмотрел в ту сторону.

— Вот эти товарищи точно понахватают насморк, — проворчала я. Через полуприкрытые глаза я видела, как несколько ребят лет по десять уже полезли мерить лужи. Босыми ногами!

— Человеческие дети такие шумные, — удивлённо протянул эльф. — Я и раньше удивлялся такой активности у людских детей, но всё равно каждый раз мне кажется это странным. Зачем они лезут в лужи?

— Измерить глубину, конечно же, — ответила я, про себя посмеиваясь.

— Зачем?

— Ну. Весело? — то ли ответила, то ли спросила.

Охтарон посмотрел на меня, причём его взгляде явно читался скептицизм.

— Да?

На это я лишь улыбнулась и пожала плечами.

— Дети, — ответила я так, словно это могло объяснить всё что угодно.

После этого мы наблюдали забавную картину того, как из дома повалили следом за детьми девчата, которые, понятно дело, не давали ребятне пачкаться в грязи или же лазить по лужам. Дети, ясно дело, такому присмотру были не особо рады, поэтому придумывали на всевозможные ухищрения, чтобы обойти запрет. Издалека смотрелось всё это забавно, но в очередной раз напоминало мне о работе.

Охтарон некоторое время поглядывал, но очень скоро потерял интерес, который направил вновь на Вильхельм.

— Никогда не думал, что окажусь в нём, — сказал он задумчиво.

Я на это лишь пожала плечами и поёжилась. Солнце пока что толком не грело, хотя и светило вовсю.

— Долго не сидите. Я в дом, — сказала, поднимаясь.

Когда уже почти зашла домой, то заметила, что туман отделился от леса и движется в нашу сторону. Я до сих пор не поняла, как Бьярде улавливает мои желания, но то, что он как-то ощущает, когда я его хочу видеть, неоспоримо.

Охтарон, кажется, тоже следил именно за туманом.

— К вечеру будут, — сказала, входя в тёплое помещение.

Но перед этим я успела заметить, что Охтарон снова глянул на меня. И я могу поклясться, что в его взгляде заметила нечто такое, отчего стало чуточку приятно. Что это было? Гордость? Или же довольство? Толком не разобрать, но явно нечто похожее на это.

Покопавшись в своих запасах, мне пришлось сделать вывод, что из того, что есть, сварить даже простейшее укрепляющее зелье нереально. И это касалось не только трав, но и остальных ингредиентов. Столько собирала, любовно подготавливала и за пару месяцев все спустила. Конечно, сделано это было не просто так, но мне просто физически неудобно, когда не из чего сварить зелье.

Наверное, это привычка. Я настолько привыкла заниматься этим каждый день, что сейчас ощущаю себя неуютно.

Решив перекусить, поставила на печь казан с тушеным мясом. Сама же села за стол. Скучно. В прошлой жизни такого не было. Там можно было в любое время залезть в интернет и поковыряться в нём, на худой случай был телевизор. Если уж совсем всё плохо, то можно было послушать музыку.

Здесь же, такого не было. Почему-то раньше я не замечала, что тут бывает так скучно. Наверное, это из-за того, что я вспомнила, как проводила время в прошлой жизни. Ведь и правда, там я всегда была чем-то занята. По крайней мере, моя голова уж точно.

Снова вздохнула. Надо идти в Вильхельм. Бьярде будет тут к вечеру, днем он старался не приближаться к моему дому и к людям. В ночь идти не хочу, тем более что там ещё холодно. Завтра с утра. Нужно будет собрать поесть в дорогу. Думаю, с неделю по времени сбор ингредиентов займёт.

Дверь в дом открылась, и внутрь вошёл эльф. Лениво глянула на него. Да, ещё и от него немного отстранюсь. Всё-таки проживать с таким симпатичным мужчиной под одной крышей двадцать четыре часа в сутки довольно непросто. Я, конечно, не бросаюсь, как голодная кошка, но скрывать не стану — физически Охтарон меня очень сильно привлекает, и в моей голове, то и дело вспыхивают не совсем приличные картинки.

Да и этот его взгляд. Не знаю, почему он так смотрит, видимо, это для него в порядке вещей. Вот только у меня от его пристального взгляда мурашки по коже. И вовсе не от страха, а совершенно по другой причине.

Боюсь, что ещё немного, и я банально в него влюблюсь. Не хотелось бы всё усложнять этим. Нет, если бы Охтарон испытывал ко мне ответные чувства, то я была бы вовсе не против, но что-то я сомневаюсь, что он способен полюбить человеческую девушку. А односторонняя любовь, как пить дать, испортит мне не только нервы, но и жизнь. Пусть я довольно спокойная, но даже сейчас иногда замечаю за собой совершенно несвойственные мне эмоции и действия. Это немного удручает. Я, конечно, мечтала влюбиться, но хотелось бы, чтобы моя любовь была всё-таки ответной.

Так что смотаться на недельку в Вильхельм будет как раз кстати. Проветрюсь, немного отстранюсь от эльфа. Может быть, всё это просто надуманный бред, который пройдёт тут же, как только я окажусь дальше, чем за километр.

Вечером, как я ожидала , в дверь постучался Бьярде.

Охтарон нахмурился, когда заметил на пороге громадную фигуру вервольфа. На этот раз я решила, что пора бы их познакомить.

— Заходи, — посторонилась я, пропуская внутрь Бьярде. Если вервольф и удивился, то виду не подал. Он аккуратно вошел и встал неподвижно, взглядом неотрывно следя за каждым моим движением.

— Бьярде, позволь представить тебе моего мужа. Охтарон, — я немного запнулась, когда озвучивала статус эльфа. Всё-таки я так и не выяснила — доставляет ли тому неудобство то, что мы с ним женаты или же ему всё равно на это. — Охтарон, это Бьярде. Я о нём тебе много рассказывала.

— Да, — ответил эльф и поднялся. Подойдя к вервольфу, который оказался всё-таки выше эльфа, он протянул ему руку. — Охтарон.

Верфольф посмотрел на протянутую руку эльфа и аккуратно её пожал, стараясь не поранить её своими когтями. Сейчас Бьярде был в полуобороте. Из человеческого в нём было только лицо.

— Бьярде, — ответил он, осматривая эльфа своими светящимися желтыми глазами.

Охтарон, впрочем, не отставал. Тоже вовсю рассматривал вервольфа. Было видно, что им обоим любопытно. Мне даже чуточку смешно стало, так что я позволила себе короткую улыбку.

Когда они друг на друга насмотрелись, я уже в открытую улыбнулась.

— Перекусим? — спросила, кивая головой на казанок с мясом.

Эльф, после небольшого раздумья, кивнул. А вервольф попытался отнекиваться, но я быстро пресекла это. Тому, видимо, не хотелось принимать более человеческий вид, но всё-таки пришлось, так как держать ложку с длиннющими когтями не очень удобно.

— Завтра с утра пойдём, — сказала, когда мы все расселись.

— Как скажете, госпожа, — тихо отозвался Бьярде, даже не спрашивая, куда именно.

— А я? — спросил эльф, и вышло это так по-детски мило, что я снова улыбнулась.

— А вы останетесь...

— Не согласен, — тут же возразил Охтарон, даже не дав мне договорить. — Что мне тут делать без вас?

Почему-то после этих слов вся моя решимость прогуляться без эльфа испарилась без следа, будто дым в ветреный день.

Я глянула на вервольфа и тот кивнул.

— Его мы тоже можем взять с собой.

Я подумала немного, размышляя, насколько тело эльфа готово к таким прогулкам и пришла к выводу, что он вполне себе здоров.

— Что ж, тогда завтра с утра и выдвигаемся, — повела я итог своим размышлениям.

Сезон дождей был окончен, а это значило, что впереди нас ждало много работы, но кроме этого и много открытий, которые не всегда были безопасными.

Одно дело сказать, что мы выходим, и совсем другое сделать это. В чем сложность? Все донельзя банально — мне нечего надеть. И не стоит смеяться, я на полном серьезе говорю. Если подумать, то в лес тащиться в платье, юбка которого волочется по земле не самая хорошая идея. Каким бы странным не был Вильхельм, но волочить по земле длинный подол не хотелось.

Но и штанов у меня нет. Да и не принято тут девушкам надевать штаны. Я бы, конечно, могла и плюнуть на это, но меня запросто могут не понять. И это может оказаться серьезной проблемой в будущем.

В итоге довольно скромное платье из коричневой и очень плотной ткани. Конечно, тоже не ахти как удобно, но, по крайней мере, будет полегче. Ингрид это платье всегда не нравилось. Неудивительно, оно было слишком простым, без всяких украшений.

А мне наоборот, оно даже нравилось. Строгое платье хорошо подчёркивало тонкую талию, узкие руки и хрупкие плечи. Я и в прошлой жизни любила водолазки темных цветов, из-за того, что они отлично смотрелись на мне. Да и длинная, чуть волнистая юбка визуально удлиняла силуэт и смотрелась весьма гармонично. По мне так идеальное платье. Единственное, цвет бы чуточку другой, но и так вполне хорошо.

На ноги надела сапожки из толстой кожи. Наверх накинула ещё нечто напоминающее пончо. В общем, я надеялась, что в таком наряде не замерзну, и меня не начнёт всё раздражать через час блужданий по лесу.