Ведьма Вильхельма

Эльфа мы тоже приодели. Так как его одежда была предназначена немного не для прогулок по лесу, то пришлось ему натягивать на себя обычные штаны, рубаху, куртку да сапоги.

Удивительно, но никакого неудовольствия эльф не выказал. Выглядел он так, словно всю жизнь таскал исключительно такие простые вещи.

Еды с собой много не брали, так как Бьярде сразу предупредил, что его народ будет нас кормить на протяжении всего пути. Мне оставалось лишь порадоваться этому.

Строить пока что было нереально, так как вместо земли кругом была одна сплошная каша, поэтому людей тормошить не стала. Вот вернусь, тогда и посмотрим, может, к тому времени уже немного подсохнет.

— И как мы будем двигаться? — спросила, посматривая на вервольфа.

Я помнила, что он говорил однажды, что попросту понесет меня. Но, что в таком случае делать с Охтароном? Сомневаюсь, что он позволить таскать себя на руках, по сути, другому мужчине. Ладно бы он был ранен, так нет же.

Но все оказалось и проще и сложнее одновременно.

— Вы готовы? — спросил меня Бьрде и, когда я кивнула, подхватил меня на руки. Отчего я невольно вздрогнула и вцепилась в его широченные плечи.

Не знаю, почему, но мне было неловко. Я чуть поерзала, то ли пытаясь отстраниться, то ли наоборот, прижаться сильнее. Жар, исходивший от Бьярде, ощущался слишком сильно, сразу же вспомнился хелг, температура которого тоже была очень высокой.

Посмотрев на эльфа, поначалу не поняла, что он делает, но потом до меня дошло. Он же маг! Светлый маг жизни. Хм, и почему тогда он не лечил себя всё это время, а просто принимал зелья? Я ведь знаю, что эльфийские маги жизни одни из самых сильных магов в этом мире. Да, я ведь ещё тогда, при самой первой встречи подумала, что он светлый маг. Надо будет узнать потом отчего Охтарон практически не пользуется своей магией.

— Ну что? — спросил Бьярде, смотря на то, как эльф шепчет что-то себе под нос.

В ответ Охтарон приподнял руку, покрутил с минуту фиги и кивнул.

— Отлично вышло. На день меня вполне хватит.

— Тогда выдвигаемся.

— О чем вы? — спросила, но мне никто не ответил.

В следующую секунду я клацнула зубами от неожиданности. Меня буквально вдавило в верфольфа, но спустя какое-то время все прошло. Я уже поняла, что это мы так резко начали двигаться, но тогда, почему остановились?

Посмотрев вперёд, потеряла дар речи. Мы вовсе не остановились! Просто двигались в чем-то вроде прозрачного коридора. Мир по обе стороны смазывался, словно мы неслись на громадной скорости. Хотя почему словно, всё так и было. Вот только максимум, что я ощущала, так это то, что мы просто спокойно идём, будто на прогулке.

— Что это? — поинтересовалась, так как ничего подобного не припоминала. В академии ни о чём подобном не рассказывали.

— Это одна из наших способностей.

— И как это работает? И где Охтарон?

Я заозиралась по сторонам, завозилась на руках вервольфа.

— Не стоит волноваться. Ваш супруг рядом, просто пока мы не остановимся, вы не сможете его увидеть. Как и он нас. А как это работает, я вам точно не скажу. Такие коридоры могут делать все из моего народа с самого маленького возраста. Но создавать их весьма трудно. Они сокращают путь почти в тридцать раз. К вечеру мы как раз будем недалеко от той поляны.

— А Охтарон точно рядом? — спросила, посмотрев ещё раз на пролетающий мимо пейзаж.

— Точно, я ощущаю его.

Я замолчала. Если так подумать, то этот коридор создается, либо с помощью плетения из пространственной магии, либо это место нечто напоминающее изнанку. А что? На изнанке тоже свои собственные законы. Так, может, этот коридор ещё один слой реальности, входить в который по своему желанию могут вервольфы.

Я больше склоняюсь ко второму варианту, всё-таки никаких телодвижений от Бьярде я не заметила. А вот Охтарон явно сплел какое-то заклинание, с помощью которого увеличил свою скорость. Надеюсь, он выдержит. Всё-таки поддерживать заклинание целый день весьма и весьма сложно. Боюсь, к вечеру ему станет так плохо, что он проклянёт тот миг, когда решил пойти со мной, а не остаться в тёплом и уютном доме.

Просто так сидеть было скучно. Через несколько часов я вспомнила все ингредиенты, которые мне нужны для зелья восстановления, дли зелья расщепления и ещё для многих и многих других зелий.

Мысленно прокрутила в голове карту будущего поселка. Прикинула, каким бы мне хотелось видеть собственный дом. Помечтала о том, что однажды сможем выбираться во внешний мир. Поразмышляла, каким бы способом наказать короля и чем бы таким приложить посильнее Светлого Князя. Надолго зависла обдумывая ситуацию, связанную с хелгом.

В итоге я попросту уснула, сама того даже не заметив.

— Госпожа.

Я тут же подскочила, и благодаря этому чуть не свалилась, но Бьярде, видимо, ожидал нечто подобного, потому что посильнее прижал меня к себе.

— Что такое? — спросила, старательно прикрывая рот рукой. Голова немного шумела, а во рту было сухо. И ещё я хотела есть.

— Прибыли.

Он осторожно отпустил меня на землю, и ещё с минуту держал руки на моих плечах. Я же снова привыкала к тому, что могу стоять на своих собственных ногах. М-да, если во время такого странного передвижения я чувствовала себя более-менее нормально, то сейчас, оказавшись на земле, меня едва не вырвало.

В первые мгновения перед глазами всё поплыло, меня затошнило, а ноги, так и вовсе, то и дело подкашивались. Но неприятное состояние прошло так же внезапно, как и появилось.

— Охтарон, — тут же спросила я, оглядываясь по сторонам.

Мы сейчас явно были в лесу. В ночном лесу. Деревья тут возвышались, чуть ли не до самого неба, а ещё было заметно теплее, чем в нашей долине. Видела я, конечно, лучше, чем обычный человек, но всё-таки так сразу и не сориентировалась.

— Тут я, — послышалось позади.

Я обернулась, прищуриваясь.

— Что ты там делаешь? — поинтересовалась, склоняя голову чуть набок. Эльф зачем-то залез в кусты, да так глубоко, что видно его не было.

— Госпожа, чуть дальше наши развели костер, поставили для вас шалаш и приготовили еду. Пройдёмте.

Пару секунд я думала, а потом поняла, что я и сама совсем не против прогуляться до ближайших кустов. Всё-таки целый день я провела на руках Бьярде.

— Да, пойдём, — кивнула, давая вервольфу показывать мне дорогу.

Пока шли, я с интересом осматривалась по сторонам. Здесь, в лесу многие травы сохранились. Конечно, практически никакие из них в зелья в таком виде не пойдут, но вот ягоды или же корешки. А ещё плесень, мох, паутина лесных пауков, грибы, и многое, многое другое. Лес всегда был кладезем для ингредиентов, а уж Вильхельм и подавно.

Ещё много было вокруг светлячков. Хотя птиц тут по-прежнему слышно не было.

— Довольно жутковато.

Рядом едва не материализовался эльф, отчего я невольно вздрогнула. Так засмотрелась по сторонам, что даже не услышала, как он подошёл.

— Разве? — спросила, осматриваясь. — По мне так довольно мило.

Длинное платье тут же сыграло со мной шутку — я зацепилась и едва не упала. А ведь раньше со мной такого не случалось. Охтарон среагировал довольно быстро. Он придержал меня за руку, а потом помог освободить ткань от коряги.

— Если бы я не видел, что вы лечите, то мог бы решить, что вы темная ведьма.

— Почему это?

Собственно, ведьмы в этом мире это те же ведуньи. Вот только нужно же народу как-то называть людей, которые применяют свой талант для того, чтобы проворачивать темные делишки. Вот и появилось слово ведьма. Хотя обычных ведуний тоже часто так называют. Просто то, что мы делаем, для простого народа выглядит не всегда безобидно, поэтому многие считают, что все ведуньи прибегают только к черному колдовству.

У нас, кстати, есть множество табу, которые истинная ведьма, если она действительно темная, попросту не замечает. Какие? Ну хотя бы те же приворотные зелья. Или зелья туманящие разум. И это самые известные из того, что варить и применять нам не стоит. Самое интересное, что составы этих зелий я тоже знаю. Как варить их нам показывали, при этом строго-настрого запрещали делать это самим. Вот такие дела. И не поймёшь, то ли это правду запрещено, то ли запрет существует лишь для того, чтобы всё его рано или поздно нарушали.

— Вам нравится подобное место. Вас называют своей госпожой создания, которые далеки от нежных цветочных фей. Вы спокойно можете жить в самом загадочном лесу нашего мира, и планируете строить в нём дом для себя и своих людей. Вы много знаете такого, чего знать не должны. Ваши умения меня удивляют почти так же, как и ваш спокойный характер. Этого недостаточно?

Я улыбнулась, пожимая плечами.

— Даже если я и ведьма, то ничего это не меняет. Вы же понимаете?

— Да, — Охтарон кивнул, снова придерживая меня под локоть. Бьярде ушёл немного вперёд, явно не желая мешать разговору. — А вы когда-нибудь нарушали ваши табу?

— Почему вы спрашиваете? Неужели вам так хочется называть меня ведьмой? — я рассмеялась, замечая на лице эльфа небольшое смятение. Удивительно, даже в такой темноте я могла видеть вполне отчётливо.

— Что вы? Просто мне стало любопытно.

— Ну, если так, то я могу удовлетворить ваше любопытство. Нет, пока что мне не приходилось нарушать табу любого ведуна.

— А вы смогли бы?

Мы как раз вышли на поляну, посередине которой был разведён костер. Рядом с ним в некотором отдалении стоял большой шалаш, а в воздухе витали весьма соблазнительные запахи.

— А как вы думаете? — ответила я вопросом на вопрос и снова рассмеялась. — Ох, я так голодна!

У костра нас ждала весьма недурственное отлично прожаренное мясо. Могу с уверенностью сказать, что вервольфы отлично готовят. Я не стала кривляться и изображать из себя птичку, а поела плотно. Травяной чай тоже получился просто великолепно. Знаю, что наедаться на ночь много не стоит, но завтра всё равно придется много двигаться, так что всё лишнее точно сойдёт.

Охтарон от меня не отставал — ел за двоих.

— Кстати, — начала говорить я, когда с едой было покончено, и мы сидели в тишине и потягивали обжигающий отвар, — вы довольно сильный маг.

— Правда? — удивлённо спросил эльф.

— Почему вы удивляетесь? Насколько я поняла, вы двигались под заклинанием весь день, а это весьма сложно. Продержать заклинание так долго уже хорошо, но ведь вы при этом ещё и двигались, а значит, у вас была удвоенная нагрузка. Не думаю, что в мире так много магов, которые способны повторить подобное. Вы обучались в вашей эльфийской академии?

Охтарон нахмурил брови и поставил кружку с отваром на землю. Он молчал минут пять, отчего мне даже показалось, то он и вовсе не желает отчего-то говорить на эту тему. Когда я уже хотела поменять тему разговора, он нарушил молчание.

— На самом деле я нигде не обучался.

Меня такое признание очень удивило. Даже я, будучи в прошлом откровенно слабосильной, и то пошла в академию. В этом мире не так уж много магов и ведунов, чтобы так пренебрегать своим даром, поэтому все, у кого есть хотя бы крупица дара, идут учиться чуть ли ни в приказном порядке. Да и обученный маг это весомый аргумент в обществе. Ведунов не так сильно уважают и даже больше побаиваются, отчего для нас придумали много всяких ограничений, те же права наследования, но даже такой дар весьма в почете. А тут светлый маг жизни, к тому же эльф, да еще и сын, пусть и младший, Светлого Князя, говорит, что не обучался. Как так?

Свой мысленный вопрос я произнесла вслух.

— Меня с самого детства воспитывали исключительно воином. И всегда говорили, что магии во мне нет. Когда я понял, что это не так, то, естественно, рассказал отцу. Меня проверил глава нашей академии и вынес вердикт, что дар так невелик, что развивать его нет никакого смысла. Мол, я лишь потрачу время на то, что не принесет мне практически никакой пользы. Тогда я был намного моложе, мне было обидно. Я пытался обучиться чему-нибудь сам и доказать всем, что я тоже что-то да могу. Но сейчас, думая о том времени, понимаю — все нормальные книги по магии попросту испарились из нашей библиотеки, осталась лишь художественная литература, по которой научиться чем-либо было попросту нереально. Да и в то время меня пытались так нагружать, что мысли об обучении очень скоро испарились. Много позже я научился нескольким заклинаниям. И то, по чистой случайности, да ещё и у людских магов.

Охтарон замолчал, я же тоже погрузилась в раздумья. Это что же получается? Насколько я могла видеть, Охтарон явно не слабый маг. Тут есть два варианта: либо раньше его дар был на самом деле слишком мал и увеличился лишь недавно, либо всё это чистой воды ложь и его просто специально не обучали.

— И когда вы обучились заклинанию, которое недавно применяли?

Охтарон задумался, явно вспоминая.

— Года два назад. Тогда война только намечалась, и нас отправляли патрулировать границу. Вот там я и встретил мага, который и показал мне это заклинание.

— Зачем он это сделал? — спросила, заинтересовавшись. Ну, в самом деле, зачем какому-то магу обучать эльфа.

— Там на границе стоит, вернее, стоял гарнизон. Этот маг проходил мимо и остановился на ночь в ближайшей деревне. Мы с ребятами тогда были в патруле и узнали о маге, решили его проверить. Маг оказался из вашего королевства, так что причин задерживать его не было. Мы разговорились, я уже сейчас и не вспомню, о чём именно мы говорили, вот тогда он и предложил научить. Я, вспомнив о том времени, когда безуспешно пытался научиться магии, конечно же, сразу согласился. Получилось довольно быстро. На следующий день маг пошёл своей дорогой. Сейчас, размышляя об этом, я понимаю, что выглядит это весьма странно.

-Не то слово, — хмыкнул я. — Очень подозрительно. Могу с уверенностью сказать, что слабым магом вы точно не являетесь. Скажите, кто мог не хотеть вашего усиления? Ведь насколько бы силен и искусен не был воин, сравнить его с сильным и обученным магом сложно. Это совсем разные весовые категории.

— Что, простите?

— Весовые категории, значит, большая разница. Поистине сильных магов в этом мире не так уж и много, и их знают практически в лицо. И если бы с раннего детства развивали свой магический потенциал, то сейчас не нашлось бы ни одного разумного, знакомого с магическим миром не понаслышке, который бы не знал вас. Если это учитывать, то вас намерено не обучали магии. Как вы думаете, кто поспособствовал этому?

Охтарон надолго задумался. Я же обратила внимания на окружающий нас лес. В нём, как и раньше было до жути тихо. Тихо в том плане, что не слышно признаков жизни. Ни животных, ни птиц. Одни светлячки, которые совершенно бесшумны. Даже комаров нет, что меня очень радует. И ещё высоко шумят от ветра кроны деревьев, создавая неповторимый и завораживающий шорох. Если не прислушиваться, то не обращаешь на это никакого внимания, но стоит прислушаться, как начинает казаться, что именно там наверху вся жизнь, тут же, внизу, нет никого кроме нас.

Оглянулась по сторонам, замечая, что лесные великаны образуют в этом месте идеальный круг. А ведь на той поляне, где проходил ритуал привязки вервольфов ко мне, был точно такой же круг. Похоже, таких полян тут много. Интересно, почему они выросли именно так? Может, тут какое-нибудь аномальное место, а мы тут так спокойно сидим? Хотя, не думаю, что вервольфы стали бы оставлять нас в таком опасном месте. Углубиться в свои размышления о всевозможных разломах в земле, да ключах с магической силой, не дал Охтарон.