Ведьма Вильхельма

Ожидание, одно из самых неприятных вещей на свете, но, как и со страхом, со временем чувства притупляются, исчезает резкость. Хотя изредка сердце всё-таки испуганно екало в груди, от какой-нибудь пришедшей в голову мысли

Через неделю я перестала просыпаться по ночам, а днём так и вовсе вела себя как обычно. Охтарон старался не поднимать тему хелга. Я же хоть и старалась не показывать, но всё-таки переживала. Я даже сама не заметила, что даже немного привыкла к этому непонятно существу.

Мне хотелось знать, как он там. Получилось ли у него отбиться от того страшного и жуткого стража? А вдруг он ранен? А если ему нужна помощь, а я тут сижу и ничего не делаю?

По истечении второй недели, когда я сама себя накрутила так, что мне уже начало мерещиться, будто меня кто-то настойчиво зовёт, я достала артефакт и хмуро глянула на Охтарона.

Охтарон в этот момент сидел мирно за столом и ужинал, уплетая рагу из овощей, поглядывая при этом на замаринованное мясо. Я завтра решила пожарить шашлык. Да, погода оставляла желать лучшего, было холодно, и вовсю лил дождь, но мне вдруг приспичило. Тем более, летом к дому была пристроена легкая веранда. Вот там и будет происходить все это священнодействие.

Охтарон уже был знаком с этим блюдом и крайне положительно отнесся к такому моему душевному порыву. Он, вообще, довольно благосклонно относился к мясу, особенно жареному.

— Не говорите мне, что вы собрались...

— Не говорю, но собралась, — вздохнула. — Не могу больше сидеть в неизвестности. Мне нужно знать, что там с ним.

— Мне кажется, вы слишком переживаете за совершенно постороннего вам мужчину, — Охтарон отодвинул тарелку и подтянул к себе кружку с травяным отваром.

— Я не заметила у него половых признаков, — огрызнулась я, обижаясь. Будто мне теперь нельзя и сопереживать. Тем более что с хелгом мы стали почти друзьями. Ну, это я так преувеличиваю, конечно.

— Я больше чем уверен, что он просто маскировался. Судя по вашим рассказам, этот хелг точно мужчина, — Охтарон залпом выпил отвар и встал. Не поняла, это как это он пришёл к такому выводу? Ну да, не стану врать, хелг и у меня ассоциировался больше с мужчиной, но на самом деле утверждать бы я ни за что не стала. Что и говорить, если у него даже голос был такой, что совершенно не понятно, кто говорит. — Подумайте, может, стоит оставить его в покое? Мир ведь не рухнул, всё идёт своим чередом.

Я вздохнула, насупившись.

— Мир, может, и не рухнул, но я не могу успокоиться. Мне надо знать.

— Вы ведь не передумаете, чтобы я вам ни сказал, верно?

— Верно.

— Тогда я буду рядом.

Подойдя, он наклонился, обнял и притянул меня к себе, целуя в губы. Я тут же ответила на поцелуй, но когда его руки начали слишком уж настойчиво блуждать по моему телу, быстро отошла от него. Хитрец! Хотел меня таким образом отвлечь. Не выйдет!

— Не получилось, — вздохнул эльф, пряча в уголках глаз озорную улыбку.

Я погрозила ему пальцем и легка на кровать. Прижав артефакт к груди, начала вспоминать хелга. Ощутила, как рядом со мной сел Охтарон, но отвлекать меня он больше не стал, поэтому, глубоко вдохнула и через мгновение, словно куда-то провалилась.

Осмотревшись, поначалу не поняла, где именно оказалась. Кругом были руины. Никакого источника света поблизости не было, но видела я всё равно хорошо. Осмотревшись внимательнее, поняла, чем бы ни были эти обломки раньше, но находилось это здание явно в Вильхельме. Кругом были отлично знакомые мне гиганты.

Деревья были молчаливы, но ничего тревожащего меня я не ощущала. Лес был тих, и кроме груды обломов, казалось, тут больше ничего нет.

— Хелг, — тихо позвала я, оглядываясь. В этом царстве тишины и разрухи, казалось, что любой громкий звук разнесётся на многие километры.

Мне никто не ответил. Постояв еще немного, стала осторожно спускаться с камней. Спрыгнув с последнего камня, обошла развалины по кругу, понимая, то это раньше было довольно большим строением. Башней? Замком? Помнится, в первый раз я видела какую-то пирамиду, может, это она? Побродив по кромке леса, мне пришлось признать, что тут совершенно никого нет, но ведь артефакт ещё никогда не давал сбои. И что бы это могло значить?

Задумчиво переступив с ноги на ногу, села на один из камней и подперла рукой подбородок. Если артефакт привел меня сюда, то хелг тут, но где? Уж не под завалинами же?

Пришедшая мысль меня так удивила, что я тут же подскочила на месте, и заметалась из стороны в сторону. Так, если подумать, то погрешность артефакта бывает не более нескольких метров, а это значит, искать надо от того места, в котором я появилась.

Снова вскарабкавшись на развалины, быстро отыскала то место, в котором я стояла, появившись тут. Оглядев фронт работ, вздохнула. Ну, хелг, будешь мне должен, если ты на самом деле там и еще жив.

Чем больше камней я отбрасывала в сторону, тем сильнее я сомневалась, что мои предположения верны. Некоторые булыжники были совершенно неподъёмные. Мне приходилось делать так, чтобы такие булыжники оставались на месте. И в то же время, нужно было углубляться. Иногда мне казалось, что ещё немного и очередная каменная плита сейчас рухнет вниз, погребая под собой ещё и меня.

Если это и изнанка, то уж больно реалистичная! Моя спина ныла, а руки все кровоточили. Я давно потеряла счёт времени. Может быть, я бы бросила это дело, но что-то настойчиво требовало продолжать. И я отбрасывала камни один за другим, едва не плача от боли в руках.

Я углубилась так сильно, что из-за нависающих сверху громадных плит не видно было неба. Хотя раньше я вообще наверх не смотрела и не уверена, что тут оно есть.

В какой-то момент я, покрутившись на месте, осторожно убрала подальше очередной камень, и уже собралась поднять второй, как тут же застыла. Из-под камня виднелась рука.

Поначалу моё сердце екнуло от радости, потом сжалось от тревоги. И самым последним моим чувством стало недоумение.

Почему? Очень просто. Рука не могла принадлежать гиганту хелгу. Обычная такая рука с пятью пальцами и бледной кожей. Рука, явно принадлежащая кому-то с человеческим телосложением.

Поначалу я хотела поскорее раскопать страдальца, но потом засомневалась. А кто это вообще? Уж точно не хелг, уж его громадные черные руки нельзя было не запомнить. Страж? Так он вообще мало напоминал хотя бы что-то отдаленно похожее на человека. Я, конечно, видела его лишь мельком, да и преимущественно усеянную мелкими и острыми клыками пасть. Как мне кажется, у него точно не должно было быть таких рук. Я понимаю, лапы там какие-нибудь с когтями, но не это...

Постояв и помедитировав несколько минут над рукой, опустилась на колени и осторожно прикоснулась. Рука была тёплой и явно не принадлежала уже окоченевшему трупу. Хотя, кажется, тела только поначалу окоченевшие, а спустя время снова становятся мягкими, но сейчас не об этом. Температура тела явно была в пользу того, что этот неизвестный, кем бы он ни был, ещё жив, хотя я не представляю, как можно было выжить после того, как тебя так сильно придавило.

Отбросив сомнения, на свой страх и риск, решила раскопать его и, если удастся привезти его в чувства, узнать, куда подевался мой старый знакомый. Надо ещё выяснить, кто он сам и как тут оказался.

Чем больше я откапывала его, тем сильнее мне было жаль бедолагу. Его явно сильно поломало. Руку, которую я увидела в самом начале, выгнуло в обратную сторону.

Первой показалась спина. Мне снова пришлось удивиться. Человек, если это человек, был голым. Все тело было в синяках и гематомах. Кое-как удалось выпутать длиннющие черные волосы. Я даже слегка затормозила, когда представила, какой именно они длины. А учитывая их густоту, то ему точно приходится с ними несладко. Вот интересно, зачем ему такие? Хотя, если их отмыть, причесать, то я и сама бы от таких волос не отказалась. Ну да ладно, у меня тоже не плохие.

Лежал он, чуть завалившись вперёд, и его вторая рука явно в чём-то застряла, поэтому мне пришлось, откапывать чуть больше пространства. Лица его я не видела, так как оно находилось чуть выше. Поза, конечно, я вам скажу, еще та. Как он вообще умудрился застрять тут вот так?

Кряхтя, кое-как оттолкнула довольно крупный камень, надеясь, что именно им придавлена левая рука пострадавшего. То, что он ещё жив, я уже давно установила. Дыхание было слабым, но оно всё-таки было. И я пока что не заметила крови.

Так вот, сегодня день неожиданностей и сюрпризов. Прямо не знаю, радоваться или же сидеть на попе ровно и не отсвечивать, иначе можно натолкнуться на такой сюрприз, что и рада этому будешь. Хотя куда еще дальше-то?

В общем, вторая рука находилась явно в ком-то. Точнее? Запросто, сейчас сама разберусь и поясню точнее. Присев, осторожно прикоснулась к кому-то совершенно точно не являющимся ни человеком, ни кем-то физиологически с ним схожим. Грязно-коричневого цвета, с кожей, покрытой костяными пластинами. Я постучала пальцем по этим пластинам. Кажется, они довольно крепкие. Посмотрела на руку. Кем бы не был этот человек, рука у него довольно крепкая, раз смогла пробить нечто подобное.

Откапывать страшилище я не собиралась, тем более что оно явно было мёртвым, поэтому осторожно попыталась вытащить руку. Это мне удалось, не с первой и даже не с десятой попытки. Вытащив, осмотрела. Удивительно, но на ней всего лишь несколько царапин, и то, кажется, их сделала я, когда вытаскивала руку. Из чего его кожа, вообще?

Разобравшись с этим, быстро, ну, относительно быстро, освободила ноги и, наконец, перевернула человека. Вздохнула. Второй раз ошибаюсь. Это был ещё один длинноухий. В отличие от левой руки остальное его тело представляло из себя один сплошной синяк.

Подозрения зародились в моей голове, но я вытряхнула их оттуда, решив, что чуть позже лучше узнаю всё достоверно, но не стану сейчас изводить себя догадками.

Как я вытаскивала его из воронки, которую я выкопала в развалинах, это целая эпопея. Я лишь молилась всем богам, которые могли бы меня услышать, чтобы ничего подобного со мной больше не случалось. Я, конечно, женщина молодая, сильная, здоровая, но такие нагрузки вредны для спины и для нервов.

Но, оказавшись на вершине, я поняла, что сделанное всего лишь начало. А спустить его на травку? А вылечить? Отмыть? Что-нибудь надеть? Да и вообще, что мне с ним делать тут? Я ведь до сих пор не знаю, изнанка ли это или же самая натуральная реальность.

Поглядев вниз, а потом на остроухого, я кое-что поняла. Ему вполне неплохо лежалось до этого под камнями, а значит, очень даже удобно будет, если он полежит на камнях. Расположив его на широком плиточном камне, принялась осматривать его. Удивительно, но, кажется, у него ничего не было сломано. Да, цвет кожи отдавал неземной синевой, но это лишь поверхностные повреждения. Зелье высшего исцеления вполне должно хватить. Пузырька с собой у меня не было, поэтому я закрыла глаза и сосредоточилась. До сих пор не понимаю, как это работает, но флакон с нужным зельем снова оказался у меня в руках. Вообще, в последние месяцы мы с Охтароном провели массу экспериментов с изнанкой, но так до конца и не разобрались, что это такое.

Чтобы разжать ему зубы мне пришлось весьма потрудиться. Он ни в какую не хотел открывать рот. Но мне всё-таки это удалось. Зато к зелью присосался так, будто был в сознании. Я даже в симуляции его заподозрила, но нет.

Теперь нужно немного подождать.

Осмотревшись, села на камень и стала рассматривать того, кто либо был мне не знаком, либо каким-то образом изменился до неузнаваемости. Что могу сказать? Уши длинные, как и руки с ногами. Ноги вообще от этих самых ушей. Худой, даже тощий, но если одеть, то многие назовут его стройным. Не сильно широкие плечи, узкие бедра. Волосы, как я уже говорила, длиннющие, чернющие. Лицо? О, я уверена, за мужчиной с таким лицом бегали, бегают и будут всю жизнь бегать просто толпы девушек и женщин всех возрастов. Обычно за такой красотой кроется много драмы, будто мир компенсирует свои дары.

Цвета глаз я не знала, но и без них было видно, что мужчина просто дьявольски красив. Ровный нос, настолько правильной формы, что хотелось потрогать, чтобы убедиться, что он не нарисован. Губы четко очерченные, не пухлые, но и не тонкие. Брови черные, красивой формы. Ресницам любая девушка позавидует. Думаю, в такого совсем не сложно влюбиться, но во мне от всей этой картины не дрогнул не единый мускул, даже, несмотря на то, что мужчина был голым, и я видела, что и в мужском плане его явно не обделили.

Прошло, по моим ощущениям, минут десять, и синяки на теле начали стремительно исчезать. Я с любопытством следила, как зелье работает. Мужчина вздрогнул, захрипел и закашлял. Подходить не стала. Ещё чего, я знать его не знаю, пусть сначала в себя придет, а то вдруг не разберет и в состоянии аффекта кинется. Нет уж, судя по тому, как он пробил своей рукой костяные пластины, он мне шею с легкостью свернет и не заметит.

Ещё минут через пять, он задышал спокойнее. Синяки почти исчезли. Самое интересное, что рука, которую я думала, он сломал, на самом деле сломанной не была. Я непрерывно наблюдала за ним, поэтому заметила, как его дыхание остановилось, а сам он весь напрягся. Я хотела уже представиться, но он резко сел и распахнул глаза. Я же чуть отшатнулась и разочарованно выдохнула. Глаза были зелеными. Прямо как...

— Как у Охтарона, — закончила я свою мысль.

— Ульрика? — спросил он так тягуче-медленно, словно заново учился говорить. — Я велел вам уходить, почему вы тут?

— Х... хелг? — спросила, находясь, честно говоря, в крайней степени удивления. Мыслишка такая у меня проскальзывала, но мне самой это казалось таким бредом, что я попросту отмахивалась от него. А оно вон как оказалось.

— А вы ожидали увидеть тут стража. Где, кстати, он?

Я, пока что, не обретя снова дар речи, просто указала в дыру, из которой меньше получаса назад вытащила... хелга. Да сих пор поверить не могу!

Хелг глянул в указанную мною сторону, легко поднялся и с грацией, достойной любого аристократа, который имеет тысячелетия истории своего рода, подошёл к яме. Заглянув туда, легко спрыгнул, а через минуту послышался грохот. А зажмурилась, отмахиваясь от поднявшейся пыли. Когда она немного осела, глянула на то, что лежала недалеко от меня и едва не вскрикнула. Этот теперь уже мертвый страж был просто громадным. Понятия не имею, как хелгу удалось достать его из-под завала.

Если говорить о размере стража, то он в холке был не меньше трех метров. Но судя по мощным задним ногам и менее развитым передним, то можно сделать вывод, что он всё-таки большую часть времени проводил на двух ногах. Я даже не могу сказать, на что именно он был похож. Ничего подобного я в своей жизни точно не видела.

Вытянутая морда, сверху прикрытая щитком. Голова тоже вытянутая, крупная. Шеи почти нет. Плечи широченные, но передние лапы несоразмерно тонкие, зато с такими когтями, что страшно становится. Тело длинное, обвитое жгутами мышц. Задняя часть мощная, имеет длинный хвост чем-то смахивающий на хвост крокодила. В общем, вид у него не очень приятный. Встречаться с ним живым у меня не было никакого желания.