Реинкарнация Hard

Аристократка немного задумалась.

— Не особо, — ответила она. — Барон сильнее, но мой брат опытнее. Он даже в рейдах был. Так что он его сделает. Должна быть какая-то хитрость.

Орлов только головой покачал. О магии он знал немного, но невооруженным взглядом было видно, что защитников причала становится все меньше и меньше, и отступали они все дальше. При этом брат его невольной подопечной понемногу, шаг за шагом, пятился к трапу своей яхты.

— Надо бежать отсюда, — сказала Ора.

— Что? Зачем?

— К барону бежит подмога.

Александр оглянулся и выругался про себя. Баррикаду перебиралась еще одна банда. И этих он узнал. Это были люди Артара. Среди местных бандитов у него была самая негативная репутация. Но он был осторожен, определенной границы не переходил. То есть трупы с ним связать не могли, но слухи среди городского дна ходили не самые приятные. Да, что там говорить, все были уверены, что его банда мочит людей налево и направо, просто нашел новый способ избавляться от трупов. Насколько попаданец знал, к доверенным эта банда не относилась. Их увидели сразу, но отреагировали слабо. Перелезшие первыми больше помогали следующим, а не рвались вперед.

— Уходим! — сказал Орлов и попытался встать.

Сделать это не получилось. От резкого движения, перед глазами все поплыло и если бы не Ора, которая вскочила и схватила его за руку, он бы бесславно повалился бы мордой в землю. Но девочка начала просто удержала его, а потом произошло нечто странное. Он вновь ощутил, как в его тело возвращаются силы, а ноющая боль в боку постепенно отступает. Александр даже умудрился поднять аристократку на ноги.

— Побежали! — крикнул он.

И они побежали. Вернее, быстро пошли. Ора поддерживала его справа, дочку герцога он схватил за руку, чтобы она не слишком разгонялась. Выбора, куда идти, у них не было, но влетать сразу в бой не хотелось. Вместо этого он решил приближаться к нему по дуге, максимальной которую позволяло пространство между водой и складом. Орлов решил поставить на то, что брат увидит сестру и сам что-то придумает, раз уж такой хитрый. В общем-то, слабенькое решение, это понятно, но ничего гениального он придумать не успевал. Бандиты уже почти перебрались и начали заводить себя криками. Так что Александр решил рискнуть. Впрочем, все планы чуть не накрылись огромной бочкой, которая влетела в баррикаду совсем рядом. На пару метров в сторону и путешествие закончилось бы почти у самого финиша. Но дальше было спокойнее, предметы падали, но далековато от них.

Заметили их воры и почти сразу. А дальше пошли непонятки. Орлов напрягся, когда увидел, что какой-то штурмующий почему-то остановился и посмотрел в их сторону. Скорее всего, это было случайно. Из серии: почувствовал взгляд, обернулся, а там... Ну, вот. А там дети. Бандит толкнул соседа и что-то ему сказал. Тот следующего и так далее. Наконец, информация дошла до барона. Тот не прекращая метать различные предметы и огненные шарики, повернулся на полкорпуса и посмотрел на детей. Александр даже непроизвольно остановился, а Ора испугано прижалась к нему. Одна герцогская дочка оставалась спокойной. И тут произошла еще одна странность. Воры расступились в стороны, освободив небольшой проход к барону. Попаданец уже собирался стрелять, когда его официальный сюзерен громко произнес:

— Старый все-таки нашел ее. Немного поздно. Но ничего. Иди ко мне мальчик. Как тебя там зовут? Без разницы. Старый тебя наградит. Я прослежу.

Орлов замер в нерешительности.

— Давай же! Иди сюда!

'Играет или действительно не знает', — подумал он, делая шаг к нему. Старый точно знал, кто был виноват в похищении девочки с базы, но ведь мог по какой-то причине не докладывать начальнику подробности. Александр только крепче сжал рукоятку револьвера от таких мыслей.

— Эй, выродок До! — закричал барон, когда они почти подошли к ним.

— Чего тебе, портовая крыса! — ответил звонкий голос.

— У меня твоя сестра. Я собирался воспитать из нее шлюху. Но эти уроды ввязались в драку. Так что я просто убью ее здесь. А ты уплывай. Тебя я достану позже. Беги к папочки и передай, что смерть Лосты Та не окажется безнаказанной.

— Да ты только с маленькими девочками можешь драться. И что это за Лоста Та.

— Лоста — это моя мать! И твой папаша прекрасно ее знает. А теперь и уж точно вспомнит.

Дальше произошло сразу несколько вещей. Братец аристократки неожиданно завопил:

— Тася! Щит под ноги.

Барон резко повернулся и направил руку на девочку, а Орлов все-таки выстрелил в него. Глава воровской фабрики на выстрел среагировал, даже на раздавшейся вслед второй. Обе пули встретились с огненными шариками и изменили траекторию. В третий раз Александр нажать на спусковой крючок не успел. Кусочек огня влетел в его левую руку. Боль была страшная, он выпустил револьвер и снова поплыл, даже прижавшаяся Ора не помогла. И в этот момент под причалом взорвалось множество молний. Доски внизу как будто на мгновение вздулись, а потом взлетели вверх. Стоящих на причале тоже подбросил метров на шесть. Сам Орлов уже слабо что соображал. Он видел только как воры бились в конвульсии, как бушевал барон, падая в воду, как дочка герцога летит, пытаясь одновременно схватить его и Ору, но, если девочку ей каким-то образом удалось вырвать из объятий Александра, но вот сам попаданец начал заваливаться на спину. В этот момент какая-то сила буквально дернула ее в сторону. Еще мгновение — и девочки уже дружно плывут по воздуху, что-то крича. Что именно, разобрать ему не удалось. Попаданец тоже хотел что-то крикнуть. Хотя бы то, чтобы его тоже забрали с собой, а не оставляли здесь среди бандитов, которые ему, конечно, обрадуются... Но девочки только быстрее удалялись от него. В конце он даже увидел, как старший брат его аристократки ловит их и отбрасывает куда-то на палубу, но сил уже не было. И рот открыть он не смог, не говоря уже о том, чтобы крикнуть... Затухающее сознание успело только отметить, что молнии вокруг него никак не хотят стихать, и при этом совсем не добавляли неудобства или боли. Он понял, что начал падать, но почему-то не вниз, а вверх. Но даже удивится не успел. Орлов буквально растворился в темноте.

Глава 3. По морям, по волнам

1

Очнулся Орлов от боли. Собственно, он даже не очнулся по-настоящему. Только резко осознал, что ему больно. Открыть глаза не смог, рук-ног не чувствовал, просто плыл по целому океану собственной боли. И ладно бы только раненный бок ныл или обожженная рука. Болело все. Поэтому он не стал сопротивляться, когда снова начал проваливаться в темноту. И мысль о том, что этот провал будет последним в его жизни даже не возник. Упал и упал.

Второй раз он вернулся в мир уже с большим набором функций. Кроме боли добавился звук. Кто-то говорил, кричали люди, скрипело дерево. Потом он осознал, что поверхность под ним шатается. Возникла мысль о качке и палубе, но постель ему показалась слишком мягкой. Он попытался пошевелится и понял, что вместо собственного тела ощущает только пульсацию крови. И тяжесть. Будто лежит на нем огромный камень. Было тяжело дышать и вообще казалось, что он давит его, мешает нормально прийти в себя. Он дернулся, скорее всего мысленно, а не в реальности. Но камень даже не сдвинулся с места. Это почему-то разозлило. Он дернулся еще сильнее. И еще, еще. Сколько он так бился, сказать сложно. Звуки, которые раньше доносились до него, куда-то пропали, качка прекратилась, а весь окружающий мир сжался до этого чертова камня. Бился он над ним долго, но постепенно этот воображаемый или реальный камень начал поддаваться. Сначала совсем незначительно, будто на миллиметр, но затем тяжесть начала отступать. В конце концов, тяжесть ушла полностью, а Александр вдруг снова почувствовал руки, ноги, рану в боку, мягкую кровать, запах моря. Он даже попытался открыть глаза, но только снова потерял сознание.

В третий раз... А вот в третий раз его банально разбудили. Просто взяли за плечо и потрясли.

— Вставайте, молодой человек! Хватит уже спать.

Орлов открыл глаза. Над ним стоял бородатый мужик в сюртуке расшитом золотой ниткой.

— Очнулся?

— Да, — прохрипел попаданец.

Мужик понимающе хмыкнул и протянул ему чашку.

— Пей.

Орлов сел на кровати и одним махом осушил ее. Горло у него действительно пересохло. Взял чашку раненной рукой. И только когда чашка опустела, понял, что рука совершенно не болит. Лежал он голым, перебинтованным, но вроде бы совершенно здоровым.

— Как самочувствие, жертва взрывной инициации?

— Нормально.

— Хорошо. Одевайся, выходи на палубу. Тебя надо поесть. Да и поговорим заодно.

Попаданец кивнул. Мужик направился к выходу, и уже в дверях поинтересовался:

— А зовут тебя как?

— Ал... Алекс.

— И все?

— Все...

Мужик только головой помотал, но ничего говорить не стал. Вышел. 'Черт! Он же видел татуировку!' — ударила в голову мысль. Орлов покосился на плечо, но к своему удивлению ничего там не увидел. Это было странно, на секунду он завис, а потом решил все-таки одеться. Каюта была маленькая и какая-то женская. Небольшой шкафчик в цветочках, столик с вазочкой, в углу небольшой горшочек с чахлым растением, небольшое зеркало, в котором сверкнул его лысый череп. Странный набор для корабля. С последним тоже все было очевидно: качка, в иллюминаторе горизонт, запах море, крики боцмана. Да и форма. Синий штаны и рубаха младшего состава. Юнг, если на земные понятия перевести. В императорском флоте обычно детей и подростков не менее трети экипажа. Только без эмблемы. Эмблема в одежде местных моряков занимала такое же место, как отметка на плече. Александр их, правда, все равно не умел читать. Так что немного потерял.

Из каюты он вышел через десять минут и через коридор попал на небольшую палубу. Оглянулся. Мужик сидел за столиком с белоснежной скатертью и пил вино. Увидев мальчика, он приглашающе указал на стул на против.

— Присаживайтесь!

Орлов сел и сразу спросил:

— Где я? И что происходит? Кто вы?

За спиной буквально вырос слуга, который поставил перед Александром тарелку какого-то супа, блюдце с хлебом и стакан вина. Рука попаданца невольно потянулось к последнему. Пригубил. Хороший сухарь.

— Ты бы поел, — неодобрительно покачал головой мужик.

Попаданец прислушался к организму. Да, есть ему хотелось. Аккуратно поставил бокал, взял ложку и начал быстро есть. Суп оказался обычным куриным. Ничего особенного, но сейчас пошел отлично. Собеседник есть не стал,

— Что происходит — это интересный вопрос, — начал мужик. — Собственно, думаю, что ты об этом можешь даже больше моего знать.

— Нет, — покачал головой Орлов. Потом все же проглотил кусочек какого-то овоща. — По всем раскладам, я должен быть погибнуть.

— Вместо этого прошел инициацию.

— Не помню такого, — пожал плечами попаданец и вернулся к супу.

Мужик выгнул бровь.

— Это отлично укладывается в историю. Вот как это я вижу. Нашли мы тебя в недалеко от мыса Красного камня. Совсем рядом с Марэ.

Орлов кивнул. Лично не был, но место по картам знал. Действительно недалеко, в прямой видимости.

— Ты лежал на волне. Необычная для мага ситуация. Не знаю, в курсе ли ты, что некоторые даже считают, что мастера огня нельзя сжечь, а воды соответственно утопить. Это не так, конечно. Обычная сказка. В народе ходит много таких сказок. Мастер, и даже просто адепт, может совладать со стихией, но стопроцентной гарантии это не дает. Много факторов может вмешаться, вплоть до личных особенностей. Вот, например, ты знаешь, что у огня может быть разные температуры.

Орлов кивнул.

— У каждого мага своя температура, которую он может сдержать. Да и огонь свой. Некоторые уникумы... Ладно. Не буду сейчас лекцию читать. Но исключения бывают. Например, погруженные.

— Не слышал о таких, — произнес Александр, с тоской смотря в пустую тарелку.

Снова появился слуга, забрал ее и поставил другую — большим куском варенного мяса, хорошо залитую каким-то соусом. Рядом положил вилку с ножом. Попаданец удовлетворенно кивнул.

— Это маги, которые отказываются от всех возможных манипуляций и концентрируются на какой-то одной. Постепенно, они настолько сливаются с ней, что даже немного изменяются сами. Например, превращаются чуть-чуть в огонь или воду. Выглядит это странно. Так вот. Некоторые из них, водники, могут ходить по воде, спать на ней...

— Думаете, я такой? — оторвался Орлов от мяса.

— Вряд ли. В таком возрасте погрузиться в стихию нереально. И раньше достигали такого состояния в глубокой древности, а сейчас такая практика и вовсе не распространена.

— Тогда к чему вы мне все это рассказываете?

— Чтобы ты понял, почему я не прошел мимо, а приказал поднять тебя на борт.

— Кстати. А кто вы? Как к вам обращаться-то хотя бы скажите.

Мужик засмеялся.

— Справедливое замечание, Алекс. Меня зовут Агель Шамп. Больше известен, как капитан Шамп-Борода.

Александр промолчал. Может кому-то Шамп-Борода был известен, но воспитаннику приюта его имя ни о чем не говорило.

— Я так понял тебе это ни о чем не говорит?

Попаданец кивнул.

— Я занимаюсь торговлей с Черным лепестком. Привожу оттуда только не фрукты или пыльцу черных кактусов, а вещи, связанные с магией. И не только вещи. Ту же мертвую воду. Вхожу в Золотую гильдию. Солидно?

Шамп произнес это с ноткой бахвальства, поэтому согласился.

— Солидно.

— Вот! А говорю это потому, что это необычное твое поведение, было связано скорее с другим. Взрывной инициацией. Явление встречается нечасто, но лично я наблюл троих таких магов. А вот спать на морской волне — это первый раз.

— Инициации? — вырвалось у Орлова. — Я теперь маг, получается?

Мужик снова рассмеялся.

— Потенциально. Шанс есть. Небольшой, правда. Примерно два-три процента. У тебя появилась возможность... как бы это сказать попроще... сохранять в себе магию. Новый энергетический орган. Вот только такой новорожденный орган не способен сохранить какое-то значительное ее количество. Надо долго его тренировать, развивать и делать это надо исключительно вблизи с источником. В каюте есть книги по магии. Начальные. Почитаешь потом. Без мощного канала подпитки, стать более-менее приличным магом невозможно. В метрополии источников много. Вот только желающих растолкать свой мешочек магии, как его называли в детстве, намного больше, чем они могут обработать. Мальчик, у которого есть только имя Алекс и нет влиятельных родственников, к магии не пробиться. А накапливать то, что разлито в мире... Никакой жизни не хватит.

Тут Орлов вспомнил еще о кое-чем. Вскочил, даже о почти доеденном мясе забыл.

— Где мои вещи?

— А ты хозяйственный, — обрадовался чему-то Шамп. — Оружие, странные спицы, одежда в шкафу. Наследственный вексель с печатью крови — спрятал в непромокаемом сундучке под кроватью. Там и остальной мусор. Ключ от него тоже в шкафу. С собой будешь носить. А вот палец мертвяка, извини, ушел на твое лечение. И то, его не хватило, пришлось использовать корабельные запасы.