Реинкарнация Hard

— Не зевай, заряжай! — крикнула ему старшая из девушек и бросила мушкет.

Орлов его поймал и чуть грохнулся на пол. Он реально был тяжеленный. Весил не меньше десяти килограмм. Попаданец даже удивительно, что не мощная с виду девушка довольно легко орудовали этим бревном. Но спрашивать, как ей это удается, он не стал. Вместо этого поинтересовался более интересным вопросом.

— Как?

— Что как, — не поняла девочка.

— Заряжать ее как?

— Мда, малыш, — пробормотал она расстроено. — А ты оказывается пентюх пентюхом. Смотри! Открываешь пороховой замок, вставляешь пороховой патрон, закрываешь. Открываешь пулевой замок. Смотри! Только после патрона. Понято?

Орлов на всякий случай кивнул.

— Вот! Кладешь туда пулю. Вот из этого ящика. Остальные не бери. Не имеет смысла. Закрываешь. Плотно. Тут специальные пазы, но обязательно до конца. Теперь закрываем их страховочным замком, проверяем и даем мне. Понятно?

Попаданец кивнул, но в мыслях вертелась только одна мысль: 'Очешуеть конструкция'.

— Посторонись! — закричал мужик, который вместе с компаньонами уже дотащили пушку. — Давайте в сторону девочки. Щам мы им...

— Пушка! — с восторгом зашептались девочки.

Попаданец мысленно провел руками по лицу.

— А то! — гордо пробормотал один из пушкарей.

Установили ее быстро, прямо в огромном лафете был встроен какой-то механизм с винтом. Подкатив орудие, мужики очень быстро наклонили ее, прицелились, вставили в отверстие искровик и ударили по нему молотком. Перед самым выстрелом вспомнил многочисленные книги об артиллерии и открыл рот, чтобы его не оглушило. Грохнуло и Орлов сразу пожалел, что рот у него открыт. Все буквально заволокло дымом. И немалая его часть попала ему в глотку. Александр с трудом откашлялся. При этом в ушах все равно звенело. Но ничего не потерял. Пока он пытался отплеваться дым немного рассеялся и хотя бы стало возможно оценить результаты. Что сказать. Картечь это страшная сила. Несколько бочек превратилось в нечто похожее на швейцарский сыр, ну тот, что с дырками. Небольшой заборчик, который не давал прохожим свалится в воду вообще исчез... Но в том, что касается мертвяков, эффективность пушки оказалась посредственной. На пятачке перед администрацией лежало всего два тела, которые почти не двигались. Еще одно медленно отползало в сторону. Но хоть из корабля они перестали выбегать. Но теперь бегом перемещались между укрытиями. И как-то их было слишком много. Девушки тем временем добили подраненного мертвяка и начали обсуждать куда они денут деньги.

— Сколько их здесь... — выдохнул один из мужиков.

Вид действительно впечатлял. Только перед ними бегало не меньше сотни мертвяков.

— Перезаряжай давай! — поторопил его другой. — Скоро в окна полезут.

Пушкари задвигались. И вот в этот момент Орлова как пробило. Он неожиданно вспомнил недавно прочитанную книгу Диуша. В ней как раз артиллерии много отводилось места. Как раз из-за неожиданных провалах первых боев, когда обнаружилось, что картечь малоэффективна. Александр совершенно по-другому взглянул на все происходящее. Воспоминания этого довольно нудного офицера вдруг органично вплелись в реальность, соединились с тем, что попаданец принес из прошлой жизни. Все те знания, которые болтались в его голове без дела, а прочитал он много, тонны совершенно не структурированных знаний, кусочками собираемые из книг, газет, публикаций на сайтах, даже прочитанное мельком на форумах гигантские колоны гигабайтов о войнах древности и современности, как-то перетряхнулись и стали на свои места. А ведь Орлов именно военными дисциплинами особенно не увлекался никогда. Многое он даже не старался запоминать, просто факты все равно откладывались и откладывались, собирались и собирались. При этом Александр отчетлив понял, что катализатором вот этих чудесных изменений стала именно книга Диуша. Именно про то, как воевать с мертвяками, он понял особенно четко. По крайней мере нынешняя ситуации ему не понравилась, но выход из нее он видел.

— Ниже надо бить, — сообщил он пушкарям о своем озарение.

— Ась? — переспросил кто-то.

Орлов оглядываться не стал, а просто пояснил.

— С такого расстояния картечь против мертвяков — фигня. По людям хорошо, но пуля... или чем там у вас заряжено...

— Гвоздями... — пояснил пушкарь.

— Гвоздями лучше, но тоже только немного. Особенно если они в туловище попадут, боевых качеств тот не сильно потеряет. Цепочку-то пулей не разбить. Так что надо бить картечью по ногам. Тогда в идеале не смогут быстро передвигаться.

— В голову надежнее, — заявила воспитанница-мулатка.

— Туда еще попасть надо. А безногих вы уже из мушкетов дощелкаете, — предложил Орлов. — В голову.

— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовался какой-то парень в кожаном фартуке кузнеца.

Скепсис от него накрывал просто волной.

— Прочитал... — признался Орлов.

Окружающие как-то выдохнули, расслабились и посмотрели на мальчика со смесью презрения и жалости. Александр даже поежился.

— Что тут за хрумово собрание? Мертвяки ждать не будут! — гаркнул за спиной Марти. — Все к окнам. Лупите из всего! Их надо хоть немного отогнать.

А потом неожиданно добавил.

— И парень дело говорит. Надо попытаться их повалить. Лежачего разобрать потом проще.

— Но, начальник... — начал был возмущаться все тот же парень-кузнец.

— Олес. Можно подумать ты, трахтарах, знатный охотник на восставших? А такого их нашествия я лично вообще не помню. В хрониках города последних пятидесяти лет я вот не помню. И почему не стреляем, топор вам в печень!

Снова затарахтели выстрелы. А Марти посмотрел с прищуром на Орлова.

— А еще что ты там вычитал? — спросил он.

Александр вздохнул. Изображать из себя вундеркинда как-то резко расхотелось. Слишком уж взгляд у него был цепкий. Орлов отца вспомнил. Отношения у них были непростые и не в какой-то антипатии дело. В семье все относились вроде хорошо друг к другу, любили. Но стоило тому посмотреть вот так, так Александр начинал ощущать себя подозреваемым на первом допросе. Периодически он ловил себя на том, что как бессознательно начинает вести себя во время домашних посиделок, словно разведчик-шпион на задание. О какой задушевности и откровенности может идти речь? Вот и у Марти был точно такой же пронизывающий до печенок взгляд. И при этом добротой такой наполнен. Что называется, хотелось верить и прятаться.

— В книге Диуша много всего написано, — снова вздыхает Орлов. — Я не все понял и не запомнил, если честно. Вот и сейчас одну вещь понять не могу.

Марти хмыкнул.

— Только одно?

— Ага, — и тоже так многозначительно посмотрел на Марти. — Как-то все бессмысленно получается. Мертвяки много, конечно, но кораблик не самый большой. Сколько их оттуда вылезло? Триста?

Пока Орлов все это говорил, к ним подошли Клаур и еще какой-то незнакомый человек в форме лейтенанта колониальных войск. Александр его не рассматривал, обратил внимание, что совсем не молодой, уже скорее пожилой. А значит из тех, кто выслужился.

— Не больше трех сотен, — согласился Клаур, — Скорее и меньше. Вон какие энергичные. Значит мертвую воду с собой везли.

— Могли они такими силами взять город? — спросил Орлов.

Взрослые переглянулись.

— Малыш-то ваш, молодец, — пробормотал лейтенант. — Правильные вопросы задает. Клаур говорит, что он первым мертвяка обнаружил. Ты вот Марти его проглядел.

Упомянутый представитель властей поморщился.

— Да, ты, парень, молодец, — произнес он, — Алекс, правильно?

Попаданец кивнул, хотя точно помнил, что Марти с ним уже общался и имя его знал точно. Документы-то через него проходили.

— Мы бы кровью умылись бы, но выбили бы. Это не метрополия. Тут все с оружием. Из потерь пока только несколько человек, которые не успели убежать с пристани.

— И те, что на корабль пошли.

— Может и они, — не стал спорить Марти.

— Вот, — продолжил Орлов вещать. — Уйти с острова они не могут. Решетку наверняка уже опустили. А мертвяки при этом с шаманом. Явно. Слишком умно поступают: на рожон не лезут, в ловушки второй раз не попадают. Радиус у амулета не очень большой. Даже на километр не потянет. И получается, что шаман полез в явную ловушку...

— А это никак не похоже не их обычное поведение, — закончил за него лейтенант.

Дальше они с Клауром синхронно заложили непечатные трехэтажные конструкции. Каждый свою и у каждого получилось емко. Орлову понравилось. Еще больше настроение им испортил сигнальщик, который закричал сверху.

— С береговой батареи передали, что на них мертвяки полезли. А в море паруса какие-то. Много.

Тут выругался даже Марти.

Глава 5. Осада

1

Умным был не только Орлов. Лейтенанта, который застрял на пристани, звали Ласки Дор. Он действительно был опытным солдатом, но вот его заместитель старшина Гойчи оказался с еще более внушительным послужным списком, да еще и с какой-то чуйкой. Почему при этом командовал всем Ласки, попаданец так и не понял. Но мало ли. Может пьет. На батареи в тот момент находилось двадцать четыре человека. По штату, как потом выяснил Александр, должно быть чуть меньше сотни, но в реальности было всего пятьдесят семь, но многие, как и лейтенант, ночевали в городке. Собственно, застать там удалось только вахту и тех, кто успел вернуться утром. Так вот. Гойчи перетащил к входу два средних орудия, к уже имеющейся там маленькой пушечке, вроде той, что палили в порту. Да еще и перевел половину солдат на земляной вал, который прикрывал со стороны суши. Поэтому, когда толпа мертвяков появилась со стороны города, их выкосили вполне успешно еще на подходе. Добралось немного, около двадцати. Конечно, они практически сразу ополовинили защитников, но отбиться благодаря различным дробовикам удалось. Потом, тоже с потерями, отбились и от тех зомби, которые без ног смогли доползти к ним. В принципе, после этого ждал бы их славный конец, потому что из корабля выбрался сам шаман — между прочем совсем молодой парень, скорее даже подросток — и увел половину оставшихся в порту ходячих мертвецов. Но тут уже не растерялся Марти. Последовала общая атака, много пальбы и криков.

Увидеть этот решающий бой Орлову, правда, не удалось. Детей, женщин и совсем уж бесполезных оставили. Даже воспитанницы Клаура остались в здание портовой администрации, хотя голосили, что уже взрослые, опытные и накосили кучу противников. Юрист так гаркнул, что просто снес их воздушной волной. Но сражение было упорным. Раненных начали выносить, когда все еще только начиналось. Клаура, например, принесли практически сразу. Но у него не было ничего серьезного, просто пожевали немного, он даже попытался сам вернуться, но не смог. Девочки его выли даже громче. А один из пушкарей, который тащил ту пушку и которого принесли без сознания с распотрошенным боком, тихо скончался.

Людей, которые могли лечить, в городе оказалось немного. Местный аптекарь, принимал у себя, травница без капли магической силы сидела в таверне, а вот в порт выбрался мастер по татуировкам — Марсур. Назвать его профессиональным доктором было бы преувеличением, но несколько курсов он когда-то прослушал, практику прошел, поэтому выступал в экстренных ситуациях и в таком качестве. Поэтому раненные к ним поступали регулярно. Их подносили к началу пристани, а там подбирали женщины. Так что новость о победе они узнали практически сразу. Даже выстрелы еще не смолкали, а один из молодых мастеровых с поломанной в нескольких местах рукой сообщил, что все считай закончилось благополучно, врага удалось рассеять, они самые крутые, а когда рука зарастет (Марсур только грустно покачал головой у него за спиной) он обязательно сделает памятную доску. Но взрослые, когда все закончилось, в порт не вернулись. Отправились смотреть, что за корабли окружили город, как рассказали им через час женщины. Этого уже воспитанницы Клаура не выдержали.

— Ты идешь с нами, — сообщила ему старшая.

— На кой нам мелюзга? — удивилась мулатка.

— Он фартовый, — объяснила третья.

Орлов посмотрел на них, подумал об огромном шиле в заднице, потом о порке и, наконец, вздохнул.

— Во-первых, представьтесь, я совершенно не помню, как вас зовут. Во-вторых, куда идем. И, в-третьих, почему вы решили, что я соглашусь возглавить вашу команду? — спросил он.

Чисто из вредности сказал. Уж очень его девочки достали. Даже дочка герцога со всеми причудами меньше раздражала.

— Ну, ты малявка! — младшую аж распирало от возмущения, но старшая ловко закрыла ей рот ладошкой.

— Ма-а-а-альчик... — протянула она, растягивая 'а-а-а' слишком уж сильно. — Ты действительно наглый. В общем, когда выберешься из своих фантазий, приходи к Черным пальцам. Там как раз от твоего дома тропинка начинается.

И уже повернувшись, чтобы уйти, бросила через плечо:

— Меня Майки зовут, если тебе это поможет... мальчик.

И утащила своих подруг. Орлов даже выдохнул. На самом деле он понятия не имел, что стал бы делать, если бы вдруг по какой-то причине те согласились. Ему даже хотелось пойти посмотреть, что они там придумали. Гормоны или что-то еще сделали его чертовски любопытным. Вот иногда просто зубы начинает сводить... В прошлой жизни он-то отучил себя быть от этой дурной привычки уже в первые десять лет жизни. Вопросы 'где папа' и 'когда закончится командировка' были у него в семье под строжайшим запретом. А вот сейчас периодически срывается. Так что к Черным пальцем он пойдет. Хотя бы потому что оттуда видно почти так же хорошо, как и на пике.

Остров, на котором находится городок Первый глаз, уникальный. Орлов, когда узнал о его географии долго прыгал он переполнявших его чувств старого скалолаза и альпиниста. Тщеславным он не был, но тогда впервые подумал, что жалеет только о недоступных формах и сайтах, на которых можно было бы поделиться селфи. Дело в том, что когда-то тот был вулканом, но взорвался. Получился огромный кратер с двумя трещинами, к которые ринулась вода. Первая трещина оказалась настолько широкой, что получился немаленький такой канал, через который и заходят корабли. А вторая — это те самые Черные пальцы. Не одна, а множество маленьких трещин. Со временем ветер и вода их хорошенько обтесали, некоторые даже рухнули. Со стороны залива получился завал, откуда вода просачивается только в прилив. А вот у моря это огромные столбы, высотой в двести-триста метров. Он там уже немного полазил. В проломы, правда, соваться не решился, пока просто изучал обрывы визуально.

Порт он покинул без каких-либо проблем. Все были заняты раненными и набиванием патронов. Да и случился определенный юридический казус. Всех детей припрягли к каким-то работам, мальчики вон что-то сттирали. Но он считался учеником с магическим даром, пока потенциально, да еще и принадлежал к коммерческой компании. Значит командовать ему могли только старшие компаньоны и назначенные им учитель. Ни тех, ни других не было в городе. Дома он оставался по сути один. Когда ему объясняли этот момент, он был немного ошарашен. Орлов, будучи взрослым, даже немного обрадовался, так как у него появлялось время провести некоторые эксперименты. Но ему было сложно представить, чтобы в России десятилетнего ребенка оставили одного...