Реинкарнация Hard

— Меня пока не загребли, — сообщил всем Орлов. — Но придется снова спускаться, наверное... А ты что такой хмурый.

— Шамана в живую воду лучше не совать, — сообщил он.

— Почему?

— Что тебе сказать... Мне результат не понравился. Более того! Я что называется, монстра сделал на загляденье. Переборщил, я. Как его успокаивать, я даже не скажу теперь...

5

Рассказ Сута получился коротким. Шаман был молоденький. Парню с обычным для Черного лепестка черным цветом кожи не было даже пятнадцати. Орлов даже хотел сначала возмутиться покушением на несовершеннолетнего, а потом решил все же не вмешиваться в чужую пищевую цепочку. Да и глупо как-то защищать шаманов, которые собирались весь остров превратить в лежбище зомби. Тем более что Сут выбирал подходящего человека по единственному критерию: весу. Тот был достаточно легким, чтобы таскать его с собой и поднять к себе. По крайней мере, он сам объяснил, как решал, кого оставить живых по время прореживания нападающих. В общем, Сут спустил своего пленника, приволок его к пирамиде и хорошенько макнул головой в живую воду. А потом начались странности.

— А потом он начал растворяться в воздухе. Или таять, — эмоции из старика били через край. Он даже перестал изображать потустороннею личность и ходил по комнате. — Я не очень понимаю, что это было. Никогда такого не видел и даже не читал. Честно говоря, я рассчитывал на обычного перевертыша. Именно их чаще всего доставали. Монахи мне лично рассказывали, что девяносто восемь процентов всех обращенных именно перевертыши. Виды разные, конечно. А тут один убыр, второй вообще непонятно что. И подряд. Так вот. Сначала от нашего шамана начал идти дымок. И знаешь, что это было? Испарялась его кожа. Я бы, наверное, поседел во второй раз. За кожей начали испаряться мышцы, все эти кишки. Последними превратились в дым кости. Вместо человека осталось небольшое облачко дыма. Облачко! И трахбарахбарах, — закончил свою речь Сут целым набором нецензурных эпитетов.

В общем, Сут честно попытался этот дымок сразу же и прибить. Но удары когтями тот даже не обратил внимания, а попытка побрызгать мертвой воды закончилась ожогами у самого монстростарика, дыму никакого ощутимого ущерба она не принесла.

— И что теперь делать? — спросил Орлов.

— Без понятия, — пожал плечами Сут. — Может ты посмотришь на него магическим зрением.

— А это что-то даст?

— Да хотя бы вообще понять, что это такое, — и вдруг как-то без перехода спросил. — А что у тебя с магией? Ты уже достаточно много времени рядом с источником провел. Что-то изменилось?

Вот про магию Орлов как-то забыл. Поэтому только пожал плечами.

— Я ничего не пробовал еще, — признался.

Дальше беседа сама собой увяла. По уму Орлову следовало подняться и проверить магию, благо упражнения для ее прокачки он выучил. Но шаман из головы не лез. Просто пятой точкой Александр чувствовал, что они сами создали себе проблемы и немаленькие.

— Оставлять этот туман нельзя, — пробормотал он.

— Конечно, нельзя. Хрен знает его возможности. Измененные вообще-то не очень умеют уживаться с людьми. Я счастливое исключение. А вот на Зеленом лепестке с этим было множество проблем. Тамошние жители с живой водой начудили...

— Слушай, Сут! Все никак понять не могу. А зачем вообще нужна живая мода? Марти называл какие-то безумные цены... он ради нее и полез.

— Вообще-то живая и мертвая вода — это основа всей целительской системы. Мертвая нужна для заживления и все такое, а вот живая для омоложения. Только ее не в чистом виде используют.

— А почему цены такие высокие все-таки. В бассейн ее достаточно много было, — удивился Орлов. — Набирать и набирать.

— Ты книжку, которую я тебе прямо от сердца магии оторвал, хоть глянул бы... Живая вода нужна для поддержания работы источника. Без нее все в разнос пойдет...

В результате, что делать с Шаманом они так ничего не решили. Считай час говорили впустую. Только Майки осталась довольной. Но в ее побудительных мотивах и психологии попаданец старался не погружаться. По крайней мере, пока она с таким мечтательным выражением держит бурдюк с кровью. В конце концов, этот беседа Орлову надоела, он вытащил на крыльцо стул и, поглядывая на адмиральский пароход, начал читать подаренную Сутом книгу.

Фолиант действительно оказался полезным. Правда, пришлось продираться сквозь крайне витиеватый и пафосный стиль изложения, когда на людей вываливают много красивых и бесполезных слов. Впрочем, адаптировался Орлов быстро. Заинтересовался. Сут сунул ему нечто вроде методичку для магов-адептов какого-то храма. Нет, названия у храма было — Дом боли Золотого. Золотой — это бог какой-то если непонятно. Ну и в этом своеобразном пособии рассказывала все, что требовалось знать молодым адептам. И довольно откровенно. Орлов, когда все же пролистал ее в первый раз, даже не выдержал.

— Реально такая книга была? — спросил он Сут.

— Особенности магии, — кивнул он. — Книга должна быть написана и ее должно прочитать хоть какое-то количество народа. Сколько точно не знаю. Пытался проверить. Написал книгу. Заставлял читать... разных-всяких. Сотни не хватило для воплощения. Когда-то я был провидцем, в прошлом своем теле. Через некоторое время дар преобразовался вот в это. Не очень полезное умение надо сказать...

— Через некоторое время?

— Лет через сто. Может раньше. Я не сразу разобрался...

Второй раз книгу Александр читал уже более внимательно, делая при этом выписки самых интересных мест. Вкратце в мозги адептов вдалбывалась следующее. В древности магия, как и сила была растекалась практически равномерно по миру. В какой-то степени это были Золотой век, в понимание местных. А потом некоторые самые умелые и крутые маги, захотели получить еще и огромные силы. Эксперименты проводились разные, но в конце концов изобрели концентратор. Это не полноценный источник, только заготовка под него. По сути, он собирал магию из окружающей среды и делился ею с находящийся поблизости магом. Те первые концентраторы еще можно было перемещать, а металл можно было найти относительно свободно. Собственно, магия его сама притягивала из почвы. Так что маги его и сами добывали. Тогда же обнаружилось, что резерв мага под таким постоянным напором силы тоже растет. Естественное развитие процесса: концентраторы стали делать все больше и больше. В методичке про дальнейшее было сказано как-то вскользь. Но Орлов легко представил, как началась самая настоящая война за обладания концентраторами, как маги начали меряться их размерами и убивать друг дружку ради обладания самым крутым из них. Выжить в этой мясорубке смогли немногие. И вот кто-то один из выживших сделал пирамиду, вроде той из источника. Тот маг был стопроцентно гением. Из методички Орлов узнал, что такому большому количеству металла и магии требовался охладитель. Иначе они грелись, грелись и, в конце концов, происходил большой взрыв (Всепоглощающее Пламя Смерти по местной терминологии). Был придумал особый охладитель — та самая живая вода. При этом сам концентратор ее и производил. Но это только часть истории.

Подобными концентраторами-источниками маги быстро застроили все обитаемые и не обитаемые земли. Источник буквально высасывал всю окружающую магию, так что магам в гонке за могуществом приходилось убираться все к новым и новым землям, которые еще не охватило это безумие. Собственно, к тому моменту маги как тараканы проникли практически повсюду, даже в арктические земли. Но маги научились к тому времени тянуть силы не только из одного источника, они стали захватывать соседей, расширяли свои возможности, накапливали силу и расширяли свои возможности. В какой-то момент некоторые маги настолько напитались силой, что перешли в другую форму. О последней в вопроснике ничего конкретного сказано не было. То есть посвящено этому вопросу было чуть не пятая часть книги, но ответы были весьма размыты и уклончивы. Тут чувствовался какой-то развод. Молодому адепту как бы говорили, что он делает первый шаг на пути к собственной божественности, надо служить богу и тогда, когда-нибудь, при благоприятном развитие событий он тоже станет богом...

— Это, правда? — не выдержал Орлов уже под конец вычитки.

— Что?

— Что так можно стать богом?

— Ну, в мое время это считалось фактом. Меня вот как раз по этой книге учили. Я поэтому ее и воссоздал. Но только как происходит сам процесс...

— Тайна?

— Считалось, что только высшие жрецы обладают хотя намеками... Кто-то говорил, что в процессе подобного вознесения тоже нужна живая вода. Но так ли это, я не знаю.

И тут Орлова просто пронзила мысль. Живая вода... Сут был провидцем и стал убыром. Майки тоже имела явно задатки провидца. Ей не хватало сил, прорывы были редки, но все же. И она тоже стала убыром. Большинство людей не обладает каким-то особенными магическими талантами. И вот окунувшихся в живую воду получаются некими оборотнями. Шаман, умения которого лежат в совершенно другой плоскости, вдруг становится непонятным облаком-дымом. Александру такое совпадение показалось подозрительным. Он, конечно, успокоил себя, что знает только несколько вырванных из массива фактов, которые в его теорию вписываются, может быть хватает и прямо опровергающих ее данных. К тому же местные не были дураками и такую простою связь должны были обнаружить. Орлову хотелось бы считать себя самым умным, но... Хотя был еще один такой косвенный аргумент. Не были ли мучения Сута результатом того, что местные как раз и искали закономерности? Спрашивать об этом Александр не стал. Подумал немного и решил не касаться скользких вопросов. Если действительно местные не знают, то собственным любопытством легко будет натолкнуть на правильный путь. Вместо этого вернулся к чтению.

Благо оставалось немного. Последние десять страниц были посвящены полностью Измененным, то есть монстрам, которые появились после воздействия живой водой. Вроде бы изначально эффект не был запланирован, но маги быстро научились его использовать. Измененные стали защитниками Источников. Как правило, не добровольно, но некоторые владельцы мест силы уговаривали своих последователей добровольно стать монстрами. Дальше шли название соперничающих храмов, их обычаев, самых сильных монстров и другая малополезная информация. Единственное, что он отметил, это некую сетку подчинения, которую ставили монстрам. Короткое описание очень напоминало ту сетку, которую 'устанавливали' мертвякам сейчас...

— Ты ведь мог все это мне просто пересказать? — спросил Орлов, когда закончил.

— Мог, — Сут улыбнулся как-то совершенно устало. — Но люди больше доверяют книгам. Особенно напечатанным. Кхе-кхе... Мне иногда интересно, как жили люди, которые еще не умели печатать книги? Забавные должно быть были времена.

Попаданец, который застал не только эпоху печатных книг, но и болото информационной революции, мог бы долго и в красках описывать, почему он не будет верить ничему напечатанному. Но промолчал, чтобы не грузить информацией о другом и реинкарнации.

— А зачем тебе, чтобы я в это поверил? — спросил Орлов и даже повернулся к Сут.

Тот даже замер.

— Умеешь ты вопросы задавать... — старик даже скривился. — Может пожалел?

— В жалость кровососа не очень верится...

Сут хмыкнул. Их взгляды встретились. Хотя больше это напоминало взаимные пристрелочные выстрелы двух кораблей. Молчали не меньше минуты.

— Ты просто не испугался, — сказал, наконец, Сут. — Император был прав, уничтожая храмы. Они совсем пошли в разгон. Но для обычного, — он снова хмыкнул, — монстра настали тяжелые времена. Все эти идеи о чистоте человеческой расы и прочие ужасы. Я лет пятьдесят уже пытаюсь найти кого-то, кто не испугается...

Старик замолчал. И надолго. Орлов тоже ничего больше не спрашивал. Он даже не знал как на все это реагировать. В общем-то простая и понятная жизнь в сиротском интернате сначала превратилась в приключения в духе Оливера Твистера, а потов все больше и больше погружалась в непонятную... Александр очень постарался подобрать какой-то цензурный эпитет, но не смог. Мертвяки, храмы, орден, какая-то непонятная война... а теперь вот еще и нацисты какие-то доморощенные. Он как-то начал резко жалеть, что решил сбежать с такой простой и понятной фабрики. И тут же отогнал эту мысль подальше. Н же сам хотел приключений и интересной новой, то есть второй, жизни. Да еще с магией. Вот теперь даже источник рядом... 'Жрите, господин Орлов, — сказал он сам себе. — И вообще не время жевать сопли. Сейчас за мной придут и дальше источник...'

Глава 7. Туман

1

Мир Орлову, конечно, достался новый и довольно сильно отличающейся от Земли, но, видимо, какие-то общие законы действовали и тут. По крайней мере, закон подлости, теорема облома и все такое. В общем, за Орловым так никто и не пришел. Уже вечером Майки освоилась с образами и даже снова заговорила. Ну, почти. Периодически она как бы проваливалась в хрип, но довольно быстро возвращалась к нормальной речи. После чего отпросилась проведать дом, пропадала час и вернулась с вещами и Таей. Третей воспитанницей Клаура. Вот она-то рассказала, что адмирал вошел источник еще днем.

— А я? — вырвалось у Александра.

Попаданец поймал себя на мысли, что ему обидно. Может быть он как-то переоценил себя, но игнорирование адмирал немного задело. Тая только плечами пожала.

— Они сразу расчищать вход начали. Моряки как набежали, так за пару часов все сделали. А потом сам До пошел вниз. Не один. Со свитой. Целой толпой.

Из рассказа девочки получалось, что флотские, которые прибыли на корабле, вели себя просто идеально. Они, конечно, смотрели хмуро, как горожане собирают трофеи и даже подворовывали по мелочам, но в остальном не вмешивались. Из готовых досок они быстро соорудили лестницу в провал, из которого фонтаном била магия, и даже построили небольшой барак, куда перенесли раненных из палаток. Девочки успели сбегать проведать Вейю, которая все еще не пришла в себя, но вроде какие-то улучшения были. Остальные новости были Орлову не очень интересны, хотя он их старательно выслушал. Ребенок хотел выговориться, что уж тут. И тут он впервые столкнулся с вопросом маскировки. До этого все окружающим было по барабану, что шкет, который крутится под ногами, какой-то слишком серьезный и не любит детские игры. Ворам такой даже лучше подходил. Александр, наблюдая за дрессировкой детей на Фабрике, периодически ловил себя на мысли, что их тут ломают специально. Превращают в неуравновешенных психопатов. Потом с такими проще работать. Ну, а те, что не сломаются, становятся боссами. Или, что вероятнее, трупами. Там все его огрехи в поведении никого не интересовали.

Шамп с Отасом разговаривали с ним не как с ребенком, а как с юнгой. Быстро соображает, готов учиться, начитан? Ну и х... Отлично, в общем, меньше мороки, переходим к следующему вопросу. А вот Сут несколько раз смотрел на попаданца удивленно. Так что под конец Орлов попытался немного подыграть девочке, побыть немного ребенком, обсудить гору ожидаемых трофеев и огромные деньги, которые достанутся каждому участнику... Но как-то без особого успеха и, в конце концов, бросил. Благо Тая просидела недолго.