Реинкарнация Hard

— Патроны нам нужны, — выдавил он в конце.

— В оружейной лавки может еще что-то быть, — отреагировал какой-то подросток.

— Надо принести.

Подросток с друзьями убежал. А еще через пять минут прибежали взрослые.

— Только сейчас занялось... — произнес один из них. — Тяжело шло, но сейчас полыхнет...

— Что полыхнет? — тут же влезла Майки.

— Командир поджечь все хочет, — пояснил Орлов. — Уже поджигает.

— Поджечь? — девушка взвизгнула. — Такие деньги?

И побежала обратно. Никто даже дернуться не успел. Только Вейя что-то закричала и побежала за ней. Остальные только вслед посмотрели.

— А где третья воспитанница? — вырвалось у Александра.

— Ранили в самом начале, — пояснил кто-то из темноты.

Никто останавливать их не стал, максимум посмотрели с недоумением. Орлов даже не представлял сколько на самом деле прошло время. Это ему только казалось, что между событиями были какие-то мифические пять-десять минут. Сколько на самом деле минуло в реальности он не знал, часы были только у командира... Все крайне вымотались и, хотя продолжали как-то двигаться и снова выстраиваться в линию, но делали это вяло. Попаданец тоже устал, хотя ежедневные тренировки скилл выносливости подняли, но обрез в руках дрожал. А может просто детское тело его подводило. Настроения тоже не было, судя по всему, у всех.

Пожар на плато разгорелся, когда все снова построились в линию. В кривую. Вспышки выстрелов потерялись на фоне огня, но звуки еще доносились. Орлов ждал, что хоть кто-то из оставшихся все же сможет вернуться, когда пожар начнется по-настоящему. На плато мертвая вода горела все сильнее и сильнее, а выстрелы становились все реже. А потом был первый взрыв. Второй. Третий. И вот именно после третьего взрыва ружья замолчали, а из пожара к ним стали приближаться горящие как факелы мертвяки.

— Что за фигня? — спросила женщина с безумного вида мушкетом, древним, еще с орнаментов, но переделанным под патрон.

— Не давайте им подойти близко, — крикнул Орлов и понял, что хрипит. — Мертвая вода закипает внутри них и взрывается. Опасайтесь этого.

Как бы в подтверждение этого один из мертвяков взорвался. Слава глубинам, очень далеко.

— Мы сегодня точно все сдохнем, — вздохнул кто-то за спиной.

Александр кивнул. Как раз об этом он и подумал. Но дальше все пошло не так печально. Для начала плато просто взорвалось. Взрыв получился эффектным. Как в земном кино: море огня, столб света, взрывная волна... Вот ее как раз ощутить полностью не удалось, но горящих мертвяков она разбросала. Отличные спецэффекты. Орлов, правда, о красоте не вспомнил, подумал о Майки. 'Погибла, шибушная', — и реально ее пожалел. Попаданец уже давно замечал, что воспринимает соседей по новому миру отстраненно, как будто они и не живые люди, а персонажи фильма. Он даже подозревал, что в этом новом теле получил в наследство от неизвестных родителей склонность к шизофрении. Впрочем, у местных вообще были проблемы с гуманизмом. Александр себя успокаивал, что практичное отношение к человеческому материалу — уже приобретенное здесь. Так что жалость к Майки его даже удивило. Предавался такой неуместной рефлексии, попутно разглядывая как приближающиеся 'факелы', он недолго.

Пожар на оставленном плато уже казалось успокоился. Не в том плане, что начал затухать, нет, но обозначил свои границы. Все же гореть там было нечему, а мертвяков было много, но не горы же. Орлов уже размышлял о том, что будет дальше, есть ли у тех сил, что привели флот к острову, резервы? Или штурм на этом закончится и у них есть шанс выжить? Настраивался на позитивное мышление. И тут его практически ослепила вспышка. Плато будто залило светом. Орлов рефлекторно попытался протереть глаза, но ударная волна повалила его на землю. Упал он удачно — как раз между двумя валунами. Только локоть немного поцарапал, а так даже сознание не потерял. Он лежал несколько секунд, а потом цветные круги как-то прошли, зрение вернулось... и он заорал что есть мочи:

— Воздух!

Никто, понятное дело, его не понял. Все же не самая очевидная команда. Александр вскочил, чтобы объяснить местных правила поведения под обстрелом, но не успел. Сверкающий и горящий болид с безумным свистом пролетел совсем недалеко от них и взорвался где-то за спинами. Это вызвало понятное оживление у собравшихся. Правда, реакция была совсем не той, что ожидал Александр, когда увидел тысячи огоньков в небе, которые разлетались в разные стороны. Он думал, что начнется паника, но народ повел себя скорее, как туристы, разве что фотографировать не начали — нечем. Но в остальном полная копия: нездоровый ажиотаж, нелепые вопросы и обязательно тыкнуть пальцем.

— Что это падает? — спросила толстуха в платье, по которому было явно понятно, что ее неплохо поваляли на земле.

Вместо ответа над ними пролетел еще один такой болид с широко расставленными ногами и руками.

— Мертвяки... — пронеслось над людьми.

Все как выдохнули. Дружно. Мертвяк упал совсем недалеко и взорвался. Мощно так. Орлова обсыпало камушками и пеплом, а вот толстухе не повезло. Кусочек плоти попал ей на платье, прожег его и попал на ногу. Она завизжала и упала, через мгновение загорелась юбка. Александр почему-то вспомнил, про бомбы с фосфором, поэтому отреагировал первым: руками стал собирать землю и сыпать ее на огонь. Остальные тормозили недолго. Через минуту огонь общем усилиями потушили. Женщина сомлела, но стонала.

— Чего они так взрывается? — прогудел над ухом старик, которого Орлов видел вообще в первый раз.

Пожав плечами, Александр практически на автомате переключился на магическое зрение и ошарашенно замер. В ночном небе разлетающиеся от взрыва огненные кляксы сверкали достаточно ярко. Но в магическом диапазоне они не просто горели, заполняли все пространство неба своей магией, но в сто крат сильнее горели не они. Прямо посреди плато, на том месте, где они буквально полчаса назад сражались с мертвяками, поднимался столб магии. 'Мда... — подумал Орлов. — Теперь скрывать источник глупо'. И тут же понял, что совсем и не расстроен. Вспоминая свой опыт руководства, он понимал, что это неправильно. Решение должен был принимать он, а не перекладывать его на счастливый случай. 'Но и так нормально!' — подумал. 'А дальше можно...' Впрочем дальше ему было не до пустой рефлексии. Мертвяки продолжили падать и взрываться. Один из них, словно пушечный снаряд, влетел в крышу дома. Взрыв... И пол крыши, как и не было. Из пролома тут же начали пробиваться языки пламени.

— Тушить дома надо! — снова закричал Орлов. — Быстрее!

И вот тут совершенно его поддержали.

— Правильно командир говорит! — крикнул мужик в старой потертой армейском мундире. — Сгорим в глубины!

— В пожарку! — завизжала какая-то баба.

Ну и понеслось. Остаток ночи все изображали из себя пожарников. И это оказалось не менее опасным чем бой с мертвяками. В основном потери, пока шел 'обстрел' горящими трупами. Иногда получалось вообще без вариантов. Бежали себе подростки с лопатами к горящему дому, и как раз между ними в каменную плиту влетела огромный кусок горящего тела. Ошметки брони, костей и плоти скосил бедняг надежнее гранаты. Многочисленные осколочные, как сказали бы в его прошлой жизни. А кто-то горел, кого-то просто сносило взрывной волной и прямо на камни... В общем, раненных хватало. Убитых тоже. И это хорошо еще, что этот обстрел длился совсем недолго — минут двадцать. Да и большая часть снарядом все же упала куда-то в залив или нежилую часть острова, откуда они ушли. Еще им повезло, что крыши на острове крыли жестью, а стропила укрепляли. Иногда тут случались сильные ветра, почти ураганы и местные предпочитали делать все с тройным запасом. Человеческая плоть даже закованная в броню не всегда пробивала такую преграду. И хотя бомба из мертвяка все равно взрывалась, и даже выбивала в жести дыры, огонь разгорался медленно и его можно было потушить. Чем все и занимались.

Орлова командиром больше никто не называл, но и отношение было каким-то странным. Управлял всем тушением несколько пожилых мужичков, которые состояли постоянно при добровольной пожарной команде. Они прекрасно знали, что и где лежит, и управляли хаосом довольно умело. Александр и сам пристроился к одной из групп. Но мужичок как-то очень аккуратно, можно даже сказать дипломатично оттеснил его в сторону.

— Отдохни уже, — только произнес. — Сами уже справимся.

Это было непонятно и, откровенно говоря, пугало. Орлов все равно бегал по городку и участвовал в процессе, но уже по собственному желанию. Вначале, когда было особенно опасно он бежал к каждому пожару, но потом пыл спал. Он даже сбегал к собственному дому и проверил, как там все и стоит ли на месте. Ну и патронов набрал. Собственно, как и пожары тоже в большинстве своем прекратились, а на плато ничего больше не взрывалось. А вот от береговой батареи периодически доносились взрывы. Вроде бы стало спокойнее, но все еще было жарко. Он остановился возле лестницы, откуда было видно порт и часть бухты, чтобы понаблюдать за всполохами и встретил одного из пожарника.

— Тахве, — представился он.

— Алекс...

— Ага-ага, — и махнул рукой в сторону крепости. — Волнуешься?

Орлов кивнул.

— Зря. Заканчивается. Но горячо было. Ранены почти все. Мертвяки в нижние амбразуры влезли почти. Но ваш пожар их отвлек.

Попаданцу сразу как-то на душе стало неприятно. Не жалость, нет. Он вдруг почувствовал ответственность. Черт побери, все же он не просто ребенок, за его плечами прошлая взрослая жизнь... И ладно бы только она, но еще и целая цивилизация, которая, несмотря на многие перегибы, добилась немалого в смертоубийстве. А он не смог ничего придумать, кроме прочитанных хитростей заштатного местного майор. Нет, его, конечно, извиняло то, то в прошлой жизни к армии он имел слабое отношение. Но все же, все же...

— Будет же еще штурм?

— Скорее всего... — и пожал плечами. — Смысл так далеко заглядывать.

Определенная логика в его словах, конечно, была, но Орлов в который раз пообещал себе перестать плыть по течению как... веточка, в общем. Поэтому решил вернуться на плато. Кивнув Тахве, он решил проверить плато, на котором все еще что-то горело.

— Ты наверх собрался? — услышал он Тахве.

Обернулся, кивнул.

— Посмотри там за мертвяками. Ты же видишь, да? Инициированный?

Александр согласился.

— Вот! — обрадовался Тахве. — Посмотри! Непонятно, кто у нас сейчас за главного будет. Но кто бы ни был все равно пошлет проверять. А я потом малышню к тебе пришлю.

Так и договорились. Наверх Орлов решил идти не через городок, там слишком много было суеты. Он поднялся по лестнице, которая вела к Черным пальцам, но повернул не налево, а направо. Тропок не было, местные не очень любили здесь гулять. Эта часть погасшего давно вулкана была скалистой, неровной с четырьмя почти одинаковыми по высоте вершинами, по склону которых и пришлось идти. Путь не был сложным, но все же шел в обход и пришлось потратить минут сорок. Зато и вышел он к плато у Синего пляжа с фланга. И с отличной позиции: чуть сверху, под прикрытием огромного черного валуна, который прикрывал его с моря. Последнее было просто отлично, учитывая то, что небо начало светлеть.

Для начала он спрятался. Пришлось лечь на землю и аккуратно подползти. Благодаря пожару само плато было неплохо освещено, так что наблюдательный пункт получился хорошим. Но бессмысленным. Он легко разглядел очаги затухающего пожара и дыру в земле, откуда и вырывалась магия. Уже слабее. Видимо во время взрыва источник большую часть своей силы выплеснул. И вот на краю его сидела девушка и что-то к себе прижимала. Больше вокруг ничего не было. Он посмотрел на корабли внизу, вернее не их обломки, которые продолжала трепать волны. Там тоже было тихо, без мертвяков, ему даже показалось, что флот немного отошел от острова. В общем, прятаться дальше Александру показалось глупо. Практически не скрываясь, он поспешил к источнику.

Буквально сделав несколько десятков шагов. Орлов понял, что сидит внизу Майки. Опознать ее было сложно. Платье было порвано основательно и все в копоти, чувствовалось, что местами огонь качественно проел в нем дырке и еще неизвестно как там с ожогами. Когда он подобрался совсем близко стало видно, что с затылка волосы он почти полностью снял, да и шея была какая-то неестественно красная. Но вроде без волдырей. А еще стало понятно, что девушка плакала. Орлов не услышал. Майки плакала беззвучно, только плечи дергались. А в руках, на коленях у нее лежало... Нет, было понятно, что это тело ребенка, но это было жутко. Речь шла не об ожогах, оно обгорело до черноты и по всем понятием просто не могло жить, но при этом дышало. Со страшным хрипом, в котором воображение Орлова легко услышало крик безумной боли, но все же дышало. Запах при этом был откровенно мерзким, тошнотворным. Александр даже запнулся, случайно отфутболив камушек в сторону. Он покатился, достаточно громко сталкиваясь с другими. Майки обернулась. Она посмотрела на него несколько секунд, а потом, так ничего и не сказав, вернулась к своему занятию. Попаданец только заметил, половина ее лица страшно распухло и покраснела.

— Вейя? — зачем-то поинтересовался он.

Майки не ответила, но плечи начались трястись еще сильнее. Орлов подошел и аккуратно опустился рядом на колени.

— Что делать? — спросил он.

— Не... не... не... знаю, — попыталась ответить девушка. — Надо, наверное, сказать... Клауру и ее семье. Я не знаю.

Орлов сосредоточился, абстрагировался от запахов и снова перешел в магическое зрение. Аура Вейи выглядела не нормально: трещины, черные пятна, вообще непонятная муть, как будто какой-то мелкий песок высыпается из нее. И разноцветные потоки магии, которые всасываются в разрывы.

— Что случилось? — спросил Орлов.

Спросил и тут же мысленно дал себе подзатыльник. Получилось бездушно. Проявление отвратительного любопытства. Ведь информация эта ничего не меняла, а Майки только лишний раз вспомнит... Но девушка ответила и даже намного спокойнее.

— Мы уже почти оттащили один мертвяк. И вдруг вспышка, нас толкает сзади. Я только носом пыль пропахала, а Вейя в лужу мертвой воды упала. А потом вспышка. Я пока ее вытащила... Вот. А потом почувствовала источник. И Вейя задышала. Это же источник? Ее вылечат?

Ответа Орлов не знал, но сидеть без дела он не стал. Побежал за помощью и по пути встретил весь актив острова Первый глаз. Очень обрадовался, что выжил Марти. Клаур уже шел сам, хоть хромая. Были также Тахве, Марсур и еще трое незнакомых. Вернее, видеть-то он их уже видел, но как зовут и что делают не знает. Они тоже уже рассмотрели фонтан магии и поспешили разбираться. Их сопровождало несколько детей. Орлов их удачно перехватил и объяснил проблему Вейи. Его расспросили немного по пути, в основном Марсур, как здешний доктор. Как ни странно, пробужденный источник вопросов не вызвал. На Александра только косились.

Источник все еще фонтанировал магией, но уже не так сильно. Вейя все еще дышала, Майки плакала. Марсур сразу бросился их осматривать, буквально на ходу копаясь в своей сумке с препаратами. Остальные подошли к краю, посмотрели вниз и начали многозначительно молчать, рассматривая. Некоторые, вот Клаур, точно пытались смотреть в магическом диапазоне. Хотя местный законник честно признавался, что смотреть на магию не мастак, но щурился. Первым не выдержал Марти.