Реинкарнация Hard

— Нас тут и закопают, — произнес он хмуро. — Никто не поверит, что мы ничего об этом не знали.

— Не звери императорские ищейки, — возразил незнакомый мужик, — Если бы знали, почему у нас даже слабенького мага нет?

— Ты Рори привык, что на контрабанду имперские службы сквозь пальцы смотрят. А тут дело государственной важности, — хмуро сообщил Тахве. Он, кстати, на источник не смотрел особо, поэтому Орлов решил, что он все же не инициированный.

— Вырежут всех, — подержал его мощный и полностью седой гигант в военной форме. — Раньше имперских спецов.

Александр рассмотрел накладки старшины и решил, что этот бы тот самый Гойчи, который спас форт береговой батареи.

— Кто?

— Герцог наш, — старшина аж сплюнул. — Захочет сам тут сесть. У него род большой. И родных детей хватает. А если вассалов порадовать милостью...

— А если договорится с ним? — предложил Марти.

Сразу несколько человек рассмеялось. Старшина как-то невесело совсем.

— Ты, Марти, давно меня знаешь. Герцог До способен придерживаться договоров, но он с нами и за стол не сядет, чтобы тему перетереть. Даст приказ о переселение и все, — и поднял палец вверх, упреждая вопрос Тахве. — А если поймет, что многие в курсе существования источника, так всех порешит, не разбирая.

— Зачем? — спроси Марти

— Чтобы не разболтали.

Марти явно расстроился.

— Так что? Засыпаем? — хмуро предложил он.

— Не в коем случае! — ворвался в обсуждения Марсур. — Девочка покойник, если источник перестанет ее подпитывать. Она магию просто впитывает. Кстати! — и повернулся к Клауру. — А Вейя же инициированной была?

— Отец ее еще совсем маленькой растолкал, — пояснил Клаур.

— Ага. А теперь у нее еще взрывная инициации произошла. Если девочка выживет, то это будет монстр. У нее даже резерв небольшой появился. Без тренировок!

— Ладно. Это действительно источник? — спросил Тахве.

'Зрячие' сразу проявили себя, посмотрев на него с жалостью. Тот сразу уловил общее настроение и смутился.

— Точно, да?

— Без малейших сомнений, — заявил Клаур.

— А направленность...

Все снова уперлись взглядами в поток маны. Орлов тоже сконцентрировался...

— Нет, — произнес Клаур. — слишком ярко. Мана так и сверкает. Все огненное.

Орлов подробностей видел больше. Огромный поток магии, который вырывался из карстовой пещеры, распадался на множество нитей. Они переплетались, вонзались друг в друга, заражали своим цветом... Больше всего было, безусловно, красных, которые соответствовали огненный составляющей. Если судить по тем учебникам, что попаданец уже успел прочитать. Но хватало потоков и других цветов. Встречались даже чёрные, хотя и совсем редко. Но обо всём этом Александр предпочел промолчать, продолжая скрывать свои настоящие возможности.

— А если всё же засыпать, — предложил кто-то.

— Не поможет, — пробормотал скривившись Клаур. — Из своих же кто-то сдаст. Надо так, чтобы все были повязаны, а это нереально. Не жертвоприношения же тут устраивать.

— Засыпать всё равно не дам, — предупредил Марсур. — У меня раненые.

— Да и глупо отказываться от такой возможности, — Марти даже руками всплеснул. —

В этот момент Орлов открыл рот чтобы рассказать у нас знает тропинку в пальцах, даже успел произнести там, но с удивлением поймал взгляд Клаур. Для верность тот даже помотал головой. В общем-то, догадался, что попаданец нашел внизу. И теперь почему-то не хочет, чтобы он болтал об этом.

— Ладно с засыпать мы решили, — произнес Марти, — Надо решить вопрос с маскировкой, а то фонтан этот в море далеко видно. Шаманы, наверное, уже давно любуются. Даже если сейчас отойдут, то получат стимул вернуться. Я бы даже сказал — отличный стимул.

— Крышу что ли сложить, — почесал в затылке Тахве. — Куполом.

— Хоть и крышу, — пожал плечами Марти. — Ты у нас плотник, решишь вопрос?

— А если мертвяки снова полезут?

— Если мертвяки снова полезут, мы их не удержим, — заявил Гойчи. — Но мне почему-то кажется, что у них проблем тоже хватает. Флот даже визуально стал меньше. Выбросить свои лоханки на скалы — это странное тактическое решение. Одноразовое. Я посмотрю потом, но вряд ли они теперь смогут пройти по той... вот даже не знаю как назвать. У нас такая мешанина кораблей, которые волны еще разбили и продолжают бить... Если не будет шторма, который все это окончательно разнесет, у нас есть неделька. Дней четыре точно.

— А там и почтовик придет...

— Как он придет? Не прорваться ему через мертвяков... — возразил Марти. — Надо будет дымовой сигнал организовать...

Собравшиеся начали обсуждать бытовые вопросы, про Орлова казалось вообще не вспоминали. Он постоял еще немного и пошел проведал девочек. Те спали, Марсур положил их прямо на землю, не заботясь, казалось бы, об антисептики и чистоте. Александр минуту смотрел на Майки. Хотелось ее пнуть. И посильнее. Сама же поперлась, хотя Орлов и предупреждал... Вздохнув и поборов в себе не очень хорошие чувства, он пошел дальше.

Солнце уже светило во всю, вокруг летали птицы, внизу шумели волны и скрипели насаженные на рифы корабли... Самое приятное было то, что пожар, а потом взрыв отлично почистили плато. Трупов не было вообще, ни мертвяков, ни защитников. Что называет ни заработать, ни почтить... даже запахов нет посторонних. Александр опасался почувствовать запах горелого тела, который сшибал в поселки внизу, но тут была почти полная стерильность. Только пепел скрепил под ногами. Умиротворяюще так скрипел. А вот сразу за плато, на склоне, который вел к пляжу, о чистоте можно было не вспоминать. Сюда огонь почти не добрался и зрелище было не самое приятное. Результаты ночного боя впечатляли. Хорошо хоть ветер дул в спину.

— Любуешься смертью? — услышал Орлов голос Краула. — И сотни трупов на пути героев...

Александр растерялся. Вот что ответить? Наезд это или просто такой милый способ начать беседу.

— Понятно. Поэму о первом Императоре ты не знаешь, — произнес Клаур.

Это привело в замешательство даже больше.

— А должен был? — спросил Орлов.

— Должен? — и пожал плечами. — С образованием 'должен' никогда не срабатывает. Я просто пытаюсь узнать, кто тебя воспитывал. Шамп был уверен, что ты интернатовский, но и его твоя реакция смущала. Меня она просто ставит в тупик.

— Меня тоже, — с другой стороны подкрался Марти.

— И зачем вам нужна моя реакция?

— Чтобы узнать можно ли с тобой поговорить, как со взрослым? — тут же припечатал Клуар. — Когда Шамп продавал тебя, таких сложностей никто не ждал. У тебя и нас было несколько лет, чтобы присмотреться друг к другу. Сейчас надо все решать быстро...

— Продавал меня? — переспросил Орлов.

Как-то это словосочетание его царапнуло. Клаур посмотрел на него внимательно, а Марти положил на плечо попаданца руку.

— Вот-вот. Именно это я имел в виду, — усмехнулся Клаур. — Наверное, Шамп прав и ты с интерната Марэ. Фабричный. Такой же темный во многих вопросах современного права. Не любят там просвещать воспитанников в некоторых нюансах.

— Фабричные тихие. А этот шустрый, шумный и злобный, как целая толпа юнг с западных морей.

— Ну, на пирата он не тянет, — возразил местный юрист. — Никого пока не убил на острове. Даже не ограбил.

Тут Орлов понял, что нить разговора он улавливать перестал. Он даже решил на всякий случай подготовится к худшему и одну руку аккуратно положил на спрятанные спицы.

— Проверяем мы тебя немного, не напрягайся, — успокоил его Марти.

А Клаур продолжил.

— Ничего необычного, мы выкупили часть твоего контракта. Пятьдесят процентов... О пожизненном контракте вам не рассказывали в интернате, если хочешь, я могу...

— Я знаю, — не очень вежливо перебил его Орлов. — Мне не нравится сама практика... В принципе. К тому же насколько я знаю, контракт не продается по частям...

Местная система попаданцу действительно не нравилась. Точнее не местная, насколько Александр понял по книгам, действовала она только в империи. С рождения каждый ребенок получал вместо свидетельства о рождении контракт. С одной стороны его подписывал кто-то из родителей с другой — сам младенец. Понятное дело, последнего никто не спрашивает. Просто прикладывают ладонь. Имперцам этот процесс кажется очень милым, контракты хранятся в рамке и на совершеннолетие вручаются отпрыскам. Или не вручаются... Дело в том, что юридически дети как бы подписывают контракт на тридцать лет. То есть пятнадцать лет его воспитывают, кормят, поят, обучают, а потом тот столько же отрабатывает. Некоторые продают контракты своих детей. Семейные ценности, ага. Впрочем, многие юноши и девушки, закрывшие контракт рождения, тут же добровольно подписывают обычный контракт служения. В интернате система похожая на самом деле. Только одно исключение. Он бессрочный... Закрыть его можно только полностью погасив.

— Официально нельзя. Но у нас с твоим боссом была договоренность, — улыбнулся Марти, добрая такая улыбка вышла. — Поговорим как взрослые?

Вот тут Орлов уже конкретно напрягся. Ну а как еще относится, когда десятилетнему ребенку предлагают пообщаться по-взрослому? Это явно указывает, что того готовы... Может и не кинуть, но навесить на уши целые тонны макарон. Он и сам, бывало, так разводил племянников.

— Можно попробовать, — произнес Александр.

— Пойдем, — предложил Клаур, — Там толпа уже собирается. Будут крышу делать. А нам надо действительно много обсудить.

Пошли они не обратно в городок, а к Пальцам. Но говорить начали, как только отошли на сотню шагов. И разговор оказался достаточно тяжелым. Марти и Клаур были в некотором роде предпринимателями. Хотели ими стать, по крайней мере. Заниматься собирались драгоценными и полудрагоценными камнями. Привозить их планировалось с Черного лепестка. Остров Первый глаз, по их мнению, был отличными местом для базы старателей. Дело в том, что камни можно было найти только в пустыне. Местность империи не принадлежала, там хватало мертвяков и других опасностей, но хорошо вооруженный отряд, ненадолго и осторожно... Дальше понятно, да. Но для нормальной работы такой бизнес требовал не только оружие, но и человека, который бы мог оценить опасность камней с точки зрения магии и ценность с точки зрения торгов. Тут ни Марти, ни Клаур ничего объяснять не стали. Вроде как подробности Алекс неизбежно узнал бы при обучении. Возить камни в империю должен был Шамп, благо места те много не занимают. К тому же у него были оценщики. Но тут вмешалось государство со всеми лицензиями и переманиваем специалистов. В этой ситуации выплыл Орлов. Или всплыл? Сам он никак не определился. Ах да. Существовал один маленький нюанс. Бизнес с камнями был не совсем законен. Как понял Орлов, торговать ими можно было без проблем, но вот добывать таким образом — уже нет. Поэтому мальчика, который так удачно и, прямо скажем, подозрительно появился с подходящими способностями, решили сразу не грузить всеми подробностями, а проверить. Вдруг это стражники его подбросили. В общем, паранойя в чистом виде.

— Но теперь ситуация немного изменилась, — произнес Клуар.

Они уже вышли к Черным пальцам. Отсюда было хорошо видно, что флот мертвяков изрядно сократился. Поблизости не было ни одного корабля. Только небольшие точки сбоку контролировали обстановку.

— Немного — это ты слишком мягко, — пробормотал Марти. — Я не уверен, что затею с камнями стоит продолжать. А вот получить свой выход к источнику...

— Почему вы так уверены, что я нашел именно источник? — спросил осторожно Орлов.

Марти пожал плечами, а Клаур хмыкнул. Александр к обрывам подходить не стал. На всякий случай. Что-то его новым партнерам он совершенно не доверял. Нашли скалу чуть в стороне и стали в ее тени. Юрист только покряхтел и сел на валун.

— Ты был слишком наскипидаренным, чтобы найти банальные сокровища, — ответил Клаур. — И на самом деле мы не знаем, что ты нашел. Но думаем, что источник. Это он.

Орлов нехотя кивнул. Скрывать дальше ему показалось глупо. Взрослые переглянулись.

— Своя тропка к источнику — это намного интереснее камней! — заявил тут же Клаур.

У него даже щека дернулась и руки затряслись. Помощник капитана выглядел намного спокойнее. Попаданец только вздохнул. В свою тропку к источнику он не очень верил. Со стражниками он почти не сталкивался, о профессионализме их не знал, но его бывшей и как он надеялся мертвый шеф Старый впечатление на него произвел. И вряд ли он такой уж уникальный специалист. Был. Так что все тропки местные службисты быстренько вычистят от примазавшихся. О чем он прямо и заявил.

— Ничего, мы осторожно, — пообещал Клаур.

— Мы в любом случаи должны первыми туда спуститься, — поправил Марти. — А там будем смотреть, думать. Главное побыстрее оказаться там.

Вот тут Орлов уже точно осознал, что его разводят. Только в чем именно осталось непонятно. Вот Шампу он доверял. Нет, понимал, что тот его каким-то образом использует, но в целом почему-то был уверен, что ничего плохого он ему не сделает. Борода подкупил его тем, что вел себя довольно открыто, объяснил свои интересы, подсластил попаданцу пилюлю, дал денег. И вроде бы озвучивал все, что Александра касалось напрямую. Даже кандидаты учителей согласовал, хотя Орлов только плечами пожимал на все вопросы. Вот и возникает вопрос, почему капитан не сказал о продаже половины его контракта? А теперь вдруг этот факт всплывает... Да еще оказывается, что внизу им надо побывать как можно быстрее. Подозрительно.

— Так что от меня надо? — спросил попаданец и постарался посмотреть Клауру в глаза с как можно более наивным выражением на лице.

— Надо провести нас туда, — сообщил Марти. — Меня и... — он посмотрел на юриста.

Тот покачал головой.

— Вместо меня пойдет Майки. Я буду здесь. Сейчас не потяну такое путешествие, — и выделил интонацией. — Я ей доверяю.

Состав экспедиции Орлову понравился еще меньше. Майки тоже раненая, так еще и шибанутая на всю голову. Но спорить он не решился. Он решил вообще не обострять. У него на языке уже давно вертится просьба показать документ о покупки пятидесяти процентов его контракта, но опасался, что все неудобные вопросы закончатся в обрыве. Нет, он, конечно, попытается защитить себя, но ему все еще десять.

— А что вам мешает спуститься самостоятельно? Без меня? Мне что-то не очень хочется бодаться с властями.

— Да и не придется! — вдруг обрадовался Клаур. — Пока император не поставил свой флаг, источник можно посещать без последствий. Потому и надо поторопиться.

'Врет', — моментально понял Александр. 'Вернее не врет, но не договаривает что-то важное'. Откуда пришло это понимание он и сам не определил, списал все на какой-то вдруг проснувшийся талант или интуицию. Орлов резко успокоился. С Клауром и Марти все ясно. И это с его точки зрения было хорошо. Известный враг, можно сказать, наполовину уже побежден. Осталось только решить, как из этой ситуации выпутаться.

— Есть и еще одна проблема, — осторожно произнес он. — Именно тропинку я не нашел. Я нашел ее след. А к тропинке придется пробиваться и неизвестно сколько времени это займет.