Реинкарнация Hard

5

В обед Орлов уже готовился к 'экспедиции'. Он не был опытным спелеологом, собственно, в пещерах вообще был раз пять и только два раза со снаряжением, пусть и в качестве туриста. Уж точно он ни разу не был в магических подземельях. В Марэ даже пещер не было, народ с огромным трудом себе погреба вырубал. Так что для него стало большим сюрпризом, что на самом деле аксессуаров для приключенцев тут хватало. На складе у Марти оказалось несколько полок, просто забитых всякой всячиной. Нашел даже нечто подобное кислородной маски для ныряния. Александр не очень понял, как она работает и как ею пользоваться, а времени разбираться не было, поэтому только в памяти оставил небольшую закладку. На будущее. Сейчас ему требовались совершенно другие вещи. Фонари и кирки. Последнюю он выбрал побольше.

— А не надорвешься? — поинтересовался Марти, наблюдая как Орлов буквально вытащил из склада кирки.

— Это не мне, — порадовал его Александр. — Я их даже не подниму. Тем более не смогу ими размахивать. Это тебе.

— Э-э-э, — растерялся Марти и с сомнением посмотрел мальчика.

— Мне десять лет, — заявил Орлов. — Раз уж вы меня тащите вниз, да еще и торопите, выкручивайтесь сами. Кто с нами еще идет?

— Майки, — промямлил взрослый.

— Здоровая девка, — кивнул сам себе Александр. — Вдвоем управитесь.

— Ты наглеешь, — заявил Марти.

Отвечать Орлов не стал. Он рассматривал найденные железяки, которые отдаленно напоминали скальные крюки. Стальные гвозди с проушиной на конце вместо шляпки. Их надежность была под большим вопросом. Как мог он их испытал, конечно, его вес они бы выдержали. Взрослого человека? Александру оставалось только плечами пожать. Карабинов, понятное дело, он не нашел. Вещь, хотя и простая, но слишком технологичная. Зато он нашел довольно крепкие крючки. Для чего они предназначались было непонятно. Уж точно не для удочек. К ним он привязал тонкие веревки и сделал из нее петлю. Вот веревок и канатов было много и на любой вкус. Век парусников до сих пор не прошел. Нашел еще и доски из какой-то странной древесины: гибкой и легкой. Все тяжелое положил перед Марти, а себе как раз эти доски и взял.

Марти же долго думал и с тоской смотрел рассматривал подчиненных, которые бегали вокруг с припасами. Однако, так и не решился привлечь еще кого-то. К Черным пальцам, отправились вдвоем. Клаур с Майки ждали на месте. Орлова заместитель капитана порта далеко от себя не отпускал. Даже взрослых отгонял, но очень дипломатично. Как-то так поворачивал разговор, что у того оказывалось какое-то срочное дело. Попаданца это немного успокаивало. Все видели, что он уходит к Марти, значит пропажу тоже свяжут с ним. У Александра была небольшая надежда, что теперь тот не захочет сильно рисковать и его вернут обратно целым. С другой стороны, он совершенно не горел желанием возвращаться просто так, с пустыми руками. И вот тут его больше беспокоило, что скажут жители острова, если Орлов вернется без Марти.

Показать найденную дорогу к источнику его уговаривали часа три. Клаур вначале долго говорил с ним, как добрый дядюшка. Но под конец начал срывать. Марти больше молчал, но в конце концов перешел к угрозам. Дальше спорить Орлов не рискнул. Сдался. Если честно, ему и самому было чертовски любопытно.

На месте уже ждал Клаур. Один.

— Где Майки? — спросил портовый начальник.

— Уже внизу. Лестницу прикрепляет.

— Зачем? — удивился Марти. — С нами решил пойти?

— Нет, не осилю, — вздохнул юрист. — слаб я еще. Но если помощь нужна будет, то по болтающей не спущусь. А так... Напрягусь.

— Мы пошли? — подал голос Орлов.

— Пойдете-пойдете... — пробормотал Клаур. — Куда вам торопится.

— До вечера надо успеть, — объяснил Марти. 260 кг. — До штурма...

Клаур скривился.

— Не будет штурма.

— Что? Почему? — одновременно спросили Орлов и его конвоир.

— Уходят корабли. Тут совсем нет.

Орлов было открыл рот, чтобы возразить, но промолчал. Да, ему не очень верилось, что шаманы, которые управляют мертвяками вот так просто развернуться и забудут про остров. Было бы странно. Все же ресурсов они уже угробили немало, чтобы разворачиваться на полпути. Почему-то Орлов был уверен, что как минимум один раз будет бой. Пусть в тактики они не сильны... Вот что им мешало ударить в каком-то одном месте, самом слабом, а на остальных атаку просто изобразить? Если бы удар пришелся на их участок, то опрокинули бы с ходу. Так что не откажутся они так быстро. Но рассказывать все это не стал.

— Может не будет тогда торопиться? — вместо этого предложил Александр.

Марти и Клаур вздрогнули.

— Сейчас пойдем, — резко высказался Марти.

— Завтра наши тоже полезут, — добавил Клаур. — Лучше сегодня все успеть...

— Понятно, — кивнул Орлов.

И начал спускаться.

— Хоть одну кирку бы взял, — заревел наверху Марти.

— На веревку спусти. — посоветовал тому попаданец.

Ждать Марти он не стал. Прямо по знакомым трещинам и сколам быстро спустился вниз на площадку. Там сидела Майки. Грустная, подавленная и совершенно квелая.

— Что тоскуешь, — спросил Александр. — Что с Веей?

Девушка посмотрела на него... как-то непонятно. Странный взгляд. Все такой же шибанутый и безумный, но как-то совершенно по-другому. Орлов даже не выдержал. Выглядела она тоже не очень. Синяки, порезы замазаны каким-то дегтем, платье вчерашнее, в грязи и крови. Эффектно.

— Что? — спросил.

— Ничего, — тихо ответила Майки. — Вее плохо, но говорят будет нормально. Мертвую воду с безумной скоростью впитывает. Вроде бы, это хорошо...

Орлов промолчал. Он и на земле не очень умел говорить что-то ободряющее. Да и с жалостью у него проблемы возникали периодически.

— Ладно. Пойду пока тропинку проложу.

В сумки звякнули крюки, в другой петли, связка длинных гвоздей, за поясом — молоток, в рукаве спицы, а кармане форменной курточки — револьвер. Последний, разряженный — Марти даже проверил. Зато в носках восемь патронов, которые Орлов честно украл прямо из патронташей сотрудников порта. Учеба у Старого не сделала его крутым карманником, но все же оказались полезными. Плана у попаданца как такового не было, но он четко понимал, что оставлять врагов за спиной — это неправильно. Один раз он уже совершил такую ошибку и еле ушел живым. Собственно, он так и не понял, как ему удалось убраться из Марэ. Чудо не иначе. По уму вообще не стоило никуда спускаться, а решить вопрос еще во время уговоров. Ну или попытаться хотя бы. Клаур не производил впечатление серьезного бойца, а вот Марти... Что-то в нем было опасное. Но если ударить неожиданно, то шансы увеличивались.

Останавливало Орлова две вещи: неизбежное разбирательство и любопытство. С первым все было ясно. Судя по сюртуку, на госслужбе был только Марти, но все равно оба были людьми на острове уважаемыми. Как отреагируют местные жители, даже если он придумает отличное оправдание. Любопытство... тут было сложнее. Александр-ребенок, а все же назвать свой разум сто процентов взрослым он бы не рискнул, вообще был в восторге от очередного приключения. Его взрослая часть относилось ко всему происходящему спокойнее, но сам факт какого-то дикого интереса к источнику... Нет, Орлов себя даже поправил, их интересует нечто, что лежит сейчас внизу и что они надеются вынести до властей. И нечто очень дорогое. Впрочем, гадать было бесполезно. Для начала требовалось попасть вовнутрь.

Попаданец нашел место, где источник вырывался наружу, быстро. След хотя и стал менее осязаемый, но все равно легко угадывался. Потом занялся делом. То есть вбивал крюки, цеплял петли. Когда Марти спустил доски, начал устанавливать их. Как задумывал, между столбами-пальцами в местах, где они сужались. Получилась почти дорожка. Довел ее до скалы. И пошел за взрослыми. На всякий случай, в щелях спрятал несколько гвоздей. Специально метать их он не тренировался, но попробовал — вроде неплохо получается. Даже шляпкой в глаз должно получится болезненно. Майки даже рот раскрыла, когда увидела это сооружение.

— Ты за час все это сделал? — спросила она.

Вымотался Орлов изрядно, поэтому просто кивнул.

— Нас выдержат? — более практично поинтересовался Марти.

— Вот и узнаем... — пошутил Орлов.

Марти выругался, дернулся и чуть не свалился в море, зацепившись за доски. Александр, глядя на это, уже приготовился к тяжелой дороге и неловким клиентам, которые так и норовят полететь вниз на камни, но дальше прошло без происшествий. Даже такая тропинка существенно облегчала путь, а физически все оказались подготовлены великолепно. Даже крюки почти не подвели, только несколько выгнуло. Как там будет с обратной дорогой неясно...

В первом тупики Орлов показал Марти на трещину.

— Надо прорубаться здесь.

— Не понял, — тот весел, вцепившись в петлю одной рукой, а другой вытирал пот. — Ты уверен, что здесь.

— Посмотрите магическим зрением.

— Да минуту уже смотрю, голова болеть начинает. Ничего нет.

— Вы не видите дымок магии? — удивился Орлов.

— Ничего такого не вижу... — ответил Марти. — А ты Майки?

— Нет, — покачала та головой.

— Ну, тогда просто поверьте. Он есть. Отчетливый и идет отсюда, — для верности Александр даже ткнул пальцем в трещину.

Марти помотал головой, но все же вытащил кирку из сумки и начал работать руками. Недолго. Всего лишь полчаса. Повезло, большой кусок скалы просто свалился вниз, обнажив пещеру. Еще одни столпы с шуршащим внизу морем. Тут уже пришлось включать фонари.

— А сейчас посмотрите? — предложил Орлов, который уже четко видел потоки.

— Что-то есть... — пробормотал он.

К небольшому разочарованию, это был не источник. Орлову снова пришлось прокладывать путь, а Марти еще два раза работать киркой, но не ворчал. Наконец, после еще одной трещины, поток магии оказался таким мощным, что сразу стало ясно — это и есть их цель. Александр готовился к тому, что в пещеру его пошлют первым, но Марти ловко его отодвинул в сторону. Затем его обошла Майки. Только после этого попаданец очнулся и полез в проход сам.

Источник... У Орлова где-то далеко в подсознании все загадочные подземелья слились в нечто среднее между подземельями имени Лары Крофт и римских катакомб из другой приключенческой франшизы. Но реальность оказалась неожиданной. Никаких сталактитов, кладки или чего-нибудь подобного. Собственно, ничего привычного человеческому глазу. Условно, можно сказать, что они попали в длинный коридор в пористой пароде. Дырки в стенах были от крошечных до размеров взрослого человека. Магическим зрением было видно, что располагались они там, где проходили потоки магия. Сама магия казалась большим клубком нитей, которые все время двигались. При этом не похоже, что одинаковым все время маршрутом. Вот одна нить резко дернулась, как бы порвалась и нырнула в новую дырочку. Но это было не все. Участки камня этого странного были разноцветными и испускали мягкой и ровное свечение. Александр даже погасил фонарь — света стены оказалось достаточно.

— Меня буквально распирает... — пробормотала Майки. — И трещит.

— Не будем терять времени, — буркнул Марти. — Нам надо вниз.

И пошел первым. Девушка попыталась схватить Орлова за руку и потащить, но он вывернулся. Пошел спокойно. Портовый начальник уже скрылся за поворотом, но Александр решил не торопиться. К его удивлению, Майки тоже осталась ним. 'Приглядывает', — дошло до него.

— Ты не хочешь меня ни о чем предупредить? — спросил неожиданно Орлов.

Девушка сбилась с шага.

— О ч-е-е-м? — начала она заикаться.

— Ну, хотя бы о том, что вы не выпустите меня отсюда? — в лоб спросил он.

Провокация была не подготовленной. Он вообще не строил планы, как себя вести. Но реакция воспитанницы Клаура, ему понравилась. Она как-то... обмякла. Нет, она продолжала стоять, но стержень из нее словно вынули. Даже руки задрожали.

— Я... Нет... Он страшный человек... — залепетала она.

Говорить, что он страшнее и всю прочую ерунду Орлов не стал. Угрожать при его росте и с совершенно детским личиком — обратный эффект получить вероятнее. Поэтому просто отвернулся и пошел как ни в чем ни бывало. Тем более что они вышли к перекрестку. И уперлись в Марти, который бил себя по лбу ладонью.

— Типовой план... налево... направо, — бормотал он.

— Это лабиринт? — спросил Орлов и тут же понял, что сболтнул лишнего.

Такого слова в имперском просто не было. Как не было и древнегреческого, откуда оно досталось в наследство. И спросил Александр на русском. Марти оглянулся, но только скривился. Попаданец только выдохнул.

— Налево, — решился мужчина и зачем-то пояснил. — Там уклон больше.

Они начали спускаться.

Глава 6. Источник

1

Туннель был явно искусственным. Орлов без труда рассмотрел следы от инструментов и прямо представил, как работники вручную, с помощью тесло и долото равняют стены. Но дальше, судя по всему, в дело вмешалась магия. Она превратила камень в некое подобие сыра. И продолжала его проедать. Процесс этот был не быстрым, это Александр понял, но в конце концов должен когда-то закончиться тем, что потоки магии просто вымоют всю породу. Неясным для него оставался только они вопрос: почему они ограничились только этим относительно небольшим пространством. Почему почти не вырываются наружу? Нет, небольшие жгутики силы отрывались от основных рек и даже отлетали во все стороны. Некоторые из них возвращались. Это смущало больше всего. На ум приходили мысли о притяжение и некой особой магической гравитации. Додумать эти фантазии он не успел.

Направление выбрали правильно: коридор внезапно ушел вниз и так же резко закончился. Путь закрывал завал. Огромный камень, как плита, просто перерезал его. Когда-то давно эта преграда могла показаться серьезной. Вот только сейчас и эта плита была изъедена магией. Марти замер.

— Глубины... Тупик! — воскликнул он с обидой.

Александр только головой покачал.

— Да она насквозь просвечивается. Киркой тут поработать.

Кирку, конечно, Марти с собой не взял, оставил у входа. Орлов в общем-то не раз наблюдал, как человек, оказавшись в незнакомом окружение, терялся. Например, в лесу вместо уверенного в себе чиновника проклевывался несчастный подросток. Но в этом мире с таким он ни разу пока не стакивался. Долгое время он даже считал, что местные намного лучше приспособлены к сюрпризам судьбы. И вот сейчас видит практически классический случай хищного манагера, который оказывает не в том месте, не в то время и без подключения к интернету. И это его удивляло. Ладно Майки. Продержав все ночь подругу, которая превратилась в обгорелый ростбиф, тут невольно тихим станешь. Марти вроде бы тоже пришлось несладко, но не настолько же, чтобы он стал вдруг стал настолько несобранным. Впрочем, Орлов долго голову над этим ломать не стал. Пока Марти искал кирку, а девушка погрузилась в тяжелые думы, он достал патроны и, не вытаскивая из кармана, зарядил свой револьвер.

— Зачем тебе вообще все это надо? — спросил Александр, когда закончил.

Девушка вздрогнула.