Реинкарнация Hard

В этот момент его осенило. Когда он переходил на магическое зрения, он мог немного приблизить картинку. Более того, у него это получалось все лучше и лучше. Но так ли обязательно для увеличения видеть энергоканалы? Может просто увеличить. Он снова посмотрел в магическом диапазоне, приблизил черную волну, которая все ближе подступала к людям. И все так же придавливая свой взгляд к далеким объектам, резко перешел на нормальное зрение. И сразу увидел, как пуля, влетев по касательной в головной убор мертвяка, вырвала из него клок ткани. Еще одна влетела точно в лоб, и ходячий труп завалился, забрызгав следовавших за ним, чем-то черным. Орлов посмотрел чуть ниже и сразу увидел другой лежащий труп. Было неясно, какие у него повреждения, но он начал подниматься спиной к Александру, плащ задрался, открывая темный, явно крашенный панцирь...

— Они бронированный, — выдохнул Орлов и начал оглядываться в поисках командира.

— Стреляй, не зевай! — закричала на ухо Майки.

Но Орлов ее не слушал. Человеческое тело и разум иногда способны на чудеса и без всякой магии. В голове у попаданца пронеслось одновременно множество мыслей. Прежде всего, перед глазам встали страницы из книги Диуша. Первый натиск империи на Черный лепесток был чрезвычайно успешным. Были захвачены почти все острова, полуостров Даим, некоторые участки побережья в Великой пустыне и оазисы там же. Способствовало этому само местное общество. Государств на лепестке не было, по всему континенту были разбросаны небольшие поселения шаманов. В каждом из них правил один шаман, ему помогало несколько учеников и гвардия мертвецов. Понятное дело, чем сильнее, тем больше у того была армия. Обычные живые жители были в таких поселениях на положении бесправных рабов. Приход империи, пусть и со своими недостатками, они восприняли с восторгом. Разбить такие разрозненные отряды было относительно легко. Батальон Диуша несколько раз участвовал в зачистках. И пусть не всегда с ходу, но одерживал победу. А потом произошло что-то странное.

В дневниках у майора не было понятно, когда именно поведение мертвяков изменилось. Сначала Диуш описывал тревожные слухи, которые долетали до них. Потом удивление от столкновения с объединенным отрядом четырех слабеньких шаманов. Батальон с ними справился, хотя потери были больше. Пришлось уходить для пополнения. Это в результате и оказалось спасительным. Форт в песках пал через неделю, а батальон-сменщик растворился в песках без следа. Затем война на Черном лепестке быстро превратилась из медленного выдавливания неорганизованных дикарей на полноценные баталии корпусами с серьезными потерями. Но все же про мертвяков в доспехах в его книгах не ни слова.

Впрочем, воспоминания майора Диуша шли фоном. Больше Орлова занимал другой вопрос: что делать с мертвяками, которые бодро взбираются по склону. О концепции обороны ему никто не рассказывал, но и в целом все было понятно очевидно. Склон, край небольшого плато. Противник поднимается вверх, скорость их движения ограничивает угол подъема. Зомби приходится помогать себе руками, чтобы не скатиться вниз. А значит обороняющееся могут их безответно расстреливать, пока они не поднимутся на самый верх, к кромке, и не начнут крушить все вокруг. С обычными ходячими трупами вполне реально было перестрелять их, пока они не поднимутся. Главное — не снижать темпа стрельбы. Но в этот раз на них оказалась вполне действенная защита, а значит эффективность стрельбы снижала. Александра еще надеялся, что оружия у них нет. Ничего похожего даже на дубинку он не разглядел. Малышня уже начали бросать гранаты, но и они не сильно помогали, просто скатывались по склону и взрывались далеко за первыми рядами. Тоже неплохо, конечно, но проблему не решало. И тут как раз и случилось еще одно чудо. Чудо, которое многие в обычной жизни недооценивают. К нему пришло озарение.

Орлов вскочил и огляделся. Командира он не увидел, но услышал его крик слева. Попаданец тут же поднялся и побежал к нему.

— Ты куда? — спросила Майки, но Александр отвечать не стал.

Он торопился. У него было совсем немного времени, чтобы найти человека, которого все послушают, убедить его и выполнить его план.

— Стой! Я с тобой! — запыхтела рядом девушка.

Командира они нашли быстро. Тот сам их заметил их, и даже подбежал, чтобы выговорить за уход. Вот только Орлов не дал ему даже рта открыть, заорал первым.

— Командир, на мертвяках доспехи и шлемы!

Пожилой солдат, которого в темноте и дрожащем свете от факелов было почти не видно, проглотил свою нотацию, на мгновение замер и спросил:

— Откуда знаешь?

— Видел.

На них стали оглядываться.

— Ты Алекс-оценщик.

— Да. Дробь их не возьмет, если сверху. По ногам и рукам надо.

Орлов говорил быстро, стараясь выталкивать слова максимально быстро.

— Что предлагаешь?

— Отойти от кромки. Недалеко.

— К валунам? — и махнул рукой куда-то в темноту.

— Чтобы хотя бы метров 15 было.

— Хм.

— Мы с обрезами, лежа и только по ногам. Остальные с винтовками сидя. Их пули пробивают броню.

Командир задумался. Орлов начал про себя считать. Раз, два, три. На 'четыре' тот кивнул. И сразу проорал команду малышне оттянуться к камням.

— Пробегись, поторопи, — посоветовал командир.

Орлов кивнул, сделал уже пару шагов и остановился.

— Я направо, ты налево! — приказал Майке.

— Э...А почему ты командуешь? — начала она возмущаться.

— Быстро! — и добавил от себя на полупозабытом уже русском.

Это подействовало, и они разбежались. Подгонять почти никого не пришлось. Приказ командира все продублировали по цепочке и теперь быстро собирались, некоторые уже поспешили занять новые позиции. Продолжали стрелять единицы, просто слишком увлеклись. Совсем малышей на плато и не было, пришли только умеющие стрелять и все действовали достаточно дисциплинировано. Имперское воспитание прорывалось даже у детей.

Минуты через две вся малышня и подростки уже устраивались на новом месте. Линия тут получилась ровнее, но лежать на самом деле было нельзя — камни. Устраивались и так. Взрослые еще некоторое время стреляли вниз, а потом начали отходить. Сначала по одному-двое, а потом быстро уже все и даже прожектора перенесли. Некоторое время было тихо, все с напряжением смотрели вперед — ждали, когда появятся мертвяки. Казалось бы, всего мгновение, может два, но Александра начало трясти. Он не боялся. Орлов вообще заметил, что стал более бесстрашным, не до безрассудства, но все же намного рискованнее себя прошлого. И дрожал сейчас от предвкушения. Как ни странно, ему начало казаться, что и остальные тоже... предвкушали. Орлов вообще заметил, что в Империи чуть иначе относились к смерти: и к чужой, и своей. И все молчали. Напряженной тишины не было, потому что было слышно как шуршат мертвяки, которые поднимаются по склонам. Но все равно, когда где-то в стороне раздался выстрел, попаданец вздрогнул. Он повернулся посмотреть, что случилось, как выстрелил кто-то рядом. И завертелось. Через секунду стрелять начали все. Как только голова появлялась над обрывом, в нее сразу впивались пули. Кого-то из наступающих это даже приостановило. Особенно удачные выстрелы выдирали из голов мертвяков целые куски. Те исчезли за кромкой, но ненадолго. Через некоторое время их обезображенные силуэты снова появлялись.

— Твои рано начали, — сообщил возникший как из ниоткуда командир. — Палят и палят. Патроны не вечные. Разберись.

Удивиться Орлов не успел. Кто свои и почему рано начали понял и побежал вдоль строя, крича 'Стрелять только по ногам!'. Выяснять, как он оказался младшим сержантом, просто не было времени. Мертвяков, которые смогли несмотря на стрельбу подняться, уже хватало. Доводить до рукопашной — значит проиграть. Это было ясно всем. Так что даже приказы Александра слушали. Только Майки вдруг начала возмущаться, чего он командует. Орлов решил уже было побежать дальше, в надежде что одна девушка картину не испортит. А потом вспомнил, как в самом начале своего земного бизнеса все чуть не пошло прахом из-за банального отказа выполнять приказы слишком молодого шефа. Поэтому резко повернулся и ткнул ей в затылок дуло.

— Хочешь увидеть, что там внизу? — прошептал он, наклонившись.

— Убери оружие, — Майки не поверила и попыталась сбросить обрез.

Спорить попаданец не стал. Отвел дуло чуть в сторону, так чтобы не разнести ей голову, и выстрелил. Девушка вскрикнула от неожиданности и боли. Пары пороха обожгли ей ухо и щеку, да и звуковой удар... Девушка начала ругаться, но уже с некоторой опаской.

— Стреляй по ногам. Не берет их дробь. Поняла?

Впрочем, ждать ответа на вопрос не стал. Побежал по цепочке дальше.

Остановился на правом фланге, который немного уходил вверх. Вид оттуда был лучше, можно было не только стрелять, но и наблюдать за боем. Тем более что вначале ему показалось, что они отобьются. Не без потерь, но все же смогут остановить монстром. Огонь в предложенной Орловым схеме был остаточно плотный и мертвяки валились один за одним. Но потом попаданцу стало ясно, что и это не поможет.

Местные жители, особенно, те, что на метрике, регулярно выходили на охоту за мертвяками применяют одну простую тактику. Пример ее Александру приходилось наблюдать лично, еще в Марэ, когда в таверне он выявил мертвяка. Ходячий труп ослепляют, выбивая глаза, уши и нос. Последнее было важно, чтобы тот не обнаружил запах противника. Затем его лишали подвижности, ну а дальше уже разбирали на кусочки. Тут это не проходило. Пули разбивали лица, отрывали кисты рук и ноги, но не дезориентировали. Мертвяку не надо было искать, где находится враг. Они продолжали идти и ползти в направлении людей. В некоторых случаях Орлов вообще не понимал, как они передвигаются, ведь ни рук, ни ног не оставалось. Приходилось всаживать одну пулю за другой и мариновать все это дробью. Однажды такое вот 'туловище' подобралось совсем рядом и просто промазало, проползло мимо двух женщин, а парня какой-то мужик просто вытащил практически из-под него. Так оно и исчезло дальше. Но в другой раз защитнику не повезло. Другое такое тело, его повалило, а остальные затоптали. В общем, мертвяки уже практически подобрались к людской цепочке, пока только самые инвалидные из них, но ситуация была угрожающей.

Первый настоящий прорыв произошел всего в двадцати метрах от Орлова. До откровенно говоря жиденькой цепи людей добралось пятеро почти целых трупов. Две молодые женщины банально зазевались и их просто снесли. Да еще так неудачно, что одна так и осталась лежать на острых камнях, а вторая попыталась встать, стреляя снизу вверх на набегающих мертвяков, да поскользнулась и ее буквально затоптали мертвяки. Двум мальчикам внизу повезло больше. Их попросту не заметили, один мертвяк даже упал, запутавшись в них. В результате парней кто-то буквально за шкирку вытащили, в упавший труп получил кучу зарядов спину и не поднялся.

Этим прорывом все могло и закончится. Пробившим цепь надо было просто остановиться, развернуться и броситься в стороны, расширяя проход. Такой удар по фланг быстро бы поломал строй и... Что было бы дальше Орлову не хотелось даже думать. Вот только шаманы, которые управляли мертвяками, видимо предпочли делать это снизу. Да еще и спрятались где-нибудь, чтобы не получить шальную пулю. Прорвавшиеся мертвяки продолжили выполнять свою старую программу и упорно шагали, ползли и хромали мимо. Такой прорыв удалось нейтрализовать довольно легко: откуда-то из темноты выбежал их командир, схватил чей-то обрез и разрядил его в затылок одного из них, тут же выхватил из-за пояса монструозный пистолет и выстрели по ногам второго. Он тоже был заряжен какой-то дробью и оказался весьма эффективен. Было еще несколько таких прорывов. Они тоже закончились ничем. Но ощущения у Александра были не очень хорошие. Казалось, что мертвяков становится все больше и больше, а вот патроны... Котомка у него на поясе заметно опустела. Стрелять он стал заметно реже, неосознанно экономя. И не только он один.

Попаданец совсем пал духом, когда понял, что даже мертвяки, превращенные в какие-то обрубки, назвать безопасными нельзя. Прямо на его глазах такое вот тело, которое уже казалось замерло без движения, вдруг дернулось, перевернулось и буквально придавило какую-то девочку. Стоящие рядом взрослые отреагировали сразу, постарались вытащить ее, но только отвлеклись от наседающих трупов. Ребенок быстро затих. Солдатов Диуша выручал короткий пехотный меч. Им они буквально кромсали трупы, разделывая его на части. Тут он с тоской вспомнил о своем мачете, который так и остался лежать дома. Собственно, даже взрослые почему-то пришли без холодного оружия, что заставило Александра подозревать, что жители острова все же не так опытны в массовых столкновениях. Оно и понятно. Империя давно не наступает на Черном лепестке, местные охотники довольствуются тем, что вылавливают одиноких мертвяков, на поселения местных шаманов не нападают. В общем, Орлов не видел выхода из ситуации. В этот момент к нему и прибежал их командир. Он было ранен, заляпан кровью и нефтью, а в руках была совершенно не та винтовка, с которой он начинал.

— Будем жечь! — сходу сообщил он. — Мертвой воды вылилось достаточно. Полыхнет хорошо.

Сырую нефть поджечь не так уж легко. Спичкой это сделать можно только при соблюдение определенных условий. Как обстоит дело с мертвой водой, Орлов в точности не знал. Лично ему казалось, что, побывав в трупе, она становилась еще более густой, легкие фракции или испарялись, или как-то перерабатывались. Впрочем, судя по сосредоточенному взгляду командира, имя которого он так и не узнал, расшибется, но подожжет. И это Александру не нравилось. Все опять же упиралось в дневники майора Диуша. В последних его главах довольно подробно рассказано о неудачной защите небольшой крепости, в которую их засунули ради контроля за огромной безымянной долиной. В последнем штурме они как раз постарались преградить мертвякам путь с помощью стены огня и просчитались.

— Огонь нельзя! — вырвалось у Орлова. — Они будут взрываться.

— И хорошо, — скривился командир.

— Но они же не сразу будут взрываться. Плоть не сгорает в одну секунду. А мертвяка этим не остановить. Он загорается и продолжает двигаться. Идет и идет. А потом он нагревается настолько, что не... мертвая вода у него внутри закипает и он взрывается. Получается даже хуже...

-В глубины всю эту физику, малыш, — остановил его командир. — По-другому мы их просто не удержим. Уводи всю малышню быстро. Говори им, что отходите на новый рубеж. К лестницам.

Орлов посмотрел на разбросанные повсюду мертвяков.

— К лестницам мало. Достанет. Надо к колодцам...

— Давай. Большая часть взрослых я тоже пришлю.

Оставалось только кивнуть. Вся эта идея Александру не нравилась, но и ничего другого он предложить не мог. Поэтому вскочил и побежал собирать детей. Его слушались, хотя большинство были старше, только Майки фыркнула, но все же пошла.

4

Новое место было неудачным. Склон со стороны бухты и поселка был более пологим, по сути плато постепенно переходило в него. Когда-то давно тут вырубили каменные ступени, но сделаны они были скорее для красоты, спуститься можно было и просто по земле. К тому же растянуть цепочку не получилось бы. Людей можно было без проблем обойти. Да и темнота... Прожекторы остались на старом месте. Дети нашли где-то факелы, но их хватило, чтобы осветить совсем небольшой участок. Орлов старательно вглядывался в огни, но было совершено не понятно, что происходит. Оставалось выстроить детей в цепочку, еще более жалкую, чем раньше.