Реинкарнация Hard

— А тебя-то каким боком это касается. Ты же пошлинами и сборами занимаешься, — удивился Шамп.

— Меня месяц как повысили до заместителя капитана порта... Считай по совмещению работаю.

— Ну, тогда сам виноват! — обрадовался Шамп. — Пойдем расскажу, что произошло.

И потянул его в рубку. Одним рассказом, впрочем, не обошлось. Таможенник просидел у капитана полчаса. Все это время команда слонялась без дела. Отас так вообще лег на тюк и заснул. Наконец, Марти вышел с довольно озадаченным выражением на лице. Он тут же спустился по трапу в баркас и отчалил. Шамп приказал сниматься с якоря и, не убирая трап, повел корабль к небольшому причалу в стороне от порта. Как пояснил кто-то из юнг — это была карантинная пристань.

Как только они причалили, Марти снова поднялся на борт. На этот раз не один, а в сопровождение целой делегации. Орлов узнал мундиры стражей, чиновничьи и опять же синюю форму таможенников. Всего человек двадцать. И началось следствие. Орлов, честно говоря, империю зауважал. В том, как пришлые действовали чувствовалась настоящая систему. Тут даже не просто опыт проведения подобных мероприятий, а вбитая в подкорку инструкция. Попаданец давно заметил, что в Науте из всего стараются создать Документ. Да-да, именно с большой буквы. Ему это еще в интернате стало понятно. Личное дело воспитанника — это толстая тетрадь формата А5. На треть заполненная убористым почерком. У восьмилетки! Надо быть качественно повернутым на документообороте, то есть бюрократии, чтобы тратить усилия на это. Учитывая, что примерно семьдесят процентов тех записей — откровенная туфта. Судя по личному делу, Александр успешно проходит учебу у мастера-ткача и осваивает даже ремонт станков... ну, не писать же, что он обучается на вора-универсала-контрразведчика или кого там из него лепил Старый. Но воспитатели действовали по инструкции и писали, писали, писали...

Прибывшие на корабль тоже действовали по инструкции. Команду разделили и изолировали. Капитан остался с Марти, Отас отвели в каюту. Орлова хотели отправить куда-то с юнгами, но узнав, что он потенциальный маг, отвели к доктору. Затем устроили тотальный шмон. Александр наблюдал за этим из иллюминатора и немного струхнул.

— А они Гури не найдут? — спросил он Отаса.

— Нет, — и смутился немного. — Не должны. Мы-то на самом деле к такому не готовились и контрабандистами быть не собирались. Но и у нас есть секреты. Мертвяки спрятаны надежно. Да и не будет никто нас серьезно обыскивать.

— Да? — засомневался Орлов. — А так вроде серьезно работают.

— Инструкция, — пожал плечами доктор.

Слова Отаса подтвердило хотя бы то, что в их каюты с обыском так и не пришли. Потом начался допрос. Проводили его стражники. Один из них зашел с подготовленными вопросами, что было, что видел, кто подтвердит, быстренько опросил, записал ответы и ушел. Потом пришел стражник постарше с чиновником. У этих вопросы были уже разнообразнее, но времени тоже заняли немного. После того как они вышли долго ничего не происходило, наверное, часа два. Доктор снова спал, Александр вернулся к изучению команд мертвякам и даже расшифровал несколько новых слов, когда наконец в каюту ввалился Шамп.

— Отдыхаем? А я всех отмазал, — радостно заявил он, расталкивая доктора.

— Отстань! Я в тебе не сомневался, — сопротивлялся Отас. — Дай поспать.

И демонстративно повернулся к нему спиной.

— Вставай, вставай, — не унимался Шамп. — Это дело надо отпраздновать. Даже от личного обыска отговорить.

— А что мог быть личный обыск? — поинтересовался Орлов.

— Само собой, — произнес капитан. — Расследование таких ситуаций должно проходить тщательно. А вдруг это я сам почти всю команду оприходовал в ноль?

— Хорошо, что не было обыска.

— Чего так?

Даже Отас заинтересовался и повернулся.

— У меня слева револьвер, а в кармане куртки эта орденская звезда...

Встал и достал ее для наглядности.

— Ну, ты даешь! — покачал головой доктор и снова повернулся спиной.

— Мда... — Шамп сел на пол прямо рядом с койкой и достал из кармана бутылку. — Если бы нашли, Марти бы за нас вписывать не стал. Отдали бы на правку. Или в империю бы вернулись, или сюда менталиста гребанного выписали...

Капитан попытался сделать глоток из бутылки и подавился. В этот момент Орлов неожиданно понял, что его начальник уже отметил. Наверное, не один, а с Марти. И бутылка, наверняка, не первая.

— По краюшку прошлись. Еще и Гури заворочался в самый неподходящий момент. Хорошо, что Марти уже хорошенько опохмелился... даже денег не взял.

И заснул. Орлов только вздохнул. В общем пока начальство напивалось, подчиненные работали. Миры меняются, а вот человеческая природа — нет. Он вернулся за стол, положил звезду и вернулся к изучению тетради Отаса. Именно в этот относительно тихий и спокойный момент, под умиротворяющий храп капитана, звезда засветилась.

В прошлой жизни, тесно связанной с компьютерами и IT-бизнесом, Орлов выработал одно простой, но весьма эффективное правило: не лезть, не трогать и не вмешиваться в то, о чем не хрена не знаешь. Особенно, если не понимаешь, как оно работает и как его в случае чего починить. Пришел он к этому благодаря своего первого учителю программированию — Стасику Ченову. Отличный был специалист. Именно он помог ему собрать первый компьютер, позабытый давно 286ой, он его настраивал и объяснял основы. Тогда-то, меняя перегоревшую саунд-карточку он чуть ли не криком объяснял совсем молодому Орлову, что совать непонятную хрень в неизвестный разъем— это первый шаг к проблемам, потере денег и утрате чувства собственного достоинства. Как ни странно, это правило прекрасно работало не только при общении с железом, но и в бизнесе. Позднее, когда он уже рулил организованной отцом компанией, следование ему прекрасно спасало его от сомнительных инвестиций и даже скрытых атак на бизнес. В общем, дальше он совершил совершенно непонятный, идущий в разрез всей идеологии поступок. Он потянулся правой рукой и дотронулся до звезды.

В ту же секунду мир как будто лопнул. Исчезла каюта. Стены просто рассыпалась, растаяла мебель, лампа, которая весела наверху начала оплывать как свеча и, превратившись в большую каплю, упала... Во все стороны брызнули миллионы капель. Некоторые из них попали Орлову в глаза и ослепили. Пока он пытался протереть глаза, но пока он этим занимался...

— Как неожиданно... — раздался скрипучий голос над ним. — Кто ты вьюноша?

Орлов принялся усерднее тереть глаза.

— Стандартный борец со злом? Нет? — продолжил голос. — Конечно, сейчас не эпоха героев. Всюду эти... Как их? Фабрики... Откуда взяться героям? Правда?

— Героям плевать на фабрики, — сообщил Александр очевидные вещи.

— Ну да... Я странно тебя ощущаю. Вроде бы и запах как у фабрики, но нет этого противного механического привкуса или паровозной накипи. Какой-то странное сердце аромата. Ты вырос на рынке?

— И такое было. Кто ты?

Орлов оттер глаз глаза и осмотрелся. Его со всех сторон окружал туман. Немного странный и слишком густой, чтобы быть настоящим.

— Где я? — первое осознанное, что он спросил.

— У себя в каюте, — тут же ответил голос.

— А это?

— Игры разума, юноша.

— А ты кто?

— Хм... — голос задумался. — Вот не знаю, что сказать. Может: у меня много имен?

— Где-то я уже это слышал.

— Да? — голос искренне удивился. — Я выдумывал это годами!

— Шустрее надо. За это время кто-то уже придумал это раньше тебя.

— Ладно. Я переживу.

— И все же. Кто ты?

— Я бог. Один из тех, кого попытались низвергнуть! И один из тех, кто смог быть выше это людской неблагодарности. Именно неблагодарности. Ведь мы боги создали империю! И после всего этого...

— Ты прости... Бог, но как тебя зовут?

— Это так важно?

— Честно говоря, я не силен в этом пантеоне. Нам в интернате о богах вообще ничего не рассказывали. Но должен же я как-то тебе... к вам... к вашей божественности обращаться...

— О! Довольно часто меня называли Дионисом...

Туман перед Орловым неожиданно сгустился и превратился в фигуру местного божества. Ну, что сказать. Земляне вообще как-то подрастеряли в большинстве своем какой-то пиетет перед богами. По крайней мере, зараженные западной цивилизацией, в которой массовая культура давно превратила их в нечто среднее между мультипликационным персонажем и галлюцинацией. Поэтому отношение к нему у попаданца изначально было не самое серьезное. То есть вроде как опасность, непонятное и мистическое существо, вдруг вытащило его самого или сознание в какую-то непонятную муть... Вот только истерзанный атеизмом и Диснеем разум просто отказывался воспринимать его таковым. Поэтому, когда туман уплотнился и превратился в небольшого мужичка с небольшим животиком, тоненькими ножками и ручками, в старом поношенном халате и непропорционально большой головой бегемота на плечах... В общем, Орлов не выдержал и рассмеялся.

За это он был моментально наказан. Бог Дионисий все же оказался не совсем уж безобидным. Тонкая ручка оказалась достаточно сильной и быстрой, чтобы схватить Орлова за горло и сильно его сжать. Очень сильно. Собственно, Александр ждал, что сейчас его шейные позвонки затрещат, а мозг откажет из-за нехватки кислорода. Но стало понятно, что окружает его не реальность. Бог уперся своей огромной мордой прямо в лицо попаданцу, но ни тот совсем не почувствовал каких-либо запахов. Ему вообще показалось, что она обработана каким-то медицинским антисептиков. Было немного больно, но попаданец мог даже говорить.

— Да, ладно, ваше божественность. Не обижайтесь! Непроизвольно вырвалось... — выдавил Орлов.

— И что же тебе показалось смешным? — выдохнул Дионисий прямо ему в лицо.

Попаданца обдала волна горячего воздуха с капельками слюны. В последнее Александру просто хотелось верить. Он непроизвольно зажмурился, но все же смог ответить.

— Ну, не то, чтобы совсем смешным, — бегемотоголовый сжал горло сильнее. — Кхе... но ведь должно выглядеть устрашающе, да?

— Предполагалось, — Дионисий милостиво кивнул.

— Выглядит не очень. В энциклопедии бегемоты расписаны довольно подробно. И не очень страшными. Животные, бесспорно, могучие. Но и только.

— Имперцы, — морда бегемота скривилась.

В ту же секунду Дионисий его отпустил, можно даже сказать, почти отбросил в сторону. Далеко улететь у Орлова не получилось. Окружающий туман поймал его и мягко опустил на ноги.

— Слишком умными вы стали с нашей помощью. Слишком. С дикарями проще работать... А еще смелые...

Сказав это, Дионисий буквально стащил с себя голову бегемота. Александр ожидал почему-то, что божество останется и вовсе без головы. Так ему показалось даже логично. Но под монстром оказался вполне себе человекоподобный старик: гладко выбритый, коротко стриженный, худой, со злым каким-то и нездоровым взглядом. Единственное, что выбивалось из привычной картины — это небольшие заостренные уши.

— Значит легкая смерть тебе не нужна... — произнес Дионисий и зло посмотрел на попаданца. — Хотел только выяснить, что случилось с моим агентом, а познакомился со столь интересным собеседником...

— Эээ... Спасибо!

— Это не комплимент. Как у тебя оказался звезда контроля? Не скажешь?

— Нашел! — ответил Орлов и развел руками.

Он понимал, что нарывается, но уже не мог удержаться.

— Налетел легкий ветерок и он прямо в руку...

— Я запомнил тебя. И я тебя найду. Очень скоро.

За спиной Дионисия туман как будто сгустился и потемнел. И вот тут Александр уже струхнул немного. Вида не показал, но что-то неуловимо в боге изменилось. От него буквально распространялась ярость и злоба. Как кусками отваливалась.

— Ты странный юноша. Мне будет любопытно тебя препарировать... Покопаться в твоих мозгах. Узнать, откуда в тебе эта бесшабашность. Нездоровая. Я знаю, где должен был находится мой агент. Тебя найдут.

И исчез. Просто исчез. Без какой-либо анимации и спецэффектов. Хотя, нет. Темное пятно тумана, который бог оставил после себя, медленно разгладилось и посветлело.

— Почему юноша? — вырвалось у Орлова.

Как ни странно, ответил ему туман. Из него медленно выкатилось зеркало. Александр посмотрел на свое отражение. И не сдержался, прокомментировал:

— Долго искать придется.

Прозвучало это несколько самодовольно, но из зеркала на него смотрел совсем не десятилетний мальчик. Орлов снова виде себя взрослого. Почти таким, как перед тем, как он вышел из дома в тот самый день, когда... Додумать мысль до конца он не успел. Туман исчез вслед за Дионисией. Сам попаданец по-прежнему сидел в каюте, за столом. В одной руке у него были его был словарик Отаса, а другой рукой он касался небольшой горки странной серебренной пыли.

Произошедшее Александра, мягко говоря, шокировало. Впрочем, еще больше его удивило то, что, когда на следующий день, попаданец попытался мягко разузнать Отаса о культе этого Дионисия, тот перебрал основные и второстепенные храмы и такого просто не вспомнил. Правда, доктор предупредил, что не большой специалист по примитивным верованиям...

2

На следующий день им разрешили переставить корабль в порт. Даже дали Шампу бумажку о том, что дело официально заведено и их всех признали потерпевшими. Капитан только скривился. В общем, закончилось все благополучно. Отас сказал, что даже место на пристани дали престижное — недалеко от единственного там трактира. Уже через несколько часов команда, вернее то, что от нее осталось, в нем и веселилась. Орлова с собой не взяли. Капитан как-то помялся и сказал, что делать там ему нечего. Александр мог бы много рассказать о проститутках. Даже не из своего земного, а уже местного опыта. Но не стал.

Тем более что Отас, как бы в качестве извинения, принес четыре тома 'Атласа артефактов'. Феноменальная книга! Попаданец сразу оценил. Изданию правда было уже несколько лет, а как следовало из аннотации обновляют его каждый год. То есть не очень актуальная, но все равно отличный справочник. В нем были представлены все магические предметы, которые находили когда-либо на Черном лепестке. И не просто пару строчек, а иллюстрированная и подробная. Т есть описания, где была найдена, кто нашел, какие у нее особенности, что делает и даже как активировать. То есть не то, как вкладывать силу в слова, а какие именно слова надо использовать. Каждому из них была посвящена целая страница, а особенно важным — даже разворот. При этом тут впервые Александр увидел нормальную классификацию по алфавиту.

И обязательно присутствовала цена. Доктор тут же предупредил, что особо доверять цифре в серебряных монетах не стоит. От рыночных она будет сильно отличаться. В некоторых случаях, когда вещь действительно редкая, то и значительно. В любом случае, знать даже примерные цены — это всегда полезно. На несколько часов Орлов так и погрузился в информационный экстаз, сидя прямо на верхней палубе. И настолько увлекся, что даже пропустил, когда вернулся Шамп с Отасом. При этом они и без команды. Устроились в каюте капитана. Услышал Александр их не сразу, только, когда они начали кричать. Орлов прислушался и стало ясно, что у них идет яростный подсчет потерь в духе. 'Хорошо погуляли, ладно хоть живы остались'. Крики мешали. Пришлось ему идти в каюту. Устроился прямо на койке, только отодвинул своих записи по командам мертвяков и просто положил атлас рядом с ними...