Магда оставила с Даном в гостинице только небольшую кошку. Дан был удивлен, когда Магда показала ее и объявила что это она сама, но он уже привык ко всяким чудесам и кошка, улегшаяся на краю стола вызвала у него только улыбку.
В гостинице побывали солдаты, которые искали двух человек, сообщников Джесси Джениссон. Магда выпроводила их с сознанием исполненного долга и на этом посетителей больше не было.
Магда поехала в ЦГБ и встретила на пороге Феррая, который так же, как и с Джесси вел себя так, словно куда-то опаздывал. Он провел Магду в свой кабинет, вручил деньги. Остановил свой взгляд на Магде на несколько мгновений, когда деньги просто исчезли в ее руке, и на этом встреча закончилась.
Магда выехала за город и отпустила машину на окраине. Она сразу же направилась по дороге в Джен-Скор и, как только скрылась в темноте, превратилась в тигра и побежала по дороге. Она решила, что лучшим способом будет пробежать эти восемдесят километров и пустилась в бег.
Она бежала по обочине дороги, не обращая внимания на лужи и лежавший в некоторых местах снег. Пару раз ее обгоняли машины. Вторая, несколько притормозила, а затем рванулась вперед, не успев остановиться. Магда не думала о машинах. Она бежала почти два часа до того момента, как проснулась Джесси.
'Меняемся, Мэг.' — сказала Джесси.
'Да, Джес. У тебя лучше получится справиться с этими оборотнями.'
Несколько мгновений привело к появлению Джесси в теле бегущего зверя, а Магды в кабинете на двенадцатом этаже городского управления Кентра. Магда просто встала, вышла через дверь, оставив ее открытой и покинула здание так, что ее никто не узнал.
А Джесси продолжала путь, который начала Магда. Еще один час пути привел ее в Джен-Скор. У самого подхода к городу она превратилась в девушку и пошла по дороге.
На окраинных улицах было мало людей и Джесси пришлось идти еще почти полчаса, что бы встретить такси. Она попросила отвезти ее в центр в отель среднего класса и вскоре оказалась в холле отеля.
— Мне нужен небольшой однокомнатный номер на две ночи. — сказала она человеку, встретившему ее в холле.
Человеку что-то не понравилось в виде просто одетой девушки.
— У нас нет таких свободных номеров. — сказал он, но Джесси видела, что это не так. Человек решил, что вид Джесси в отеле может оскорбить богатых клиентов.
Джесси взглянула на него и своим взглядом заставила переменить решение.
— Да, есть один. — произнес он. Джесси оплатила два дня и вскоре оказалась в номере. Она заказала хорошой мясной ужин и оставила просьбу разбудить ее рано утром.
Никто в отеле и не подозревал о поселившемя в нем оборотне.
Ранним утром после завтрака Джесси отправилась на улицу и поймала у отеля такси.
— В резиденцию Джена и Скора. — сказала она шоферу.
— Куда ? — удивленно переспросил человек, оборачиваясь.
— Мне нужны Джен и Скор. — произнесла Джесси.
Шофер повернулся обратно, несколько мгновений соображал, что ему делать, после чего, повел машину вперед. Через несколько минут он вывел ее на край площади и остановил.
— Если они действительно нужны вам, то вам надо туда. — сказал он, показывая через площадь. — Я не могу проехать туда. Это запрещено.
— Сколько ? — спросила Джесси.
— Пять. — ответил человек. Джесси отдала ему деньги и вышла она направилась через площадь, которая была освещена фонарями. На другом конце стояло огромное черное здание, которое по своему виду напоминало хищную птицу, сидевшую посреди площади.
Ее размер мог поразить воображение, но Джесси нельзя было этим удивить. За полгода она и Магда узнали о таких ужасах, которые не шли ни в какое сравнение с видом здания.
Она двигалась прямо к нему и вскоре оказалась у самых ног птицы. Два ее крыла распростерлись по сторонам и касались своими концами земли, что служило зданию дополнительной опорой. Кроме больших черных лап с двумя входами на землю опирался и хвост птицы.
Где-то высоко в небе на высоте тридцатого этажа была голова с крючковатым клювом и двумя большими красными глазами. Джесси направилась к одному из входов.
Когда до входа осталось около пятнадцати метров, дверь раскрылась и появился человек с большим автоматом в руках.
— Как ты посмела прийти сюда! — прокричал он и открыл огонь.
Несколько десятков пуль пробили тело Джесси. Она остановилась и мгновенный порыв ненависти заставил ее направить руку в человека и выпустить тонкую металлическую стрелу. Она со свистом пролетела расстояние и пробила грудь человека.
Стрельба окончилась и бандит, который без всякого повода открыл огонь по человеку, оказался мертв.
Джесси прошла к нему. Вытащила стрелу и соединила ее со своим телом. Она вошла внутрь, оставив человека и прошла по небольшому коридору.
Перед ней оказалось еще два человека, которые удивленно взглянули на нее, а затем подняли свое оружие. Джесси направила на них свое воздействие и оба выпустили из рук пулеметы. Оружие грохмулось на пол и один из пулеметов сработал. Его заклинило и он начал палить непереставая.
Джесси подшла к нему и на глазах людей вырвала ленту с пулями, после чего стрельба закончилась.
— Так и будем стоять или вы отведете меня к тому, к кому я пришла? — спросила Джесси.
Открылась дверь лифта и появился еще один вооруженный человек.
— Что за стрельба? — спросил он так, словно это было обычным делом.
— Это из-за нее. — сказал один из стоявших людей, показывая на коридор, в котором была Джесси. Она поняла, что человек, которого она увидела сквозь пластик в тепловых лучах, не видел ее.
— Я Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. — произнесла Джесси, выходя из-за поворота.
— А я король зеленых рыб. — сказал человек, оглядывая ее. — Ты, наверно, пришла на обед к Повелителю? — Его слова были настолько гадкими, что Джесси взмахнула своей рукой и несколько капель ее вещества попали в человека.
Они в тот же момент начали свое действие и он, закричав от боли, повалился на пол. Джесси смотрела на то, как корчился человек и у нее не было ни капли жалости к этому зверю.
Она прекратила свое действие и все капли, подпрыгнув вернулись к ней, оставив на теле человека несколько десятков кровоточащих язв.
— Встать ! — приказала она ему. Человек поднялся, превознемогая боль. — А теперь, веди меня к своему Повелителю.
Он попятился к лифту и Джесси прошла вместе с ним. Человек нажал двадцать девятый этаж и лифт пошел вверх. Джесси прошлась по лифту, в котором можно было поместить и грузовую машину. Прошло около минуты и лифт остановился.
Человек просто вывалился в дверь, где оказалось еще несколько других.
— Она оборотень. К Повелителю. — произнес он и потерял сознание.
Джесси вышла и сразу пошла к другому лифту. Она поняла, что именно он вел к Повелителю из мыслей людей, находившихся в зале, куда ее доставил лифт. Один человек пробежал вперед и нажал кнопку.
Джесси в одно мгновение поняла, что находилось внутри лифта. Он весь был красным и стены напоминали скорее стенки желудка зверя, чем лифта. Джесси спокойно вошла в него, а вместе с ней там оказался и человек. Через несколько секунд выход открылся и Джесси оказалсь на тридцатом этаже. Пол, стены и потолок были покрыты шерстью. Джесси понимала, что это значит, но не обращала на это внимания.
Человек молча провел ее по короткому коридору и одна из стен раскрылась. Джесси оказалась в новой комнате. Человек остался за стеной, которая тут же закрылась, как только Джесси вошла.
— Значит ты все таки пришел сюда, Керр Варнс. — произнес голос.
— Керр Варнс мертв. — ответила Джесси. — Мое имя Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон.
— Мы часто меняем имена. — снова заговорил голос невидимого человека. — Зачем ты пришел? Или пришла?
— У меня есть одно требование к Синдикату. — ответила Джесси.
— Требование? — удивленно проговорил голос. — Ты смеешься надо мной ?
— Навозможно смеяться над тем, кто не хочет показыватся. — ответила Джесси. — Или ты боишься показаться в виде человека?
Человек вырос из пола прямо перед Джесси.
— И что ты скажешь теперь? — спросил человек.
— Вы хотите, что бы я удивлялась глядя на примитивные фокусы? — спокойно спросила Джесси. — Если вам так хочется кого-то удивить, то вы можете выбрать кого нибудь другого. Мое требование очень простое. Я заменю в Синдикате Кентра.
— А почему не Маггета? Или может быть меня? Ты думаешь, Кентр согласится на это?
— А зачем спрашивать его согласия?
Человек рассмеялся.
— А я и не думал, что в паршивом ученом сидит такой проходимец. — произнес он.
— Прикажете воспринимать это как комплимент? — спросила Джесси.
— И как это никто из нас не догадался стать женщиной?
— Я была женщиной с самого рождения. Керр Варнс был слишком глуп, что бы понять то положение в котором он оказался.
— И как это понимать?
— Метеорит был не единственным. — ответила Джесси.
— Так значит все дело в метеорите?
— Именно. Он принес ту силу, которая теперь находится во мне. Керр Варнс тоже получил ее, но не понял этого и вы его сожгли.
— Могу я посмотреть на эту твою силу?
— И как ты хочешь на нее посмотреть? Ты хочешь увидеть это? — Джесси показала свои руки, которые превратились в черные лапы с длинными когтями. — Или, может быть, на это? — Она вернула своим рукам прежний вид и через несколько мгновений они стали металлическими, похожими на манипуляторы робота.
— О! Это что-то новенькое. — произнес человек.
— Попробуйте сделать так же. — сказала Джесси.
Она торжествовала. Максимум, что получилось у человека, это превращение его рук в подобие пластика, но металла не получилось.
— Может быть вы сможете сделать так? — Джесси показала свою руку. Из нее возник белый шарик, размером в дюйм, и засветился ярким красным светом. — Или так? — Рука Джесси снова стала черной лапой, покрытой шерстью и в следующий момент шерсть вспыхнула настоящим огнем, отчего человек отпрянул назад. Джесси провела новое преобразование и огонь исчез. — Достаточно?
— Значит ты хочешь занять место Кентра?
— Он так нужен Синдикату? — спросила Джесси.
— Так вот в чем дело! Ты решила получить наше разрешение убрать его? — человек усмехнулся. — Этот старик действительно уже никому не нужен.
— Я тоже так решила. — проговорила Джесси. — Так что скажет Синдикат?
— Хорошо. Ты можешь взять его. — сказал человек. — Но взамен ты отдашь свои секреты.
— Я проводила исследования у Маггета. — сказала Джесси. — Я не смогла их закончить. Все что я показывала происходит подсознательно. Я это делаю, но не знаю, чем это вызывается.
— Или ты просто не хочешь передавать это нам?
— Скажите, почему Кентр не может слышать мыслей человека? Вы скрыли от него этот секрет?
— Он не способен на это.
— Я имею в виду другое. Объясните, как вы это делаете.
— Что значит как? Я слышу и все.
— Так вот и я делаю так и все. Как еще я могу объяснить?
— Ты хочешь сказать, что у тебя больше способностей чем у меня ?
— Откуда я знаю? Когда я стала такой, как сейчас, я не знала, что мне не страшны пули и я бегала от людей с автоматами. Все что я показала, я научилась делать пробуя разные варианты превращений.
— Так что ты тогда предложишь взамен Кентра?
— Мне нечего предложить. У меня ничего нет, кроме планов. Планов исследований. Может я и смогу это передать вам, если найду суть происходящего. Вам должно что-то сказать, то что моя специальность биология.
— И когда ты закончишь свои исследования?
— Может через год. Может через десять лет. Я этого не знаю.
— Ты обманываешь. Я слышу, что ты говоришь неправду.
'Да, я вру, вру. И в действительности все это правда.' — такой была имитированная подсознательная мысль Джесси.
— Теперь вы понимаете, что вы не можете слышать вру я или нет? — произнесла она.
— А ты настоящая змея.
— С кем поведешься того и неберешься. — произнесла Джесси.
— Мы будем контролировать все твои исследования.
— Абсолютно исключено. — произнесла Джесси. — Мне хватило идиота Маггета. Он решил убить человека, знания которого были нужны мне.
— Так тот человек жив? — удивленно произнес Повелитель.
— Конечно. И я его уже совсем приручила. Он уже не боится меня.
— Как это не боится?
— Очень просто. Человек со страха перестает нормально думать. А идиоты мне не нужны. И поэтому, я исключаю всякий контроль. Мне нужно, что бы работающие со мной люди думали не над тем, как кому-то угодить, а над своей задачей.
— Значит ты хочешь получить что-то, не давая ничего взамен?
— Для вас это не будет означать никаких потерь. Вы сами сказали, что Кентр вам не нужен.
— Идите за мной. — произнес человек, внезапно оборвав разговор. Он прошел через стену, которая открылась перед ним и прошел по коридору. Пол, стены и потолок коридора были обычными.
Они оказались в треугольном зале и Джесси поняла, что он находился в клюве здания-птицы. В зале находилось одиннадцать разных существ. Не было ни одного похожего на человека. Одни были в виде зверей, другие в получеловеческом-полузверином обличии. Один сидел в центре и был в виде хищной птицы.
— Сегодня у нас будет развлечение. — произнес один из зверей, рычащим голосом. Он видел Джесси и слышал ее имитацию мыслей человека. — Нет? — удивился он на мысленный ответ Джесси.
— Это наш неуловимый Керр Варнс или, как она себя называет, Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. — произнесла птица в центре. Джесси обнаружила связь между человеком, сопровождавшим ее и этой птицей. Она видела два сознания в одной упряжке. Ей стало понятно, почему город оказался с двумя Повелителями. Джен-Скор был подобен Джесси-Магде. В одном теле было два сознания. — Она хочет получить от нас Кентра. Но ее запросы несколько выше, чем просто получить Кентра. Она хочет получить его за так. Кентра здесь нет. Так что мы можем это обсудить.
Человек, который привел Джесси превратился в большую птицу и взлетев оказался в центре рядом со своим напарником. Он сел на второе место рядом с ним.
Джесси осталась стоять около входа.
— По нашим правилам, никто не может занимать чужой город. — прорычал один из получеловеков.
— Здесь случай особый. — произнесла птица. — Джесси-Магда хочет получить от нас согласие занять город Кентра.
— И что будет делать Кентр? — спросил зверь, напоминавший по своему виду тигра своей полосатой шкурой краснозеленого цвета.
— Так что будет делать Кентр, Джесси-Магда?
— Он ничего не будет делать.
— Ты думаешь, что сможешь его убить? — прорычал полосатый зверь.
— Я это знаю. — ответила Джесси.
— Какая самонадеянность! — усмехнулся получеловек, сидевший ближе всех к Джесси.
— Вопрос не в том, смогу я или нет. — произнесла Джесси. — Вопрос в том что я пришла сюда что бы получить ваше согласие. А с Кентром я разберусь сама.
