— Да, садитесь в машину. — сказал Маггет и открыл дверь. Джесси села в машину и Маггет уселся рядом. Он показал какой-то знак водителю и тот поехал вперед. — Можно узнать, из какого вы города ? — спросил Маггет.
— Из Джен-Скора. — ответила Магда, решив, что таким образом укрепит мнение Маггета о том кто она.
— Как из Джен-Скора ? — удивился Маггет. — Я знаю всех в этом городе.
— Вы хотите сказать, что я вру ? — прямо спросила Джесси.
— Я не хочу этого сказать, но я удивлен, тем, что не знаю вас.
— Еще бы. — проговорила Магда. Она взглянула вперед. — Мне надо сделать так, что бы нас никто не слышал.
— Нас никто и не слышит. Они все глухие. — ответил Маггет. Джесси несколько удивилась и поняла, почему Маггет все время показывал что-то знаками, а не говорил словами.
— Слушайте внимательно, Маггет. — сказала Джесси. — Все, что здесь произошло, особая операция, которая нацелена на нейтрализацию Харлана. Я знаю, что вам сообщили по радио. О том, что я Керр Варнс или же шпион Харлана. Харлан перехватил эту передачу и теперь попытается меня вытащить. Вы понимаете ?
— О, черт ! — воскликнул Маггет. — Почему центр не сообщил мне об этом ?
— Потому что Харлан перехватил бы это сообщение. Пока неизвестно, как он это делает, но информация из центра попадает к нему. Все должно выглядеть реально, поэтому я и оказалась здесь таким образом. А теперь, вы должны действовать так, словно ничего не знаете. В ваших планах уничтожение меня, как космического агента Харлана.
Маггет был сражен подобной постановкой вопроса.
— Харлан в моем городе ? — удивленно проговорил Маггет.
— Да. И я уже встречала его. Пока все идет по плану. Харлан не понимает, кто я. Мы должны поселиься в городе, ка обычные жители. Наша деятельность может не понравиться вам, но вы должны знать, что все это часть плана. Вы будете нас ловить, искать. В общем делать все так, словно мы ваши злейшие враги, но все должно делаться так, что бы все ваши операции по поимке проваливались. Вам будут присылать из центра такие послания, от которых вам покажется, что я настоящий агент Харлана. И вы будете отвечать так же. Но вы должны знать, что моя цель, нейтрализовать Харлана. А для этого я должна войти к нему в доверие.
— Я понял. — проговорил Маггет. — Только надо будет как то сделать так, что бы вы могли в нужный момент воспользоваться моей защитой.
Джесси видела, что Маггет клюнул на ее наживку.
— У меня ничего не должно быть, что выдало бы меня. — ответила Джесси. — Сначала я почти ничего не буду делать. Обо мне забудут, так словно все закончилось. Затем появятся сообщения о подпольных организациях и тому подобном. Это будет моя деятельность. Вы не должны об этом беспокоиться. Мы, может быть, перевернем половину города с ног на голову. И вы должны знать, что все это для того что бы выловить Харлана. В исключительных случаях я буду прибегать к особым мерам. Я буду играть вашу роль, что бы освобождать людей или для чего-то еще. Надеюсь, вы понимаете насколько это важно. И самое последнее. Никаким образом вы не должны ни с кем говорить об этой операции. Все совершенно строго секретно. Даже в центре вы не должны упоминать об этом. Ни одна капля информации не должна попасть к Харлану.
— Вы хотите сказать, что в центре есть шпионы Харлана ?
— Не исключено. Я уже говорила, что неизвестно каким образом Харлан получает информацию из центра. От вас требуется только одно. Предоставить работу и жилье двум женщинам. И не какие-то особенные места, а самые обыкновенные, в соответствии с работой.
— Какая работа подойдет для вас ?
— Сделайте список. И я выберу. — ответила Джесси. — Это должна быть серьезная работа, возможно в научных центрах или еще где то. Может нам понадобится некоторое время учебы. Вы понимаете. Все должно выглядеть по настоящему.
— Хорошо, я сделаю это для вас. Что еще ?
— Пока все. Мне действительно надо отдохнуть и обо всем как следует подумать. Помните. Сейчас вы все делаете так, словно я шпион Харлана. За списком придет другой человек и покажет вот это.
Джесси сделала на своей руке знак, подобный татуировке. На знаке был просто нарисован зверь, похожий на волка.
— Надо только определить место для встречи.
— А, ну да, конечно. — проговорил Маггет, поняв, что встречаться в его резиденции означало бы провал операции с самого начала. — Встретимся в бюро по трудоустройству. Вы знаете, где оно находится ?
— Найду. Ответила Джесси.
— Завтра вас устроит ?
— Вполне.
— Значит завтра, вы придете к директору бюро. Он вас примет и передаст список.
— Директор не должен об этом знать.
— Вместо него буду я. Подмену никто не заметит. А настоящего директора задержу я сам. Найду какой нибудь предлог.
— Хорошо. Надеюсь, все будет нормально. Тогда там и решим, что делать дальше.
Джесси видела, что машина останавливается около какой-то гостиницы. Маггет провел ее и через несколько минут она осталась в одна в комнате.
Прошло еще несколько минут. Включились какие-то механизмы и все окна и двери оказались закрыты. Джесси поняла, что началось то самое действие.
'Магда, у тебя все в порядке ?' — спросила Джесси.
'Да, Джес. Ты сможешь перейти ко мне ?'
Джесси сделала усилие и поняла, что все что было нужно, получилось. Она оказалась в одном теле с Магдой, на небольшой улице, сидящей на дереве и подделавшейся под кору этого дерева. Никто не смог бы отличить ее от настоящей.
А в гостинице вторая половина Джесси и Магды оказалась в полностью закрытой комнате. Затем начала подниматься темпиратура. Это был высокочастотный нагрев, который за несколько секунд воспламенил тело женщины, оказавшейся в номере. Оно было уничтожено за несколько минут вместе со все содержимым комнаты.
Джесси и Магда дождались ночи, а затем разделились на две части и взлетели птицами вверх. Они нашли новое дерево и хорошо подстригли его ветки, набирая вес. Теперь они стали двумя женщинами, которые оказались на улице. Джесси и Магда пришли к выводу, что им следует сделать еще одну часть, которая должна была быть спрятана на всякий случай. Они искали подобное место и вскоре решили, что самым лучшим местом будет то, в которое люди не особо заглядывают, а если и заглядывают, то не пытаются ворошить.
Через несколько минут они нашли канализационный люк и проскочили в него через щели. Запах, стоявщий там их не особо беспокоил. Джесси и Магда уже давно поняли, что неприятные для человека вкус и запах ничего для них не значит.
Они прошли по тоннелю и вскоре нашли небольшое место, где можно было устроить свое укрытие. Это было ответвление теннеля, которое было наглухо закрыто бетонной стеной. Назначение этого ответвления было неясно, но было удобным то что в нем было углубление, которое можно было заполнить своим веществом.
Джесси и Магда почти не думали об этом и, когда настало время действия, они не смогли удержаться от смеха. Уму было непостижимо подобное состояние. Они спокойно могли отделить от себя части и соединив их вместе, уложили в углубление. Они некоторое время стояли, а затем решили попробовать найти более подходящее укрытие. Они забрали свои части и пошли по тоннелю дальше.
'Джес, а ведь здесь совершенно темно. Как же мы все видим ?' — спросила Магда.
'Я знаю, как.' — ответила Джесси. — 'Мы видим все в инфракрасном свете. Видишь, вода словно светится и освещает все вокруг.'
'Да. Мне сложно это понять.'
'Все нормально, Мэг. Это элементарная физика. Инфракрасный свет, это тот же свет, что и обычный, но только с большей длиной волны. Он исходит от всех нагретых тел.'
'Да, я это когда-то учила, но не думала, что буду видеть в таком свете.'
'Сейчас все очень удивительно. Даже этот Маггет. Ты видела, как я его провела. Теперь он будет работать на нас и считать, что все делает правильно.'
'Если не догадается спросить у кого нибудь.'
'Для этого мы и здесь, Мэг.'
Они шли дальше. Появилось разветвление. Джесси и Магда решили пойти по правой стороне, там где поток был меньше. Они продвигались вперед. Тоннель шел немного вверх, что и заставляло стоки продвигаться через него. Вскоре появилось большое помещение, которое скорее напоминало пещеру, по дну которой был проложен бетонный желоб.
'Смотри, Мэг. А здесь наверно будет не мало мест, где могно будет спрятаться.'
Они поршлись по пещере и нашли проход, который вообще не имел отношения к канализации. Из него дул слабый ветер, который указывал, что проход имеет выход наверх.
Джесси и Магда продвигались через этот коридор и вскоре оказались в новой пещере. Она была даже больше, чем та через которую проходила канализация.
'У меня такое ощущение, что мы под горой, которая находится около города.' — сказала Магда.
'Видимо, это так и есть, судя по высоте пещеры.' — ответила Джесси. — 'Я попробую взлететь.'
Джесси превратилась в птицу и попыталась подняться вверх. Но ничего не вышло. Ее вес был довольно большим. Через несколько секунд она поняла, что надо сделать и отделила от себя часть, оставив ее Магде. Теперь птица была меньше и спокойно взлетела вверх.
Джесси пролетела через пещеру, осматривая ее и нашла проход на стене, на довольно большой высоте. Она влетела в него, а затем точно так же в него попала Магда. Они оказались разделенными на четыре части, которые превращаясь в птиц, влетали в найденное укрытие.
Вновь в пещере оказались две женщины, которые без какого либо страха стояли на краю пропасти, высотой почти в тридцать метров.
'Этот проход тоже сквозной.' — сказала Магда, почувствовав ветерок.
'Идем дальше, Мэг. Нам пригодится знание этих пещер, если придется удирать.'
Они двинулись дальше. Прошло около получаса. Пещера то расширялась, то сужалась, Иногда ее ширина была такой, что Магда и Джесси пролезали между камней, превращаясь в подобие змей. В таких узких местах ветер был особенно сильным и по нему можно было понять, куда двигаться.
'Ты чувствуешь, Мэг ?' — спросила Джесси.
'Мне кажется, что пахнет дымом.' — ответила Магда.
'Да. Где-то впереди огонь. Наверно пещера выходит в лес, а там кто нибудь жгет костер.'
Они продвигались дальше. Дым исчез, но ветер все еще оставался. Джесси и Магда уже шли почти целый час. Впереди блеснул отсвет огня. Две женщины насторожились.
'Пойдем, как кошки.' — сказала Джесси, превращаясь в большую рысь. Еще шаги стали неслышными и Магда последовала ее примеру. Они продвигались к концу пещеры и вскоре оказались около выхода. Но выхода не наружу, а в новую пещеру, посреди которой горел огонь. Вокруг огня сидело четыре человека.
'Спокойно, Магда.' — проговорила Джесси. — 'Пошли дальше. Обойдем их.'
Они тихо вышли из отверстия в стене и пошли неслышными шагами вдоль стены, глядя на людей и огонь.
'Ложись.' — приказала Джесси, когда один человек поднялся.
Оба зверя легли на камни, а затем пробрались за большой валун.
'Что будем делать ?' — спросила Магда.
'Пойдем в разведку, Мэг. Смотри.'
Джесси отделила от своей лапы небольшую часть и превратила ее в мышь. Магда чуть не вскрикнула, увидев ее.
'Мэг ! Да ты, я вижу, боишься мышей ?'
'Ты могла бы предупредить меня. Этой я не боюсь.'
'Ты не должна бояться никаких, Мэг. Они не могут даже укусить тебя. Ты сама можешь их съесть.'
'Я ?! Съесть мышь ?' — воскликнула Магда. — 'Вот ужас !'
'Спокойно, Мэг. Начинаем.'
Мышь, которой в этот момент были и Магда и Джесси начала подкрадываться к костру. Она подшла поближе и забралась на камень, позади одного из людей.
Люди говорили о еде. Они сидели около костра и жарили мясо какого-то зверя.
— Я сегодня долго гонялся за этим зайцем. — сказал человек.
— Да ты, Геор, каждый раз долго гоняешься за зайцами. Словно хочешь продлить ему жизнь на несколько секунд.
— Ерунда, Мик. — ответил Геор. — Вот ты, например, вчера целый вечер искал нам ужин.
— Так это было вчера. — сказал человек. — Мне просто не повезло и я долго не мог ничего найти.
— Ну а у вас, как, ребята ? — спросил Геор, обращаясь к двум другим.
— Пусто. — ответил один из молчавших до этого времени.
— Что так, Алис ? — спросил Мик.
— Правитель сегодня разбушевался. Устроил поголовную головомойку. Приказал всем не выходить на улицы.
— Наверно кого-то искал. — ответил Геор.
— Не понимаю, кого можно найти, если всех загнать по домам. — сказал четвертый.
— Того, у кого нет дома. — ответил Геор.
— Ты думаешь, он искал нас ?
— Черт его знает. Мы для него слишком мелкая рыбешка. Наверно он искал кого-то покрупнее. Вы то, как выкрутились ?
— Мы забрались на крышу одного из домов. — ответил Алис. — А затем нам пришлось здорово побегать, когда нас обнаружили. Вирта чуть не пристрелили. Пули свистели над самой головой.
— Плохо дело, ребята. — сказал Геор. — Придется нам торчать здесь пока все не успокоится.
— А если нарвемся на медведей ? — спросил Вирт.
— Надо постараться не нарываться. — ответил Геор. — А если что, вы знаете что делать.
— Конечно знаем. — ответил Мик. — Надо уносить ноги.
— Глянь, Мик. — проговорил Вирт, показывая на мышь, сидевшую на камне. Мик и Геор обернулись.
Магда и Джесс насторожились. Их разведчик был обнаружен.
Геор взял какой то небольшой кусочек мяса и бросил его к камню, на котором сидела мышь.
— Смотри, не испугалась. — проговорил Мик, когда мышь осталась на своем месте.
Геор сел на около костра, но сдвинулся так, что бы краем глаза видеть мышь.
— Посмотрим, что она будет делать. — сказал он. — Глядишь, и дружок у нас появится, когда не с кем будет поговорить.
Джесси знала повадки мышей и разведчик двинувшись, слез с камня и спрятался за ним. Что-то мелькнуло в вышине и на мышь почти камнем упала какая-то пещерная птица. Она схватила ее и потащила вверх. Через несколько мгновений птица оказалась на каменном уступе и начала драть свою жертву. Она вскрикнула не своим голосом, когда Джесси включила агрессивное состояние вещества самой мыши. Его часть уже была внутри птицы и та, издав отчаянный крик оказалась мертва. Часть вещества, которое уничтожило птицу, само превратилось в эту птицу и Джесси своей волей спустила ее вниз.
Через несколько мгновений птица объединилась с телом Магды и Джесси, которые так же были объединены в одно целое и по виду напоминали один из камней. Люди, сидевшие около костра видели только как птица утащила мышь высоко вверх и слышали ее крики.
Джесси и Магда вновь разделились и превратились в женщин.
'Ты согласна, Мэг ?' — спросила Джесси, задумав новый ход.
'Да, Джес. Все равно нам придется встречаться с людьми.'
Джесси тихо чихнула, выдавая свое присутствие людям. Те тут же вскочили и стали всматриватся в то место, где были Магда и Джесси. Геор двинулся от костра и пошел вперед. Он забрался на камень и увидел двух жещин, спрятавшихся за ним. Джесси и Магде не надо было ничего разыгрывать. Они действительно опасались людей. Среди них могли оказатся те, которые превращались в огненные шары.
