Вокруг раздался смех.
— Ты можешь выбрать себе любое место, Джесси-Магда. — сказал Джен-Скор, указывая на зал.
Джесси прошла на место, которое ей показалось удобным и разлеглась на нем, мысленно показывая свое удовлетворение.
Некоторое время все молчали. Внезапно посреди зала возник человек. Джесси мгновенно узнала в нем Найда, но не подала вида. Она лишь выразила удивление.
— Вы звери. — проговорил человек. Он обвел всех взглядом, и остановил его на Маггете.
Маггет поднялся и в этот момент возник огненный шар, который в одно мгновение налетел на зверя. Тот метнулся в сторону, но нничего не смог сделать. Шар следовал за ним и жег до тех пор, пока от него ничего не осталось. В следующее мгновение он исчез.
Помещение наполнилось дымом и гарью. Это было странное пламя, Оно почти не имело языков. Маггет не сгорел, а стлел за несколько секунд, превратившись в гору пепла.
— Этот Харлан просто дьявол. — произнес Джен-Скор. — Не понимаю, чего ему надо от Маггета.
— А я понимаю. — произнесла Джесси. — Маггет по своей дурости держал в БЦКМ двух медвежат. Видимо, Харлан узнал об этом.
— Причем здесь медведи? — проговорил Джен-Скор.
— Как это причем? — удивилась Джесси. — Мне Маггет говорил, что Лин Харлан сдался ему, когда он поймал нескольких медвежат.
— Да он просто идиот. — проговорил Джен-Скор. — Харлана невозможно поймать. Он сам нарывается на неприятности. Черт! С этим надо что-то делать. Ты говорила, что встречалась с Харланом.
— Встречалась. Только Маггет мне все испортил. Я могла войти в доверие к Харлану. А теперь это невозможно.
— Ты же ничего не сделала для этого. — произнес Джен-Скор.
— Это сказал Маггет? — спросила Джесси.
— Вот черт. Опять этот Маггет.
— И что ты хотела узнать у Харлана? — спросил Джен-Скор.
— То, как он превращается в огненный шар. Если его узнать, он будет бессилен что либо сделать. И есть у меня подозрения, что этот огненный шар может летать не только в атмосфере. — Последнее предположение Джесси сделала лишь для того, что бы усилить заинтересованность Синдиката в контакте с Харланом.
— Твои исследования связаны с этим? — спросил Джен-Скор.
— Пока у меня нет никаких зацепок. — ответила Джесси. — Мне придется долго искать, если не будет никакой подсказки.
— Сегодня нам делать больше нечего. — сказал Джен-Скор. — Мы можем разойтись. Джесси-Магда может занять место Кентра. Я покажу тебе. Птица встала и превратилась в человека. Как ни крути, в виде человека ходить было удобнее, чем в виде птицы.
Джесси оказалась в апортаментах с тремя комнатами, украшенными золотом и серебром. Здесь же находились скульптуры монстров, в которых когда-то превращался Кентр.
Джесси осталась в одной из комнат и улеглась на пол в виде рыжего льва, что ей показалось удобнее чем ложиться в виде человека.
Она проснулась утром от первого шороха снаружи. Все оставалось по прежнему. Конечно спать в зверином логове было несколько страшновато, но Джесси знала что это не опасно для нее. Она преспокойно перешла в другую часть, находившуюся в Кентре, что бы не оказатся сожженной во время сна.
В клюве птицы находилось только двое зверей. Они лежали на своих местах и почти не обратили внимания, когда туда вошла Джесси. Звери снова начали собираться.
Под конец их опять стало тринадцать вместе с Джесси и двумя птицами Джен-Скора. Они почти ничего не говорили друг другу, а затем вылетели из клюва птицы, что бы лететь на площадку, куда должен был приземлиться транспорт с Гертрайса.
Все превратились в людей. Затем подъехало несколько десятков машин. Они остановились в стороне и тоже стали ждать.
Прошло около часа. В небе появилось пламя и в трех километрах от места ожидания опустился большой космический корабль. Из него вышли люди и направились к встречающим. Как только они вышли, выход из корабля оказался закрыт. Люди прошли около километра и транспортный корабль стартовал обратно.
Система высадки была отработана давно. Никто не рискнул бы подойти близко к месту посадки из-за пламени тормозящего двигателя. Люди выходили и дверь сразу закрывалась. Поэтому никто не смог бы добежать до корабля, пока происходила высадка. А дальше не было никакого смысла ломиться в закрытый шлюз, тем более, что корабль должен был взлететь на тех же двигателях.
Люди оказались около встречающих, когда корабль уже скрылся. Их посадили в машины и повезли в город. Никто из них еще не подозревал в какие условия они попадут. Машины двинулись назад и над ними взлетели тринадцать больших птиц.
Всех доставили на большую закрытую арену. Люди оказались закрытыми на площадке и некоторое время ходили по ней. Кто-то сразу занял скамейки и все ждали дальнейшей судьбы.
Тринадцать оборотней в виде людей отправились рассматривать прибывших людей.
— По нашим правилам никто не может убить их сейчас. — сказал Джен-Скор, обращаясь к Джесси. — Покупаешь и можешь делать с ним, что хочешь. Сейчас мы их будем смотреть, а потом будет аукцион.
— А вот и список. — сказал один из оборотней. Джесси так и не знала кто из них кто. Она знала только Маггета и Джен-Скора. Список прошелся по рукам Джесси лишь для проформы продержала его столько же, сколько держал каждый. Она прочитала список значительно быстрее и выбрала несколько возможных кандидатов по тем профессиям, которые значились напротив них.
В этот момент на арене находился человек, который объяснял остальным, что будет происходить.
Тринадцать человек прошли туда и сели за длинный стол. Людей стали вызывать по одному и каждый должен был рассказать за что, почему, как вышло, а затем о том, что каждый думал о самом себе и какими профессиями обладал.
Первый человек вышел и доложил обо всем как солдат. Он оказался офицером, осужденным за применение оружия в ситуации, когда этого нельзя было делать.
Еще несколько человек были осуждены за убийства. Их профессии не интересовали Джесси. Люди проходили один за другим.
Один из осужденных заявил, что осужден ошибочно. И все оборотни поняли, что это так и есть, но человек, рассказывая об этом и не осознавал, что для него это может оказаться даже хуже, чем если бы он что-то совершил. Его осудили за убийство, которого он не совершал. По професси он оказался обыкновенным шофером.
Еще два человека были осуждены за убийства. Затем появился человек, который был осужден за грабеж.
— Я забрался в компьютер центрального банка и перечислил на свой счет сто миллионов. — сказал он.
— А потратить то успел? — спросил Джен-Скор.
— Только восемь тысяч.
Среди оборотней прокатился смех.
— Так ты разбираешься в компьютерах? — спросила Джесси.
— Я специалист высшего класса. Я могу не глядя разобрать и собрать любой компьютер который у вас есть.
— А у нас вообще нет компьютеров. — усмехнулся Маггет.
— И ты знаешь схемы процессоров и других элементов? — спросила Джесси.
— Нет. Я знаю общие блочные схемы. И знаю программирование вплоть до микрокомандного уровня.
— Профессия? — спросил Джен-Скор.
— Сборка и наладка цифровых электронных устройств.
— Вот ужас. — произнес Маггет. — С такой профессией только на шахте и работать.
— Проходи. — произнес Джен-Скор и человек, которого наметила для себя Джесси прошел.
Вновь двигались люди и среди убийц попался физик-теоретик. Он убил свою жену, когда она спалила какую-то его статью по физике. Джесси решила не спрашивать его ни о чем и так же решила взять его.
Вскоре все люди закончились. Их было тридцать два человека.
— Кто нибудь хочет еще их расспросить? — спросил Джен-Скор. Ни у кого не было охоты спрашивать что либо еще. — Кому-то придется взять только двоих. И каждый берет не больше трех.
Аукцион начался сразу же. Людей вновь вызывали. Начальная цена устанавливалась в размере пяти тысяч.
В основном все расходились по этой цене. Цена подскочила до десяти тысяч, когда двое стали торговаться из-за человека, который зарезал трех женщин.
Затем торг застопорился на шофере, который ничего не совершил.
— Никто не хочет его взять? — спросил Джен-Скор. — Джесси-Магда ты вроде любишь шоферов. — добавил он, намекая на гараж, где побывала Джесси.
— Ладно, возьму его. — ответила она.
Затем торг вновь продолжился. Еще один убийца ушел за семь тысяч из-за своего могучего вида.
Очередь дошла до программиста.
— Я беру его. — произнесла Джесси.
— Мне тоже нужны шахтеры. — сказал Маггет. — Шесть.
— Семь. — коротко ответила Джесси.
— Семь с половиной. — сказал Маггет.
— Восемь. — произнесла Джесси и коротким импульсом своего воздействия выбила из Маггета желание торговаться дальше.
Снова шла торговля и Маггет поднял цену на физика до шести с половиной, после чего Джесси снова применила свое воздействие на него.
Один из убийц начал требовать справедливости, объявив, что он не товар, не раб, а всего лишь ссыльный. Цена на него тут же подскочила до двенадцати тысяч и оборотень купивший его за эту цену вышел к человеку и встал напротив него. Купленный был на голову выше оборотня.
— Ты, моя собственность. — проговорил оборотень.
— А ты глупый коротышка. — ответил человек. — И я сбегу от тебя.
Оборотень рассмеялся и пошел на свое место. Он уже преставлял себе, как будет разделывать человека за то оскорбление, которое он ему нанес.
Торги закончились. На столе появилась гора денег, в которой присутствовли и девятнадцать с половиной тысяч, которые выложила Джесси.
— На этом церемония закончена. — произнес Джен-Скор. Деньги собрал человек, который вызывал вновь прибывших, и уложил их в чемодан.
Через мгновение 'глупый коротышка' превратился в зверя и прыгнул на того, который считал себя всего лишь ссышльным.
Все обернулись, что бы посмотреть на то что происходит. Вновь прибывшие люди оказались в ужасе, а оборотни лишь ждали кровавого конца.
— Я с тобой еще разделаюсь. — прорычал зверь, соскакивая со своей жертвы. В нем сработало подсознательное отвращение к тому, что он захотел сделать.
Теперь, каждый оборотень выводил купленных людей с арены и должен был сам заботиться о том, что бы люди не сбежали. Для них это не составляло особого труда.
— На кой тебе черт эти два шахтера? — спросил Маггет проходя рядом с Джесси. Он вел своих трех рабов.
— Ты хочешь их купить у меня? — спросила Джесси.
— Вот еще. — ответил Маггет и пошел дальше. Установка на то что он не хотел их покупать, действовала.
Людей сажали в машины, которые были у каждого оборотня.
— На этом мы прощаемся до следующей встречи. — сказал Джен-Скор. Оборотни садились в машины и разъезжались в разные стороны.
Подходя к машине Джесси обнаружила радиосигнал, идущий от нее. Через несколько мгновений стало ясно, что радиосигнал исходит от подслушивающего устройства, установленного в машине. Было очевидно, что подслушивание могло быть установлено только Синдикатом.
Джесси как ни в чем не бывало села за руль и повела машину через город. Три человека сидели сзади и молчали до тех пор, пока машина не выехала на широкую улицу с оживленным движением.
— Боже! Куда мы попали?! — взвыл шофер. — За что?!
— Кончай ныть. — проговорила Джесси. — Тебе повезло, что ты попал сюда, а не получил двадцать пять лет тюрьмы ни за что.
— Я думал, что оборотни, это сказки. — продолжал ныть человек.
— Вы действительно такой же зверь, как и тот? — спросил физик.
— Конечно. — ответила Джесси. — И убить меня гаечным ключом, как жену, вам не удастся.
— Откуда вы знаете про гаечный ключ? — спросил физик.
— Это было написано в сопроводительном листе. — ответила Джесси.
— Послушайте, я умею делать многое другое. — заговорил программист. — Почему надо сразу посылать нас на шахту?
— А вы, оказывается, не понимаете шуток? — усмехнулась Джесси.
Она заметила, что за машиной постоянно кто-то едет. Джесси повернула в другую улицу и обнаружила что преследователь сделал то же самое.
— Эй, нытик. — проговорила Джесси. — Ты ведь, кажется, шофер?
— Да.
— С этой машиной справишься?
— Справлюсь.
Джесси остановила и вышла. Она открыла вторую дверь в том месте, где сидел шофер.
— Пересаживайся. Где это видано что бы Повелитель возил шофера.
В этот момент машина преследователя проехала вперед и отъехав на несколько десятков метров затормозила. Джесси уже не сомневалась, что кто-то следит за ней.
Шофер пересел за руль и Джесси села на место сзади него.
— Разворачивайся и езжай вперед. — сказала Джесси. Машина дернулась и развернувшись поехала в обратном направлении.
Преследователь сделал то же самое.
— Тромози! — приказала Джесси. Машина резко встала. Джесси выскочила на дорогу и встала на пути машины преследователя. Машина резко затормозила и остановилась перед ней.
Джесси подскочила к водителю. Он был один в машине.
— Тебе что надо? — резко спросила она у него, открыв дверь и схватив за одежду.
— Я.. нет.. Я.. Маггет. — заикаясь заговорил человек.
— Ясно. — сказала Джесси. Она повернула ключ, заглушив мотор машины и переломила его в замке. — Тебе крупно повезло, что я сегодня добрая.
Она направилась к своей машине. Ей был слышен весь разговор, который происходил между людьми в машине. Программист требовал от шофера гнать машину вперед, но шофер из собственного страха даже не попытался этого сделать.
— Езжай и сразу поворачивай направо. — сказала Джесси.
Машина двинулась вперед.
— Послушайте, вы не имеете права так поступать с нами. — заговорил программист.
— На Триксе несколько иные понятия о правах. Вы добровольно заменили свои годы тюрьмы на пожизненную ссылку сюда. Так что давайте не будем говорить о правах. Тем более, что у вас нет никаких прав. Вам вообще повезло, что вы попали ко мне. Вы видели того парня, который заявлял о своих правах. И это только цветочки по сравнению с тем, что с ним будет.
— Боже мой, я этого не вынесу! — заныл шофер.
— Смотри на дорогу и не ной. — жестко проговорила Джесси. — Тоже мне водитель.
Джесси услышала мысль программиста о планах побега, в котором он собирался применить силу против нее.
— И можете забыть о побеге. — произнесла Джесси. Она обернулась к программисту. — Ты думаешь, тебе удастся меня схватить? — Она рассмеялась. — Смотри на дорогу, а не на меня! — приказала она шоферу, который заглядывал в зеркало заднего вида. Джесси протянула руку и отвернула зеркало так, что бы водитель не мог ее увидеть. Она снова повернулась к двум людям, сидевшим сзади нее. — Дорогие вы мои. — произнесла она. — До чего же глупые мысли появляются в ваших головах, когда вы смотрите на меня, просто смех раздирает. Вы и не представляете куда вы попали. — Джесси взглянула на дорогу. — Езжай по шоссе налево. — сказала она шоферу и снова повернулась к физику и программисту. — Вы двое можете не беспокоиться за себя. С вами ничего не случится. А вот с нытиком.. Останови ка здесь около поворота. — Машина остановилась. — Вылезай, дружок.
