Рриты промолчали на эту реплику, а затем двое понеслись по кораблю и скрылись в лифте.
Джесси подошла к раненому, затем сорвала со стены ящик с медикаментами и достала из него бинт.
— Лежи и не скули. — сказала Джесси и принялась обрабатывать рану от лазерного луча. Рана была не глубокой, но широкой. Луч срезал клок шерсти и оголил большой участок тела ррита.
Другой ррит, стоял и наблюдал за действиями Джесси. Она промыла рану, наложила на нее заплату из искусственной кожи и обвязала ррита бинтами.
— Ничего страшного. — произнесла она. — Будешь ходить с плешью.
— Почему ты помогаешь нам ? — спросил раненый поднимаясь с пола.
— Я помогаю не только вам, но и себе. — ответила Джесси. Откуда-то донесся выстрел, а затем вскрик человека. Ррит, стоявший сзади Джесси метнулся к лифту и скрылся через несколько мгновений.
— Вы готовы убивать друг друга ради своей выгоды. — прорычал ррит, оставшийся один на один с Джесси. — Мы никогда не будем доверять тебе.
— Никогда не говори никогда. — ответила Джесси, вспомнив известный афоризм. — Существуют понятия друг и враг. И я вправе сама выбирать кого считать другом, а кого врагом.
— Ты хочешь сказать, что выбрала друзьями рритов ?
— Я хочу сказать, что понятие друг или враг не относится к виду или роду. Ррит может быть и другом и врагом. Точно так же может быть и с такесом.
Открылся лифт и оттуда появилось трое рритов. Один из них был тяжело ранен и двое других почти волоки его.
— Он был прав. — прорычал один из появившихся. — Их не семнадцать, а восемнадцать. Последний выскочил с оружием, когда мы решили, что всех прикончили.
— Не верь врагу. — произнесла Джесси.
— О ком это ты ? — прорычал ррит.
— О том, что вы не поверили мне, когда я сказала, что такесов больше, чем вы думали.
— Надо провести операцию и вытащить пулю. — прорычал другой ррит, поддерживавший раненого.
— Операционная на один уровень ниже. — сказала Джесси. — Доставьте его туда, а я все приготовлю. — Она пронеслалсь к лестнице и спустилась вниз. Операционная была пуста. Джесси включила свет и осмотрела все инструменты. Она выбрала все необходимое и приготовила к операции. Ррита принесли и уложили на пол, подстелив чистый материал. Он тут же покрылся кровью. Джесси сразу же принялась за дело. Один из рритов был врачом и она предоставила ему определить что надо сделать, а затем провела операцию под его контролем, объяснив что инструмент не приспособлен для рритов. Через полчаса операция была закончена. Серьезных повреждений не было. Ррит был без сознания из-за потери крови.
— Следите за ним. — сказала Джесси. — Он не должен двигаться.
— Твое командование закончилось. — прорычал один из рритов.
— И что вы намерены делать ?
— Прикончить тебя.
— Тогда чего ты ждешь ?
— Успокойся, Рриа. — прорычал другой ррит. — Тебе мало остальных ? Оставь его.
— Ты решил завести себе такеса ? — спросил первый.
— Представь себе, что решил. Так что не трогай его. Ты понял ?
— Как хочешь, но я тебя предупреждаю, что это добром не кончится.
— Пошли. — сказал ррит, который защищал Джесси.
— Я не первый раз встречаю имя Рриа. Это что-то означает ?
— Это не имя. Рриа — это обращение к тому, кто не хочет менять своего мнения. Он всегда будет считать такеса врагом.
— А ты так не считаешь ?
— Я еще посмотрю, как считать.
— И много из вас Рриа ?
— Можешь считать, что все.
— Значит вы считаете врагами всех, кто не ррит ?
— Мы считаем врагами всех, кто такес.
— Это меняет дело.
— Почему ?
— Потому что вам придется встретиться с рамирами. Как я понимаю, у вас нет желания возвращаться туда, откуда вы прилетели.
— Нет.
— Значит у вас только один вариант — третья планета. — Там живут рамиры.
Джесси вместе с рритом вошла в центр управления. Трое рритов повернулись к ним и ожидали сообщений.
— Ирс легко ранен. У Траи пулевое ранение. Она без сознания. Все остальное нормально. Все такесы мертвы.
— А этот ? — прорычал один из троих.
— Этот заслужил отсрочку. — ответил он. — Он помог провести операцию Траи. Так что придержите свои зубы. И займитесь остальными. — Ррит указал на мертвых людей, лежавших на полу.
Джесси осмотрела системы управления кораблем, а затем потребовала от ррита объяснения что для чего предназначено.
— Ты не знаешь ? — спросил он.
— Я не умею читать на этом языке. — ответила Джесси.
— А на каком ты умеешь ?
— На языке рритов, например. На языке рамиров.
— Ты была на третьей планете ?
— Откуда же я еще могу все это знать ? И не знать это. — сказала Джесси, показывая на панель управления.
Появился какой-то сигнал на панели.
— Что это ? — спросила Джесси.
— Вызов.
— Скажи, что мне ответить, и как. И не рычи, когда я буду говорить.
Ррит показал, как включать и выключать связь и сказал примерные слова, которрыми должна была отвечать Джесси.
— В чем дело, почему не отвечаете ? — послышался голос такеса.
— Все в порядке. — ответила Джесси, включив связь. — У нас небольшие проблемы с реактором.
— Что еще за проблемы.
— Пока не ясно. Через несколько минут выясним.
— Выясняйте и докладывайте. Где командир ?
— Он там.
— Почему он там, а не здесь ?
— Он вышел проверить что происходит. — ответила Джесси.
— Когда вернется пусть выходит на связь. Линтс Кравери сделает объявление.
— Я передам.
— Конец связи.
— Конец связи. — ответила Джесси и отключила передатчик.
— И что ты скажешь через несколько минут ?
— Будем вешать лапшу на уши.
— Что еще за лапшу ? — ррит не понял слова, которое сказала Джесси и попытался выговорить его своими звуками.
— Это такое выражение. — ответила Джесси. — Подобное выражению: завяжем ему хвост узлом. — Джесси выговорила последнюю фразу на языке рритов.
— И все же что означает это слово ?
— Это вид пищи. По виду напоминающий веревки и сделанный из муки. Я понятно выразилась ?
— Понятно. Такесы всегда выдумывают какую-то неперевариваемую пищу.
— Вот и представь себе, что вместо того что бы тебя кормить, тебе вешают еду на уши.
— Ты смеешься надо мной ?
— Я объясняю, что означает та фраза. Для такеса ваш хвост тоже не имеет ни какого смысла.
Ррит зарычал, недовольный тем, что Джесси перешла на подобные объяснения.
— Ладно, показывай, где все остальное. Надо отключить тягу.
— Зачем ?
— Скажем, что неполадки с реактором и надо уменьшить мощность. Так мы отстанем от всех, а когда отстанем еще больше, можно будет включать реверс.
— Они же поймут все и погонятся за нами.
— Ну и что. Мы дадим полную тягу. А к третьей планете их не подпустят рамиры. Ты думаешь, почему они хотят сделать объявление ? Потому что половина их флота тю-тю.
— Что половина флота ?
— Уничтожена.
— Теперь я понял, почему ты решил освободить нас. Ты решил, что такесы проиграли и решил предать своих, что бы рамиры не убили тебя. Так ?
— Нет. Не так. — ответила Джесси.
Вновь появился сигнал запроса.
— Ну, показывай, как отключать тягу ?
Ррит показал все что надо и Джесси решительно вывела все рычки на ноль.
— Командира еще нет. С реактором серьезные неполадки. Вынуждены отключить тягу. — передала Джесси.
— Да вы с ума сошли. Вас же прикончат, как только вы выйдете из строя.
— Может и не прикончат, но нам не хочется взорваться на собственном реакторе.
— Что за чушь ? Реактор не может взорваться !
— Вы что там думаете, что мы самоубийцы ? Вы думаете мы станем убирать тягу ради собственного удовольствия ?
— А ! Черт с вами ! Где командир ?
— Еще не пришел.
— Пошлите кого нибудь за ним.
— Уже послали.
— Конец связи.
— Конец связи.
Джесси снова выключила связь и обратилась к рриту.
— Теперь ты понял, как надо действовать ?
— Кого ты учишь ?
— Ты сам меня спрашивал, что я буду говорить. — ответила Джесси.
— Ты какой-то сумасшедший такес.
— Ну так съешь меня, если я тебе не нравлюсь.
— Я ненавижу предателей. Даже если предали моих врагов.
— А я никого не предавала. Я могла сама их всех убить и вас вместе с ними. Вы были в клетках и ничего бы не сделали.
— Только это меня и останавливает. — прорычал ррит.
— Рассказывай лучше дальше. Где двигатели ориентации и все остальное ?
— Я могу справиться и без тебя.
— Только ты забыл, что на полной тяге ты будешь лежать на полу и не сможешь достать ни одного рычага.
— Откуда ты это знаешь ? — спросил ррит.
— Кое в чем я разбираюсь. — ответила Джесси.
Ррит все же решил показать нужные управляющие ручки и Джесси немного помедлив включила один из двигателей ориентации на полную мощность.
— Чего ты делаешь ? Ты же раскрутишь корабль !
— А это и надо. Играть, так до конца.
Появился сигнал запроса.
— Командира еще нет. — передала Джесси. — Что-то с управлением. Один из двигателей ориентации включился и не выключается.
— Да что у вас там творится ! — почти кричал голос. — Вы проверили рритов ?
— Разумеется. Они все на месте. Похоже, нас задело во время боя.
— Мы не можем все тормозить из-за вас. Дьявол ! Почему нет командира ?
— Я не знаю. Посыльный еще не вернулся.
— У вас что не работает связь ?
— Работает, но командир не отвечает.
— Кто на связи ? — спросил голос.
— Дежурный. — ответила Джесси.
— К черту дежурного ! Назовите свое имя !
— Джесси Джениссон. — произнесла Джесси.
— Вам будет объявлено строгое взыскание. — проговорил голос. — Вы не справляетесь со своими обязанностями !
— Я стараюсь.
— Что значит стараюсь ?! Вы что первый раз у пульта ?
— Я впервые у пульта. — ответила Джесси. Она вывела рычаг управления двигателем ориентации и ввела в действие другой.
— Что там еще у вас ?
— Сейчас узнаю. — ответила Джесси и отключила микрофон.
— Вот зануда ! Послать бы его к черту, да устав не позволяет. — Джесси включила связь и передала. — Двигатель отключен. Включен другой для компенсации вращения.
— Ты что, устав не читаешь ?! Какого черта отключила связь ?!
— Виновата. — проговорила Джесси.
— Кто еще в центре ?
— Я сейчас одна.
— Как это одна !
— Командир ушел. Второй пошел за ним.
— А третий и четвертый ?
— Их не было.
— Да вы там что в игрушки играете ?! Черт возьми. Конец связи !
— Конец связи. — ответила Джесси.
— Я на их месте давно бы объявила тревогу. — сказала Джесси.
— А я давно бы тебя разорвал, если бы ты мне отвечала подобным образом. — прорычал ррит.
— Где внутренняя связь ?
— Зачем ?
— Надо объявить всем, что корабль пойдет на полной тяге.
— Ты всерьез думаешь, что на полной тяге мы будем лежать ? — спросил ррит.
— А разве нет ? — спросила Джесси.
— На корабле стабилизатор гравитации. Ты разве не видишь, что мы стоим, а тяжесть все равно осталась ?
— И этот стабилизатор действует на полной тяге ?
— До двадцатикратной перегрузки.
— А дальше ?
— А дальше все.
— Что все ? По уставу не положено ?
— Ты хочешь дать больше двадцати ?
— Двадцать два или двадцать три. — ответила Джесси. А если мы пойдем на двадцати, а они включат двадцать два ? Они же нас догонят.
— И далеко ты пойдешь с этой тягой ?
— Посмотрим, что скажут наши друзья. — ответила Джесси. Она изменила выхлоп двигателя ориентации и осторожно замедлила вращение до нуля.
— Давай быстее, а то они поймут, что мы показываем им хвост. — проговорила Джесси.
Ррит включил внутреннюю связь сам и объявил об увеличении тяжести в три раза. Он дождался ответов от всех, в том числе и от Траи.
— Оставь ее на связи. Если что я уменьшу тягу. — произнесла Джесси.
Ррит уже перестал твердить, что Джесси не командир, а сделал так, как она сказала.
— Все готовы ? — спросила Джесси. — Вперед !
Она вывела ручку тяги на двадцать два и корабль рванулся с места. Сила тяжести придавила рритов к полу, а Джесси к креслу.
Появился сигнал запроса. Джесси помедлила несколько мгновений, а затем ответила.
— У нас авария в системе управления.
— Переключай на ручное, дура ! Ты прикончишь всех !
— Я переключила. Рычаг тяги на нуле !
— Дьявол вас бери ! — выругался такес на другом конце. — Вы же несетесь прямо к врагу !
— Я ничего не могу сделать !
— Включай ориентационные двигатели ! Так ты повернешь в сторону !
— Я пытаюсь, но все бесполезно. Здесь ничего не работает. Даже с внутренней связью что-то не в порядке.
— Скажи командиру, когда придет, выпутывайтесь сами ! Мы не полезем в пасть дьяволу. Я чувствую, что ты пойдешь под трибунал ! Конец связи !
— Конец связи. — ответила Джесси. Она вывела тягу на двадцать, чем освободила рритов. Связь была отключена и Джесси повернулась к рриту с торжествующим взглядом. — Ну, как тебе моя работа ?
— Ты могла не уменьшать тягу и держать нас. — прорычал ррит.
— Ну я же не дура. — ответила Джесси.
— Да, ты не дура. — повторил ррит. — В этом случае я первый бы прикончил тебя, когда тяга уменьшилась бы. А все время с такой тягой лететь невозможно.
— Вот видишь. А теперь у нас целый корабль. И даже не поврежденный.
— У нас, а не у тебя. — произнес ррит.
— А ты не думаешь, что вам будет трудно договориться с рамирами ?
— Мы можем и не договариваться, а улететь куда нибудь.
— И куда ? Вы же.. — Джесси остановилась.
"Джесси, они разворачиваются за тобой." — передала Магда.
"Все нормально, Мэг. Залетай перед ними и попроси их убраться. Ты же знаешь, как это сделать."
"Да уж. С кем поведешься, того и наберешься." — ответила Магда — "Я уже лечу."
— Чего ты замолчала ? — спросил ррит.
— Здесь есть возможность посмотреть звезды ?
— Разумеется.
— Надо взглянуть на корабли, которые остались сзади.
— Зачем ?
— Ты думаешь, они полетели дальше ? Если ты так думаешь, то ты глубоко заблуждаешься.
— С чего ты это взяла ?
— Показывай, как включать изображение.
Ррит сделал несколько переключений и перед Джесси засветился экран.
— Увеличить их можно ?
Через мгновение точка в середине превратилась в россыпь из двадцати точек.
— Вот они, голубчики. Пора включать прием.
— Зачем ? — удвивлся ррит.
— Внимание всем кораблям. Приказываю возвращаться. В случае неподчинения вы будете уничтожены. — прозвучал голос на языке рритов.
— Это к нам не относится. — проговорила Джесси.
— С чего ты это взяла ? Они могут сбить нас !
