Джесси связалась с Магдой, которая в этот момент вместе с двумя рамирами еще летела через космос и об'яснила ситуацию. Магда решила не вступать в контакт с рамирами, а только пронаблюдять за ними, как это стали делать Джесси, Ран и Фера.
Джесси и Магда держали связь, используя небольшие части фазы оборотня, которые имели возможность передачи сигналов быстрее света.
Два корабля, которые сопровождали Джесси, Ран и Фера, несколько разошлись из за отключения ускорения одного из них. Но они продолжили свой путь в таком виде и первый корабль вскоре ушел довольно далеко от второго. К Гертрайсу они подошли почти одновременно.
Задержка в движении второго привела к отставанию лишь на несколько минут, которые не играли никакой роли, когда все время движения составляло дни.
Не прошло и часа, как два пришельца оказались в поле зрения одного из кораблей Гертрайса. Джесси в несколько мгновений пролетела от одного корабля к другому и оказавшись на корабле людей, провериля все вооружение корабля. Она произвела несколько изменений, приводя к невозможнсти использования оружия и уничтожила четыре подпространственные мины, оказавшиеся на борту.
На радиозапрос корабль рамиров, находившийся впереди, послал ответ, который имел вполне понятное значение для людей.
− Мы есть не говорить. − произнес компьютерный голос в эфире.
Реакция людей оказалась вполне определенной. Джесси предвидела это и все попытки использования оружия окончились провалом. Два корабля рамиров оставались на своих местах, а корабль с Гертрайса продолжал двигаться к ним. Джесси находилась на нем и превращала все попытки людей починить оружие в ничто. В конце концов корабль включил ускорение и двинулся от пришельцев. Командир решил, что пришельцы каким-то образом влияли на оружие и поэтому оно не действовало.
Рамиры вовсе не поняли подобной реакции, но решили остаться на месте. Они висели в нескольких десятках тысяч километров от планеты и ждали.
А корабль, за которум следили Магда, Арри и Ррима, двигался к пятой планете. Она была дальше, чем Гертрайс и находилась почти на одном линии местом оставшихся трех кораблей и Гертрайсом. Им оставалось лететь еще несколько часов. Рамиры послали сообщение о встрече трем кораблям и оставив дежурного решили не терять время, а выспаться перед будущей встречей. Они решили, что корабль улетел, но он либо вернется, либо вместо него прилетит другой.
Спать в условиях ожидания было очень трудно и Ран постарался на славу. Он усыпил всех, кроме того, который остался на посту. Присутствие Рана и Феры не было замечено никем. Только в одном Ран позволил себе расслабиться. Он обследовал компьютер корабля и сделал к нему дополнительный интерфейс.
В данных было множество записей неизвестного языка, которые компьютер пытался расшифровать, но этого нельзя было сделать просто так. Ран нашел, как ввести данные и несколько часов подряд занимался переводом слов. Он вводил все, вплоть до ругательств. Компьютерная обработка введенной информации привела к формированию компактного языкового блока, который переводил все с языка людей на язык рамиров и обратно.
"Информация принята." − выдал компьютер в конце сеанса работы. − "Введите свое имя и пароль для идентификации."
Ран ввел свое имя и пароль, который у него был еще в экспедиции Сигма-2.
"Можете считать, что я вою от смеха." − передал компьютер. − "Все же мне нужна эта информация. Я не хочу просить командира разрешение на проведение операции по определению положения всех членов экипажа."
Ран был поражен подобным ответом. Ему казалось что с другой стороны сидит рамир и отвечает на его слова. Он решил проверить свою догадку, но не мог понять, как рамир мог отвечать с такой скоростью.
"Кто ты?" − ввел Ран вопрос.
"Я Ариллер − спецпрограмма номер 18. Почему ты спрашиваешь об этом?"
"Ты можешь выполнить мою просьбу?" − спросил Ран, переходя на обычный язык рамиров и не заботясь о том, что бы компьютер различал все слова.
"Если она выполнима. Ты не хочешь называть своего имени?"
Догадка компьютера попала в самую точку. Ран не знал, как ему поступить. С одной стороны, он не хотел оставлять этот диалог незавершенным, а с другой, он не мог назвать себя иначе, чем он это сделал.
"Ты можешь принять не настоящее имя? Я не хочу сейчас называть себя."
"Это возможно, но ты должен об'яснить, почему я должен это сделать."
"Это нужно для меня. Я не могу это об'яснить сейчас."
"Ты хочешь отложить свои ответы на какое-то время?"
"Да."
"Хорошо. Как ты будешь себя называть?"
"Так, как я сказал в самом начале. Это приемлемо?"
"Вполне. Но ты понимаешь, что в таком случае я не смогу передавать тебе какие либо данные."
"Понятно. На этом мы можем закончить связь."
Ран закончил работу с компьютером и вернулся в энергетическую форму. Он вновь оказался невидимым и неслышимым. Вместе с Ферой они находились в корабле и ждали последующих действий людей Гертрайса.
Вторая пара кораблей достигла пятой планеты и вышла на ее орбиту. Рамиры проводили поиск какого-то об'екта, передававшего с пятой планеты сообщения в сторону системы рамиров. Сообщение было принято при подлете к новой системе, но оно было передано несколько раз, а затем передачи прекратились.
Корабли пытались передавать запросы на той же волне, летая вокруг планеты, но ответа не было.
Магда, Ррима и Арри решили проверить планету своим способом и вылетели из кораблей. Они как молнии носились вокруг планету, прочесывая каждый километр. Они летели сквозь горы, над равнинами и ледниками. Они только примерно знали что искать. По рассчетам Магды подобный поиск должен был продолжаться несколько дней.
С третьей планеты поднялось несколько кораблей, которые направились к пришельцам. Сразу же по обоим кораблям пронесся сигнал тревоги и рамиры расположились по своим рабочим местам. Джесси, Ран и Фера сразу же оказались в кораблях людей и обезоружили их. Наиболее серьезным оружием были подпространственные мины и именно они были превращены в хлам в первую очередь.
Ран вернулся на один из кораблей рамиров, а Джесси и Фера остались на флагмане вылетевшего флота. Ни рамиры ни люди не подозревали о присутствии на кораблях кого-то еще.
Первым это испытали на себе рамиры, когда компьютер свободно перевел весь текст, переданный с кораблей людей.
− Приказываем покинуть пространство Гертрайса. В случае неповиновения мы будем вынуждены открыть огонь. − услышали рамиры перевод сообщения.
− Ариллер, ты нашел перевод? − прорычал командир корабля.
− Я получил его от рамира, который не стал называть своего имени. − ответил голосом компьютер. − Его условное имя Ран.
− Немедленно покидаем планету. Передай двенадцатому. − произнес командир.
− Я двенадцатый, приказ принят. − послышался голос командира второго корабля.
Минуту спустя оба корабля включив ускорение уходили от планеты.
− Ариллер, спроси у них, какое расстояние они считают достаточным. − прорычал командир.
Через минуту появился ответ.
− Половину радиуса орбиты планеты. − произнес голос компьютера. − Они говорят в грубой форме и требуют, что бы мы уходили на Трикс − четвертую планету системы.
− Что тебе известно о том, кто передал информацию о переводе слов?
− Никаких дополнительных данных нет. Есть только информация, что данные были переданы с помощью быстрого устройства передачи.
− Проанализируй данные о массе корабля и всех отклонениях данных о массе, за время после отделения от группы.
− Изменение массы относится к работе двигателя. В момент изменения ускорения во время перелета наблюдалось небольшое колебание массы. Возможна встреча с незафиксированным газовым облаком. В последний момент наблюдалось небольшое смещение центра масс, которое не может быть об'яснено перемещениями рамиров. Возможно перемещение каких-то приборов, но эти перемещения не отмечены.
− Передай сообщение о встрече в центр. И держи курс на четвертую планету.
− Курс на четвертую планету обходной. Она находится за звездой. Информация передана.
− Какова вероятность того, что на четвертой планете могут жить рамиры?
− Спектральный анализ показывает очень низкую вероятность. Есть неподтвержденные данные, полученные от Рана.
− Каковы эти данные?
− Планета заселена переселенцами с третьей. Они находятся в состоянии конфликта друг с другом. Жители четвертой планеты не обладают космической технологией, но имеют достаточно знаний для ее развития. На планете существует новый вид разумных существ, появившийся в результате биологических экспериментов. Этот вид является более сильным по своей биологической природе и может быть опасным для других если преставитель вида имеет преступные наклонности. Контролировать этот вид может только представитель этого же вида. Конфликт между третьей и четвертой планетами связан с этим новым видом. Нормальные жители обоих планет испытывают страх перед представителями нового вида из-за предыдущей истории. Этот вид называют оборотнями. Представители этого вида могут принять любой облик, в том числе и облик рамиров.
Блок информации был закончен. Рамиры, лежавшие на своих местах некоторое время обдумывали ситуацию.
− Значит это мы действительно их видели. − прорычал командир. − Это все об'ясняет. Ариллер, когда была передана информация о переводе ?
− Два часа назад.
− Значит они могут быть здесь и сейчас. Что ты можешь сказать, Риггар?
− Мне сложно что либо говорить, командир. Я не был с вами тогда. Видимо они поняли, что вы их приняли за галлюцинации.
− Ты хочешь сказать, что они читали мои мысли?
− Не исключено, что и так. Понять состояние рамира можно и не читая мысли. Они, скорее всего, появились здесь, что бы встретить нас.
− Но что они хотели нам сказать? Ран и Фера были на четвертой планете и они представились ими. Зачем?
− Мы не знаем психологию жителей этих планет. Может быть у них принято так делать. Вы приходите к кому-то и называете себя именем того, кого тот знает. Зачем? На это может быть много причин. Например, они хотели показать, что они встречались с Раном и Ферой. Совершенно ясно, что они не собирались вводить нас в заблуждение. Они прекрасно знают, что рамиры неспособны производить подобные появления.
− То есть ты считаешь, что они наши друзья?
− Наиболее вероятно. Иначе, зачем передавать данные о переводе. Если бы их не было, те корабли нас давно бы расстреляли. И неизвестно еще, какое у них оружие, если они сумели заселить соседнюю планету, а затем и устроить космическую войну.
− А если перевод неверен?
− Это исключено. − Произнес компьютер. − В переводе присутствует логическая завершенность и, кроме того, у нас есть дополнительная информация. Перевод верен.
− Совершенно ясно, что эти трое пришельцев являются представителями того самого вида оборотней. − Произнес Риггар. − А предупреждение об опасности от них является ни чем иным, как актом доброй воли.
− Есть еще вероятность, что те трое и тот, кто передавал информацию, не одно и то же лицо.
− Это не исключено. Но скорее всего, это одни и те же существа. Вполне возможно, что они и сейчас здесь. Я не исключаю возможность встречи с ними прямо здесь.
− Здесь? Ты думаешь они здесь? − Удивленно прорычал командир.
− Ран, Фера, вы здесь? − Прорычал Риггар.
Вопрос для Рана, Феру и Джесси был вполне понятен. Он относился к ним и они не стали больше ждать.
Все трое оказались на тим же месте, где и в первый раз.
− Мы здесь. − Прорычал Ран. − И мы все слышали.
Все трое легли на пол.
− Вы знаете судьбу экспедиции Сигма-2? − Спросил Риггар.
В рамирах чувствовался некоторый страх, смешанный с огромным чувством жажды знаний.
− Корабль экспедиции Сигма-2 был уничтожен через несколько дней после прибытия к четвертой планете. Оталась только вторая исследовательская группа. Четверо рамиров и машина. Я − Ран, командир этой группы. Но я не тот, каким был, когда улетал в экспедицию. Джесси Джениссон встретила нас и с ее помощью мы выжили. Ни на Триксе, ни на Гертрайсе рамиры не могут выжить. Там есть только воздух и вода, но нет пищи. Мы жили на искусственно созданных продуктах, а затем превратились в других существ. В оборотней. Биологически мы не рамиры, но мы остаемся ими в своем сознании. Я, Фера, Ррима и Арри. Мы не могли вернуться домой. А когда получили эту возмоность, мы остались здесь. Потому что мы уже не те, кем были раньше.
− То есть вы не настоящие рамиры. − Проговорил Риггар. − А что стало с настоящими?
− Существует две части живого существа. Тело и его дух, или сознание. Тел четырех рамиров не существует. А сознание осталось. Поэтому я и говорю, что я − Ран. Я Ран в своем сознании. Так же, как и все рамиры. Мне сложно это объяснить. Я был обычным рамиром. На Триксе я получил знания, с помощью которых я изменил свое тело.
− Вам что нибудь известно о первой экспедиции?
− Нет. Мы пробыли здесь только несколько дней, а затем корабль был уничтожен. Мы остались живы только потому что отправились на машине обследовать местность. Мы видели только вспышку и пожар после взрыва. От корабля ничего не осталось.
− Вам известна причина уничтожения?
− Да. Это было сделано жителями третьей планеты. Они посчитали наш корабль за корабль оборотней.
− Понятно. − Прорычал Риггар.
− Что понятно? − Спросил командир.
− На Триксе жили оборотни. Сигма-2 приземлилась на планету и была уничтожена, как корабль оборотней. Группа из четырех рамиров в момент уничтожения не была на корабле и поэтому осталась жива. Затем они повстречали жителя Трикса, который помог им выжить. Остается неясным, как вы получили знания, что бы стать оборотнями. Если бы это было легко, наверно все жители уже были бы ими.
− Джесси Джениссон была оборотнем и в момент, когда мы встретились. − Сказал Ран.
− Еще один вопрос. Он, наверно, скорее к Джесси Джениссон. Почему жители третьей планеты посчитали корабль рамиров за корабль оборотней, если оборотни могут свободно перемещаться в космосе без кораблей?
− Эта способность появилась у нас позже. В тот момент основной была только способность изменения вида.
− Последний вопрос. Какая история имелась в виду, когда говорилось о страхе жителей планет перед оборотнями?
− Первые эксперименты проводились на людях, осужденных на смерть за преступления. − проговорил Ран. − Оказавшись оборотнями они получили сверхспособности, с помощью которых не только сбежали, но и продолжили свои преступления. Трикс больше ста лет жил под властью преступников-оборотней, пока не нашлась сила, которая их уничтожила. Это были Джесси Джениссон и Магда Лайнвуд, которые использовали для этого те же самые способности оборотней.
