Не я - значит, никто - роман закончен!

* * *

После обеда инквизитор отбыл, а с ним сержант и девять солдат. Старосте я велел выставить дополнительных часовых, отправил внутрь укрепления Зенобию, а с ней одного телохранителя и еще несколько драгун поставил у ворот. С собой ее я, конечно же, не возьму: может внезапно вставить мне палки в колеса, все-таки, дело я задумал не очень хорошее. Но чернокнижник, объявленный вне закона почти повсеместно, особого выбора не имеет.

Мне пришлось отложить все дела и помочь Альте с тотемом массового поднятия. К вечеру мы управились с этим делом, если повезет — сможем испытать вскоре.

Часиков до двух мы поспали, а затем посреди ночи вывели всю нашу пехоту, староста запряг карету.

— Пожалуй, самое рискованное, что нам приходилось делать до этого момента, — сказал я. — Эфириалы хорошо видят ночью?

— Только маги, — ответила Альта. — Если ты про тех, которые на людей похожи, разумеется, потому что сделать себе ночные глаза — значит выдать себя их блеском. Но такие вот твари, как давешняя — ну, они вольны сделать себе любые глаза, какие захочется.

— Ага. И в любом количестве.

В три ночи мы отбыли в Рамагу, по идее, к десяти утра будем на месте. С Грегором мы условились, что он покинет город не раньше девяти и не позже десяти, так что если мы подгадаем — будем у Рамаги к тому моменту, когда инквизитор оттуда выйдет. Если все пойдет по плану, разумеется.

Впрочем, Грегор — довольно харизматичный тип, я в него верю... У меня ведь, если вдуматься, других вариантов нет, и если план провалится — останется только сбежать куда подальше и, сидя в укрытии, наблюдать, как этот мир повторит ошибки моего родного.

В пути мы с Альтой подремали, как могли. Вначале она правила каретой и войском, а я досыпал, потом мы поменялись, для чего мне пришлось освоить управление идейным предком автомобиля. Дело несложное, как оказалось. Впрочем, со сном получилось не очень: сидя на козлах, не выспишься. Был бы у нас третий человек — мы бы поручили ему править каретой со смертоносным грузом, а сами ехали в коляске, но увы.

Солнце уже вышло из-за горизонта, когда вдали на холме я увидел что-то странное.

— Хм, что это? — сказал я с недоумением. — Бьюсь об заклад, в прошлый раз такого я тут не видел...

— Это особняк вир Кайлаксов, — зевнула Альта. — Его сожгла инквизиция через несколько дней после твоих художеств. Горожане, по моим сведениям, сильно удивились, когда дело дошло до мертвецов неупокоенных. В итоге инквизиторы еще потом некоторое время вели следствие и пришли к выводу, что Нидалла вир Кайлакс поссорилась с другим чернокнижником. Ну а поместье, как и положено, сожгли.

— А горожане в итоге вышли сухими из воды...

Альта пожала плечами:

— А откуда инквизиции узнать, что местные подозревали хозяйку в плохих делах?

— Есть способ. Если проверить колбасный цех и провести допросы — можно обнаружить, что горожане почти наверняка не ели 'свою' колбасу. Странно иметь в городе колбасное производство с дешевой колбасой, продающейся по всей провинции, но только не у себя в городе.

— Боюсь, ты сильно переоцениваешь способности инквизиторов, особенно тантагорских. Они не такие умные... но нам ли на это жаловаться?

— Это точно, — хмыкнул я.

Мы подошли к городу со стороны холма: из самой Рамаги нас заметить было невозможно, а часовых на холме не оказалось.

Альта достала из кармана крупные карманные часы и открыла крышку.

— Почти десять. Грегор еще в городе, иначе мы заметили бы обоз на дороге, она до самого горизонта просматривается.

Местность пустынна: только птицы над головой летят. Ни людей в поле, ни зверей не видать. Пшеница созреет, осыплется — и через пару лет все будет выглядеть так, что уже и не скажешь, два года назад исчезли люди или двести. Что-то такое когда-нибудь случится и на моей родной Земле: ученые дают цивилизации в среднем десять тысяч лет — и все закончится самоуничтожением рано или поздно...

Но здесь, в этом мире, ставшем моим новым неласковым домом, все может пойти совсем не так. Да, люди те же самые — злые, жадные, эгоистичные, бессердечные — но и они не смогут уничтожить самих себя, если будет нечем.

Мог ли я когда-то подумать, что на мои плечи ляжет судьба целого мира? Я догадываюсь, что еще не раз прокляну свои мечты стать кем-то чуточку более важным, чем я был, но теперь я получил то, чего хотел. Что будет дальше со здешним человечеством — зависит от меня, потому что только мне ведомо будущее. Только я могу обойти грядущие подводные камни.

И если не я — значит, никто.

* * *

Нам не пришлось ждать долго. Со своего наблюдательного пункта на склоне холма я увидел, как, ворота открылись. Из них верхом выехал Грегор дин Крэй — а за ним в сопровождении солдат потянулись телеги.

Получилось. Победа в моем кармане — процентов так на восемьдесят. Одержи победу, готовя ее, и только потом, если надо, дерись, гласит старая самурайская поговорка. А мне даже драться, скорее всего, не придется.

Принц и его отборный полк идет в западню, и мне осталось только зарядить уже установленный капкан.

План мой был прост: приезжает в Рамагу инквизитор в сопровождении солдат и сообщает, к примеру, что на город вскоре нападут культисты, эфириалы, некроманты — кто угодно. Рамага окружена, но инквизитор знает безопасный маршрут, по которому можно пройти небольшим обозом, и предлагает вывезти самых малых детей в Нирнкэрн, навстречу армии — куда угодно. А затем жителям останется только продержаться до прибытия Васпиана и его полка. В общем, как Грегор посчитает удобным.

И Грегор справился наилучшим образом: в телегах сидит куча малышни, на стене города куча людей машет им вслед... Идеально.

Я махнул рукой Альте:

— Пошли, пора!

Мы вышли во главе колонны пехоты из-за холма и двинулись по дороге навстречу обозу.

Грегор успел отъехать от города метров на двести, мы — в трехстах метров. Вначале послышались ликующие крики: нас приняли за полк Васпиана. Но затем кто-то глазастый узрел, что идущий к городу солдаты — не живые люди.

Крики моментально превратились в вопли ужаса, несколько человек, самых храбрых, бросились вдогонку за обозом, но им уже не успеть. Моя колонна разошлась в стороны, давая проход обозу, крики на стене приутихли, храбрецы буквально остолбенели: всем стало ясно, что инквизитор на самом деле мой сообщник.

Грегор, проезжая мимо меня, обронил:

— Ни разу в жизни я не чувствовал себя так погано...

— Я тоже, — кивнул я. — Отправляйся обратно в деревню, пока меня нет — ты там будешь главный на обороне.

Телеги проехали мимо меня — битком набиты малышней, которая просто не понимает, что за солдаты по обе стороны дороги. Несколько ребят постарше — лет по восемь, они выглядят испуганными, но 'нормальные' солдаты, их сопровождающие, действуют успокаивающе. Дети не понимают, что стали заложниками чернокнижника.

Моя пехота снова сомкнула ряды и двинулась вперед плотной колонной. Храбрецы на дороге, осознав, что спасти своих детей не удастся, начали пятиться, благим матом призывая на помощь богов и моля меня о милосердии.

Я заметил среди них взлохмаченного бородатого парня лет тридцати.

— Ты. Помнишь меня?

Он выпучил глаза:

— Я? Я никогда прежде не встречался с вами, господин!

— Да полно тебе, Финн, ты вообще хоть раз в жизни видел нищего дагаллонца? Это полукровка, на Олероне их больше, чем где-либо, — сказал я. — Теперь вспомнил?

— Вы... Вы?! Тот батрак — это вы?!

— Верно, тот батрак, которого вы ничтоже сумняшеся отдали Нидалле вир Кайлакс на колбасу — это я. Она свое получила сразу, теперь настал ваш черед платить за свои грехи.

* * *

Итак, дорогие читатели. Второму тому — быть.

Так уж вышло, что приключения 'повелителя Тьмы поневоле' растянулись слишком сильно, чтобы уместиться в один роман. Планировалось, что это будет книга на 12-15 авторских листов (480-600 тысяч знаков с пробелами), но не влезло.

Некоторое время я думал, что писать второй том не буду — но по факту я уже начал над ним работу.

Еще я думал, что больше не буду распространять НЯЗН — но раз будет второй том, то и подписка снова открыта.

Но вначале маленькое лирическое отступление.

Китайцы желают друг другу 'не жить во времена перемен'. Такое вот китайское пожелание. А мы с вами живем именно в такое время — меняется все. Включая основы книгоиздательства.

Времена меняются. Одни профессии уходят в прошлое целиком, другие меняются очень сильно. В том числе и книгоиздательский бизнес. Тиражи падают, гонорары подают.

Схема 'написал — издали — получил гонорар' больше не работает.

Другими словами, позиция 'куплю, когда будет готово' — уже не работает.

Писателю нужна поддержка в процессе работы, а не когда работа уже завершена. Что будет, если КАЖДЫЙ решит — 'Куплю, когда будет закончено'? Ничего. Книга не будет закончена. Нет поддержки — зачем книгу дописывать? Значит, она неудачная, раз фидбек нулевой.

Моя позиция такая: если читатель не хочет поддержать работу над книгой — она ему не нужна. Кто хочет только готовое покупать — к вашим услугам множество тысяч книг, давно написанных. А книга, которая еще не написана (и не факт, что вообще будет написана без вашей поддержки) — это немного другое.

Ну и потом — несправедливо же. Кто-то поддержал проект в процессе, не дал работе стопнуться — а другие придут на все готовое?

Итак, несколько очень важных моментов.

Перво-наперво — ЭТА КНИГА БУДЕТ РАСПРОСТРАНЯТЬСЯ ТОЛЬКО В ЗАЩИЩЕННОМ ВИДЕ. У пиратов ее можете не ждать.

Второе — подписка будет закрыта задолго до конца работы над книгой. И все те, которые не успеют подписаться, могут заранее смириться с тем, что возможности прочитать эту книгу у них больше никогда не будет. А если она и будет продаваться позже — то только в защищенном виде и гораздо дороже, чем стоимость подписки.

Пара слов о самой защите. Защита книг от воровства — штука недешевая, но действенная. Поэтому нужно некоторое количество подписантов (50+ хотя бы), чтобы это было рентабельно.

Есть и другой вариант — я сам напишу эту защиту (да, прикиньте, я это умею). Однако покупная защита будет работать на любом устройстве, а моя самописная — скорей всего, только на винде.

Стоимость подписки — всего 8$. Это, как ни крути, ДВУХТОМНИК. То есть, очень толстая книга. Те книги, которые в магазинах на полках, обычно содержат 12-15 'авторских листов' по 40 000 знаков. Тут будет в два раза больше.

Инструкция, как подписаться.

Выполняете перевод. Сохраняете чек или записываете точное время. Пишете мне на мыло tgreyfox@ya.ru и сообщаете все детали платежа. Я вношу вашу почту в список рассылки.

QIWI — тут все просто

Кошелек QIWI:

+380673688526

Карты Виза и МастерКард — можно с карт пополнять Киви.

ЯД — тоже удобно. Если у вас есть кошелек ЯД, вы можете совершить прямой перевод.

Яндекс.Деньги — 410012375047655

Карты Приватбанка (украинского):

Гривны — 4149 4378 6065 5255

Доллары — 5168 7573 3938 4713

Рубли — 5168 7573 3938 4705

Пейпал... тут все грустно. Пейпал не позволяет резидентам моей страны получать платежи.

Однако есть способ перевода через обменник с палки на вебмани.

Обмен пейпала на Вебмани можно осуществить через обменники, например вот эти.

https://www.bestchange.ru/paypal-usd-to-wmz.html

Процесс выглядит следующим образом: Вы меняете пейпал на вебмани, указывая в качестве кошелька Вебмани этот: Z171259361468

При этом деньги с обменника попадают мне.

Не забудьте записать время и детали перевода и затем прислать их мне на почту, так я узнаю, где чей платеж.

По любым вопросам обращайтесь на почту tgreyfox@ya.ru или в комментариях пишите.

Внимание! Вы обязательно получите ответ. Если ответа нет в течение 24-48 часов, значит, ваше письмо не дошло, отправьте еще раз или свяжитесь со мной через комментарии.