Время дождя

— Иди, — уверенно вдруг сказала Кэйтрия и подтолкнула руками воздух перед собой.

Призрачный чёрный пёс неуверенно оглянулся на хозяйку и пошёл между гостями бала и между танцующими. К магическому псу бросились незаметные люди — наверняка маги-охранники, решившие, что магический зверь опасен. На суматоху всполошившейся охраны обернулся Эйлилл. Кэйтрия резко вскинула руку с веером, раскрыв его. Взгляд единственного глаза принца остановился на этом веере, а потом опустился к его владелице.

— Я здесь, Эйлилл! — радостно воскликнула Кэйтрия. И такое ликование было в этом неслышном для него зове, что он невольно откликнулся на её эмоциональное движение, всё ещё с сомнением выходя из-за кресел родителей и медленно шагая в сторону троицы.

Пёс пропал немедленно, и растерянная охрана, кажется, попыталась найти его по остаточным магическим следам. Но Доран небрежно махнул рукой, и последние следы магии, которые видела даже Сашка, не просто растаяли, а вмиг пропали. А Кэйтрия заспешила к Эйлину-Эйлиллу, и теперь её пропускали все, потому что видели, как сближаются эти двое. Доран с Сашкой некоторое время шли следом, пока Эйлилл и Кэйтрия не остановились друг против друга.

— Ты обещал мне танец! Забыл? — звонко напомнила счастливая девушка-эльф, подавая руку Эйлиллу.

Лицо Эйлилла вдруг мучительно задёргалось в нервном тике, но Кэйтрия легонько провела по его щеке ладошкой.

— Пойдём! Я так давно мечтала об этом! — И, уже пропадая в гуле разговоров и музыки, донеслись до Сашки её слова: — Помнишь, как мы танцевали в трактире? Правда, было удивительно хорошо?

Когда они вернулись к стене (Сашка танцевать наотрез отказалась, пока не выучит все па "до упора"), обнаружили там Гарбхана. Тот стоял, сложив на груди толстенные ручищи, и бесстрастно следил за парой, то и дело пропадающей в танцующей толпе.

— Гарбхан! Может, хоть сейчас скажешь, почему нельзя было допускать Кэйтрию к Эйлиллу? — полюбопытствовала Сашка.

— Принц Эйлин, несмотря на оставшиеся признаки уродства, — удобный случай или возможность приблизиться к трону через его младшую сестру, — вполголоса объяснил орк. — Многие девицы пытались очаровать его, но не могли сдержать своих настоящих чувств, а он очень чувствителен в этом отношении.

— Поэтому он сделал для себя иллюзию красавчика? — фыркнула Сашка.

— Поэтому, — подтвердил Гарбхан. — Теперь любое внимание к себе он воспринимал правильно. Как внимание исключительно к своей внешности. Однокурсницы, узнав, что он из бедной семьи — такова его основная легенда, не пытались пойти дальше кокетства с ним или заигрываний. Так что... — Он вздохнул. — Леди Кэйтрия продержалась дольше всех, несмотря на то что я был очень суров с ней.

— А за что его сделали агентом магического департамента? — поинтересовался Доран. — Я так понял, за какую-то провинность.

— Было дело, — усмехнулся орк. — Одна из принцесс сделала вид, что пылко влюбилась в него, а потом он нечаянно подслушал её матримониальные планы, в которых ему отводилась роль послушного манекена, исполняющего все её желания. Как же... Она красавица — он урод. А Эйлин поверил, что его могут полюбить. Это был... сильный удар для него. И он не выдержал, впервые в жизни отомстил.

— Как? — затеребила его заинтригованная Сашка. — С помощью иллюзии?

— Да, с её помощью, — подтвердил Гарбхан.

— Подожди — кажется, я догадываюсь, что он сделал, — со вздохом сказал Доран. — Он воздействовал иллюзией на эту дамочку, сделав её уродиной?

— На целых десять дней, — сказал орк. — И никто из магов, в том числе магов-иллюзионистов, не мог снять его наложение. Он действовал эмоционально. А когда маг вкладывает эмоции в заклятие, получается мощный результат. Пока он не успокоился, девушка скрывалась дома, чтобы никто её не видел. А потом Эйлилл сам снял собственное заклятие.

— И что? — теперь уже не поняла Сашка. — Его за это заставили отрабатывать агентом магического департамента?

— Наложение заклятия на другое разумное существо без его ведома — нарушение основополагающего закона о магических действиях, — объяснил Доран. — Это было в одной из первых лекций — тебе придётся повторить её, чтобы запомнить назубок все магические законы.

— Но теперь вы поверили, что Кэйтрия испытывает настоящие чувства к Эйлиллу? — настойчиво спросила Сашка.

— Она узнала Эйлилла под всеми масками и приняла его настоящего, — пожал плечами орк. — Это главное доказательство её искренности.

И они снова обернулись посмотреть на танцующую пару, где девушка светилась от радости, глядя на своего партнёра, а молодой мужчина пытался ответно улыбаться ей, несмотря на плохо повинующийся ему рот. Сашка незаметно для себя прижалась к плечу Дорана, который украдкой сжал ей пальцы, словно ободряя, и решила: "Я тоже буду счастлива здесь!"

29.08.17. — 28.10.17.