Стратег. Город под серым покрывалом.

Джинсы были единственным атрибутом моего внешнего вида, с которым мое начальство безрезультатно боролось уже больше года. А так же отсутствие галстука. Ну кто носит галстук с футболкой?? Пускай и с белой?

— Остаешься за главную. — Подмигнул я кошке (или коту?), на ходу надевая пальто.

— Макс, чем кормят кошек? — С налету спросил я, когда толпа вынесла меня из автобуса на свет белый.

Главное не дать ему успеть открыть рот. Зачем лишний раз напоминать мне, что я сильно и много опоздал?

— Каких еще кошек? — Макс пытался открыть дверь своей старой и основательно грязной машины так, чтобы не испачкать светлую бежевую куртку. Это ему плохо удавалось. — Черт!

— Маленьких кошек. Размером двадцать на десять сантиметров.

— Лучше бы собаку завел.

— Ты лучше машину заведи сначала, а потом уже советы давай. — Разозлился я. — Я её на кладбище нашел. Вчера...

— Сикомор, ну почему все люди, как люди, а ты...

— Королева?

— Придурок.

Старый автомобиль сборки стран старого мира угрожающе вздрагивал всем своим автомобильным телом на каждом ухабе. Иногда я замечаю, как Макс после каждой ямы беззвучно шевелит губами. Не понимаю только, ругается он или молится.

— А ты в курсе, что ты у нас особенный?

— Конечно. — Согласился я. — А почему?

— А тебя не удивило, что тебя вчера на работу не вызвали? Потому что тренинг ты проходишь не с нами. А отдельно. Так сказать по поднятию квалификации.

— Зачем им поднимать мою квалификацию?? Она у меня и так неплохо... стоит.

— Кто-то из главных решил, что ты не достаточно хорошо работаешь, видимо.

— Я — плохо работаю?! Да у меня хоть один провал был за все это время?? Не одного сбоя ни в одном задании!

Это было уже слишком. Я рассчитывал максимум на то, что со мной, проведут несколько психологических тестов, поставят на лбу штамп "годен к дальнейшей службе" и отправят домой. По крайней мере так было всегда... Но чтобы меня учили делать мое дело, с которым я всегда справлялся идеально!..

— Я смотрю, задето твое самолюбие? — Макс усмехнулся. — Расслабься. Я не имел в виду, что ты плохо работаешь. Я говорил о том, что недостаточно правильно.

— А что имели в виду Они? И откуда ты вообще про все это знаешь?

— В офисе чаще надо бывать.

— Кто бы говорил.

— Ну, или болтать по аське с коллегами по цеху.

— Ну, уроды они все-таки! — Продолжал я злиться.

Макс был прав, мое самолюбие действительно пострадало.

— Не ори ты так, а то в аварию попадем.

В ЦУИП я прибыл в самом агрессивном расположении духа, готовый разорвать любого встречного. Или может быть лучше приберечь это состояние для моего будущего "учителя"? Смешно представить... Меня со времен школы ничему не учили.

— Дэймон Савеллис, вам со мной.

Гертруда Бейлс, секретарша нашего кадровика Арона Мелида, старательно виляя округлыми бедрами, повела меня на второй этаж. С трудом удержавшись, чтобы не ущипнуть её за зад, или не сказать что-нибудь не подобающее служебной атмосфере, я бодро зашагал следом.

— Тебе повезло, знаешь об этом, мальчик? — Сверкая очочками и накручивая на палец вьющуюся рыжую прядь, секретарша, не намного старше меня, старательно ломала голос под "сексуальную хрипотцу". — С тобой будет работать кандидат психологических наук, тренер международной квалификации, автор нескольких книг...

Угу, сейчас я покажу этому кандидату психологической квалификации, кто кого учить должен...

— Я только одного не понимаю, Гертруда, почему он вообще будет со мной работать?? Я что, не справляюсь со своими обязанностями?

— Наши штатные психологи решили, что ты слишком нервно реагируешь на результаты операций и это может помешать твоей работы. А так же есть ряд еще нескольких причин...

Нервно реагирую?? Естественно, ведь операции проводятся по моим схемам!

— Каких причин?

— Узнаешь по мере общения с господином Йохэнсеном.

Он что, еще и Швед?? Час от часу не легче.

Гертруда остановилась около двери в нашу переговорную.

— Зайдешь сам и сам представишься. У меня времени на тебя нет, мальчик. — Она кокетливо улыбнулась мне, послала воздушный поцелуй и скрылась в лабиринтах нашего коридора.

Если она еще раз назовет меня "мальчиком", когда я буду в таком настроении, я её задушу.

— Рад с вами познакомиться, мистер Савеллис.

Мне на встречу поднялся мужчина совершенно не шведской наружности, с темными волосами чуть-чуть не достающими до плеч, темно серыми глазами и совершенно не северной и не особенно бледной кожей. К тому же и возрастом не намного меня старше. Тоже мне, блин, кандидат наук. Когда он свой диплом начал писать? В десять лет?

— Не могу сказать того же. — Пробормотал я сквозь зубы, но так, чтобы он услышал.

Он услышал, но виду не подал.

— Я понимаю, что вы можете неправильно понять цель нашего с вами общения. Немного узнав о вас, я предполагал, что так оно и будет.

Нет, ну разве нормальные психологи так говорят??

— И что же обо мне такого рассказали? — Я не скрывал своего враждебного тона.

Вместо ответа он улыбнулся.

— Может быть присядете? Вам в любом случае придется со мной разговаривать. Хотите вы этого, или нет. К тому же, кто знает, вдруг вам это и вправду пойдет на пользу?

В одном он был прав. Разговаривать мне с ним действительно придется, если так захотели мои любимые руководители.

Я с грохотом пододвинул к себе стул, рухнул на него, закинув ногу на ногу и выжидательно уставился на своего будущего тренера.

3*

Джей Йохэнсен с интересом наблюдал за своим будущим подопечным. Молодой человек, явно воинственно настроенный с самомнением невероятных размеров. На вид лет двадцати, светловолосый, но с карими, почти черными глазами. Редкое сочетание. И необычный, немного восточный разрез глаз. Взгляд настороженный, не прямой, исподлобья, положение тела закрытое.

"Напоминает лесного хищника из семейства куньих"...— Джей улыбнулся своим мыслям.

Наверняка человек скрытный, замкнутый, хотя при желании умеет произвести противоположное впечатление... Но это было всего лишь первое, секундное мнение. А оно не всегда бывает верным. Даже у квалифицированных психологов. Даже с огромным опытом и прекрасной интуицией. Так, по крайней мере думал про себя Джей. Хотя и не мог отделаться от необъяснимого ощущения, что знает о Дэймоне Савеллисе уже многое. Конечно, он не мог не собрать компромат на вверенного ему сотрудника. Но сейчас взял на себя смелость построить предположения. Например, о том, что он наверняка по жизни человек дружелюбный и не раздражительный. И, встреться они при других обстоятельствах, скорее всего с удовольствием выпили бы по кружке пива в баре и поговорили о жизни. Дэймон — человек общительный, но это поверхностное впечатление. Это легко можно было понять с того, сколько людей знают его в организации, хотя на рабочем месте он появляется не так часто, предпочитая работать в уединении в своем доме. Окружающие считают его очень милым, с чувством юмора. На коллективных вечеринках всегда если не в центре компании, то уж точно на виду. Но многие также сказали, что на них он производит впечатление человека, живущего своими проблемами. Очень высокого мнения о себе. Но в глубине его души скорее всего еще живы подростковые комплексы переходного возврата. Человек, который тратит на свой внешний вид столько денег, при таком то низком заработке, явно беспокоится о мнение окружающих. Пальто дорогое, обувь на вид, тоже. Волосы, хоть и слегка отросшие, носят след от руки явно дорогого парикмахера, на ногтях (ох уж эта современная молодежь!) любительский скромный маникюр, в ухе плебейское колечко. Этакий молодец мегаполиса на развилке. С одной стороны напоминает о себе мальчишеское желание быть лучше всех и выглядеть ярко, но с другой уже берет свое стиль делового мужчины, занятого своей карьерой. А уж о том, что Дэймон Савеллис явно занят был именно ей, Джей не сомневался. Последнее можно было уже отнести на счет интуиции...

Джей часто удивлялся своей реакции на людей. По мнению окружающих — психолог, это профессия, которая не оставляет тебе возможности не любить людей, если ты каждый день общаешься с огромным количеством личностей, с разными комплексами, фобиями, мыслями. Иногда суицидными, иногда просто депрессивными. Иногда необычными, порой даже как будто гениальными. Ты чувствуешь миллионы различных эмоций. Недоверие, интерес, симпатию, агрессию, как сейчас, например. Но при этом единственным твоим желанием по отношению к человеку, должно остаться стремление помочь, во что бы то ни стало. Что бы ты не чувствовал к человеку и что бы он не чувствовал к тебе. Люди уверены, что психологи — первые друзья человека. Чтобы они не говорили, они платят за прием деньги. И за это ты должен не столько заниматься их проблемами, сколько улыбаться им как можно шире. Не забыть предложить им выпить воды и расположиться поудобнее. И, ни дай Бог, ты запамятуешь проводить их до дверей на прощание. И вряд ли кого-то из посетителей кабинета психолога когда-нибудь интересовало, что думает о них их врач. Уставший, вымотанный за день, но поклявшийся когда-то во чтобы то ни стало помочь каждому. Джей не знал, каким должен был быть правильный психолог. Он просто помогал людям справиться с их душевными демонами.

Но он оставался человеком. Даже под прикрытием очков и блокнота, в котором он периодически делал какие-то записи иногда по необходимости, а иногда, чтобы чем-то занять руки. Это только в фильмах все психоаналитики и им подобные держат руки скрепленными в замок. А в реальной жизни через минуту-другую такого положения они мертвецки затекают. Джей ведь все-таки оставался человеком. Со своими людскими слабостями. Ему тоже могли нравиться люди, а могли раздражать. Некоторые не вызывали вообще никаких чувств. И все это относилось и к пациентам тоже. Дэймон Савеллис ему понравился. Не смотря на то, что сейчас он сидел напротив и сверлил его пронзительным взглядом, полным презрения и праведного гнева. Джею же было легко, интересно и даже немного весело.

Я, продолжая хмуриться, наблюдал за Йохэнсеном. Тот секунды две молчал, как будто размышляя о чем-то на отвлеченную тему, затем чему-то улыбнулся и обратился, наконец-то, ко мне.

— Дэймон, вам не жарко в пальто?

Ну да, я знаю, что у меня краснеют скулы и шея от жары и излишних нервов, но зачем же намекать мне на это так прямо??

— А для вас принципиально общаться с раздетыми пациентами?

Честное слово, я не хотел этого говорить... Как-то само получилось.

Йохэнсен заулыбался еще шире, но промолчал. Мне даже вдруг стало интересно, что он скажет дальше.

— Мне принципиально, чтобы человеку было комфортно, когда он со мной разговаривает, это в первую очередь. Ну а уж как ему удобно быть — раздетым, или в пальто, или ещё в чем-нибудь, мне не так важно.

Сказано это было настолько искренне и сопровождалось такой располагающей улыбкой, что я смешался. Не найдя, что ответить, я послушно повесил пальто на вешалку. Странно... Вот уж не думал, что дойду до того, чтобы устраивать словесные бои с психологом, которого наймет мне собственный руководитель отдела кадров, утверждая, что я стал слишком нервным для своей работы... Мне вдруг стало как-то смешно. Наверное в глазах этого шведа Йохэнсена я выгляжу полным идиотом. Ну что же... Попытаемся сохранить хоть каплю достоинства, если уже успели показать себя полным истериком.

Да, кстати, неумение сдерживать эмоции является одним из моих самых тяжелых недостатков.

— Ну?... Что же вы мне хотели сказать? — Произнес я с еще заметным наездом, но уже как-то без азарта.

— Дэймон, а вы позволите мне говорить? — Удивился Джей.

Мне начало казаться, что он надо мной издевается.

— Давайте мы с вами уже как можно быстрее разберемся, а? Вы выдадите мне справку о том, что я психологически-нормален и подтвердите это моему начальству.

— Я думаю, что оно в этом не сомневается, если вы здесь работаете. К тому же на такой серьезной должности.

— Вот именно, что на серьезной. И мне кажется, что не вам учить меня с ней справляться. Если кто-то вдруг решил, что я стал работать хуже, или могу начать работать хуже... Кстати, а кто и почему это решил?

Я настолько удивился пришедшей мне в голову мысли, что даже не закончил свою пылкую речь о том, куда и как далеко нужно пойти этому непрошенному советчику. А ведь и вправду, кто так пристально следит за моим эмоциональным состоянием? Особенно, когда на качестве моей работы оно никак не отражается... Нет, у нас конечно есть так называемые "кадровики", которые наблюдают за нашей работой, за взаимоотношениями в коллективе... то есть следят не они, а обычные штатные психологи. Не помню случая, чтобы кому-то нанимали личного. Да еще и с такой глупой причиной. Ну, ничего, скоро это недоразумение кончится и все встанет на свои места.

— Вас это удивляет?

— Есть немного. А зачем им все это?

— Наблюдать за вами? — Меня как-то передернуло от этих слов. — Дэймон, вы уже год работаете на этой должности...

Он как-то даже укоризненно посмотрел на меня.

— И что?..

— И должны знать себе цену. Насколько я знаю, Стратегами становится не каждый второй. И даже не каждый сотый.

— Однако у нас таких, как я шестеро. Насколько я знаю...

— И каждый такой работник на вес золота.

— Не знаю, что там с моим весом... — Я задумался ненадолго. — А недовольны они только мной, или это всех нас касается?

— Дэймон, сколько вы знаете о деле, которым занимаетесь?

Я оторопел настолько, что даже забыл возмутиться.

— Всё.

— А откуда?

— Ну, наверное, меня вводили в курс дела, когда я пришел сюда работать!

Не рассказывать же ему, что я спал со своим предшественником.

— А ваш друг, Уитвилл, рассказывал о том, что каждый из вас, шестерых, находится на своей ступени иерархии?

Вот так-так...Интересно, а слово "друг" подразумевает нечто большее? Конечно, многие в нашей компании знали, что мы с Уитвиллом общаемся... Но никто, кроме Макса, не знал, насколько близко. Интересно, что он еще обо мне знает? И насколько точно?

Мы с Уитвиллом не афишировали наших отношений. Он был человеком скрытным и болезненно относился ко мнению окружающих, да и мне лишние вопросы и пересуды за своей спиной не нужны были. В обычной жизни мы были даже скорее друзьями, чем любовниками. И конечно партнерами по работе. Прежде, чем мне было дозволено разрабатывать свои собственные проекты, я долгое время был просто его помощником. И обучался по мере работы. Сначала теоретически, а потом на практике...

А, впрочем, действительно, что я знал о своей работе, кроме сути её исполнения? Что он имеет в виду под словом иерархия?

— Нет, я, конечно, понимаю, что кто-то из нас справляется лучше, а кто-то хуже...

— Это не то. — Категорично ответил Джей. — Главная причина того, что я сейчас здесь с вами разговариваю в том, что вам, Дэймон, предстоит подняться на одну ступень выше.

— Меня повышают?

— Можно и так сказать.