Стратег. Город под серым покрывалом.

— Ты бы рот закрыл, а то горло простудишь... Или ворона залетит. — Добродушно посоветовал мне Йохэнсен, проходя в дом вслед за хозяйкой.

Меня позвать никто и не подумал и я, продолжая хмуриться, поплелся следом за ним.

— У меня не так много времени, поэтому я даже не смогу пригласить вас к столу. — Извиняющим тоном произнесла Регина, провожая нас в единственную в доме комнату.

Я готов был простить ей все, что угодно, но мне все же было интересно, куда может торопиться женщина, живущая одна вдалеке от цивилизации?

— Петь. — Посмотрела на меня Регина.

— А? — Непонимающе поднял я брови.

— Я тороплюсь петь. Скоро зайдет солнце. Птицы начнут петь, а я опоздаю.

Я медленно перевел взгляд на Джея. Тот, как ни в чем не бывало, рассматривал какие-то книги в кожаных обложках, которыми был уставлен один единственный шкаф в комнате, не обратив ни малейшего внимания на эти слова.

— Да, я представляю, какого, наверное, вам это все это слышать. — Засмеялась Регина. — Присаживайтесь... Присаживайся. Я буду к тебе на "ты", хорошо?

Я опустился на единственный стул, который Регина поставила посредине комнаты, наблюдая, как она зажигает две свечи и расставляет их на подоконнике. Разве для гипноза это обязательно? Но у нее, наверное, какие-то свои методы...

— Джей, будешь мне помогать. — Голос у Регины заметно изменился. В нем стало куда меньше мягкости и появились металлические нотки.

Я почувствовал себя, как на операционном столе. Признаться, от мысли, что Джей будет рядом, мне стало ощутимо спокойнее.

— Сейчас ты закроешь глаза и расслабишься... — Обратилась она ко мне.

В комнате чуть слышно хлопнула дверь. Я дернулся и вопросительно посмотрел на Регину.

— Домашний дух. — Пояснила она. — По-вашему — домовой. — Но ты не волнуйся и не обращай внимания.

Закрывать глаза мне как-то расхотелось...

— Расслабься. — Она взяла меня за руку, присаживаясь передо мной на корточки, и сама закрыла глаза.

"Расслабься"... Как часто я слышу в последнее время это слово. То от Джея, теперь вот от этой женщины... Не к добру.

— Все понятно. — Произнесла она сурово через некоторое время, отпуская мою руку и обращаясь к Джею.

— Что вам понятно?? — Заволновался я.

Поверьте, не так то просто оставаться спокойным, когда такое произносит женщина, напоминающая колдунью. Да еще и таким решительным тоном.

— Не беспокойся, тебе не обязательно это знать... Знаешь, мы немного изменим тактику. Поднимайся. — Она ногой отодвинула стул, подводя меня за руку к себе. — Джей, иди сюда, будешь его держать. В том случае, если ты будешь падать. — Успокоила она меня, заметив мой ошалевший взгляд.

Господи, куда же я влип???

*22

Джей наблюдал, как Регина проводила ладонью около лица Дэймона, проверяя, спокойно ли его дыхание.

— Сейчас ты почувствуешь, как звуки вокруг тебя начнут утихать... Ты будешь слышать и воспринимать только мой голос...

Дэймон стоял, не шевелясь. Лицо его было расслаблено. Было похоже, что он спит... Сколько раз Джей видел подобное за свою жизнь, но никак не мог привыкнуть.

— Сейчас ты наклонишься назад, не боясь упасть... — Регина посмотрела на Йохэнсена.

Тот кивнул, готовый подхватить парня в любой момент, когда тот начнет падать.

— Наклонись еще, не бойся упасть... — Вкрадчивым голосом продолжала женщина. — Представь, что ты лежишь на песке. Вокруг тебя только песок, тебя ничего не волнует и не отвлекает. Над головой у тебя только чистое, голубое небо.

Джей едва успел вытянуть руки вперед, подхватывая хрупкое мальчишеское тело.

— Ты смотришь в небо, тебя ничего не беспокоит... Держи его крепче. — Шепнула она Джею так, чтобы юноша не слышал. — Сейчас начнем глубокое погружение...

Швед вглядывался в безмятежные черты лица. Глаза неплотно закрыты и тень от длинных ресниц падает на острые скулы. Интересно, чувствует ли он хоть что-нибудь? Держать парня было неудобно, хотя он, казалось бы, весил совсем немного. Под вязанной тканью свитера ощущалось довольно худое тело, не корректированное физическими нагрузками. Ох уж это больное, немощное поколение электроники и полуфабрикатов...

— Смотри в небо, вглядывайся в самую его глубину... — Раздавался в абсолютной тишине женский голос, от которого мурашки бежали по телу, столько в нем было силы...

Джей хорошо знал Регину и знал, на что она была способна.

— Что ты там видишь? Скажи мне, что ты видишь?

Лицо парня приобрело задумчивое выражение. Джей переступил с ноги на ногу, покрепче обхватывая Дэймона за талию. В тишине деревянного дома, нарушаемой только тихим, как шелест и твердым, как железо, голосом колдуньи, раздался сосредоточенный голос Савеллиса. Джей с Региной замолчали, внимательно вслушиваясь и боясь пропустить хоть слово...

В глубине неба я видел... себя. Сияющая голубая гладь чистого летнего неба начала покрываться трещинами и расходиться пластами, превращаясь в осколки льда, или скорее зеркала. Она напоминала перевернутую мозаику, части которой осыпаются. А затем начала медленно таять... Сначала таяла и расплывалась призрачная синева, под которой оказался туман... или, скорее облака. Затем облака постепенно рассеялись, и за ними я увидел себя. Я увидел свою жизнь, начиная с сегодняшнего дня. Как в зеркальном потолке я увидел свое бессознательное тело, бережно поддерживаемое моим психологом. У него был встревоженный вид. Мне стало смешно... Затем я увидел свой город и все, что мне было дорого в нем. Я видел свой дом, окна своей квартиры, видел своих друзей, свой двор, свою улицу... Видел своих друзей, видел тех, кого когда-то любил и тех, кого ненавидел. Я видел всю свою жизнь. Каждый ее день по отдельности и всю целиком.

— Вспомни, что было с тобой семь лет назад. — Раздался откуда-то из глубины неба женский голос.

Я вглядывался в туман, пытаясь разглядеть как можно дальше. Моя жизнь пробегала мимо меня, как кино в убыстренной съемке.

— Смотри в глубину себя. — Подсказала мне Регина. — Семь лет, два месяца и три дня.

Кадры перед глазами остановились и застопорились. Я увидел себя в двенадцать лет жизни. Увидел старую убогую обстановку квартиры, в которой мы жили тогда с отцом... Отец... Вместо него я увидел размытую фигуру без лица. Существо с серым шаром вместо головы выглядело зловеще. Мне хотелось увидеть его лицо и я приблизился к фигуре. Шар вблизи оказался дырой, заполненной все тем же туманом... Или облаками? Я протянул руку, стремясь дотронуться до плеча своего отца, чтобы позвать его, обратить на себя его внимание и... столкнулся с абсолютной дырой вместо лица. Из дыры на меня смотрел город... Я испуганно отшатнулся назад и начал просыпаться.

— Нет! — Приказал мне голос Регины. — Смотри дальше, продолжай смотреть! Девять лет назад! Что было девять лет назад?

Я с трудом удержался на ногах. Мимо плыли кусочки мозаики, картинки, целые куски моей жизни, отдельные моменты... Иногда по порядку, иногда сплошной цветастой массой. Я протянул руку, вырывая одно цветное мгновение... Оно растаяло в моей руке, превращаясь в нечто липкое и горячее, обволакивая мою руку, поглощая меня, проглатывая и отправляя в тот самый день, который был ровно девять лет назад. Я был жив... но вокруг была пустота. Абсолютная пустота. Ни темнота, не белый фон, ни воздух и не туман... Это было Ничто. Не было ничего... И меня не было тоже. Мне стало страшно. Захотелось проснуться, сбежать оттуда, оказаться среди живых людей, почувствовать и глотнуть воздуха, увидеть перед глазами осязаемый мир...

— Нет, не просыпайся! Держись! Смотри дальше! Девять месяцев и пол года!

Через пять месяцев я дойду до грани... А пока я всё дальше и дальше углублялся в небытие. Я уже не видел себя, не видел отца. Я пребывал в пустоте. Все, что я мог, это понимать. Я был чистейшим разумом. Сплошной мыслью. И мысль эта была страхом.

— Регина, нужно с этим заканчивать! — Джей опустился на одно колено, чтобы не уронить тело, барахтающееся в его руках. — Он больше ничего не вспомнит!

Женщина с грустной задумчивостью смотрела, как молодой человек шумно вдыхает воздух, широко раскрыв глаза. Он ничего не мог видеть сейчас, кроме его ужаса. Что же, она сделала все, что могла сделать...Теперь пусть Йохэнсен решит, что делать с полученными результатами.

— У него больное сердце! Он может не выдержать!

Пальцы парня судорожно сжимали рукав свитера Джея. Тело начинало агонизировать...

— Сейчас, на счет "три", ты медленно и легко выйдешь из транса и забудешь все, что видел... — Медленно начала Регина, стараясь, чтобы ее голос не дрожал от волнения.

Пожалуй, они действительно чуть не выпустили ситуацию из-под контроля. Женщина начала считать.

— Три. — Произнесла она твердо и отчетливо.

Парень дернулся, выгибаясь всем телом. По искривленному от страха лицу, по раскрытому рту, по подбородку побежала тонкая струйка крови.

— Три. — Произнесла она еще раз, начиная беспокоиться.

Больше она ни за что не станет так рисковать. Даже по просьбе хороших знакомых.

— Дэймон, возвращайся! — Не выдержал Джей. — Давай же, просыпайся уже!!

И юноша, хрипло закашлявшись, дернулся последний раз, испуганно моргая и оглядываясь. Широко распахнутые карие глаза вновь обрели осмысленное выражение. Он рефлекторно схватился за плечо своего тренера.

— Джей! — Дэймон впервые назвал своего учителя по имени, впрочем не замечая этого.

— Тихо, успокойся, успокойся... — Йохэнсен прижал к себе трясущегося парня, успокаивающе гладя того по светло-русым волосам. — У тебя есть платок?

— А? — Дэймон инстинктивно провел ладонью по лицу и с удивлением уставился на кровь на своей руке.

— У тебя кровь из носа пошла. Такое бывает иногда. — Объяснила Регина. — Хочешь выйти подышать свежим воздухом?

— Да, пожалуй. — Несколько дрожащим голосом произнес он.

Казалось, парень еще не совсем осознал, что произошло и где он находится. Опираясь на руку Джея, он поднялся.

— Вы пойдете со мной? — Он почти жалобно посмотрел на Джея.

— Нет, тебе сейчас нужно побыть одному. Хотя бы немного. Приведи мысли в порядок... — Непреклонным тоном произнесла женщина.

Йохэнсен понимал, что она нашла первый попавшийся предлог, чтобы поговорить с ним наедине.

— Да, Дэймон, послушай что тебе говорят. — Как можно мягче произнес он.

Ему хотелось поддержать парня, но дело было важнее. С некоторой тревогой он проводил невысокую фигуру мальчишки глазами.

— С ним все будет нормально?

— Через час отойдет. — Усмехнулась Регина. — Дай ему чая с сахаром и отдохнуть пару часиков в тишине.

— Ты ведь понимаешь, что это было, да?

— Он не смог пробить блоки... Мало того, если бы мы попытались пойти дальше, его сознание убило бы его...

— Значит все-таки...

— А он знает? — Регина покосилась в сторону двери. Та была плотно прикрыта.

— Откуда! — Горько усмехнулся Джей. — Мы сами сомневались... Теперь все стало понятно.

— Жалко парня...

Джей, сощурившись, посмотрел на женщину.

— Черта с два! Он не первый и ни он последний!

— Тебе лучше знать... — Она посмотрела мужчине в глаза. Джей взгляда не отвел, хотя смотреть в черные глаза колдуньи было не легко. — Иди, он ждет тебя...

*23

Я умыл лицо снегом, с отвращением глядя, как на мокрых ладонях остаются красные разводы. Голова болела нестерпимо, а состояние было, как после хорошей попойки. Я попытался напрячь свой слух и услышать, о чем говорят без меня в доме, но от этой попытки мой череп начал раскалываться с удвоенной силой.

— Поехали домой. — Бросил мне Джей, выходя из дома и даже не оборачиваясь в мою сторону.

Я беспрекословно потащился за ним. Спорить и возмущаться у меня не было сил. К тому же от моего тренера исходило что-то такое... такое... Мне еще не приходилось видеть его в таком состоянии. Он явно был чем-то рассержен.

— Джей... — Позвала его Регина. — Послушай... Подумай над моими словами... Подумай и прими верное решение.

— Я свое решение уже принял. — Решительно произнес швед. Глаза его метали молнии. — Но не нам с тобой решать... Дэймон, садись в машину!

Я метнулся на сидение, предпочитая молчать и не влезать в разговор. Я не сомневался, что говорят обо мне, но ощущение себя "третьим лишним" меня не оставляло с той самой секунды, как мы приехали в этот странный дом. К тому же я еще был слишком слаб. Лучше я потом спокойно расспрошу Йохэнсена, когда мы будем наедине. Мне не терпелось убраться отсюда, как можно быстрее.

— До свидания. — Попрощался я вежливо.

— Удачи тебе, Дэймон. — С какой-то ноткой сожаления произнесла Регина.

Да что же это такое??

Джей в сердитом молчании вел машину. Он явно обдумывал какую-то важную проблему и не спешил посвящать меня в свои мысли. Я же молчал, так как боялся, что если открою рот, то лишусь всего своего утреннего завтрака. Мутило меня, будь здоров...

— Что такое? — Заметил он мой чудесный светло-зеленый цвет лица.

Я, прикрывая рот рукой, знаком попросил остановить машину. Провалившись по колено в снег, я прислонился к какой-то кривой березке, оставляя там же все содержимое своего желудка. В душную машину мне возвращаться не хотелось и я, еще раз обтерев разгоряченное лицо рыхлым снегом, проглотил горсть его, утоляя жажду. Душу бы сейчас продал за стакан воды с лимоном... Но я мог позволить себе только сигарету и таблетку от тошноты. И пару минут свежего воздуха...

— У тебя в сумке просто переносная аптека. — Мрачно пошутил Джей, наблюдая, как я распаковываю непочатый пакетик влажных салфеток.

— Нужно быть готовым к любой ситуации... Даже к тому, что тебя будет блевать посреди пустынной автострады. — Добавил я несколько грубо.

— Через пару минут мы будем проезжать мимо какого-то кафе, насколько я помню. Если хочешь, мы можем...

— Конечно, хочу!

Мысли о стакане холодной воды с лимоном становились все навязчивее.

Когда мы подъехали к первому встреченному нами кафе под оптимистичным названием "Бесконечное путешествие", настроение мое резко поменялось. Теперь меня морозило, била дрожь, и организм мой отчаянно нуждался в чашке горячего крепкого кофе.

— Может быть лучше чай?

— Нет. — Отчаянно замотал я головой. — Не лишайте меня последнего удовольствия, у меня был трудный день!

Атмосфера в этой небольшой закусочной радовала ощущением согревающего уюта. На небольших диванчиках сидения были обиты плюшем, на стенах висели шкуры животных и картины с пейзажами природы, а тихая инструментальная музыка не раздражала слух. Кофе же здесь подавали не в чашках, а в кофейниках. Джей снова заплатил за меня, не взирая на мои угрожающие крики, что если он сейчас же не уберет деньги, то я уйду отсюда и пойду пешком до дома.

— В конце концов, это была моя идея — привести тебя сюда... Как видишь, она не слишком хорошо сработала.

— Как раз, наоборот. По-моему прекрасно...

Джей внимательно посмотрел на меня, оценивая серьезность фразы.

— Судя по тому, как встревожено вы с Региной что-то обсуждали за моей спиной, то что-то я очень важное сказал... Так ведь? — Я глотнул свежий обжигающий кофе, пришел в себя и готов был атаковать. — Я думаю, что я в первую же очередь заслуживаю правды.