Библиотекарь не позволил прикасаться к листам. Он осторожно извлекал их из папки, демонстрировал и убирал. Элберет все время норовил подержать артефакты, но библиотекарь жестом предостерегал его. Элберет мрачнел, и Арнольд это заметил.
— Вы хорошо себя чувствуете? — спросил Арнольд, когда они стали уходить.
— Я не могу объяснить свои чувства, — только смог сказать Элберет.
— Вы ждали большего?
— О, нет. Я ждал, что буду испытывать нечто иное. Напрасно я не слушал Рагнара.
Арнольду казалось, что молодой человек впал в полусонное состояние, он выглядел отрешенным, на обратном пути он вообще потерялся. Арнольд с облегчением обнаружил его у выхода, туда его привел офицер охраны, и Арнольду пришлось извиняться.
Они покинули дворец два часа спустя. Завязать беседу оказалось невозможно, Элберет сказал, что все время думал об отце. Арнольду даже пришла мысль проводить его домой, так сильно он изменился. Элберет возразил, что будет скандал. Следующую встречу они не назначили.
Через час Рагнар получил записку по назначенному адресу: "Завтра обязательно встречаешься с Арнольдом".
* * *
Эл появилась в "Мастерских Ванхоффера" в четверть третьего, ей открыла Диана. Визит оказался неожиданным. Эл сияла, как начищенное столовое серебро. Диана не припоминала, чтобы командир исследовательской группы была так весела.
— Добрый день. Новый наряд. Не из тех, что я вам подбирала, — заметила Диана, когда они поднимались по лестнице.
— Добрый день. Да. Пришлось самой выбирать. Вчера я примерила первое перешитое платье, мне понравилось, надену в субботу на званный обед. А я по делу. Мне нужны данные на Лейдендорфов. Поможете? — спросила Эл.
Диана покосилась на нее.
— Вы в отличном настроении.
— Да. Я сегодня была в Хофбурге. Я видела кое-что, — ответила Эл и улыбнулась еще шире.
— Поздравляю.
— Хочу их перевести здесь и попросить Карла отправить по адресу. Мы наконец-то пожинаем первые плоды трудов. Хотела не делать переводы, но он оказался прав, удержаться трудно. Я ему благодарна. Вы сделаете мне копии предыдущих листов?
Диане стало понятно ее возбуждение и некоторая порывистость, прежде не свойственная Эл.
— Конечно.
Они отправились прямиком на четвертый этаж. Пока Диана копировала для Эл переводы листов, полученные у Хофмана, Эл медленно и старательно обрабатывала свои новые находки из Хофбурга.
— Ранний обед, останетесь? — спросила Диана.
— Не откажусь, — согласилась Эл. — Скажите Диана, вы действительно так плотно общаетесь с другими отделениями? Парижанин явился так кстати.
— Ну, если в этом времени ежегодные встречи можно считать плотным общением, то не так уж плотно. А его визит был незапланированным, обсуждался какой-то проект мастерской, и эксперт сделал замечание, что мы забегаем вперед возможностей времени. Карл дал команду отложить проект.
— Да, суровый эксперт. Мой друг Грегуар остался озадачен. Парижанин просто в пыль разнес наши планы, сейчас мои подопечные ломают голову над тем, как нам изменить стратегию поисков.
— То есть, затеи с шаром не будет? — несколько разочаровано спросила Диана.
Эл чуть засмеялась.
— Вы попались. А я-то думала, вы проницательны настолько, чтобы разоблачить Рагнара.
— Не понимаю.
Эл улыбнулась иронично и склонила голову. Потом закрыла глаза и покачала головой.
— Ему не нужен шар. Ему нужны вы.
— Это такой способ завлечь девушку?
— Я бы не так категорично выразилась. Он любит летать. Шар для него символический прототип всего, на чем он уже успел полетать. Наш Дмитрий — романтик.
— А я как бы дополнение? На воздушном шаре с девушкой? Меня он убеждал, что шар нужен для работы.
Эл улыбнулась.
— Он хотел и меня в этом убедить. Я на полетах, как бы сказать, собаку съела. Затея настолько фантастичная, что потребует все наши силы. Так что, Диана, должна вас разочаровать. Полет, если он будет, ограничиться простым приключением ради забавы. Предлагаю спуститься на грешную землю. Дайте-ка мне реестр ваших систем слежения, подыщу нам что-нибудь прозаическое. Грэг до сюда на этой неделе не доберется. Нас ждет еще один поход в Хофбург, я намерена к нему серьезнее подготовиться, одними сканерами нам не обойтись.
Диана посмотрела на Эл с грустью.
— Реестр, — будто бы вспомнила она. Она вызвала на терминал Эл список технического оснащения базы.
Для Дианы занятость Эл реестром, как результат — молчание, было кстати. Эл знает своего друга лучше, ее точная характеристика задела больше, чем любой фривольный намек. Диана с неприятным чувством вспомнила слова Ольги в самый первый день знакомства относительно обаяния Дмитрия. Настроение у нее испортилось.
— Эл, зачем вы это сказали? — не выдержала Диана.
Эл была занята своим делом и ответила с заминкой.
— Он не хотел вас обмануть, но завлечь — определенно. Димка дозировано умеет выпускать свое обаяние приправленное любовными флюидами. Не попадайтесь.
— Вы не боитесь обсуждать такие вопросы между собой. В вашей команде так принято, я заметила. И мне печально видеть, что ваши подчиненные подражают командиру. Поэтому Дмитрий с такой легкостью предсказал, что вы соберете на себя всех мужчин на ужине. Это манипуляция. И он допускает ее и со мной. Это не совсем этично.
— Я знаю, — спокойно сказала Эл. — Но я его этому не учила. Он от природы такой, как и я.
— Он обволакивает своим обаянием меня, и я поддаюсь, поскольку он мне нравиться. А вам зачем? Зачем вы так поступили на ужине? Зачем?
Диана была возмущена.
— Могу объяснить, — не поднимая головы от работы, ответила Эл. — Видите ли, я хоть и кажусь равнодушной и беспристрастной, но меня можно побудить реагировать. В частности, Карл неоднократно подчеркивал, что мой женский ум несколько слабее его мужского. Так вот, это далеко не факт. Вот я на вечере и собрала мужское общество, предоставив господину Ванхофферу право управлять дискуссией. Он не поделился? А вид у него был бледный. Потому что контролировать этот спонтанный всплеск он не смог. Не он управлял мужской компанией, а я.
— Но не благодаря вашему уму, а скорее обаянию.
— Правда? Отчасти. Я не в праве вести такие беседы в подобном обществе, мне запрещено инструкцией. Но Карл обязан, как историк и исследователь, регулировать такие потоки информации. Что-то я не заметила. Если бы не Александр, которого вы подослали, судьбы Европы решались бы с моим участием до конца вечера.
— Вы жестоки, Эл.
— Да. Со стороны кажется, что мы развлекаемся? Вы с первого вечера знаете, что мы за команда. И у нас с вами установилось взаимное доверие. Благодаря Дмитрию, в некотором смысле.
— Почему вы решили, что я вам доверяю?
— Потому что вы выключили "прослушку", когда мы сюда вошли. Потому что вы не хотите, чтобы шеф знал содержание нашего разговора. Вы выдали мне весь список возможностей базы, чтобы Карл не сделал нам ограничений. Вам влетит за это, но такую оплошность можно всегда списать на недостатки женского ума, моего и вашего. Я вам подыграю. Я выберу такую систему сканирования, которую мне бы посоветовал господин Ванхоффер. А в реалии мы будем использовать другую.
Диана подняла на нее глаза, в них не было гнева, как минуту назад, скорее покорная обреченность. Эл не отрываясь от терминала, копалась в техническом реестре, с видом знатока.
— Вы действительно можете командовать флотом? — вдруг спросила Диана. — Не морским.
Эл подняла глаза от терминала.
— Я? Ох, Дмитрий. Да. Могу, — Эл слабо улыбнулась, опустила глаза, — Дмитрий сказал, что вы назвали нас бандитами. Так вот я могу по случаю пиратским флотом командовать.
— Методы у вас схожие.
— Неужели? Вы путаете свободу мышления с дерзостью, а коварство с умением понимать нужды людей. Вы уверены, что хорошо знаете бандитов? Люди вообще странные существа, они склонны проецировать свои грехи и несовершенства на окружающих.
— Так звучит, будто вы себя к людям не относите.
— Если мою жизнь поделить примерно пополам, то одну из частей я общалась только с другими цивилизациями, отсюда и мысли такие. Не сердитесь на меня. Извините. Через три недели мы исчезнем из вашей жизни навсегда.
— Эл, у меня возникает естественное беспокойство. Вы знаете о системе слежения, знаете об оснащении базы, а теперь и о возможностях...
— Это не вы встревожены, а Ванхоффер. Давайте будем называть вещи своими именами. Вам нравилась наша команда, ваше волнение пришло извне, это постороннее влияние. Вы подозреваете, что мы ради достижения цели пустимся во все тяжкие? Ну что вы, Диана, вы подозреваете, что я причиню отделению вред? Бог с вами. У меня и в мыслях не было. Мы прибыли именно за тем, о чем вам сообщили. Ваше волнение иного свойства. Если вас пугает наша бурная деятельность, так сами посудите — времени у нас не так много. Если вас тревожит наша осведомленность, то я вас успокою. Это профессиональная осведомленность. Нормальное любопытство исследователя. Горизонт возможностей так сказать.
— Эл. За какой срок вы можете вывести из строя систему слежения базы? Только откровенно.
— Даже так? Честно? Я такой команды никогда не дам. Зачем?
— Если придется. За сколько?
— Как вы настойчивы, Диана. Минуты за три. Безвозвратно. Если подпортить, и минуты хватит.
Диана замерла с широко раскрытыми глазами.
— Карл в вас ошибается?
— Конечно. Откуда ему знать о нас. Из отчетов патруля? Скорее он понятия не имеет кто мы.
— Имеет, — вдруг призналась она. — Карл — профессионал. За вами следят уже четыре дня.
Эл вдруг засмеялась.
Диана совершенно опешила.
— Вы знаете? — воскликнула она.
— Это же эксперимент. Вполне понятно, почему нас пасет патруль. Диана, успокойтесь. Вы все преувеличили. Мы как занимались своими делами, так и занимаемся.
— Мне неприятно говорить об этом, просто вы были резки, Эл.
— Диана, все гораздо проще. Я знаю о вашем романе с Дмитрием, а Ванхоффер не знает. Димка пошутил, что вас завербовал, что мы обладаем секретами друг друга, вы решили, что у нас есть почва для шантажа. Ваше неприятное ощущение проистекает не из подозрений в наш адрес, а из-за чувства вины перед Карлом. Признаться ему вы не можете, потому что он вас отстранит от дела, и Дмитрий станет недоступен. Ваш шеф вызвал патруль, потому что мы потерялись на две недели, он заподозрил, что мы где-то пропадали это время. Потом его смутила наша широта познаний и прыть, с которой мы взялись за дело, подлила масла в огонь. Наблюдая все это снаружи, вы сделали неточные выводы и испугались. Это нормально при недостатке опыта в таких делах. Одно дело антропологией, как наукой, заниматься, и увидеть людей с нетипичными для этого времени лицами, связать их с нами. Так вы вычленили патруль? Карл вам о нем не говорил. Вы не допускали мысль, что Дмитрий вас использует из симпатии, без моего приказа? Это именно так.
— Что там за история с горшками фрау Хофман?
— Не знаю. Он не рассказал.
— Каким образом он это мог сделать? Без вас?
— Димка вообще у нас затейник, — засмеялась Эл. — Ему так жить интереснее. Диана, остыньте. Ваши страхи напрасны. Время обеда. Потом продолжим.
Эл небрежным движением отбросила терминал. Диана не могла расстаться с давящими чувствами, но настрой Эл спокойный и радостный, который не покидал ее всю беседу, говорил о том, что она гораздо проще относиться к таким моментам.
— Карл придет к обеду, — предупредила Диана.
— Ну и славно, — обрадовалась Эл. — Мне нужна его помощь.
Ванхоффер был удивлен присутствием Эл.
— Я не предупредила, простите. Я была в Хофбурге и примчалась, чтобы сделать переводы, — ответила Эл на его расспросы о причине визита.
Карл Ванхоффер лично усадил ее за стол, сам отодвинул стул. Диана сидела напротив Эл, решила быть осторожной с обоими, вести себя как обычно. Карл молчал пока дежурный, отвечающий за обед, не удалился. Они остались втроем.
— Вы раньше бывали в Хофбурге? — спросил Ванхоффер.
Фраза была дежурной.
— Одно видеть его, как музей, совсем иное, как действующее здание, со своей историей и обитателями. Увлекает, — согласилась Эл. — Я не буду назойлива, если попрошу снова помочь с переводами и опять отослать эту порцию находок домой?
— Я обязан вам помогать, это не только мой долг, но и желание, — сказал Ванхоффер.
— Я должна извиниться за то, что устроила дебаты о войне в воскресенье. Диана мне уже сделал замечание.
— Но вы в этом не виноваты, просто ваши горничные оказались искусны в создании вашего образа светской дамы, — со смехом сказал Ванхоффер.
— Обаяние было чрезмерным? — спросила Эл.
— Как женщина может быть чрезмерно обаятельной? Вы были вынуждены быть в центре внимания, в вашу честь устраивался ужин, ради расширения знакомств. Мне скорее была удивительна выдержка вашего супруга.
— Это наша работа.
— Не думаю, я заметил некоторое недовольство в его лице. Не я один.
Он посмотрел на Диану, словно искал у нее одобрения.
— Я, пожалуй, видела, что беспокойство Александра иного свойства. Незнакомое время, другой менталитет, много посторонних, он опасался, что Эл скажет что-нибудь, — высказала свое мнение Диана.
Она была не согласна с Ванхоффером, поскольку элементарно знала правду, подоплеку происшествия, но выразить несогласие не посмела иным способом, кроме предположений.
— А мне не приходилось разговаривать, — заметила Эл.
— Вот именно. Дискуссия протекала в присутствии, но без участия, так сказать, — одобрил Ванхоффер. — Что в сущности Эл может знать о будущей войне.
— Я на ней была. И на второй тоже, — со смущенной улыбкой заметила Эл. — Я специализируюсь на войнах, господин Ванхоффер. Это вообще, мое первое мирное задание. Боялась, что подам дурную идею мирным людям. А то не в Сараево кронпринца убьют, а в России, например, кого-нибудь. Диана права в своих замечаниях в мой адрес. Я увлеклась, тема войны показалась мне самой интересной за весь вечер. Стороны, на мой взгляд, разделились интересно, и будущие участники стали ясны. Всегда интересно, что творилось в умах людей накануне события. Кстати. Особое спасибо, за эксперта, тут уместно сказать, что его визит оказался своевременным. Нам придется в корне пересмотреть стратегию поисков. Хотя собственно свитки мы почти собрали с вашей помощью. Остался последний визит в Хофбург на следующей неделе.
— А что потом? — спросил Ванхоффер. — Что вы собираетесь целый месяц делать в Вене?
— Отдыхать, — сказала Эл и засмеялась. — Нет. Конечно, нет. Я пошутила. Мы поищем сходные документы по этой теме. Профессор Хофман, как весьма ученый человек своего времени вызвал у меня интерес и к другим документам, появляющимся в Европе в это время. Схожие надписи встречаются не только в свитках, предметы искусства имеют символику, есть параллели между криптограммами. Покопаемся в этой тематике. Раз мы так надолго здесь, нужно использовать время с пользой.
Диана ей не верила. Уже не верила. Эл играла с Ванхоффером, как кошка с мышью. Остаток времени за обедом Диана предпочла поддерживать разговор с позиции вежливого участия, но в темы разговоров она не вникала с должным вниманием. Переходы от темы к теме не имели связи, в итоге, она запуталась.
