Алик смотрел на ее гладкое плечо, первозданное, без следа ранения.
— Его нет, — с опасением произнес он.
— Шутишь?
Она обернулась, увидела его изумление и закинула руку за спину. Она улыбнулась ему.
— Ух, ты! — она чуть нахмурилась. — Запомнил, как сделал?
— Я не знаю. Любовь, быть может.
— У любой силы две стороны.
Глава 5 Другая высота
Алик пришел к Тиамиту в ранний час. Эл спала. Он оставил спящую жену, чтобы выяснить волновавший его по сей день вопрос. Тиамит, к его удивлению, дремал в кресле. Алик привык видеть его вечно бодрым.
— Ты замешкался, — посетовал он, не открыв глаз.
— Я искал оружие.
— Оружие?
Алик с грохотом положил на стол перед Тиамитом меч.
— Я хочу, чтобы вы испытали меня.
— Я все думал, с чем ты явишься? С оружием. Почему я? Попроси Дмитрия.
— Он не смог меня зацепить.
Тиамит открыл глаза и поежился, как после дремоты.
— Так ваши кошачьи прыжки вчера на берегу были тренировкой? — пошутил маг.
— Эл я просить не могу. У вас много общего, вы первый упомянули о ее мастерстве, когда речи еще не шло о силе. Вы распознали в ней то, что было скрыто от нас, а значит, сами владеете тем же качеством. Научите меня! Вы учите всех, я один не просил ничего от вашей мудрости.
— Ты? С чего ты взял, что я приму тебя? Тебе же известно, что ты стал помехой в моих планах. Ты ранил девушку, которая мне, как дочь. Ты просишь слишком много.
— Я не успокоюсь, — твердо заявил Алик. — Не надо меня щадить, я готов пострадать сто крат, если понадобиться. Пожалуйста.
Тиамит бросил взгляд на клинок.
— Тот самый.
— Тот самый, — подтвердил Алик.
— Я не буду тебя учить, этим обещала заниматься Эл, когда придет в себя. Ты полагаешь, я стану размахивать оружием? Мне не по рангу. Я могу проделать то же самое другим способом. Только, если на этот раз ты испугаешься, я не стану, как Эл, ждать реакции, я накажу тебя очень строго. Напрасно я говорил, что ты ее недостоин, в упрямстве вы могли бы соревноваться. Иди к тому самому месту, где ты ранил Эл и жди меня.
Алик ожидал долго. Когда Тиамит спустился к нему, уже рассвело, а значит, Эл проснулась. Алик опешил, в руке у Тиамита был тонкий длинный хлыст. Тиамит махнул им, конец свистнул возле лба Алика, и он отскочил. На конце хлыста был наконечник, как у стрелы.
— Ого, — выдохнул он. — Мне становиться спиной?
— Слишком просто. — Тиамит бросил ему платок. — Завязывай глаза.
Вчера Дмитрий пытался его искромсать, о чем открыто заявил, даже произнес речь, что мстит за Эл. Алик ощущал металл в его руках, месть не удалась. Вечером он вдруг вспомнил наставления Эл, а она говорила о другом чувстве. Он ощущал себя так, будто миновал этап непонимания и теперь непонятные ему наставления Эл прояснились в его уме. Нужно было это проверить. Хлыст Тиамита был сделан из крепко скрученных волокон белого цвета. Его кровь будет красоваться на нем бурыми пятнами. Он потерял на минуту веру в себя.
Тиамит и напал на него. Свист завершился щелчком, кожу обожгло, рубашка треснула, наконечник рассек ткань. От второго удара он просто увернулся. Совсем не так как с Эл. Алик начал чувствовать букет энергий, он ощущал энергию воздуха вокруг, легкие веяния травы под ногами. Этим чутьем он обладал очень давно. Оно было хорошо знакомо по временам, когда его мучили аномальные приступы. Ощущения включились, и все стало на места. Буквально на места. Он чувствовал все пространство вокруг себя. Холм, дворец вдали, пульсирующую силу старика. Тиамит двигался по кругу, Алик стал ловить его намерение раньше, чем старик поднимал хлыст для удара. Он будто опаздывал на мгновение. Когда острие наконечника чиркнуло по щеке, Алик улыбнулся, такое касание не поцарапает даже кожу. Легкость, с какой он улавливал движение, придало ему сил и его состояние в сравнение не шло, с той чудовищной усталостью, которую он испытывал, когда его учила Эл. Потом он забыл обо всем, что его окружало, и не участвовало в схватке. Остался он сам, Тиамит и хлыст в его руках. Потом и оружие Тиамита стало второстепенным. Остались он и маг. Это было состязание намерений. Тогда Тиамит стал хитрить. Алик получил заслуженные три удара, боль лишь подхлестнула его способность. Тиамит намеревался, а потом менял намерение. Алик предвидел, откуда он получит удар. В этом был нюанс, он словно бы моделировал полет бича, его конечное приложение к его телу, а потом Тиамит менял направление. Так Алику попало еще несколько раз.
Последним было вообще что-то невообразимое. Ему пришло воспоминание. Это были миры владыки, и Эл на постаменте в храме Проклятого города. За мгновения отголоски тех событий мелькнули в памяти. Хлысты были оружием тех, кто нападал на нее. Быть может, он, благодаря их взаимному притяжению с Эл, выхватил ее воспоминание. Если сосредоточиться и вызвать тонкое колебание воздуха вокруг тела, это отклонит конец хлыста, а если расслабить тело до такой степени, что оно рухнет наземь, то жесткий хлыст не причинит вреда. Рядом раздавались щелчки, он чувствовал, как проноситься мимо разящее оружие. Оно не задело его. Он замер. Хлыст трижды проскочил мимо.
Стало тихо.
— Не дурно.
Он почувствовал, как кто-то добродушно треплет его волосы, это была рука Тиамита. Он же снял с него повязку.
Алик увидел свет и не сразу очнулся, какое-то время ощущения подменяли то, что он видел перед глазами. Вся команда стояла на холме и наблюдала за ними. Он заметил, как Эл, закусив губу, внимательно смотрит на него, а потом спускается вниз.
— Я смог? — удивился он.
Она закрыла глаза и коротко убедительно кивнула. Он прочел на ее лице гордую радость.
— Смог! — воскликнул он и бросился к ней.
Он подхватил Эл за колени и поднял.
— Ты подсказала, — заявил Тиамит, указывая на нее пальцем и грозя.
— Я не имею понятия, каковы были условия, — глядя на него с высоты, ответила Эл.
Алик опустил ее на землю.
Игорь, Ольга и Дмитрий недоверчиво поглядывали на Тиамита и на парочку влюбленных. Что таилось за этой эскападой, им пока было невдомек. Танец Алика и хлыста отдавал сказочностью, а когда он замер и хлыст соскользнул с его тела, все тоже замерли.
— Я тоже так хочу, — процедил сквозь зубы Дмитрий.
Тиамит собрал кольцами свое орудие обучения и удалился. Все притихли. Потом Эл потащила Алика вверх по холму за собой.
— Не спрашивайте, как он смог, я не расскажу, а он еще не сообразил, — минуя их, сказала она.
Троица переглянулась.
— Она счастлива, — заметил Игорь.
Дмитрий побрел купаться.
— Объясни, как сможешь, — обратилась Ольга к Игорю. — Ты меня разбудил, чтобы я на это посмотрела. Увлекательно, слов нет. А в чем смысл?
— Алик смог преодолеть некий порог своих возможностей. Это словно подняться на вершину, которую еще не покорял.
— Это мне уже ясно. Я хочу понять, как ты узнал, что твориться у холма?
— Оля, ты тоже проснулась. Вдруг?
— Я просто проснулась. Ты постучал, когда я собралась встать с постели.
— Чем бы ты занялась?
— Я собиралась бегать. — Ольга задумалась. — Я хотела изменить маршрут и побежала бы мимо. Точно!
Она многозначительно подняла палец к небу.
— Я тоже что-то чувствую, но не придаю этому значения! Значит, я не чурбан с глазами.
— Я достаточно слышал от тебя фраз, весьма своевременно обозначающих ход событий. Ты предвидишь, — он хохотнул. — Святые небеса! Ты бываешь рассеянной, как настоящий ученый. Не ищи где-то там, то, что у твоих ног.
— Какое лесное замечание! Чтобы наблюдать за процессом нужно все бросить. Мне что сесть в тихом углу и погрузиться в себя?
— Да.
— И что произойдет?
Он пожал плечами.
— И как это сопоставить с моей специализацией? Я должна знать умрет пациент или нет?
— У такой способности неограниченная сфера применения. Если угодно так, то ты можешь почувствовать пациента. Его дыхание, его сердце, без датчиков, без любых приспособлений, кроме своего чутья.
— Так, — Оля взялась за подбородок. — Эл мне поможет. Она еще пока мой пациент.
— Эл — сложный вариант. Она для тебя будет неуловима. Попробуй на Димке, он самый шумный. Почувствуй его.
— Себя не предлагаешь? — удивилась она.
— Я занят с виду скучной для тебя работой, к тому же, мы похожи, могут быть дополнительные трудности.
— Чем это мы похожи?
— Вот если бы ты ощутила, то не задавала бы дурацких вопросов!
Его возмущение вызвало ее недоумение.
— Это называется: отстань, — сказала она.
— Ты мне за эти дни надоела с вопросами, прости за откровенность. Ты можешь все делать сама, зачем выпытывать то, что индивидуально для каждого. Просто сядь одна и подумай, почувствуй, вдохни, выдохни. Засни и посмотри сон.
— Спасибо за совет, маэстро.
Ольга надула губы и ушла.
Совет был хорош. Она изменила свои планы на день и уселась в одной из комнат. Сосредоточиться оказалось трудно, в голову лезла дребедень. Она не могла справиться с потоком мыслей. Ее ум был натренирован думать, думать постоянно, решать задачи научные и жизненные. Она привыкла экспериментировать, а не сидеть неподвижно, как статуя. Она сидела на полу, на сидении, на подоконнике, на постели. Потом лежала и стояла. Потом ей захотелось вырваться наружу из тесной комнаты. Она подумала о Нике. Девочка была непоседливой до невозможности от избытка энергии. Этот избыток сил она сейчас чувствовала в себе. Появилась мысль сбегать к Тиамиту за успокоительным средством, потом найти Дмитрия и попробовать почувствовать его. Но другие не бегают по острову и не проверяют свои догадки. Они ощущают на расстоянии. Игорь не захотел быть предметом экспериментов, что плохого, если она уловит его. И он не прав, если даже они похожи, пусть так, то сродство уловить легче. Близких по духу людей тянет друг к другу.
"Близких по духу людей тянет друг к другу..." — повторила она про себя несколько раз.
Ольга выскочила из комнаты, остановилась в аркаде галереи, потом подошла к краю балюстрады и заглянула в колодец двора. В этот момент ее не посетила ни одна мысль. От высоты голова чуть-чуть закружилась и породила череду картин, как сон. Она смогла подумать об Игоре, его упрек в назойливости был ярким впечатление этого утра, даже ярче триумфа Алика. Мысль об Алике породила другую. Они счастливы. Ее душа наполнялась радостью за них, чувство смешивалось с горечью. Мысль снова вернулась к Игорю. Она должна была бы сообразить, почему он не спешит общаться с ней, скорее избегает. Опять она о постороннем. Она снова выглянула во двор. Интересное ощущение, мысль текла свободнее, если она смотрела вниз. Колодец, как воронка, уносил суету из ее мыслей. Она положила локти на перила и стала, не отрываясь, смотреть в глубину двора. У дорожек внизу была причудливая, орнаментальная геометрия. Взгляд вчитывался в дуги и углы. Она стала созерцать красоту внизу и успокоилась. Так можно простоять вечность. Дуги бегали перед глазами. Они завели ее в галерею первого этажа, потом выше, выше. Она была на четвертом ярусе, специально поднялась сюда, чтобы не встретить нечаянно семейную парочку. Им хватит друг друга. Как было бы приятно так же затеряться в этих галереях с кем-нибудь близким.
Недалеко мелькнул силуэт Эл. Она шагала прогулочным шагом в ее сторону.
— Ты одна? — сделала удивленный вид Ольга, а сама подумала, что Эл не случайно появилась.
— Алику требуется уединение, чтобы осмыслить свое переживание.
— А-а.
— Созерцаешь?
Эл посмотрела во двор.
— Да. Хотела что-нибудь услышать. В голову лезут глупости.
— А что именно? — уточнила Эл.
— Хотела бы понять. Вы, не договариваясь, примчались смотреть на Алика, а меня позвал Игорь. Вы ощущаете. Что во мне не так?
— Ты упорно ищешь ответ. Слишком упорно.
— Не понимаю. Игорь назвал меня назойливой, Тиамит улыбается. Кроме тебя, никто не поможет мне. Они меня не понимают.
Оля поникла, опираясь на локти. Эл приняла такую же позу, посмотрела вниз.
— Остров дает им силы и способности, а я как дерево с глазами, — посетовала Ольга.
— Остров? — удивилась Эл. — Хм. Какие выводы вы делаете! Диву даюсь. Мне не приходило в голову. Меня остров ничему не учил, поверь мне, их не учит. Это место всего лишь осколок прекрасного некогда мира, он живой, но он только отзывается на движения его обитателей.
Оля оторвала глаза от орнамента внизу.
— Еще хуже. Выходит, что я не обладаю в реальности ничем, кроме способности лечить?
— Не мало, — многозначительно протянула Эл.
— Видела я, как ты больная смешала эликсир.
— Я могу смешать его и по другую сторону. Но я не сделаю сложную операцию. Я могу быть далеко, я могу умирать.
— Ника проговорилась, что ты вытащила Алика из того забытья. Ты можешь много.
— Оль, не завидуй этому, в твоем выборе больше свободы, чем в моем.
— Выбор? Я ничего еще толком не выбрала. Я не могу понять, что твориться с нами, со мной, я не понимаю своих друзей. Я ненавидела тебя дольше всех после истории с капитаном Нейбо. Тиамит прав, я единственная, кто мог бы оказать тебе помощь в тех делах, что парни решить не смогут. Я всегда употребляю понятие друг. Никогда не называла тебя подругой. И подруг у меня нет. Ты одна. Знаешь Эл, я не чувствовала в тебе женских качеств, а вот наши мальчишки чувствовали, все как один. Я не могу этого понять.
— А зачем тебе? — спросила Эл. — Что такое тебе хочется открыть? Ты слишком конкретно мыслишь. Поэтому ты долго ищешь ответы на очевидные вопросы. Твой ум тебе хорошо служит, но он ничего не решает, он как этот остров реагирует на внешний мир. Истина лежит не в плоскости нашего ума. Например, мне ответы падали на голову. Отпусти течение событий, престань пытаться контролировать все вокруг, твой ум успокоиться, станет свободен от предрассудков и посторонних тем, вроде моей женственности, ошибок Алика, слабостей Игоря или Дмитрия. Тебе станет легче дышать, ты почувствуешь себя в этом потоке.
— А как мне таким путем справиться с тем, что я плутаю по дворцу, до сих пор. Как?
— Гулять.
— Просто бродить?
— Все так делают.
Ольга поникла окончательно. Эл выпрямилась.
— Ты мою спину видела?
— Сто раз.
— В сто первый посмотришь?
— В чем подвох?
Эл повернулась и сбросила с плеча рубашку.
Оля обомлела. Шрама не было.
— И этот зажил! — восторженно воскликнула она.
— Вот так.
— Что у тебя за тело такое? — Ольга погладила место, где был рубец.
— Ты однажды видела список моих ранений. Если бы все были заметны, на мне бы живого места не было. Тот, кому я обязана своим рождением, позаботился, чтобы оно было прочным. Как это объяснить с точки зрения твоей медицины? Голову сломаешь, кучу теорий придумаешь. Мое тело только условно состоит, из клеток и прочих там атрибутов человека. В действительности, как говорил Тиамит, мне удобно в этом виде, я к нему привыкла. В этом причина. Мой вид похож на человеческий, но они даже умирают бесследно. От них ничего не остается, ни могил, ни кладбищ. Я форменный инопланетянин.
