Выйдя из зала, мы побродили по коридорам и забрели в первую попавшуюся комнату, благо их тут было очень много.
— Платье довольно тугое, так что...
— Просто включи безранговую модель, там все проще, и этот наряд не помнем.
— Ох, и правда! А-ах! Стой, Нико, милый, хвостик не нужно-о-о-о, а-а, меня услышат!
* * *
Да, Фрольга и впрямь засиделась, такой горячей я ее и в нашу брачную ночь не помню. Вернувшись в зал где-то через час, мы вновь набросились на еду, улыбаясь и посматривая друг на друга — изумительное чувство взаимоподдержки и маленького секретика, объединяющего нас. А то любят некоторые сразу после секса вырубаться или в ванну бежать, а такие мелочи куда забавней.
Похоже, что вся официальная часть закончилась, так что осталась только такая вот небольшая пирушка для гостей. Учитывая, что завтра дел немало — начиная от ловли Идущего и заканчивая стартом исследований Сакрамента, после очередного перекуса мы с Фрольгой вновь отправились по коридорам, и я постепенно вспоминал, где же находится архив. Выковыряв эти данные из головы, я нашел нужную комнату и, спустившись по длинной лестнице, мы переместились с помощью телепорта домой — прежней охраны уже не было, так что можно было спокойно войти и без принадлежности к СервиДеум.
Пока Фрольга убежала приводить себя в порядок, я связался с Хароном и передал через него указание по возможности сохранить всех призванных Идущих. Конечно, особо надеяться на то, что будет много землян — не стоило, так что многие скорее всего погибнут, но для примовского у меня хотя бы есть план. И забавно, что сам факт пятидневных атак тут нарушался: получается, в конце месяца проходило шесть дней, атака после двадцать пятого на первый; именно этим, похоже, пользовались авантюристы из числа арверов — возможность получить побольше плюшек за лишний день пребывания у портальной зоны и, заодно, шанс протянуть еще лишних пять дней, если Идущий справится с нападением.
После этого я уточнил по поводу продвижения проектов наших Наместников — похоже, нежить уже скоро будет готова, как и элементали. Значит, пора добывать синергию ПрофСимп, раз уж я хочу использовать этих бойцов, как одну из основных сил.
Закончив с этими вопросами, я включил модель коммандо. Сефина куда-то ушла — уже хорошо. Но, раз по колечку не стала связываться, значит и впрямь считает меня виноватым... Как все надоело! Ну не могу я всем угодить, хотя в данном случае все-таки было неприятно.
Спустившись вниз, я отправился в спальню: Фрольга не ожидала такой прыти, но с удовольствием продолжила серию, начатую во дворце.
* * *
1 день месяца или 31 день моего нахождения здесь. Снова ничего особого, если, конечно, не считать Атаки, что начнется через час. И совершеннолетие у двоих детей, в том числе у Инги — скорее всего Идущей.
Убрав прикрывший меня хвостик, от которого было даже жарко, я погладил обнаженную Фрольгу по волосам и, чмокнув на прощание, поспешил привести себя в минимальный порядок, после чего отправился в подвал, откуда переместился на бывшую базу Фриды. Там, к слову, она меня и ждала.
— Ранняя птаха, да? — зевнув, сказала шэдмерка, поправляя волосы. — Хотя да, все верно. Пойдем, доча уже все подготовила.
Мне даже не пришлось отвечать, настолько Фриду с утра разобрало читать мои мысли, так что со стороны казалось, что мы друг друга не очень-то хорошо воспринимаем, вышагивая молча.
"Нет, я так сильно не переживаю, Нико" — подумала Фрида, улыбнувшись.
"Чего так? Бессердечная дамочка? Или плевать на смерть мужчин?"
"Ох, вот опять ты из меня делаешь какого-то монстра. Вообще-то я Аргуса воспитывала, думаешь, мне было все равно? Одни-из-Многих с детства готовятся когда-нибудь умереть, поставив жизнь женщин из Совета выше своей собственной, так что я изначально жила с этой мыслью. А тут уж вообще иная ситуация, если удастся его вернуть — я буду рада больше всех и сделаю все, что ты хочешь. Да, даже это, черт возьми, откуда у тебя такие мысли..."
Хмыкнув, я пожал плечами. Конечно, не та тема, с которой стоило шутить, но подколоть телепатов неожиданным образом — бесценно.
Переместившись с помощью летающей платформы к Портальной зоне, мы почти сразу увидели висящую в воздухе в полу-лежачем состоянии Еву с закрытыми глазами.
— Ух, да, долго вы, — потянувшись, сказала девушка и плавно приземлилась. Что и говорить, за прошедшее время ее силы возросли многократно. — Начнем Призыв?
* * *
1 (31) день, утро.
Боно Импет — дочь Адама и Гриси, драконид, 18 лет
Инга — дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 18 лет
Солнце — дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 16 лет.
Вультис — дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 17 лет.
Вега — дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 16 лет.
Георг — сын Вика и Уитны, человек, 16 лет.
Айдис — дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 16 лет.
Кармента — дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 13 лет.
Мотоко — дочь ГГ и Лары, человек, 12 лет.
Бром — сын ГГ и Илмы, дуллахан, 10 лет.
Мута Принси — дочь Спека и Лазу, драконид, 13 лет.
Кокон — ребенок Баха и Канты, 13 лет
Глава 23. Призыв.
— Конечно, затем и пришли, — с улыбкой сказал я дочке, и та, кивнув пошла вперед.
Мы оказались на самой границе безжизненной местности, что представляла собой территорию портальной зоны. Учитывая, что я еще сам процесс призыва не видел, оставалось только наблюдать — казалось, что это что-то невероятно сложное, раз у арверов этим занимался приглашенный маг из столицы.
Ева достала переливающийся желтым цветом камушек — как камень Богов, только побольше. Присмотревшись, я увидел, что он снабжен крошечной иголкой и...дисплеем? Словно электронная бумага, весьма похоже. Возможно, в этом и причина — простые арверы вообще не понимали суть книжек-терминалов, поэтому столичные жители из верхов или просто с достаточным уровнем знаний были в приоритете. Фрида мне шепнула, почему-то не став применять телепатию:
— Оказалось, камень появляется в первую минуту месяца в портальной зоне и он же обозначает своим местом расположение связующего портала возможного противника. Все шансы, чтобы не продуть хотя бы разок для самых слабых, хах.
— А если его не использовать или не найти? — спросил я, но Фрида лишь отрицательно помахала головой.
— Кто знает; если нам нужен результат, зачем такие бесполезные эксперименты? — с тихим смешком ответила Графиня, и я усмехнулся в ответ, добавив:
— И то верно.
Тем временем Ева, удерживая камень в руках, начала зачитывать то, что, видимо, было написано на экране.
— Действиями своими я подтверждаю необходимость призыва неизвестного индивида, проявившего талант при жизни и погибшего раньше назначенного срока; пусть душа его послужит источником нашей защиты, а непрожитые годы станут заменой нашим жизням. Я, призывающая от Шэдмер, вызываю Идущего на Смерть, и подтверждаю операцию собственной кровью.
Кольнув палец, дочка подождала, пока игла втянется внутрь, после чего разместила камушек на земле. После этого ничего не происходило минут пять, и я уже начал думать, что не получилось, но потом припомнил тот момент, когда мне пришлось читать собственные параметры.
В яркой вспышке камушек исчез, призыв все-таки состоялся. Но...
— Никогда таких не видела, — пробормотала Ева.
Появившаяся девушка, как и я в свое время, была абсолютно голой. Длинные волосы розового, или скорее, белого с розовым оттенком цвета. Обычное, человеческое миловидное личико с аккуратными чертами, густые ресницы, чуть пухлые губы. Удлиненные и заостренные торчащие по бокам головы уши, отличающиеся от таковых у эльфов или вампиров. Большая подтянутая грудь, стройная фигура и, единственное, что могло в этой части тела удивить — непонятные красные символы, выведенные прямо на коже.
Но, конечно, это было не главное. Нижняя половина тела у девушки была змеиной, словно принадлежала большой такой, толстой рептилии; впрочем, женское сокровенное местечко оставалось на месте — животная часть будто бы заменяла лишь ноги, даже попка у девушки оставалась человеческой. Змеиная часть была покрыта гладкими белыми чешуйками, тоже украшенными красными узорами во многих местах.
Через пару секунд девушка очнулась, и я увидел ее большие красные глаза с узкими вертикальными зрачками.
— Назови себя! — строго сказала Ева, находившаяся ближе всего к девице.
— Мей, — машинально сказала девушка тонким, певучим голосом, словно пришедшим из сказки, после чего растерянно осмотрелась, приподнявшись на своем змеином теле. — Холодно...
Взгляд девушки скользнул по Фриде и остановился на мне. Глаза медленно увеличились, а кончик длинного хвоста затрясся, словно у гремучей змеи. Приоткрыв рот с длинными и тонкими клыками, Мей неожиданно громко произнесла, заикаясь:
— М-м-мужчина?!
Но, судя по всему, не от испуга или стеснения. Довольно громко сглотнув, девушка поползла в мою сторону.
— Эй-эй, подруга, что за мыслишки?! — воскликнула Фрида, и затормозила девушку телекинезом. — Постой-ка немного.
Замерев, Мей удивленно осмотрелась, не понимая, что ее удерживает. Я же, кивнув жене, поспешил навстречу. Времени не так много, и черт его знает, как именно проходит отсчитывание лет у Идущих с отличным от компьютерного интерфейсом. Коснувшись кожи новой Идущей, я ощутил холод и увидел, что девушка покрылась румянцем. Какой, однако, контраст — кровь к щечкам приливает, но толку от нее немного — неужели холоднокровная? Подождав, пока сработает добавление в Связь, я вывел статистику:
"Связь: статистика по гражданину.
Имя: Мей Тинг.
Раса: змеечеловек (ламия/нага).
Возраст: 22 (?)
Роль: защитник Шэдмер.
Войсковая модель: Идущая на Смерть.
Семейное положение: не замужем.
Фракции: Шэдмер, Арвер"
О, полукровка, получается? Даже странно, что о таких не слышали — неужели на всех континентах не было подобных, хотя, если вспомнить, то мне, как человеку, сильно обрадовались — получается, чаще всего был непонятно кто.
Пришло оповещение Связи, что началась Атака, но, конечно, никаких порталов не было.
"Зафиксирована активация — мутация КилХайв"
Вот черт, простое удерживание восприняли за агрессию? Практически тут же Мей освободилась, и у нее выросли рожки, а также появились еще и крылья.
— Прошу, пожалуйста, мы ничего тебе не сделаем — схватившись за голову сказала Ева, морщась от драконидской ауры, возникшей вокруг. Они с Фридой отбежали в сторону, Мей бросилась ко мне и с легкостью повалила на снежную кашу.
— Мужчина.., — прошептала девушка, прижимаясь ко мне грудью и обвивая хвостом. На меня капнула слюна, и я, усмехнувшись, сменил модель на лича. Личико девушки нужно было видеть, такая смесь изумления и отчаяния...
— Постой, пожалуйста, — произнес я, но мой жутковатый голос, казалось, только напугал девушку. — Я такой же, как ты, я погиб, потом темнота, непонятные слова в голове и речь черт знает о чем. Так же все было? А потом очнуться непонятно где голышом — не самая ожидаемая картина.
Медленно отпустив меня, Мей сплела кольца из своего тела и, хм, уселась на них.
— Да, вроде бы что-то такое, но я не могу почти ничего понять...слишком холодно...
Применив огненное кольцо на достаточно большом расстоянии, чтобы уж это не воспринялось, как атака, я стал следить за девицей — она будто бы очень хотела спать и начала клевать носом.
Включив редактирование, я увидел, что щелкающие годы жизни за превращение идут там же, где и абонентская плата. Ну а раз я Аделантадо, то... отмена этой хрени, надеюсь что сработает. Вторым вариантом у меня была возможность включения Самопожертвования, раз это улучшение у меня включено для всех, в том числе и Идущих, вот только было сомнение — если истекут родные годы, вполне может случиться так, что оно не сработает.
Подождав несколько минут, я проверил еще раз данные Мей — максимальный возраст установился на отметке 175. Похоже, все устаканилось. Приблизив огонь, я увидел, как кожа девушки стала не такой бледной, а мутации от КилХайв исчезли.
Открыв глаза, Идущая моргнула несколько раз и вновь посмотрела на меня, теперь с интересом.
— У меня будто бы прямо перед глазами появляются буквы, так странно, — смущенно сказала девушка. — Но сейчас там было сказано, что все хорошо — я теперь защитница кого-то.
— Да, я отменил тот механизм, что приводил к гибели, теперь ты будешь жить, своего рода вторая попытка, — коротко объяснил я. Как то я не подготовился все рассказывать с нуля.
— Ты меня спас? С-спасибо, — торопливо поблагодарив, девушка низко поклонилась. Просто удивительно, как в разных мирах могут оказаться одинаковые жесты. — А где тот мужчина? — покачивая по кругу кончиком хвоста, девушка задала вопрос с неподдельным интересом.
— Это я и есть, просто меняю форму. Откуда такой интерес, у вас...дефицит мужчин? Да и я все-таки другой расы, как ни посмотри, — задал я встречные вопросы, предположив, что так девице будет проще освоиться. Фрида и Ева подошли ближе, но вмешиваться не стали.
— М-м, — сложив руки под объемной грудью, что сделало ее визуально еще больше, Мей промычала, рассматривая меня в виде нежити. — Это не столь важно, у нас есть разные расы, но да — мне требуется, хм, мужское общество. Правда, если ты так говоришь, возможно, таких как ты много? — мило улыбнувшись, сказала девушка в итоге.
— Да, так что, в принципе, с этим проблем не будет, как мне кажется, — сказал я, подумав, что забавно то, что ее призвали именно Шэдмеры. Несмотря на потери, часть гражданских тут все еще оставалась, так что голодная до ласк девица явно получит то, что хочет. А там уж чуть позже, можно будет ее потренировать в качестве Идущей, когда она привыкнет, чтобы потом поучаствовала в военных действиях. — Думаю, ты сбита с толку произошедшим, так что пока просто привыкай и отдохни. Я помнится, немало так времени провалялся в дреме после произошедшего, — ответил я со смешком, решив так и остаться пока в форме нежити, что не провоцировать Мей.
— Да, есть немного, — смущенно произнесла девушка. — Если это и есть жизнь после смерти — то я очень рада, что она именно такая.
— Да, тут весьма не плохо, — кашлянув, сказала Фрида, пока дочка тащила телекинезом какой-то мешок. — Вот, если ты так мерзнешь, то наверняка не против одежды.
Ахнув, Мей поблагодарила и тут же полезла примерять подарок. То, что получилось... Думаю, даже мои мысли читать не нужно было, и тут я задумался, возможно ли это вообще с моей пустой черепушкой?
"Можно-можно, скелетик. Такая мода у нас, уж извини. Потом оденешь, как хочешь" — фыркнув, заявила Графиня, а Идущая, весьма довольная, красовалась перед нами. Всего лишь свободная юбка, нацепленная поверх змеиного тела, и крошечный бюстгальтер, который представлял собой скорее верх от какого-нибудь купальника.
