— Спасибо тебе за помощь, — почти машинально произнес я, посмотрев на тот контейнер, возле которого заметил девушку изначально. Хм... Взгляд на экран неподалеку подтвердил мою догадку, но, похоже, это не тот Аненклетус, который был мне знаком, вернее, не совсем тот.
Заметив мой взгляд, теперь уже и Ирэн подошла ближе, чтобы пояснить:
— Мы нашли первоначальный вариант, до ручной переделки модели в гибрид с человеческой расой, так что это — чистокровный кристаллитовый демон, в отличие от Уитны, Аату и других потомков. В данном варианте он не является Идущим, поскольку внедрение портальных структур здесь было ослаблено, да и, боюсь, для его духовной эссенции уже закрыты все лазейки в СервиДеум, за счет которых он в обход получил Наместничество в своей второй ипостаси, — закончив рассказывать, Ирэн вопросительно глянула на новоявленную сестру.
Похоже, речь о том, о чем говорили раньше. Если клоны создаются путем, образно говоря, "дробления души", то, похоже, в системе в конце концов исправили косяки, что нагородил Алекс — те самые, из-за которых его лишили прав основателя фракции.
— Но мы все равно решили его использовать, поскольку кристаллитовые демоны весьма мощные и сравнимы по силе с некоторыми безранговыми моделями, не считая того факта, что им можно еще добавить и обычные для большей боеспособности, — сказала Агнесс, с интересом разглядывая свое творение.
— Ясно, спасибо, — вновь поблагодарив, я нахмурился.
Появление Агнесс позволит задействовать и Клетеса, до этого занимающегося дуракавалянием на базе, итого у нас будет уже два лояльных Идущих и демон. Ирэн даже опередила мои планы — я и сам думал над тем, чтобы поковыряться в исходниках и выудить Ана, если получится переманить его в конце концов на нашу сторону; в итоге, остается еще только Флу, которая, судя по всему, тоже обладает врожденными способностями. Правда, хотелось бы все-таки уточнить момент... Повернувшись к колдующей над клавиатурой новоявленной дочурке, я кашлянул и спросил:
— Получается, Агнесс, ты видела все исходники?
— А? Да, — прижав пальчиком очки к переносице, девушка тряхнула волосами. — Догадываюсь... Да, я знаю, что я клон, но, раз я оказалась в вашей семье, так уж ли важно, вырастили меня в колбе или зачали в утробе матери? Особенно если учитывать тот момент, что взросление идет всего-то неделю, так что разница и потеря не так уж велика, — пожав плечами, Агнесс получила мой осторожный кивок и вернулась к работе, после чего я попрощался, пообещав заходить время от времени, и вернулся с Ирэн в основное здание.
— М-м, я добавила детские воспоминания, смоделировав их в Лимбе — Тааник ведь копия тебя, — пояснила девушка, и я покачал головой: даже сына от ДеусЛегио приплели к этой афере. — Так что Агнесс считает, что после появления ты был с ней, хоть и недолго, — со вздохом сказала дочка. — В конце концов, я поняла, что в генетике не слишком сильна, поэтому решила себе найти такого рода помощь; права у нее ограничены, да и родство кровным не считается, так что все должно быть в порядке, — торопливо замахав руками перед собой, увидев мое сомнение на лице, Ирэн легонько улыбнулась. — Да и не думаю, что теплые и радостные воспоминания — плохо, даже если они — ненастоящие...
Подумав немного, я тоже махнул рукой. Да, думаю, что и впрямь, какая разница; и не самое подходящее сейчас время, чтобы выбирать варианты, когда все может столь лихо оборваться по мановения безликой палочки.
— Ясно, пусть так. Я попрошу Оу с тобой связаться; где-то через сутки будет готов экспериментальный звездолет, где пригодятся все эти безранговые подконтрольные нам клоны, за исключением Агнесс, думаю... Клетес помнит ее, как свою мать, так что подумай, как обыграть этот момент, чтобы у них разрыв шаблона не приключился, либо вообще тогда откажемся от этого варианта, — сказал я, после чего пригладил волосы, размышляя. — Пожалуй, пока что все с этим.
— Хорошо, пап, — бодро кивнув, Ирэн глянула на монитор и улыбнулась. — Кстати, кандидатка подошла, иди встречать!
Я уже с этими новостями и забыл, зачем, собственно, пришел. Кивнув, отправился к выходу лаборатории и, дотронувшись до панели, открыл дверь и вышел в предбанник, где меня ждала девушка.
Хотя, конечно, и другие пилоты были одеты весьма легко, Ти отличалась — на ней были лишь трусики, крохотный бюстгальтер, весьма слабо прикрывающий внушительную грудь, а также — высокие не то сапожки, не то чулки футуристического вида. На руках были перчатки-наручи из схожего материала, а также на теле было развешено несколько гаджетов неизвестного мне назначения, помигивающих голубоватыми огнями. У девушки было миловидное личико, длинные растрепанные волосы розового цвета и голубые глаза, что с интересом обшаривали мою фигуру.
Впрочем, ее-то сексуальное тело даже внимательно разглядывать не требовалось — все было практически на виду.
— Ти тридцать шесть явилась по вашему запросу, господин Аделантадо, — преданным и ласковым голосом сообщила девушка, отвесив небольшой поклон, отчего ее грудь качнулась.
— Благодарю, — сдержанно кивнув в ответ, я продолжил. — Полагаю, исходя из твоих талантов в качестве командира, ты догадываешься, зачем я тебя мог вызвать?
— Конечно, господин Аделантадо, почту за честь, если вы позволите мне взять на себя уготовленную мне генами роль, — мило улыбнувшись, девушка на миг закрыла глаза. — Будут ли у вас какие-либо уточнения по общей стратегии?
Объяснив примерно тоже самое, что и Джонни, по преимущественному использованию авиации, роботов и, возможно, мехов, но без излишнего риска, я уже собирался уходить, как вдруг девушка сказала:
— А-а... Хм, простите, — облизнув губы, Ти пригладила волосы и внимательно посмотрела на меня.
— Что-то не так?
— Просто хочу внести предложение, которое может улучшить нашу работу и повысить эффективность, господин! — отчеканила девушка, выпрямившись и твердо смотря мне в глаза.
Какая инициативность, однако. Без давления сверху клоны прямо-таки расцвели и стали более самостоятельными. Кивнув, я увидел, как девушка набрала воздух в легкие, а затем выпалила на одном дыхании:
— В связи с известной на данный момент информацией о том, что супружеские отношения с Идущими и СервиДеум приводят к сто процентному появлению безранговых моделей, прошу взять меня в жены для того, чтобы в дальнейшем выделяться среди моей серии и быть примером для остальных клонов, не спешащих улучшить свой социальный статус и тем самым повысить общую боеспособность войск Аделантадо. Воть, — добавив в конце мило звучащее словечко, девушка продолжила уверенно смотреть на меня с легкой улыбкой, протягивая серебристый прибор.
Удивленно посмотрев на Ти, я не выдержал и тихо засмеялся.
— Прости, это не из-за предложения, просто... Ох, это было удивительно, браво, ты весьма незаурядная личность, — позабавившись от сложившейся ситуации, я увидел, что девушка тоже весело рассмеялась, прикрыв рот кулачком.
Взяв у нее приборчик, я ткнул палец иголкой и глянул на экран, но, в общем-то, все было уже и так известно из-за сообщения, тем более, похоже, что Ти была уверена, что я не откажусь, отчего даже свою пробу внесла заранее.
"Обновление статуса...готово
Новая супруга зарегистрирована: Ти, фракция ФрэмТех.
Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 3/3.
Ти, доступна новая безранговая войсковая модель: (Пилот командирской модификации меха "Астрея-36") Требуется получить 2 ранга в линии "Пилот среднего меха" для открытия."
— Премного благодарна, муж мой, — тепло произнесла Ти, смакуя последние два слова, и вновь с интересом разглядывая меня.
Конечно, из-за этого получилось, что мой план не ставить родных на такие должности сработал не совсем так, как нужно, но сложно в таком ключе воспринимать эту девицу, с которой я знаком менее пяти минут.
— Не стоит, для общего дела же, — в шутку отмахнувшись, ответил я. — Надеюсь, ты понимаешь, что пока что продолжения наших супружеских отношений не предвидится, с учетом того, что скоро высадка?
— Да, конечно, дорогой! — ухмыляясь, девушка провела большими пальцами под резинкой трусиков, поправляя их, и засветив при этом свое сокровенное местечко на мгновение. Хотя, я ведь мог и не смотреть туда? Подняв глаза, я встретил прищуренный взгляд девушки на довольно усмехающейся мордашке. Покачав головой, я потрепал женушку по голове и вышел, попросив подготовить авиацию и дроны.
По возвращению к Оу, я убедился, что ИгнВиш уже готовы к началу, так что оставалось лишь еще немного подготовиться и подождать, пока все добровольцы пройдут снятие ингибирования. Пока что нашими собственными скатами я решил не пользоваться, чтобы оставить элемент неожиданности, как и в случае с поддельными кораблями НекроХайв. Трупов сакраментских животин пока было достаточно, так что ими был облеплен на этот раз еще и тяжеловооруженный крейсер — расчет был на более массивное отверстие в пелене, что позволит проскочить сразу нескольким кораблям, не теряя времени на пересечение, пока звездолеты уязвимы. Запланировано было еще три разведывательных фрегата и несколько десантных шаттлов в качестве сил для высадки.
В целом, за анализом поступающих данных, а также распределением сил и техники ближайшие пара часов пролетели незаметно, так что, получив подтверждение от Оу о готовности, я устало выпрямился и потянулся, развалившись в кресле. Ирэн я отправил на Проэлию на время первоначальной высадки, порталы были перекрыты, так что теперь мы сами по себе на некоторое время.
Отправив к Сакраменту для проверки несколько кораблей ближнего боя и прикрытия, мы убедились, что, по крайней мере, в открытую пока что на нас нападать не планируют. Ждать можно было и других трюков, но, можно предположить, что восстанавливать своих биороботов им было тоже достаточно проблематично.
— Старт операции! — с чувством объявил я, и стал пристально вглядываться в экраны.
* * *
По сравнению с шаттлами, крейсер казался чересчур большим, а ощетинившиеся орудия внушали благоговейный страх — если бы, конечно, на его фоне не было таких махин, как дредноуты, титаны и, конечно, "Вестник". Облепленный мясной прослойкой из скатов, корабль медленно приблизился к туманной пелене, которая послушно разошлась в стороны, пропуская инопланетное судно вперед. Активировав двигатели, звездолет вошел в атмосферу Сакрамента, а за ним, словно маленькие рыбки под защитой хищника, проскользнули транспортники и более крупные и шустрые фрегаты-разведчики.
В этот раз была выбрана точка, близкая к ранее исследованным, но, что было вполне ожидаемым — никаких следов ранее увиденных островов здесь не было, лишь бескрайний океан.
— Анализ...Готово. Первичное совместное сканирование проведено, благодарю за доступ к твоим сканерам, брат, — произнес ведущий фрегат, обращаясь к зависшей в воздухе махине крейсера. Конечно, огневая мощь такой машины была внушительной, но, будучи не предназначенным для активных операций на планете, крейсер проигрывал в маневренности универсальным скатам и был, скорее, просто огромной воздушной турелью.
— Сходство ландшафта подтверждено, Альфа, — сообщил второй разведчик, закончив облет ближайшей местности. — Под водной толщей скрываются ранее замеченные развалины, где так и не удалось обнаружить духовную эссенцию, объект Сакр-04.
Приняв данные, ведущий фрегат передал общее сообщение, продублировав его машинным языком для "своих":
— Анализ...Сверка информации. Принято, Гамма. Подтверждаю начало выполнения, ориентировочная высота первой платформы — плюс сто метров к максимально зафиксированной точке, дальнейшие — с понижением, по ситуации.
Несколько шаттлов слились бортами, составляя из себя временную платформу — идеально ровную, благодаря шифт-металлической трансформации. Оставшийся транспортник приземлился на них, и через пару мгновений на него высыпало несколько десятков ифритов: в разномастной одежде и с пламенем разного цвета, они оказались слишком чужими среди серебристого скучного металла. Быстро распределившись по группам, они выстроились, создавая из своих тел подобие перемешавшихся друг с другом геометрических фигур — тут были и окружности, и овалы, и треугольники... Все это вместе создавало чудной орнамент, оценить который можно было, только если рассмотреть сверху, и в центрах полупустых "рисунков" разместились обычные люди, а, вернее, "неифриты", что тоже были на борту шаттла — парни и девушки, разного возраста, испещренные светящимися символами. Заняв места, все замерли, после чего вверх полыхнуло яркое пламя, оставляя небольшой след на поверхности шаттлов.
В воздухе неподалеку начала клубиться пыль, напоминающая небольшие облачка из грязи, но с каждым мгновением необычное атмосферное явление разрасталось, принимая более угловатую форму и постепенно темнея. Вскоре облачка превратились в подобие неровной каменной плиты, становящейся все толще и массивней, пока, наконец, неподалеку от шаттлов не замерла огромная каменная платформа, квадратной формы со стороной около сотни метров в длину, просто висящая в воздухе.
Несколько людей-передатчиков жизненной силы упали без сознания, но ифриты сразу же подхватили их и отнесли на корабль; тем временем один из фрегатов завис над новой платформой и с него деуслегиовцы выгрузили шестиметровое Сердце, которое тут же оказалось в центре площадки.
— Ретранслирующий сигнал не проходит, — коротко произнес Гамма, проведя быстрое сканирование. — Прошу разрешение на эксперимент.
Коротко передав детали по машинному коду, фрегат получил разрешение и, после того, как на его корпусе был закреплен один из припасенных скатов, корабль отправился обратно к пелене и завис возле нее, оставаясь на месте. Сердце ярко засветилось, но почти сразу же и вода на много километров вокруг засверкала, переливаясь яркими вспышками под своей поверхностью. Следом был передан общий сигнал:
— Множественные телепортационные сигнатуры, приготовиться к бою! Запрос поддержки с "Вестника"!
Глава 50. Вторая операция.
Конечно, я не рассчитывал, что на Сакраменте все будут сидеть без дела, выжидая, пока мы обустроимся. Но, за счет того, что удалось создать на данный момент стабильный просвет в пелене, этого было достаточно, чтобы позволить себе быструю и точную телепортацию, ориентируясь на Сердце, а еще это поможет быстро задействовать крупную технику, которую было слишком рискованно отправлять на транспортниках.
* * *
Из-под воды показались верхушки деревьев, но к этому моменту яркие вспышки уже исчезли, и лишь неспокойная поверхность океана в местах без изменяющегося ландшафта подсказывала, что враг скоро объявится.
Шаттлы, до этого выполняющие роль платформы, перестроились и, забрав ифритов, переместились под защиту остальных кораблей, тогда как один из них подлетел к каменной плите и выгрузил несколько десятков киборгов. Искря перегруженными имплантами и перекрикиваясь, бойцы волокли на себе громоздкие конструкции, напоминающие утыканные проводами секции заборов. В миг добежав до краев платформы, эксмаховцы с грохотом установили свое оборудование и шустро растянули заграждение, формируя защитный периметр: всего несколько мгновений — и одна из стен загорелась мягким оранжевым светом, выстраивая гексагональное силовое поле, на промежуточных секциях которого были установлены турели-трансформеры ФрэмТех, на данный момент неотличимые от простых столбиков. Еще три бригады заканчивали с установкой остальных стен, тогда как первые поймали дублирующий генератор силового поля, сброшенный со звездолета, и подключили его к уже установленной конструкции; по завершению работ всех четырех команд над плитой загорелся дополнительный силовой купол по фрэмтеховской технологии, а также несколько вторичных защитных сфер, расположенных зигзагообразно, для перекрещивания полей и распределения нагрузки при попадании разрывных зарядов или оружия со схожим принципом действия.
