Только я собрался уже отправиться обратно к казармам, как Лэпи встала передо мной и слегка оскалилась, показывая слегка удлиненные клыки.
— Ну уж нет, сначала показывай, насколько хорошо у тебя получается менять образ, ня.
— Ага, хочешь воспользоваться разнице в рангах, если что? — хмыкнув, я покачал головой и присмотрелся к себе. Да, модель Оборотня ничем не отличалась от моего обычного вида, хотя я ее и включил, как и любую другую. В этом плане будет очень удобно — пусть и не максимальный ранг, но мне вряд ли теперь всякие невнимательные типы смогут косточками хрустеть, да и выносливость, полагаю, без использования особых примочек должна тратиться достаточно слабо. — И что ты предлагаешь? С чего лучше начать? — обилие мыслей в голове не давало мне сосредоточиться, так что я решил спросить совета у профи.
Довольная мордашка неки без утайки говорила о том, насколько ей нравится казаться опытней в своем мастерстве, особенно после того, как на фоне Спека она все время была второй.
— Самое простое для проверки — дополнительная конечность, ня. Если не ошибаюсь, у тебя есть модели с лишними ногами-руками, где ты используешь их интуитивно, но здесь все нужно контролировать самостоятельно, поэтому на фоне твоего обычного облика оценить проще всего. Ня, — дав напутствия, кошечка сложила руки на груди и стала пристально на меня смотреть, покачивая хвостиком.
Рассказала все просто, а на деле... У меня не очень укладывалось в голове, как вообще удается даже одежду создавать, используя клетки кожи, а уж о том, что у Спека даже меч есть, созданный из части его тела, вообще говорить страшно. Сам я пока что одежду не пробовал делать, так что сбросил с себя рубашку и, сосредоточившись, начал представлять, что у меня вот так ни с того, ни с сего, оказалась третья рука, закрепленная сбоку на уровне ребер. Податливые клетки новой модели, ставшие в один момент невероятно текучими и подвижными, создали для начала бугорок на моем боку, а затем и увеличили его, пока он не начал полностью копировать мою обычную руку. На самом деле, куда легче, чем я думал, но это, видимо, из-за того, что у меня пример перед глазами.
— Ух, недурно! Ня, молодец, Нико, — улыбнувшись, Лэпи подошла ближе и взяла меня за ладонь третьей руки, после чего тряханула ее и, шевельнув ушком, видимо осталась довольна результатом. Было непривычно получать ощущения от новой конечности, но, на фоне крыльев и хвоста драконида, рука — не такая уж и невидаль, пусть получилась и лишняя. Причем убрать было еще легче, чем создать.
Решив меня больше не тестировать, Лэпи уложила меня в казармах на тренировочное место и принялась щелкать на терминале повышения за золото, так что на все про все ушло не более пары минут, за которые я достиг сорокового ранга.
Пока лежал, заодно опробовал формировать ткань — это оказалось почти интуитивно легко для той, которую мне уже доводилось носить, так что я без проблем создал такую же рубашку, как и та, что лежала сейчас в стороне, а вот что-то новое, даже те же джинсы, оказалось воссоздать уже сложнее — получилась синеватая ворсистая хренотень; тоже вроде как и ткань, но далекая от идеала.
— Если наигрался, то нас больше ничего здесь не держит, — сообщила девушка, запоздало мяукнув и выключив терминал. — Думаю, не нужно объяснять, что модель у тебя получилась перспективная, но пока у нас нет времени тебя тренировать, раз уж и впрямь спешим, поэтому обходись тем, что есть, и не рискуй, ня.
— Оки, не переживай так за меня, — сказал я, подмигнув, на что девица прищурилась. — Тем более, ты будешь рядом какое-то время. А насчет того, что не держит... Тебе точно не нужно получить ультра-альфирование?
Заморгав, кошечка внезапно стала выглядеть куда серьезней. Облизнув губы, девушка произнесла:
— Да, тебе ведь тоже видно... Нет, ня. Биоэссенции — то самое, что используется при создании Зеркал, так что я не хочу опять навешивать на себя ярлык, особенно после твоих стараний, ня, — сказав так, Лэпи взглянула на меня с благодарностью, так что настаивать точно было ни к чему.
Выйдя на улицу, мы нашли стоящую в сторонке делегацию, от которой получили оставшееся снаряжение, после чего я вызвал шаттл и, попрощавшись, мы с Лэпи отправились в полет. Территория ТерБис располагалась не так уж далеко, если правильно понял границы, то они являются соседями с ДопДиис, так что, если бы не защита в виде силовых полей, то наведывались бы они наверняка частенько. Ироничные безликие засранцы, как ни посмотри.
Пока кошечка выводила шаттл на орбиту, я немного освоился с новым рангом. Не чувствуешь себя каким-то сверхсильным, поэтому неудивительно, что многие жители мощных континентов могут не рассчитать силы. Чтобы ненароком не угробить миниатюрную бомбочку при нажатии активатора своими новыми усиленными возможностями, я попросил у жены монетку и, после нескольких попыток приловчился сжимать так, что в итоге золотой кругляш не превращался резко в тоненький диск.
— Скоро будем на месте, ня, — сообщила мне девушка, со скепсисом смотря на несколько монеток, напоминающих теперь фольгу от конфет. — М-да... в любом случае, ты быстро привыкаешь, хвалю, — улыбнувшись, нека потянулась ко мне и теперь уже меня потрепала по волосам, на что я искренне улыбнулся и, избавившись от ремней, вместе с Лэпи прошел в заднюю часть шаттла.
* * *
Скоростная очередь энергетических пучков превратила летающую машину в падающие металлические лохмотья — расположенные вокруг защищенного города турели и замаскированные передвижные средства ПВО через мгновение вновь повторили залп, словно пытаясь полностью испепелить подбитую технику, чтобы на землю даже пепел не мог осыпаться.
Несколько турелей, снабженных вооружением, лишь самую малость уступающим в размере главному калибру Молоха, медленно подняли вверх узкие стволы и гулко выстрелили, отправив в небо сгустки, взорвавшиеся сиреневым фейерверком на фоне дымящихся ошметков транспорта.
Убедившись, что атака прошла без сюрпризов, висящая на орбите Лэпи направила свой шаттл обратно в сторону территории ДопДиис, пожелав мне удачи, а я, повиснув в воздухе невидимкой за счет магии левитации и иллюзии в модели АрхиЛича, наблюдал, как остервеневшие ТерБис пытаются изничтожить бедный кораблик, вызванный мной для отвлечения. На самом деле, смотрится просто отлично, у сакраментян не будет шансов, если они захотят контратаковать во время наземной операции чем-то серьезным.
Тем временем из города, похожего на огромный зарытый в землю шарик, выехала дополнительная техника — скорострельные машинки шустро распределились по периметру, после чего каждая выплюнула свою порцию зарядов в сторону бесполезных обломков. Сам же Росток, покрытый духовной дымкой, шепот от которой был слышен даже на моей высоте, был довольно большим, но по высоте явно отличался от ДопДиис — похоже, что ТерБис полностью отказались от биоархитектуры, но восторгаться их строительными решениями я смогу только через три...две...одну.
Брошенный мной и направленный магией воздуха активированный крошечный шарик резко увеличился в размерах, когда до города оставалось с пару десятков метров. Став в диаметре метров эдак шесть, прототип резко раскрылся — из сердцевины вниз с неумолимостью капли кетчупа над белоснежной рубахой рванулся какой-то сгусток жидкости, который при соприкосновении с духовной броней резко схлопнулся обратно до размеров наперстка. Мощная ударная волна опрокинула стоящие неподалеку от Ростка машины, часть легких турелей сорвало с креплений, а почва вокруг пошла трещинами, тогда как духовная броня исчезла за мгновение, уступив место силовому полю. Оставшаяся порхать оболочка от шарика приземлилась прямо на поле, после чего сотни небольших шипиков сдетонировали с миллисекундными задержками, огласив окрестности непрерывной чередой хлопков от микровзрывов, с концами разряжая генератор поля города.
Наслаждаясь зрелищем, я отключил левитацию и полетел вниз в свободном падении, после чего швырнул второй шарик, который на этот раз ухнул сгустком по незащищенному металлическому куполу; крошечный заряд пробил отверстие в структуре, а последовавшие следом микровзрывы разрушили окружающий металл.
Я тем временем оказался уже не очень высоко и, затормозив себя магией, переключился на модель оборотня, поправив на себе допдиисовский гибрид джетпака и экзоскелета — с учетом септимовской повышенной мощи, он служил не только для передвижения, так что усиленными ногами я пробил потерявшую свою прочность защиту купола и оказался внутри города еще до того, как зенитки смогли навестись на меня.
Ох, до чего же темно! Нет, я понимал, что они торчат под куполом в своеобразном бункере, но освещение-то никто не запрещал сделать. Лишь встречающиеся повсюду алые светящиеся полосы от местных источников энергии разбавляли полумрак, который не в силах был разогнать даже свет, поступающий из сделанной мной пробоины.
Хотя нет, это я утрирую, даже окна освещены, но что за кайф сидеть в комнатах с темно-алым светом? Словно в комнате страха живешь, бр-р-р. Здания по дизайну оказались весьма похожи на допдиисовские, если не учитывать куда более скромные размеры, да и скругленные углы тут явно не любили — вместо них на всех мало-мальски круглых постройках вверх торчали острые шпили или просто шипы, служащие для украшения, не иначе. Приметив, что в центр уже высыпала местная пехота, в том числе и молодцы с алой духовной броней, я сориентировался по разведданным и полетел в сторону окраины, весьма вовремя уйдя из-под залпа очухавшихся тербисовцев.
Жилое здание, похожее на остальные небольшие башенки, стоящие неподалеку, только выполненное более безвкусно — уж слишком много шипов, флажков и всяких игл, перемежающихся с гербами Гильдии Ужасов Тьмы ТерБис, на которых было изображено что-то вроде клубящегося дыма черно-алого цвета. Не забивая голову геральдикой, я, ускорив полет джетпака, сшиб с ног вывалившегося со стороны входа пехотинца в тяжелой броне, после чего залетел внутрь и, скептически посмотрев на спиральную лестницу, ведущую наверх, просто поднялся с помощью своего устройства на верхний этаж.
Двое с душеловками, одетые в церемониальную облегченную защиту. Выставив вперед запястье, я разрядил сразу сотню пулек из специальной допдиисовской "Щитобойки", после чего удар энергокастетом размозжил голову охранника быстрее, чем он успел взмахнуть перчаткой. Второй в это время с довольным смехом коснулся меня душеловкой и активировал поглощение, а мне оставалось лишь представить себе все его недоумение, когда он осознал, что моя душа не поглощается. Хотелось что-то сказануть, но в голову шла только шутка про нестабильную эрекцию, поэтому я просто разрядил второй заряд Щитобойки в тербисовца и оторвал ему голову.
Украшенная росписью металлическая дверь открылась передо мной, когда я приложил одну из ключ-карт охранников, и моему взору предстала та самая черно-алая темнота, изображенная на гербах, за которой можно было увидеть стройный силуэт девушки.
— Как ты посмел напасть на нас?! Кто ты вообще такой?! — несмотря на жутковатую и неприветливую атмосферу, голос девицы был приятным, я бы даже сказал — певучим, несмотря на то, что его обладательница ругается.
— Энлот, верно? Дочь Дек Легиона, Основателя Гильдии Ужасов Тьмы, Месдора? — поинтересовался я, оперевшись спиной на стену.
— Не вижу смысла отвечать будущему трупу, — недобро процедила девица сквозь зубы.
— У тебя пара ошибочек в слове "мужу", ну а так, как хочешь, — пожав плечами, я швырнул под ноги девице гранату с усыпляющим газом.
Глава 76. Договоренность.
Пугающая скорость действия у газа, должен признать, но и рассчитан он исключительно на физиологию пришельцев, так что, может они и впрямь так лихо засыпают. Жаль только, что в бою особо не удастся им пользоваться, даже если бы сейчас была такая потребность: на улице слишком быстро теряется нужная концентрация, а броня ТерБис снабжена респираторами, так что только невест себе и воровать с его помощью.
Дымка из комнаты пропала, а я, заставив все проходы хитиновыми стенками и багги, подошел к Энлот. Не без опаски, должен признать, все ж таки успела меня Лэпи припугнуть своим неприятным образом. Но нет — никаких радикальных отличий, как это бывает у Килхайв, девушка ТерБис смотрелась очень даже неплохо. У нее была серая кожа, слегка заостренные уши и стройное тело; должен признать, она казалась даже чересчур худенькой, хотя грудь и талия были, что надо. Пухлые губы, приоткрытые, пока девушка мирно посапывала, свалившись на пол, прикрывали множество вполне нормальных на вид зубов, а слегка вздернутый нос и выпирающие скулы придавали лицу хищный вид. На девушке была лишь легкая одежда из неизвестного мне материала, по виду напоминающего черный мох; на Энлот были брюки из него, кофта с алыми вставками и декольте, прикрытым полупрозрачной сеточкой, а также на плечи был накинут шарф в любимой расцветке ТерБис, только на этот раз алого было больше, чем черного.
Подхватив девушку и взвалив ее на плечо, я заткнул вход в комнату танком, после чего вызвал голема из истинного металла — существо из шипастых железяк удивительно гармонично подходило к местной обстановке, так что даже захотелось его здесь оставить; рубанув руками-клинками, голем аккуратно срезал окошко, которое я бережно подхватил свободной рукой и, выскользнув наружу, применил невидимость.
Под башенкой уже собрали самую настоящую армию, даже шагающие танки пригнали за каким-то хреном. Из новинок я смог тут углядеть тербисовские тяжелые экзоскелеты, выглядящие как их обычная броня, только более громоздкая; даже стилизация под ребра и хищные маски на шлеме остались. Тяжело топая по каменному полу, тяжелая пехота проникала в дом сплошным потоком, вызывая у меня подсознательное желание накрыть их всех здесь одним махом. Но, откинув в сторону прошлые впечатления, я плавно улетел подальше от толпящихся войск, и, оказавшись на одной из соседних башенок, сверился с картой, после чего осмотрелся и вновь отправился в путь.
Перелетая с крыши на крыши, я, аки Рыцарь Готэма, останавливался на шпилях, сверяясь с запутанной застройкой. Росток ТерБис тоже был здоровенным по своей площади, как и поселение "светлых" собратьев, а их гильдийное разделение города несколько запутывало ориентирование, но в итоге я все-таки смог найти нечто вроде штаба гильдии Ужасов Тьмы, расположенного в казармах. Вокруг располагалось несколько пехотинцев в экзоскелетах, а также стояли наготове шагоходы, но я, плавно спикировав на крышу зданьица, вызвал под куполом летающего Арверанца, запретив стрельбу — потрепанный временем воздушный корабль сразу же заставил войска зашевелиться, что было особенно хорошо заметно из-за применения Чутья драконида. Так что, как только из постройки подо мной вывалила очередная толпа солдат, я применил на последнего выбегающего транспозицию и тут же зашел внутрь — пусть дальше удивляется, как оказался на крыше, а я уже успею все сделать.
Проскочив под невидимостью мимо усиленных имплантами тербисовцев, я оказался прямо в нужной комнатушке — там за квадратным столом, над которым сейчас отражалась трехмерная карта той части Ростка, где я устроил до этого переполох, восседала троица тербисовцев, облаченных в весьма громоздкую броню. Даже мне, не слишком знакомому с их внешностью, было ясно, что эти вояки явно были не новичками, судя по обилию шрамов на их рожах.
