Чтобы дальше не бередить старые и не слишком приятные воспоминания, я просто коротко кивнул и ободряюще улыбнулся в ответ.
Фрольга, не участвовавшая в разговоре, кашлянула и спросила:
— Как идут дела? Судя по рассказам, планетка там не самая приятная...
— Потихоньку, честно говоря, пока что только закрепились, так что о чем-то глобальном говорить рано... Ну, раз с Вестника нет сообщений, значит, пока все идет хорошо, — не слишком подробно ответил я, поскольку не хотелось еще и дома болтать о теме, от которой у меня уже и без этого голова пухнет.
— Это хорошо, — кивнув одновременно с фразой, Фрольга продолжала машинально шелестеть хвостиком. — Надеюсь, что все пройдет гладко и быстро, а то ты теперь вообще дома почти не бываешь...
Сефина с серьезным личиком стала поддакивать, а я лишь беззаботно пожал плечами. Боюсь, что, как раз-таки, пока я веду эту завоевательную кампанию, я и могу без проблем приходить домой, так что стоит наслаждаться тем спокойствием, что есть сейчас.
По шевельнувшимся ушкам девчат, я понял, что кто-то вошел в дом, так что с важным видом расселся в кресле как раз к тому моменту, когда дверь распахнулась и в комнату влетела растрепанная Ева.
— Ух-ху, хавчик! Можно-можно? — увидев, что мы просто сидим, дочка замерла на месте и с виноватым видом положила обратно сразу все крышки, что подняла до этого телекинезом. — Ах, да, черт! М-м. Привет, пап! — шлепнув себя по лбу, словно что-то вспомнила, девушка повернулась ко мне и помахала мне рукой. Сев рядом со мной, Ева постаралась не смотреть на прищурившихся в недовольстве девчат, и полностью переключила свое внимание на стол.
— Ты уже освободилась от дел Совета? — уточнил я, но дочка отрицательно помахала головой еще до того, как я спросил.
— Не... Да ну нахрен, там у шэдмеров народу-то сейчас как бы не меньше, чем в нашем ростке. Маман сама справится, да и чужое совершеннолетие отпраздновать куда интересней, хех, — весело сказала девушка, после чего откинулась на спинку и, приподняв кресло над полом, повернула его так, чтобы оказаться напротив меня. — Так-так, а что за подарок?
— Я же просил не читать мои мысли, — с укором сказал я, улыбнувшись. — С другого континента, но, честно говоря, и не знаю, куда его дели, пока я мотался повсюду.
— А, сейчас принесу, — оживилась Фрольга, поняв, о чем речь. — Один момент.
Быстро убежав, девушка вернулась меньше, чем через минуту, вручив мне сверток с приобретениями, добытыми на базаре. Отложив один чехол с оружием, я взял второй и с торжественным видом передал Еве.
— Ой! Спасибо, пап! — явно узнав из моих мыслей, что там внутри, девушка вскочила и, обняв меня, несколько раз поцеловала в щеку. Немного пригладив взъерошенные волосы дочки, что оказалось весьма непростой задачей, я кивком указал на сверток, и девушка, плавно соскользнув с меня, ловко выудила лук из чехла: кажущийся совсем прозрачным и хрупким, он ярко заискрил голубоватым светом в руках Евы. Присвистнув, дочка театрально поводила пальцами свободной руки в воздухе, после чего растянула невидимую энергетическую тетиву.
— Хочешь попробовать? — с улыбкой спросил я, и Ева посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Эй, почему это только мне нельзя в этом доме мысли читать, а-а?!
— Да у тебя на лице написано, что ты хочешь что-то разнести вдребезги, ня, — со смешком сказала Сефина, тоже с интересом смотря на оружие. М-да, она ведь тоже обожает луки, но мне нужно было скупать весь базар, если уж на то пошло, чтобы всем по подарку сделать, хех. Хотя, конечно, платила-то за меня Иви, но все же...
Наигранно затопав ногами, Ева посмотрела на меня просящим взглядом, и я, обернувшись на девчат, получил наставление вернуться как можно быстрее. Взвизгнув, дочка побежала за мной к подвалу, откуда мы вышли на территорию Шэдмер. Ловко приподняв меня и поставив на металлический диск, Ева подцепила себе такой же, и мы через пару мгновений взлетели на защитную стену.
— И на чем хочешь испытать? — уточнив, я увидел нечто вроде огонька разрушения в глазах Евы, так и говорившего, что она готова испробовать на чем угодно, так что, подумав, я вызвал Танатос недалеко от стен.
— Пап, ты супер! — с чувством сказав такие слова, девушка вновь растянула тетиву. После небольшой паузы прямо из руки дочки начала появляться ярко светящаяся стрела, постепенно увеличивающаяся в размерах.
Наконечник стрелы стал белеть, становясь настолько ярким, что уже даже смотреть на него было больно. Вместе с тихим гудением, исходящим от лука, стало слышно какое-то шуршание, и я увидел, как крохотные песчинки и камушки на земле под немного подлетевшей в воздух девушкой начали мелко дрожать, а следом стрела с резким хлопком вырвалась из рук Евы, пробив толстенный бронированный мех насквозь и улетев куда-то вдаль.
— Охеретительно, боже, это просто десять из десяти на кончиках пальцев! — воскликнула дочка, и вновь набросилась на меня с объятьями. — Спасибо-спасибо-спасибо!
Крепко прижав к себе хрупкую, но столь сильную девушку, я грустно улыбнулся. Надеюсь, что лук пригодится ей только вот для такого...
— Я тоже, пап, — тихо прошептала Ева и хихикнула. — И, конечно, Иви я тоже поблагодарю, вот уж не думала, что так ей запомнилась.
Кивнув, я предложил возвращаться, но девушка вновь шлепнула себя по лбу.
— Ептыть, я ведь так бежала, что совсем забыла, что хотела сказать изначально! Змеечка призванная родила еще одну сестренку нам в коллекцию, так что можем к ней заглянуть через часок; пока они все равно отдыхают, — пояснила Ева. М-да, но, судя по разговору, дело было не у нас, это Фарину прямо отдых. Флу говорила, что ей тоже не нужна помощь, так что я сегодня по этому поводу могу не волноваться.
Вернувшись домой, мы обнаружили первых гостей. Инга, которой никак не удавалось упрятать свой чересчур объемный хвостик в кресле, приветливо помахала нам, тогда как на диванчике расположилась небольшая семья в полном сборе. Аату, которого я так и не видел после инцидента с Агнесс, с болезненной улыбкой поднял руку в приветственном жесте — явно качественно сделанный имплант помигивал оранжевыми огоньками силовых гексагональных силовых полей, а каждый палец, словно принадлежащий металлическому скелету, ярко блестел на свету. Понятно, значит, все-таки, не удалось воссоздать обычную конечность, несмотря даже на текущие возможности... Хотя и удивляло, как имплант прижился, но я просто предположил, что волчок получил синергию Эксмах.
Обнимая мужа, рядом сидела Луна, и здесь же была их дочка, достигшая совершеннолетия — Солнце. С таким же белоснежным мехом, как и у отца, лисичка выглядела миленько, словно потрясающе сделанная наряженная кукла. Ухоженные волосы были аккуратно уложены, длинные лисьи ушки время от времени подергивались, выдавая небольшое волнение девушки, а элегантное белое платье, не закрывающее плечи, подчеркивало переливающиеся синие узоры, нанесенные на кожу правнучки. Ослепительно белый пушистый хвостик лежал рядом с хозяйкой, а его кончик то и дело колыхался из стороны в сторону.
— Извиняюсь за задержку, — с улыбкой произнес я, и все дружно начали говорить, что ничего страшного. — А где же остальные?
— Ох, ребячество одно, спорят, кто первый будет активации пробовать, — с гордым видом заявила Инга, которая и сама-то не столь давно стала Идущей. — Воть, вспомнишь, а они и заявятся!
В дверь вошли, переглядываясь, парень с девушкой. В отличие от остальных, одетых в повседневную одежду, эти двое уже будто бы собрались куда-то отправляться. На Айдис, нашей с Сефиной внучке, была одета легкая черная броня, поблескивающая гберовыми вставками. Под защитой можно было разглядеть свободную белую рубашку и простые штаны такого же цвета, а на боку — ножны с длинным мечом. Поправив немного помятый темный плащ, девушка шевельнула ушками и, внимательно смотря на меня своими голубыми глазами, легонько поклонилась, покачивая длинным кошачьим хвостиком. Что и говорить, ее серьезное и даже строгое личико вместе с довольно короткими иссиня-черными волосами создавали при такой одежде образ какой-нибудь принцессы-рыцаря.
— Я и этот болван, ня, прибыли, дедушка!
"Болван", которым был наш с Фрольгой внук, Георг, с недовольным видом цокнул языком и дернул сестру за хвост, вызвав тем самым громкий недовольный няк. На парне были просторные коричневые штаны, плотная куртка с высоким воротником и множеством прицепленных кармашков, а также хоть и потрепанный с виду, но неплохо смотрящийся шарфик. Шевелюру парень, похоже, никогда не причесывал, отчего на его голове творилось что-то невообразимое.
— Прошу не обращать внимания на мою бестактную сестру; что поделаешь, когда зависть сжигает изнутри, остается только обзываться, — со страдальческим видом заявил Георг, и теперь уже Айдис ткнула его локтем.
— Не ссорьтесь, пожалуйста! — в один голос сказали Фрольга и Сефина, но я и не придал значения этой перепалке, волновало другое — не все "виновники" были в сборе.
— Хм, а где же Вега? — спросив, я по реакции понял, что никто ее, похоже, сегодня не видел, а ведь у дочки тоже совершеннолетие. Впрочем, мысли на этот счет у меня были, так что я, резко поднявшись, попросил семью приниматься за еду, а сам отправился к телепорту.
* * *
3 (33) день, утро.
Солнце — дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 18 лет.
Вега — дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 18 лет.
Георг — сын Вика и Уитны, человек, 18 лет.
Айдис — дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 18 лет.
Кармента — дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 17 лет.
Мотоко — дочь ГГ и Лары, человек, 16 лет.
Бром — сын ГГ и Илмы, дуллахан, 16 лет.
Мута Принси — дочь Спека и Лазу, драконид, 17 лет.
Кокон — ребенок Баха и Канты, 17 лет
Кокон — ребенок ГГ и Фори, 7 лет
Неизвестно — дочь ГГ и Мей, ламия/нага, 1 год.
Неизвестно — ребенок ГГ и Флу, 1 год
Глава 58. Кто же сильнее?
Стопроцентной уверенности, конечно, у меня не было, но я все-таки выбрал базу ДеусЛегио в качества пункта назначения и через мгновение уже оказался на месте. Щелкнув моделью коммандо, чтобы проверить на миникарте положение близких, я, усмехнувшись, кивнул сам себе и отправился наверх в своем обычном виде. Хотя базу роботизированного легиона можно назвать своего рода "безжизненной", мои родные бывали здесь довольно часто, так что, я бы сказал, что наоборот, это одно из самых важных помещений на данный момент.
Пройдя по решетке, покрывающей пол, я вышел к большому залу с аппаратурой и несколько удивился — к обычному аскетичному виду холодного металла контейнеров добавилось немало посторонних элементов, вроде одежды, оружия и даже небольших коробочков, содержимое которых сложно определить, не заглядывая внутрь. Несмотря на то, что терминалы для входа в Лимб были общими, казалось, что за счет этих принесенных предметов они условно оказались поделены на группы.
В углу комнаты у одинокого контейнера я увидел девушку, молчаливо смотрящую на панель управления. На ней было длинное платье сиреневого оттенка, с футуристически выглядящим корсетом, выполненным из какого-то металла. Длинные волосы были убраны назад, открывая вид на гарнитуру, помигивающую огоньками и почти полностью закрывающую длинные эльфийские уши девушки.
Услышав мои шаги, Вега обернулась и, увидев меня, смущенно потупила взгляд.
— Доброе утро, отец. Прости, если пришлось поволноваться, я уже хотела возвращаться...
— Так давай вместе подключимся, — с энтузиазмом сказал я, перебив дочку, и Вега, заморгав, обрадованно улыбнулась, вновь бросив быстрый взгляд на контейнер. — Хм, это же инструменты Эспи? — спросил я, увидев, что возле контейнера на полочке лежит знакомый мне пояс, которую эльфийка-пилот всегда держала при себе, несмотря на устаревший вид содержащихся там приспособ.
Переведя взгляд, Вега посмотрела на вещицу и, на мгновение коснувшись ее пальцами, утвердительно кивнула.
— Да... Когда мама вернется, может, вдруг ей захочется что-то починить.., — тихо, почти безжизненно сказала девушка и часто заморгала. — Глупо, наверное. Вряд ли обратное транспозирование будет происходить в этом зале, — шмыгнув носом, добавила Вега и посмотрела в мою сторону, но я как раз уже подошел ближе и бережно обнял дочку.
— Если от этого она кажется ближе, чем есть, разве плохо здесь это держать? — тихо сказал я девушке, ощущая, как она вжалась в мое плечо. — Хотя, думаю, если бы ты просто подключалась время от времени, это было бы веселее и для тебя, и для нее.
Коротко кивнув, Вега ткнулась в меня носом и, когда я ее отпустил, шумно вздохнула.
— Да, но очень сложно удержаться от того, чтобы не проторчать в вымышленном мире очень много времени, так что лучше не злоупотреблять, — строго произнесла девушка, но, скорее для себя, нежели в качестве объяснения. — Я просто хотела показать свою модель, чтобы мама порадовалась, поэтому побежала сразу сюда.
— Так я и не виню, но предупредить все-таки стоило, — включив "отцовский режим", заявил я. — Пусть вы все есть в Связи, но местонахождение мне неизвестно, если вы далеко, а применять свой своеобразный способ возвращения из-за такого я считаю излишним, — пояснив, я увидел, как Вега кивает с печальным видом. Отыскав глазами незанятый вещами терминал, я нащелкал команду для подключения, а затем тоже самое сделал и для второго. После того, как помог дочке подключиться, я нацепил провода на голову и отправился в Лимб.
* * *
Что ж, для Эспи явно не использовали что-то из моих воспоминаний — мы оказались на огромной платформе где-то высоко в небе, насколько можно было судить. Голубоватое свечение силового поля отделяло нас от пролетающих мимо облаков, тогда как сама площадка была размерами с немаленький стадион. Края были ограничены высокими металлическими стенками, а неподалеку находился вход в здание, с виду напоминающее ангар, тогда как на отдалении можно было увидеть взлетные полосы: как обычные, хоть и весьма короткие, так и в виде круглых площадок, на которых размещалось что-то, напомнившее мне огромные вентиляторы.
— Воздушная база поддержки СпейсТех, — в восхищении пробормотала Вега, озираясь по сторонам. — Я их видела только издалека!
— Не просто база поддержки, а та, на которой я начинала свою карьеру, хех, — услышали мы знакомый голос и, обернувшись, увидели Эспи, одетую в свой неизменный обтягивающий комбинезон. — Идите сюда, чего как накрахмаленные?
Вега подбежала первой и радостно обняла маму, а я, дав девчатам несколько секунд на обнимашки, вскоре присоединился.
— Ух, уже взрослая, и сегодня совершеннолетие... А я все тут прозябаю, вот ведь дурочка, да? — шутливым тоном поругавшись на саму себя, Эспи нежно поцеловала меня в губы. — Хотя, думаю, у таких, как я, как раз-таки меньше всего проблем сейчас.
— Если сравнивать с подготовкой к Очищению, то сейчас всем живется довольно спокойно, а уж кто не может жить без войнушек, те отправляются на тренировки и ко мне на флагман, — в общих чертах рассказал я. — В целом, ничего особенного, но без тебя скучно, — с нахальной улыбочкой заявив последние слова, я вызвал довольную усмешку у жены.
