— Ох, льстяка. Наверняка за это время успел себе еще с десяток девиц в дом привести, — хихикнув, добавила Эспи, а Вега в качестве поддержки закивала. Эй, я думал мы заодно!
— Даже если и так, то по рушащейся станции протащила меня именно ты, да и обниматься на снегу, согреваясь лишь теплом наших разгоряченных...
Поймав взгляд женушки, я замолчал, и мы вместе глянули на Вегу, с огромным интересом прислушивающуюся к каждому моему слову. Казалось, будь у нее блокнот с собой — еще бы и записала все.
— Ай-яй-яй, мама, ну мне же интересно! — замахав руками, дочка зажмурилась, когда Эспи схватила ее за кончик длинного ушка. — Я вообще-то тебе хотела модель показать!
Отпустив дочь, Эспи с интересом посмотрела на нее, а потом на меня, будто сомневаясь.
— Если знаешь, как форма работает в настоящем мире, то в Лимбе она повторяется интуитивно и, вроде как, идентична, — высказался я, припоминая свои полеты по "Собору". — Можно попробовать.
— О, ну тогда покажи, конечно, — обрадованно сказала Эспи, обняв меня одной рукой. — А мы посмотрим.
Кивнув, девушка отбежала к взлетной полосе, и мне оставалось только гадать, что же она хочет учудить, если ей не хватило весьма большого расстояния между входом в помещения базы и внешней стеной.
Встав примерно по центру платформы, Вега неожиданно подлетела немного вверх, и у нее в руках оказался ярко светящийся круг, на поверку оказавшийся, видимо, каким-то диковинным терминалом, как у модели с дронами. По обе стороны от девушки начали открываться порталы, откуда стали выбегать то ли солдаты в футуристической броне, то ли человекообразные роботы. Когда вокруг девушки оказалось несколько десятков бойцов, возникли крупные светящиеся овалы вверху, из которых начали появляться корабли СпейсТех, превышающие даже обычный шаттл в несколько раз размером. Если модель и в обычном мире работает также, то это по мощи и разрушениям сравнимо с моделью Кристины или той принцессы-демонолога, а то и превышает их.
Изумленная Эспи обрадованно захлопала в ладоши, и, под наши овации Вега отозвала все войска и подбежала к нам вприпрыжку.
— Умничка! Раз ты теперь такая сильная, то присмотришь за папой, пока я не вернусь? — тихо сказала Эспи и чмокнула дочку в лоб.
— Хорошо! — просто светясь от счастья, Вега посмотрела на меня, на что я демонстративно зажал между пальцами подаренный ей и Вультис медальон. — Он всегда под нашей защитой!
Еще немного пообщавшись с дочкой, Эспи объявила, что, похоже, остальные забеспокоились и пришли в зал, так что нам стоит возвращаться, чтобы не было вопросов. Проводив дочку, эльфийка подошла ко мне и, подарив еще один ненастоящий поцелуй, с грустным личиком отстранилась, подняв руку на прощание.
— Если... Если возвращать меня будет лишком опасно, то не нужно, ладно? — нерешительно сказала девушка, стараясь не смотреть мне в глаза. — Тут не так уж и плохо, я могу летать хоть целыми днями, а так бы выносливости не хватало...
— Вернешься, и будешь с запасом зелий летать, ясно? — не став слушать, мягко сказал я, улыбнувшись. — До встречи, Эспи.
Сглотнув, девушка решительно кивнула, смотря мне в глаза, и ласково улыбнулась на прощание.
* * *
Ловко выбравшись из контейнера, я увидел все наше ранее собранное семейство, что-то тихо обсуждающее.
— Ага, заволновались все-таки? — как ни в чем не бывало, сказал я, подходя ближе, но Георг, с каменным выражением лица, сделал шаг вперед и сказал:
— А... Смешанная причина. Айдис так переживала, что не проследила за Вегой, что в итоге просыпала соль и угробила одно из блюд, так что нам пришлось срочно передислоцироваться от гнева бабушки, перемещаясь по базам...
— Ну вот что ты плетешь! — прищурившись, Фрольга обнажила клыки и стала яростно помахивать хвостиком, медленно приближаясь к внучку.
— Просто Айдис пошла по уровню готовки в бабушку, отсюда и результат, — тихо заметила Ева, но, увидев, как обе кошечки навострили ушки, поспешила подойти ближе ко мне. — Ох, как же мне нравится, как тетя Сефина готовит, м-м...
Зная, что кошечке и впрямь не стоит доверять что-то сложнее бутербродов, я представил картину того, как Айдис решает исправить блюдо и тихонько засмеялся. М-да... А вот дали бы сразу попробовать!
"Так и я об этом", — передала мне Ева мысль, и тоже тихо захихикала.
— Ладно, давайте отпразднуем, чем есть, с утра вредно много обжираться, — сказал я, и все гурьбой повалили к телепорту. Хотя я все-таки и успел услышать, пока отключался от Лимба, что остальные совершеннолетние тоже хотели "зайти" к родителям, но для поддержания атмосферы никто не стал это афишировать, так что первым делом я все-таки повел новоиспеченных Идущих к Сердцу.
Чтобы соблюсти нечто вроде ритуала, пошли только те, кто принадлежит к нашей особенной "касте", то есть, я, Аату, Инга и Георг с Айдис. Похоже, новички с очередностью уже определились, так что девушка с важным видом первой касалась кристалла вместе со мной, а потом настал черед и парня. Как только я распределил имеющуюся синергию, ребята переглянулись и, всеми силами стараясь сделать вид, что не спешат, начали торопливо подниматься из подвала. Аату переглянулся с Ингой, увидев такую картину, и оба наших ветерана с довольным видом улыбнулись.
На улице было уже весьма тепло и без дополнительной верхней одежды, так что мы просто отправились к одной из тренировочных площадок, что теперь все равно пустовали — большинство войск обучались или в столице, или на корабле.
— Кхм! — громко обратив на себя внимание, Айдис медленно выдохнула, после чего вышла вперед. Ее ушки подергивались от волнения, но в целом девушка держалась молодцом. Уже явно зная, что от нее требуется, внучка зажмурилась, и вскоре перед ней шлепнулся багги.
— Хм, и что плюсом? — бесцеремонно спросила Инга, принявшись мотаться вокруг машины, словно пытаясь обнаружить у нее какой-то изъян или, наоборот, бонус. — Ну же, ну же, не молчите!
Сама Айдис старалась не выглядеть расстроенной, но я прекрасно понимал, что раз ее готовили все время для особой роли, сложновато вот так вот ничего сразу не увидеть. Хотя, должен признать, таким простым тестом было бы проблематично обнаружить и наши с Аату особенности.
— Я не знаю, в чем прикол, но оружие у этой балды светилось, — зевнув, сказал Георг, указав пальцем в сторону ножен, висящих у девушки на поясе. — Да ладно, сеструха, уже почувствовала себя слабачкой что ли, после всего? — серьезным тоном продолжил парень, подойдя к Айдис и добродушно ткнув ее в плечо кулаком. Хвостик девушки качнулся, и, шевельнув ушками, кошечка быстро замотала головой, сдерживая улыбку.
Выхватив меч, судя по всему, выполненный на заказ из хрусталитового сплава, внучка применила еще один вызов багги: да, так и есть, оружие Айдис замерцало, словно на него было наложено какое-то зачарование.
— Руби багги нахрен! — с чувством заорал я, и девушка, рассмеявшись из-за обнаруженной способности, размашистым ударом ухнула по капоту машины клинком. Конечно, хрусталит и сам по себе обладал отличными режущими свойствами, но с такой легкостью прорезать весь мотор сразу...
Похоже, Аату подумал о том же самом, потому что вызвал для эксперимента привидение. Оружие девушки уже погасло, так что она применила хитиновую стену, и, резким ударом попыталась разрубить бедного призрака пополам, но тот остался висеть в воздухе.
— Значит, что-то сравнимое по мощи с истинным металлом, но не копирующее его полностью, работает сколько-то секунд после применения.., — вынес я вердикт, и Айдис стала разглядывать свой меч с благоговением. — Думаю, будет время еще попробовать с разным оружием, а также определить, меняется ли мощь и длительность в зависимости от количества затраченных на активацию лет, — выдал я, стоя с видом профессора, но девушка и без этого была очень рада.
— Ох, я рада, что у меня все куда проще понять, — тихо выдохнула Инга, в волнении сжимая хвостик: похоже, за своего более близкого родственника она переживала куда больше.
Георг, хоть и пытался скрыть радость от того, что у его сестры все получилось, все-таки похлопал ее по плечу и встал на свободное место, после чего, прикрыв один глаз, вызвал многострадальную машину. Одновременно с этим от парня разошлась еле видимая волна, но каких-либо изменений я обнаружить не успел.
— Выносливость? — осторожно подала голос Вега, стоявшая рядом со мной. — Я ранним утром уже пробовала свою модель, так что чувствовала себя немного уставшей, а сейчас, эм, бодрячком!
— Не смотрите так на меня, я просто ткнул название, — усмехнувшись, сказал Георг, пожав плечами. — Ну это...круто же, да?
— Полевое восстановление выносливости лишним не бывает, особенно если оно применяется на всех окружающих и тебя самого с любой активацией, — пояснил Аату. — Поздравляю.
Инга радостно шевельнула ушками, услышав это, а Айдис в задумчивости спросила:
— Так все-таки, кто же из нас выиграл спор по особенностям?
— Сильнее всего из нас любой именно тогда, когда мы все вместе, — в качестве финального объяснения произнес я и улыбнулся. — Пойдемте в дом.
Глава 59. Последние приготовления.
Во время возвращения в Особняк я мельком глянул на часы. Черт, все-таки уже немало времени прошло, а просто отгул с такой должностью не взять... Цокнув языком, я, тем не менее, улыбнулся и пошел вместе со всеми в гостиную, где вспомнил про еще один подарок. Интересно, Иви и впрямь знала, что эта необычная винтовка, купленная на рынке, может пригодиться, или просто так совпало? Хотя, конечно, абсолютной уверенности у меня не было, я подозвал уже планировавшего плюхнуться в центре дивана Георга, предложив остальным приступить к трапезе.
Как и ожидалось, на самом деле никто и не думал есть без всех "виновников", тоже волнуясь по поводу Веги, так что я поспешил проверить свою догадку как можно скорее. Поднявшись с помощью "лифта" к преобразователю, не стал сразу нагружать парня всеми возможными моделями — с подобным ребята уже отлично справлялись и без меня, а просто внес общие для всех форм лечащие заклинания. Ничего не сказав, Георг послушно забрался в преобразователь и через несколько мгновений вышел, как ни в чем не бывало.
— Хм, Нико, зная тебя по рассказам других, я бы предположил, что это все неспроста, — с улыбкой произнес парень, поправляя шарфик. — Неужели мне уготована какая-то особая роль, и я заткну эту важничающую кошечку с ее раздутой гордостью? — несмотря на своеобразный смысл подобной фразы, Георг беззлобно ухмылялся, видимо, представляя, как Айдис будет возмущена тем, что их подобным образом разделили.
— А... нет. Просто предположение, но, надеюсь, верное, — почесав щеку, сказал я, доставая из-за пояса прихваченный с собой сверток, который не давал парню покоя весь путь до преобразователя. — Подарок! Если, конечно, получится им пользоваться; все-таки вещица не с нашего континента, и кто ее знает, — поспешил я добавить на тот случай, если не сработает, но глаза Георга уже сияли и без этого.
С важным видом тряхнув шевелюрой, внучок взял сверток и аккуратно извлек оттуда винтовку. С виду она напоминала нечто вроде полицейского дробовика, с той разницей, что на конце ствола располагались две черные пластинки вместо дула. С интересом рассмотрев оружие со всех сторон, Георг прицелился в стену и с довольным видом присвистнул. Раз может пользоваться, то проблем с синергией нет, однако...
— Лежит в руке круто, но тут нет интуитивного понимания, походу, — с виноватой улыбкой сказал внук, бросив на меня взгляд. — Хм... Применять лечилку? — обрадованно кивнув собственной догадке, Георг использовал заклинание, и его рука ненадолго мигнула белесым свечением, а вместе с этим в винтовке что-то щелкнуло, отчего пластинки на дуле загорелись мягким голубым светом.
— Фух, работает! — с облегчением сказал я, обрадовавшись не меньше, чем сам "именинник", что теперь с грозным видом направлял ствол оружия в дальнюю часть коридора. Не то, чтобы я одобрял стрельбу в помещении, но идти на улицу как-то не хотелось, так что я просто создал несколько хитиновых стенок, соорудив из них нечто вроде полосы препятствий прямо в проходе.
Получив мой кивок, Георг прицелился и нажал на спусковой крючок: с обеих пластинок сорвались ярко-голубые линии, закрутившиеся, словно цепочки ДНК, и за мгновения преодолев расстояние до стены, с гудением врезались в хитин, проломив его и оставив остатки каркаса валяться по краям коридора. После этого спирали исчезли, а винтовка погасла.
— Ох-хо-хо! Понял-понял! Включаем заклинаниями, а, с учетом восстановления выносливости даже от бесплатных активаций, я могу делать это постоянно, постоянно подзаряжая оружие! — воскликнул Георг, с каждым словом говоря все быстрее. — Вот это дальновидность! Неужели ты знал, что у нас будут за способности?! — с восхищением произнес внук, смотря на меня широко раскрытыми глазами, а я лишь неопределенно кашлянул, не желая разрушать столь крутой образ...
— Раз все хорошо, пойдем вниз, — перевел я тему на будничные заботы, и, воспользовавшись тем, что парень принялся рассказывать о подарке, перехватил пару закусок, и на том попрощался со всеми, пожелав отдохнуть и отпраздновать хорошенько.
Только вот сразу же я не ломанулся заниматься аделантадными делишками, поскольку были еще две девушки, к которым нужно обязательно заглянуть. Несмотря на необходимый им отдых, я забеспокоился, что имена-то детям до сих пор не дали, поэтому первым делом переместился к Шэдмерам. Благодаря настроенному полевому телепортатору, владельцам синергий не приходилось каждый раз кататься на местном транспорте, чтобы добираться из Ростка к замку и назад, так что я просто шагнул в подобное устройство и оказался сразу у нынешней резиденции Совета. Мини-карта подсказала мне путь, и вот уже через пару минут я оказался в коридоре, ведущем к нужной комнате, но для начала я достал и активировал коммуникатор, чтобы связаться с "Вестником".
— Доброго дня, милаш, — сказал я Оу, и та, только собираясь ответить что-то официальное, оборвалась на полуслове и, вызвав нечто вроде кашля, все-таки выдавила дежурное приветствие. — Как обстоят дела с формирование новых звездолетов? — сказав так, я рассчитывал на то, что девушка поймет, что именно я имею в виду.
— Через пару часов можно будет использовать, капитан, — нарочито сухо произнесла девушка. — Останется лишь сформировать команду.
— Благодарю, — коротко ответив, я поблагодарил женушку и отключил связь. Что ж... вот и настанет совсем скоро один из переломных моментов. Если все удастся, то как сильно может изменить облик Проэлии возврат технологии обратной оцифровки?
В замке было все-таки не слишком-то жарко, но за мощной деревянной дверью, к которой я подошел, меня встретила весьма приятная атмосфера тепла и, я бы даже сказал, уюта. В тишине потрескивали поленья в камине, а на огромной кровати свернулась Мей, но, когда я вошел внутрь, она немного изогнулась и, убрав прядку растрепавшихся волос с лица, тепло мне улыбнулась.
