— Керия, я хоть тут и самый главный, но не самый умный...
Голограмма девушки издала заготовленный тихий смешок, после чего Оу сказала:
— Ох, Нико, я и сама мало понимаю в биологии. Просто передала то, что просила сообщить Реги.
— Какого она обо мне хорошего мнения, однако...
— Считать своего мужа самым-самым — нормально, как мне кажется, — гордо добавила девушка.
— Ты тоже так считаешь, значит? — с интересом уточнил я, приподняв одну бровь.
— Кхм. Так вот, скорее всего при заражении портальных тканей происходит отключение от Связи, но обычные паразиты Сакрамента плюсом превращают пораженного в свою боевую единицу, а найденный нами новый штамм просто нейтрализует Связь. Похоже, что так, но опытов еще толком не проводили, чтобы утверждать... И еще есть проблема.
Хмыкнув на то, как девушка пропустила смущающий ее вопрос, я заинтересовался сказанным и поспешил уточнить:
— Да, снова? Какая?
— Похоже, что повреждение косой Круда вызвало пробой брони — это же привело к излишней обсемененности внутренностей, так что для дополнительных анализов и создания нового варианта праймвира нужен сравнительно "стерильный" образец, с этим уже ничего не сделать.
— Короче, нужен нетронутый ангелок? В собственном соку...
Получив подтверждение, я кивнул в знак понимания. Что ж, тогда все-таки нужен вариант с ТерБис и еще одной наглой наземной операцией, если все пройдет гладко, то и флот не пригодится: получу ангелочков в коллекцию, сварганю червячка и буду готовиться к антибезрожему движению. При идеальном раскладе, конечно, который происходит слишком уж редко.
Перепроверив все системы, мы изолировали платформы и вновь восстановили полную связь с Проэлией, так что, попрощавшись с Оу, я вновь вернулся на базу Арверов. Уже вновь поздний вечер, но нужные мне личности должны быть на месте, если не ошибаюсь... Так и есть — выбравшись на улицу, я с наслаждением вдохнул уже сравнительно теплый воздух, ощущая свежесть и приятный весенний аромат. Хотя, возможно, что мне так кажется — после странной планетки и капитанского мостика такая обстановка просто в радость.
Количество домов и сами размеры Ростка сравнялись со столицей, пока меня не было, так что пришлось вышагивать по спонтанно возникшим и разросшимся улицам, встречая редких прохожих — скорее всего простые работяги, возвращающиеся после тяжелого дня. В сумерках и неровном свете домов меня, похоже, даже и не узнавали, но это было мне на руку.
Твердая земля под ногами, налетающий изредка ветерок, смех и разговоры за ближайшими полуоткрытыми окошками и дверями как таверн, так и обычных домов. Медленно прогуливающиеся парочки, молодые семьи с детьми, возвращающиеся из-за города после пикника — милая и теплая картинка, в которой никому не нужно думать, кто же погибнет на этой неделе. Хорошо бы, чтобы так все и осталось...
Занятый своими мыслями, я добрался до нужного дома — вместе со всеми апгрейдами, здание лишь своим стилем напоминало фэнтезийную постройку, поскольку этажей было... многовато для средневековой Европы. Конечно, выбор для разговора у меня был, но я решил остановиться на более приятном обществе и, пройдясь по этажам и поздоровавшись с незнакомыми мне жильцами, дошел до двери в отдельную "квартиру". Собрался уж постучать, но мой кулак замер прямо возле лица Спека, открывшего дверь очень уж шустро.
— Ник, вот так вот сразу, с порога в лоб мне хотел зарядить? — усмехнулся парень. — Ай, ну за что?!
В плечо допдиисовца впились коготки Лазу, и девушка лучезарно улыбнулась мне.
— Я тебе не для того сказала, что папа к нам идет, чтобы ты над ним подшучивал. Привет, папочка! — растолкав мужа, девушка бросилась ко мне и повисла на шее, щелкая хвостиком по дверной раме.
— Привет-привет, — получив порцию объятий и поцелуй, я отпустил дочку. — А где же внучка?
— Мута оказалась просто в неописуемом восторге от экспедиции Керу к Улью, поэтому бабуля сейчас ее, хм, тренирует, — с важным видом сообщил Спек.
— Думаю, завтра утром они как раз вдвоем и придут, ты же останешься? Пап, пап, останешься же?! — прищурившись, начала просить Лазу, вцепившись в мою одежду коготками.
— Ох, ну утром буду, конечно, тем более совершеннолетие, как такое пропускать, — примирительно ответил я. — Но я не за этим к вам зашел, к сожалению.
— Да это понятненько, идите общайтесь, — хмыкнула Лазу, помахав мне рукой и еще раз чмокнув в щеку напоследок. — Но было бы здорово, если бы ты пришел и просто так.
— Не спорю, — честно ответив, я подождал, пока Спек выйдет и заодно удивился тому насколько лихо дочурка меня чувствует. — Я его ненадолго украду, не беспокойся.
— Можешь и надолго, я сегодня все равно не хочу секса, — заявила Лазу с улыбкой и закрыла дверь.
Спек слегка смутился, но вряд ли больше меня, ох уж мне эта непосредственность... Пригладив волосы, я начал разговор:
— В общем, мне нужно попасть на территорию ТерБис и, собственно, обзавестись супругой, — произнесено было достаточно коротко и безэмоционально, но парень замер на месте.
— А, кхм, м-да... Думаю, с учетом произошедшего ранее и знания о наших с ними отношениях, причина должна быть достаточно веской, — усмехнувшись, сказал Спек.
— Ага.
Видя, что в подробности я вдаваться не собираюсь, парень повернул в сторону защитных стен, когда мы вышли на улицу.
— В любом случае, я тебе очень многим обязан, Ник, так что и выспрашивать не буду, хоть мне подобная идея и не по душе, — начал мой собеседник, рассматривая звезды на ясном небе.
— Если проблема только в том, что здесь может оказаться тербисовка, то не...
— Не-не, это без разницы, вряд ли она вдали от своих сможет из себя гнуть невесть что, — произнес Спек, улыбнувшись. — ТерБис, все эти твари агрессивны, а единственная Наместница там обычно редко появляется, так что незнакомый шаттл.... Сюда же можно отнести и то, что им плевать на Очищение — даже если против них его назначат, им наоборот, в кайф подраться. А как вишенка на торте — свататься к ним летит именно тот, кто их победил, хех.
— Если ты это имеешь в виду, то можешь не беспокоиться, — ответил я, злорадно усмехнувшись. — Расхреначу сволочей, если что не устроит, а уж с учетом того, что меня поглотить не получится, придется им очень постараться.
— Мне нравится твой подход, — улыбнувшись, Спек потянулся. — С учетом того, что невест они воруют друг у друга, твоя, хм, тактика подойдет как нельзя лучше. Только, думаю, лучше не ломиться напрямик отсюда, а сначала отправиться в ДопДиис, там ребята и девчата тебе будут очень рады, да и помогут снаряжением и транспортом, если что.
— О, да, было бы неплохо. Лэпи?
— Ага, она уж небось заждалась. Как раз и поженитесь там, и доступ будет, — одобряюще закивал Спек. — А то ее таланты тут и оценить-то некому... Кстати.
— М-м?
Спек остановился, что-то вспоминая.
— Ты же вроде можешь общаться с нежитью? Месдор, как один из их шишек, вполне возможно владеет информацией об отключении оборонительных систем, так будет попроще. Ну, если еще не сменили коды, конечно.
Собственно, этот безранговый выродок и был моим вторым вариантом, если бы Спек был не в курсе деталей, стоит пообщаться на досуге.
— Оки, учту. Буду благодарен, если тоненько намекнешь Лэпи на то, что скоро предстоит возвращение домой, а я пока все-таки пойду отдохну.
С каким-то подозрительным смехом Спек согласился, и, попрощавшись, мы разошлись по домам. А вот в гостиной на меня сразу же бросилось мелкое красноватое нечто, чуть не сбившее с ног — удержав хнычущую мелкую девицу за плечи, я понял, что это Чревоугодие.
— Нико! Беда-беда пришла! Скорее! — схватив меня за руку, девушка тут же поволокла меня в сторону, конечно же, кухни, где словно ураган пронесся. Раздатчики были повреждены ровным ударом клинка, так что мелкие нано-ремонтники уже занимались восстановлением, а вот рядом стояла, видимо, виновница.
Высокая девушка с длинными эльфийскими ушками, весьма внушительными красными угловатыми рогами и черно-красной повязкой на строгом, но красивом лице. На демонице было обтягивающее платье опять же черного цвета с алыми узорами, выгодно подчеркивающее прелести девицы, а большой разрез сбоку позволял разглядеть стройную ногу в высоком сапоге из красного металла. Тяжело и часто дыша, незнакомка удерживала в руке длинный меч и сразу же перевела взгляд с моей мелкой спутницы на меня.
— Почему ты так поздно приходишь?! Почему не здороваешься?! Почему ты вместе с этой, а не со мной?!
— Воу-воу, милочка, придержите коней, — подняв руки, спокойно сказал я, а обжора тем временем тихонько дергала меня за край рубашки. — Что такое?
— Она — Гнев, так что это нормально. Нико, тут другое, беда, раздатчики не работают!
— Почему она все время ест, пока остальные голодают!? — вновь вспылила девица. Эм, что-то она гневается вообще по любому поводу, как тут угодить-то?
Прочистив горло, я дал тем самым знак обратить на меня внимание и сказал:
— Так, Чревоугодие — скоро все починят, сможешь покушать. Гнев, здравствуй! Можешь не крушить тут все? А то я ведь тоже разозлюсь, — ласково произнес я, отчего девица с мечом замерла на месте. Ан нет, не из-за этого.
— Ну и чего вы здесь устроили, не уведомив для начала великую меня? — самодовольно заявила Гордыня, подойдя сзади. — Гнев, мы ведь договаривались, а? — пройдя мимо меня, красноглазая подошла к демонице с повязкой и приобняла свою коллегу, вновь развернувшись ко мне. — Нико, ты уже почти со всеми познакомился, и все присутствующие, включая нашу лентяйку, согласны.
Серьезно? Что же вечно голодная мелочь им предложила? В любом случае, если так, то мне же проще.
— Гордыня, Гнев, Праздность, Чревоугодие дают свое согласие, — высоко подняв носик, сообщила демоница, возомнившая себя главной. — Алчность и Зависть хапнули себе отдельного Носителя, так что тебе останется лишь пройти небольшое собеседование у нашей пятой подруги — и все, — объявила Гордыня с улыбкой.
Глава 68. Восемь — один.
М-да, в былые времена, заприметив такую толпу демонов у себя дома, я бы все-таки не был так спокоен, а если бы они еще были в своих боевых вариациях... Впрочем, с приходом Гордыни, выступающей главной, Гнев перестала взбрыкивать и обстановка стала более домашней. А там и нанороботы закончили починку, так что прожорливая сваха убежала делать разнообразные яства. Только себе, конечно.
А вот для собеседования остается Похоть, тут и гадать не нужно, вот только мне казалось, что с ней все улажено? Вроде гордая демонесса что-то говорила по этому поводу, или она просто имела в виду, что похотливая анжхэловка хочет меня? Как и многих других, возможно. Раз все выходит проще, чем я рассчитывал, стоит дожать эту пятерку, хотя... Виджинти же ставила условием обеих кандитаток, чтобы у меня собрались все женушки АнжХэл? Не то, чтобы меня сейчас всерьез заботила репутация среди их фракции, но среди членов семьи они все-таки есть, и не хотелось бы, чтобы подобное аукнулось в результате на Куриосите, Аманди и, конечно, на жене и сыне Аату.
— Я не против, — с ответной улыбкой произнес я, смотря на хитрую Гордыню. — А что вы мне можете подсказать насчет Эква Менте Зелы?
— Нико, некрасиво вспоминать о другой женщине, когда речь о браке с нами, — прищурившись, сказала главная демоница с самодовольным видом, сразу же заткнув вспыхнувшую Гнев. — Или ты смеешь говорить, что при общении со мной у тебя есть мысли о ком-то еще?
— Естественно, я же мужик, — хмыкнув, я уселся на стул и устало улегся на столешницу. — Это, конечно, часть твоего характера, не спорю, но твой осколок у меня в мозгу не так уж много плюсов мне принес, да и сама ситуация.., — коснувшись щекой прохладной поверхности, я прикрыл глаза. — Ты не представляешь, как меня все достало. Вы лично в этом не виноваты, без сомнения, но по праву Аделантадо я могу не цацкаться с вами, а просто пихануть всех на Сакрамент, и ведь буду прав. Оставлю только Праздность, потому что она выглядит миленько в своей ленности, да вот эту пигалицу — пусть кушает себе спокойно, — ткнув пальцем в орудующую за соседним столом Чревоугодие, я приоткрыл один глаз и глянул на Гордыню.
— Печально, Нико. Где твой задор? Я ведь помню твои эмоции, когда ты делал все, чтобы защитить близких, хоть это и не совсем мне понятно, — после довольно долгой паузы произнесла демоница. — Их бы хватило на создание многих дифферов даже без получения схожих эмоций от других разумных.
— Ох, сочувствие демона — что может быть лучше, — облокотившись на руку, я пригладил шевелюру и слегка потянулся. — Не вижу смысла распинаться, спиши на мою усталость. Так что с вашей Пустой подругой?
Тем не менее, Гордыня демонстративно вздернула носик и какое-то время не отвечала, и во время этой паузы послышалось какое-то шуршание сбоку — рядом со мной оказалась тарелка с большим бутербродом. Чревоугодие, хоть и смотрела на предложенную пищу так, будто отдавала мне последнее, все-таки улыбнулась и легким движением пальца подвинула тарелку еще чуть ближе ко мне. Хмыкнув, я искренне поблагодарил девчушку и впился в предложенное угощение: что и говорить, демоница знала толк — столь гармоничного по составу ингредиентов и количеству соуса бутерброда я давненько не пробовал.
— Ладно, раз уж у нас тут такая шишка, я поделюсь самой меньшей щепоткой моего великолепия, — с важным видом заявила Гордыня. — Эква скорее всего не против, понимая твое положение, а Менте сразу же "за", поскольку ты сейчас самая выгодная партия на Проэлии после Новых Богов, которые, хех, не вступают в брак, — ехидно объявила девица.
— А Зела будет ревновать в любом случае, и как я ее понимаю! Кобель! — внезапно вспылила Гнев, из-за чего схлопотала по упругой заднице когтистой лапой Гордыни.
— Ну-у-у, — неопределенно протянул я. — Уж не хотите ли вы меня уверить, что в подобных условиях тут найдется эдакая моногамная тихоня? Вернее, я понимаю, что далеко не всем девушкам будет по душе делить своего суженого с другими, но если Виджинти прислала эту советчицу как вариант, то она все-таки должна смириться.
— Ты можешь любить разнообразные блюда, но во время трапезы стоит уделять каждому яству должное внимание, — прожевав огромный кусок, выдала обжора. — Пипец, как я проголодалась...
Это что же за мгновения гастрономической философии были? Ну-ка, ну-ка!
— Эй, раз начала, так досказывай мысль, — откусив от безумно вкусного сэндвича, потребовал я с улыбкой. Чревоугодие, с задумчивым видом прожевав, непонимающе посмотрела на меня. Вернее, это был взгляд с легким раздражением, будто ей казалось чрезвычайно странным, что я сам не доходил до очевидного.
— Ох, Нико, ну смотри, — девица нехотя отложила свой гипербургер в сторону. — Думается мне, что для Зелы в порядке вещей происходящее. Как бы кто-то не любил сосиски, порой хочется съесть и бифштекс, да и фрукты с овощами ничего так, а еще сладости, пирог и немножечко мороженого.., — вытерев слюну, девчушка отреагировала на мои покашливания и, сглотнув, решила продолжать уже без пищевых сравнений. — В общем, если ты во время общения будешь делать акцент, что она просто "еще одна", то ничего не выйдет. Тебе все равно нужно отдохнуть, вот и удели времечко дамам, легкий перекус перед сном еще никому не вредил, хе-хе, — на этом Чревоугодие закончила, вновь впившись в свой поздний ужин.
