— Да... опасно идти одному! Возьми это, — сказал древень и качнул веткой в сторону дочери. — Мэлла, скрупулезно принимай в себя пыльцу этого чужака, чтобы быть уверенной в формировании завязи.
— Папа! Обязательно говорить такие смущающие вещи?! — девушка, чей розовый румянец очень красиво смотрелся на фоне голубой кожи, свела плечи вместе, делая грудь еще больше, и глянула на меня из-под ресничек.
Я, хоть и понимал желание старика обзавестись внуками, не мог пока что забыть личико Лики, которую мне пришлось, можно сказать, бросить. Пусть в случае удачного исхода это всего на пару дней, но со скоростью взросления детей это очень много, так что, даже несмотря на сексуальность стоящего рядом цветочка, я не планировал с ней заходить далеко.
— Ценю ваше доверие, но прошу учесть, что в текущее время я весьма занят и у меня не найдется времени на вашу дочь, сколь чудесной девушкой она бы не была, — извиняющимся тоном сказал я, легонько поклонившись. — Рассчитываю получить от вас отряд специалистов сегодня же.
— Кх-кх-хк... Печально, но Мэлла — один из лучших специалистов, так что она в любом случае отправится с вами. Если слухи не врут, то безранговая модель от родства с Аделантадо помогла повысить ее потенциал, но, увы.., — тихим голосом заговорила хитрая деревяшка, и я еле слышно чертыхнулся под шлемом.
— Хорошо, если Гармония не против, то я с радостью возьму вашу дочь в жены, — объявил я, а девица начала тихонько цокать язычком от предвкушения.
— Да будет так! — гордо объявила престарелая деревяшка и, еще немного поскрипев, замолчала.
Поняв, что вот так вот наша встреча внезапно закончилась, я посмотрел на Мэллу, а та быстро отвела взгляд, облизывая свои сладкие губки.
— Как ты и говорила, времени и впрямь в обрез, так что...
— Ой-ой, конечно! — встрепенувшись, девица, напевая какую-то песенку под нос, схватила меня за руку и побежала обратно, к прихожей. Оттуда мы отправились по узким, но весьма продолжительным туннелям, сделанным прямо в древесине, пока не добрались до уже знакомой мне конструкции, ведущей наверх, к залу Гармонии.
— Все-таки, я бы хотел уточнить... Ты же понимаешь, что я тебя не выбирал, а просто подошел ближе из-за того, что ты, хм, росла около входа? — осторожно уточнил я у девушки, и та с улыбкой кивнула. — И вот так готова сорваться с места?
— Ц-ц-ц, Нико, у нас другие приоритеты, мы ведь все-таки во многом растения, — посмеиваясь, сказала Мэлла, демонстративно проводя по листочкам, что ниспадали с ее плеч. — Как крылатое семечко стремится улететь как можно дальше от дома, так и мне не хочется всю жизнь провести в Ростке! Мой папа тут босс, и он бы наверняка втюхал бы мне в мужья какое-нибудь перспективное бревно, — пожаловалась девушка и забавно надула щечки.
Учитывая, что я не видел других "самцов", мне было сложно оценить весь трагизм ситуации. То ли они ищут, у кого сучок потолще, да подлинее, то ли еще какая проблема...
— Не понимаешь? Ты ведь так загорелся и уже хотел меня опылить, разве нет? — смущенно пробормотала Мэлла, заведя ладошку между ног. — Все эти феромоны и нектар нужны для этих тупых бревен, которых раскочегарить можно только таким способом!
Хмыкнув, я решил не развивать тему и предложил идти наверх. В отличие от виденного ранее, местный зал тоже был снабжен всеми видами ветвей, вот только вместо воды здесь кружили маленькие пушистые комочки, словно кто-то подул на огромный букет одуванчиков, да так и оставил порхать в комнате.
Отключив модель, я ощутил настоящую феерию приятных ароматов — цитрусовые, цветочные, сладковатые и терпкие. Самое забавное, что при таком обилии они будто бы и не смешивались, чередуясь друг за другом. Пушистые комочки начали облеплять меня, легонько щекоча кожу, а следом я почувствовал прикосновение к руке — осторожно, будто боясь, что я отпущу, если она будет смелее, Мэлла повела меня в самый настоящий бассейн из пушистых семян. Кожа девушки была очень мягкой и бархатистой, вот только при всем этом она была чересчур холодной, думаю, комнатной температуры.
В голове вновь начали возникать образы, а я тем временем пытался выгнать всю похабщину, что приходила на ум в связи с возобновившимся действием фермонов. Вскоре пушистые комочки отступили, а Мэлла наконец-то схватила меня за руку уверенней.
"Обновление статуса... готово.
Новая супруга зарегистрирована: Мэлла, фракция ПрофСимп.
Слотов жен фракции ПрофСимп занято: 2/3 Возможных типов жен осталось:6".
"Мэлла, доступна новая безранговая войсковая модель: (Королева цветов) Требуется получить 2 ранга в линии "Древесное единство" для открытия."
— Ц-ц-ц, звучит очень интересно... Я хочу быть королевой! — с капризными нотками в голосе сказала девушка, после чего хитро посмотрела на меня. — А ты не передумал, муженек?
— Нет, — коротко ответив, я уже собрался уходить, но девушка встала к стене, уперлась руками и выгнулась, подставляя обе дырочки. — Это подло! Пользоваться данными из Гармонии для подобного, пусть даже мне и нравится такая поза, — кашлянув, ответил я и снова активировал Коммандо.
— Ох, какой принципиальный, а я ведь еще даже не предложила тычинку пососа...
— Мэлла, хватит, серьезно, — не выдержал я, и девушка закрыла рот, страдальчески вздохнув. — Получай необходимое для повышение до безранга и собирай отряд, чтоб через пару часов уже все были на "Вестнике", выход через Стила, там разберетесь.
— Хорошо. Прости, я просто слишком обрадовалась тому, что моя жизнь наконец-то изменится, — с улыбкой сказала девушка, приглаживая волосы. — А мужчинами проще всего манипулировать через секс, хе-хе.
Убрав шлем, я тоже улыбнулся и сказал:
— И ты прости, сейчас, честно говоря, не самое лучшее время, чтобы создавать новую семью, так что...
Махнув рукой, Мэлла пошла к выходу вместе со мной, быстро чмокнула в щеку и побежала быстрее, но перед тем, как скрыться на лестнице, обернулась.
— Тем обиднее тебе потом будет, когда узнаешь, от чего отказывался все это время, — показав мне язык, девушка скрылась, и лишь ее удаляющиеся шажки были слышны некоторое время.
Фух, ну здесь разобрался... Вспоминая местонахождение, я переключился на свою бабочковую форму и создал портал к базе Флу, и уже там, усевшись на скамье связался с Джеком, понадеявшись, что сейчас этот горе-наместник будет в адеквате.
— А... Аллоу. Джек сейчас не может подойти, он на совещании у Аделантадо, — прозвучал искусственный голос, больше похожий на завывание.
— Скажи этому умнику, что это Аделантадо и спрашивает его, и если через пару секунд его не будет, то придется Джеку на Сакраменте прямо сейчас показывать своим бойцам чудеса героизма, сражаясь на передовой.
Послышался шум, крики, и вот уже по колечку с готовностью ответил сам владелец кольца.
— Господин Аделантадо, я всего-то спа... то есть, следил, как идут дела, — голос наместника и впрямь звучал сонно, так что в его "искренности" сомневаться не приходилось.
— Без разницы. Как добраться до водной фракции?
— Водная, водная... А, РегиМар. Они на краю Терцио, но выход в мировой океан ограничен силовым полем, так что найти будет несложно; обычно у них есть островок не очень далеко от берега, куда они переправляют наземные ресурсы.
Получив чуть больше конкретики по местоположению, я вышел на улицу и воспользовался шаттлом. Отсюда путь до третьего континента был недолгим, и я заодно успел подумать, что будет, если подобной фракции отключить защиту — по морю будет не так уж сложно добраться до слабых континентов и их захватить, а в остальном все будет зависеть от агрессивности самих регимарцев.
Начав снижение, я вскоре увидел линию берега с добывающими постройками необычайно изящной, даже хрупкой формы — как будто они были созданы из жемчуга, и столь изысканные конструкции возвышались над залежами реверсита и хрусталита скорее в качестве украшения, как чудокаватые беседки, нежели приспособления для ресурсодобычи. Каких либо кораблей на берегу не обнаружилось, так что я перевел камеры шаттла на воду и вскоре обнаружил платформу — созданная из такого же перламутрового материала, что и постройки, она возвышалась на десяток метров над уровнем моря и была абсолютно плоской. Эдакий стометровый куб, плескающийся в воде.
Без проблем приземлившись, я вышел из корабля и сразу почувствовал соленый запах моря и услышал приятный шум волн. Точно, вот чего не хватает на Сакраменте, при всем его обилии воды! Нет такого ощущения уюта, хотя, конечно, и океан может быть сокрушающей мощью.
Вновь думая о том, как было бы здорово всеми отправиться на пляж, я дошел до центра платформы, где располагался вход на подъемник. Нажав ногой на панельку, я услышал тихое гудение, и через несколько секунд из-под платформы показался округлый лифт, на котором стояли... акулы. Да, вот так вот запросто, с ногами, идущими откуда-то из брюха, и каким-то футуристическим оружием в руках, они раскрыли зубастые пасти и нехотя поклонились — кривое рыбье тело и плавник на спине делали их похожими на горбунов.
— Приветствую... Ух, сюда бы еще человекоподобных лобстера и рыбу-меч, и можно было бы устроить замес, да, Джэб? — с улыбкой я обратился к акуле-молоту.
— Мы вполне дружны, господин Аделантадо, но если хотите, мы можем показать возможности, — сообщила акула грубым голосом. — Прошу, следуйте за нами, — продолжив, гибрид показал на подъемник, и я встал на платформе рядом с остальными существами.
Глава 62. РегиМар.
Нестерпимо воняло рыбой, но я не стал показывать виду и молча разглядывал абсолютно гладкие стенки подъемника. Естественно, особо увлекательным это дело не назовешь, поэтому я переключил внимание на вооружение моих новых ихтиоподобных друзей: оно очень уж контрастировало с их примитивным видом, хотя, если вспоминать ЭксМах, то подобное — в порядке вещей. У тяжелых с виду винтовок ярко светилась сердцевина, а ствол оружия был узким и сплюснутым. Можно предположить, что оно работает и под водой, и это можно было бы взять на вооружение... Но если только регимарцы и смогут выжить в водах Сакрамента, то как-то и без разницы — сами вооружатся своими же игрушками.
Подъемник остановился, и, после того как дверь крутанулась, мы вышли на небольшую площадку, ведущую к широкому тоннелю, разделенному перегородками на множество секторов — похоже, для предохранения от протечек. Никаких иллюминаторов предусмотрено не было, так что, если бы не знал — и не сказал бы, что нахожусь где-то под водой. Когда я уже приготовился к нудному переходу по тоннелю с не слишком-то разговорчивыми рыбинами, пол с тихим шелестом зашевелился, и я с сопровождением весьма шустро понесся вперед.
Не прошло и десятка секунд, как мы оказались в конце тоннеля — здесь располагалась мощная дверь, которая при нашем приближении медленно разъехалась в стороны, открывая вид на самый настоящий городок под прозрачным куполом высотой этажей в двадцать, не меньше. По прозрачной поверхности проходила сеточка из перламутровых линий, так что, похоже, в данном случае использовались не силовые поля в их обычном виде. За подсвеченной биолюминисценцией преградой то и дело проплывали рыбины, поражающие своими формами и окраской — помимо более-менее знакомых видов, здесь встречались и двухголовые существа, и нечто вроде плавающих панцирей с плавниками...
Но, на самом деле, если отвлечься от неожиданно увлекательного осмотра вод Проэлии, сам город тоже был весьма впечатляющим. В одной стороне располагались выходы прямо в открытое море, защищенные силовым полем, куда время от времени ныряли как акулы, так и другие человекообразные морские обитатели; неподалеку от этого "терминала" был и другой, откуда наоборот, появлялись жители, побывавшие снаружи — кто-то нес с собой небольшие контейнеры с ресурсами, среди которых я заметил кристаллит, а кто-то был одет в громоздкие открытые экзоскелеты с деталями изящной формы. У таких работяг были огромные закрытые контейнеры, а сама конструкция экзоскелета, похоже, исключала возможность того, что кто-то кроме регимарцев сможет им пользоваться.
Под куполом было множество мелких построек, скорее всего — жилища для работников, а также можно было заметить и здания побольше, где кучковались группки сразу по несколько моллюсков и рыбин, о чем-то тихо переговариваясь.
В центре поселения располагался сравнительно небольшой по диаметру Росток, который скорее всего служил как побочная база для сбора ресурсов. Забавно, что на нем не было купола или поля — похоже, в экстренном случае этой фракции было плевать, что их затопит, просто часть повседневных манипуляций осуществлялась в воздушной среде.
Если бы не высокая постройка в центре базы, то и весь купол можно было делать куда ниже, так что даже было интересно, что за архитектурные изыски такие. Или... Если предположить, что под полом база продолжается, то она, похоже, может иметь веретеновидную форму, как и многое другое на Проэлии.
— Господин Аделантадо, Легат ждет вас в главном шпиле, — сообщила одна из акул, после того, как я насмотрелся на окружающую обстановку и глянул на сопровождающих. — Она просила сразу же принести извинения, что не встречает вас лично.
— Благодарю, — нейтрально произнес я. По крайней мере, здесь не придется блуждать, а что до извинений... Характер у меня, видимо, чересчур мягкий. Другой бы их всех нахрен в пламя войны бы отправил из-за ожидания, но мне все-таки интересней не осложнять отношения до той поры, пока без этого уже будет не обойтись.
Дорога до Ростка шла по прямой, так что чудо-дорожка быстро доставила меня прямиком ко входу — похоже, ресурсы с поверхности доставляли сразу сюда, а там уже внутренние хранилища распределяли добытое между связанными Ростками. Весьма эффективно, да и главную базу атакующим еще предстоит найти самостоятельно, даже интересно — неужели кто-то мог на равных потягаться с РегиМар в морских боях?
Перламутровая закругленная кверху стена, окружающая базу, с виду была невероятно тонкой, но обилие выростов, напоминающих кораллы, снабженные множеством отверстий, позволяло думать, что атаковать подобное укрепление будет не так просто, как кажется. Внутри Ростка было не очень много построек, да и дизайн у них был настолько чудной и в тоже время невыразительный, что я даже не стал гадать, для чего они предназначались, а просто направился к "шпилю" — исполинской башне, утончающейся к вершине, что расположилась в центре.
Свободно пройдя через арку, служащую входом, я оказался в небольшой комнатушке — на стенах висело нечто вроде небольших серых мочалок, и я, усмехнувшись, подумал уже было, что пришел в общественную баню. Но ощущение было стойким — мочалки не были частью интерьера, они преспокойно висели на крючках, торчащих из стены. Мои забавные размышления прервал электронный голос, хорошо знакомый мне по преобразователю — похоже, сработал какой-то датчик, узнавший во мне Идущего или кого-то еще:
— Для жителей поверхности, принадлежащих к СервиДеум, настоятельно рекомендуется применить войсковую модель с защитой органов дыхания, либо воспользоваться дополнительными средствами того же типа. После применения защиты возьмите ассимилятор и можете пройти во внутреннюю часть Шпиля.
