Помимо перечисленного, первая и пятая палубы буквально забиты навигационным и разведывательным оборудованием, погребами эмиттеров материального щита и маскировочного поля. Даже если учесть, что все системы корабля обслуживают дроиды, за которыми в обычных условиях лениво присматривают инженеры и механики, всё скомпоновано крайне нерационально. Разве что строители 'Химеры' поставили себе целью загрузить экипаж корабля нудной работой с постоянными многокилометровыми путешествиями между рабочими местами, собственными каютами, кают-компанией (столовой) и тренажёрным залом.
Пожалуй, единственное, что действительно понравилось Тарашу на трофейном рейдере — это апартаменты капитана. Просторная (после скромного уголка на яхте) спальня с шикарным старомодным санузлом, личный кабинет и огромная гостиная, в которой он легко мог бы собрать всех своих офицеров. Спальня и кабинет соединяются между собой через санузел, но имеют дополнительные выходы в гостиную.
В неё можно попасть и из небольшой (по сравнению с остальными, конечно) комнатки стюарда. Её сразу же занял Буру Мо-Асиго, добровольно возложивший на себя обязанности по уходу за своим командиром. Тараша он едва не боготворил, особенно после того, как получил из его рук короткий меч непростой формы. Внешний вид этого оружия Окинори обнаружил в весьма подробном личном деле Мо-Асиго. Оказывается, Буру — чуть ли не личный раб покойного капитана, выигравшего стюарда в какой-то азартной игре у предыдущего владельца...
— Ваш кофе, сэр, — улыбающийся стюард поставил перед ним чашку с горячим ароматным напитком, — что-нибудь ещё, мой господин?
'Мой господин!' Эти два слова Буру успел с момента получения меча произнести раз сто. То есть, при каждом удобном случае. Он не обращал внимания, как кривились от этого обращения остальные члены экипажа — кроме Джабы, наверное. Стюард будто испытывал от этих слов чуть ли не наркотическое удовольствие. Может быть, почему нет?
Тараш-то пока очень мало знает о чужаках, их обычаях и культуре. Во всём надо разбираться, каждую деталь пристально изучать, прежде чем делать выводы. Ведь перед феллийцем открылась целая Вселенная!
2
— Спасибо, Буру, — Тараш отрицательно покачал головой, показав на сияющий в воздухе экран личного искина, — ещё немного и пойду отдыхать.
Пока Тараш предпочитал работать в гостиной. Кабинет по-прежнему, даже после тщательной уборки, вызывал у него неприятные чувства.
— Как вам будет угодно, мой господин...
Спальня, наоборот, феллийцу нравилась: на такой шикарной кровати ему спать не приходилось уже давно. Его яхта хоть и отличалась высоким комфортом, но всё же оставалась убежищем беглеца, за которым идёт охота. Тут не до роскоши! Каждый кусочек свободного пространства на ней занимали припасы и разнообразное оборудование. Но сегодня Тараш намеревался хорошенько выспаться, может быть впервые за несколько лет.
Мебель и сантехника чужаков мало отличается от своих феллийских аналогов и вполне узнаваема. Что не удивительно, раз одинакова анатомия. Физиология, по-видимому, тоже — по крайней мере, личный искин существенных отличий не обнаружил. С наслаждением приняв душ, он залез под невесомое одеяло, поражаясь в очередной раз тому, сколь похожи обычаи гуманоидов до сей поры никогда не встречавшихся друг с другом.
Поспать удалось часа два, не больше. Личный искин завибрировал, предупреждая хозяина о нештатной ситуации, и сна как не бывало.
Кто-то тихо скрёбся в запертую дверь спальни. Кто?.. Скользнув вниманием наружу, Тараш обнаружил Сандерс растерянно остановившуюся у входа. Без оружия (иначе искин реагировал по-другому) и почти без одежды. Не считать же за неё лёгкий халатик?
Из своей коморки незаметно для посетительницы выглянул Буру, но в его эмоциях Тараш не обнаружил признаков беспокойства. Скорее, лёгкая улыбка и... облегчение? Будто бы сбылись его ожидания.
Так что же нужно навигатору? Ну конечно, Диану мучают тараканы в голове. И не маленькие, их размер, наверное, покрупнее панцирного быка! Сандерс пришла убедиться, что она — не игрушка, не животное, что командир видит в ней пусть дикарку, но настоящую живую женщину. Не машину. Не робота. И убедиться самой, что Тараш — живой человек, мужчина, — не демон, не ангел. Странные мысли бродят в этой хорошенькой головке, но до конца понять женскую логику не способен даже хакер. Только другая женщина, что подтверждают эмоции Милии. Не зря же она так резко среагировала на Сандерс!
И что делать с этой бродяжкой? Прогнать? Впустить?
Хм, пусть заходит.
Тараш мысленно отдал приказ искину, и замок двери едва слышно щёлкнул, открываясь. Даже в полумраке дежурного освещения он через камеры наблюдения увидел, как покраснела Диана. Видимо, к этому шагу она готовилась долго, и решение далось ей не просто. Чтобы в этом убедится, хакеру достаточно взглянуть на логи обращений навигатора в корабельный информаторий. Часа четыре назад Тараш слил в него информацию о Фелле, феллийцах и их обычаях, чтобы экипаж мог подготовиться к непростой встрече со своим новым домом. Так вот, если судить по логам, Сандерс волновала не техника, не магия, а анатомия и физиология феллийцев, генетическая совместимость, социальные и, прежде всего, сексуальные обычаи, общепризнанные формы семейных отношений, воспитание детей... показательно, не так ли?
Намерения Дианы кристально ясны, и, если честно, Тарашу её холодный расчёт показался привлекательным. Да и такой уж он холодный? Налицо волнение... возбуждение. Если Сандерс сейчас прогнать, это совсем не улучшит отношения внутри этого маленького социума. Скорее, наоборот, разрушит слабые ростки искреннего доверия между ним и экипажем 'Химеры'. Мужчины его просто не поймут, а женщины воспримут подобное как... м-да, об этом лучше и не думать!
Дверь легко открылась, и Сандерс тихонько — как она думала! — вошла внутрь. В спальне царит полумрак. Диана, сбросив прямо на пол тонкий халатик, скользнула под одеяло и даже вскрикнула от неожиданности: её сразу обняли руки Тараша, крепко прижимая к обнажённому мужскому телу. Диана не колебалась, в ответ она ещё сильнее прижалась к своему командиру, жадно вдыхая его незнакомый сводящий с ума запах. От феллийца не пахло потом, чего она втайне опасалась. От него исходил тонкий пьянящий аромат неизвестных трав и цветов, и этот запах лишал Диану всех сомнений.
— Пришла убедиться?.. — потискав дрожащее о возбуждения тело, Тараш немного отстранился, давая девушке вздохнуть. Даже в темноте Диана угадала лёгкую усмешку, тронувшую губы мужчины, и мягко положила поверх них узкую ладошку:
— Тс-с! Ничего не говори...
Место ладошки заняли её губы. А затем...
Обнявшись, они заснули лишь через час, полностью довольные происшедшим.
3
Сменившись с вахты, Аманда спешно добралась до своей каюты, приняла душ и, дрожа от нетерпения, возбуждения и непонятных сомнений, выглянула в коридор. Вроде бы никого! Ну да, экипаж отдыхает — а кто не спит, несёт вахту. Никто её не увидит!
Пришло время воплотить свои мечты в реальность. Влюбиться в командира с первого взгляда как школьница, о Боже! Эти два дня она сдерживала себя, стараясь ни словом ни видом не показать мучавшие её чувства. Сначала она убеждала себя, что Тараш — не человек, а демон, ангел. Он, наверное, и устроен как-то иначе, но выложенная в корабельную Сеть информация о Фелле и феллийцах размыла и этот самый последний оборонительный редут. Капитан Окинори — мужчина... ну, в этом смысле, хм...
Стена здравомыслия пала, осталась только пылкая страсть. Обжигающая, подавляющая, лишающая способности мыслить здраво. Всё, что угодно — но красавчик-капитан будет принадлежать именно ей. Только ей!! Если для этого ей надо сделать первый шаг и самой прыгнуть в кровать Тараша, она готова. Никого лучше ей всё равно не найти, не на Фелле, ни за её пределами.
Ругая себя последними словами, Аманда добралась до апартаментов капитана и, к собственному удивлению, без труда попала внутрь. Гостиная при тусклом 'дежурном' освещении казалась ещё больше, чем при ярком 'дневном' свете. Женщина тихонько-тихонько (так ей показалось — но из своей каморки на неё задумчиво смотрел Буру) проскользнула вдоль стеночки, осторожно толкнула дверь в спальню Тараша и удивлённо остановилась: не заперто?!
Так даже лучше! Неслышно и незаметно (как ей показалось!) проникнув внутрь, Аманда сбросила свой лёгкий полупрозрачный халатик и, сдерживая дыхание, быстренько юркнула под одеяло, прижимаясь грудью к спине своего (да, именно так!) мужчины...
— Аманда?! Какого... — с другой стороны широкой кровати, разделённой надвое телом мужчины, разъярённой кошкой взвилась соперница.
Тихоня Сандерс? Боже, какое коварство!!
— Диана! — ахнула пилот. — Ах ты ж недотрога! Как...
Большую часть слов, что говорили друг другу две 'подруги', личный искин Тараша перевести на фелле не смог. В голове как постоянный фон пищали его пи-ип. Однако каждое сложное выражение искин трудолюбиво протоколировал и честно набирал статистику. Анализ ситуации, в которой употребляется то или иное словосочетание, крайне важен для грамотного перевода. Ведь без взаимопонимания невозможно построить полноценное общение с экипажем рейдера. По этой причине пополнение бытового словаря стало важной обязанностью личного искина. Сейчас база данных обогатилась множеством новых выражений, которых до того Тарашу не приходилось слышать.
Этот странный скандал продолжался минуту или две, пока Тараш не перевернулся на спину, сильными руками не сгрёб шипящих друг на друга женщин на свою широкую грудь и не попросил перевести несколько фраз... вот эту (он аккуратно повторил) и эту (аналогично). А то, дорогие и любимые подруги, он не может понять смысл того, что ими сказано. Кошачий ор (тихий, правда) и змеиное шипение прекратились, сменившись сначала сдержанным хихиканьем, которое с десяток секунд спустя превратилось в истерический хохот.
Тараш терпеливо ждал. Эти ругательства он произнёс намеренно, пытаясь перевести возникшую неловкость в комедию. Он понимал произнесённые слова по отдельности. Все они — бытовые термины, обозначающие физиологические и анатомические особенности строения человеческого тела и сексуальные отношения между людьми, так что уловить их буквальный смысл нетрудно. Сложно понять, что под этим подразумевается, да-да. Дополнительный эффект на женщин произвели округлившиеся глаза и серьёзное выражение на лице капитана. Теперь Диана и Аманда вместе искренне хохотали над ним, вновь оказавшись 'на одной стороне'. Кто-то другой, быть может, смутился от того, что в постели две обнажённые красавицы заразительно хохочут над ним, но Тараш отлично чувствовал все эмоции своих 'подруг' и рассматривал этот смех как прекрасную возможность для налаживания правильных отношений. В конце-то концов, он же хакер и автарх, а не просто погулять вышел! А опытные навигатор и пилот, прочно связанные с ним близкими личными отношениями — отличное приобретение. Тем более, если таким образом Тараш решит сразу целую кучу проблем с интеграцией экипажа в феллийское общество. Правда, при этом возникнут новые, о которых думать совсем не хотелось. Не здесь, не сейчас — позже.
Он уверенно обнял обеих подруг. Смеясь и хихикая, женщины постарались прижаться к Тарашу — каждая со своей стороны — и одновременно ревниво поглядывали друг на друга. Первый взрыв миновал, и слава Соле! Затем Аманда принялась целовать грудь Тараша, и её примеру последовала Диана. Пять минут спустя женщины окончательно забыли о минувшем скандале как о пустяке, не стоящем упоминания. Ещё минут сорок спустя, едва отдышавшись и выпутавшись из безумного сплетения тел, Аманда задумчиво глянула на дверь санузла.
— Нам, хе-хе, не помешает принять душ...
— ...после чего, — хихикая, ответила ей Диана, — капитан просто будет обязан взять нас в жёны!
Шутит! Ну-ну.
— ...Скажи, ты согласен жениться на нас? — подхватила её смех Аманда.
'Кстати, почему нет? Умницы, красавицы — и что особенно важно, у них точно нет отцов-экзархов, хе-хе! Конечно, Милия всё равно не отстанет, но...'
— У вас очень странные брачные обычаи, — Тараш тепло улыбнулся в испуганные личики подруг (а не зашла ли их шутка слишком далеко?) и, дождавшись очередного (на этот раз в эмоциях женщин слышалось облегчение) взрыва хохота, сообщил, — сама идея мне нравится...
Такой шаг накрепко привяжет к капитану Окинори всех этих людей. Куда там ментальные установки, клятвы, обеты — намного сильнее подействует на экипаж осознание того, что они обрели свой дом. Настоящий дом, где их уважают, любят, где они не являются отбросами и бесполезным мусором. Эти женщины, официально став жёнами Тараша (почему нет, они весьма привлекательны и исключительно здоровы, искин проверил), превратятся из чужаков и изгоев в символ. В гарантию того, что феллийцы их не обманут и не предадут. Если же думать стратегически, то подобный ход крайне удачен. Чужаков сотни миллиардов, их намного больше феллийцев, и почему бы им не сражаться на правильной стороне? Люди, вошедшие в экипаж 'Химеры', — лишь первые знаки Нового Мира. Сегодня они принесут клятву верности Фелле, а завтра их примеру последуют тысячи... миллионы... миллиарды?!
— Ты серьёзно?! — Диана густо покраснела, а её глаза распахнулись в круглые озёра. Какие они огромные, зелёные, да в них же и утонуть можно!
— Мы же пошутили... -чуть не заплакала Аманда, — не смейся так над нами, пожалуйста...
— Я вполне серьёзен, — поспешил поцеловать её Тараш, — я даже не думал дразнить вас... меня смущает лишь одно обстоятельство...
4
— Понимаю, — снова поникла Аманда, — мы из чужой цивилизации, с других планет. И с точки зрения феллийцев, мы вообще не люди. И к тому же, скорее всего, мы физиологически несовместимы с феллийцами.
Диана громко фыркнула, а Тараш улыбнулся краешками губ:
— Все физиологические и анатомические вопросы мы уже прояснили, да ещё и в разных позах, да?!
— Пожалуй, — покраснела Аманда.
Ей ещё никогда не было столь хорошо. Нет, не просто хорошо — волшебно!
— Как ни странно, вы полностью биологически совместимы с нами. Мы даже можем иметь общих детей... — Тараш не стал говорить, что для этого женщинам потребуется незначительная генетическая коррекция. Зачем зря беспокоить подруг? — ...нет, меня беспокоит совсем другое.
— Что? — испуганно встрепенулась Диана.
— До свадьбы вы не доживёте: вас убьёт Милия!
— Милия — это кто? — удивилась Аманда, а Диана, вспомнив маленькую фею, угрожающе склонившуюся над ней, непроизвольно захихикала.
— Милия — моя давняя подруга, которая надеется на более близкие отношения со мной, — Тараш успокаивающе погладил Диану по обнажённому плечику, — очень опасное существо. Особенно для вас.
— Но ты же защитишь своих... невест?
Диана всё ещё шутит? Хе-хе!
— Я попробую, — ответил Тараш, и в его словах женщины услышали сомнение, — это будет непросто и мне, скорее всего, придётся заплатить высокую цену...
