Вместе со свидетельствами прошлого, да.
4
— ...Стыдно не знать историю своего народа, молодой Окинори! — покровительственно усмехнулся Моата. — А ты куда смотрел, Томео?!
— Виноват, учитель! — опустил взгляд старший Окинори, изображая раскаяние, хотя особой вины за собой не чувствовал. В данном случае проще просить прощения, чем пытаться оправдываться.
— Пфф!! — старик аж фыркнул от возмущения.
— Прошу и меня извинить, уважаемый кир Этаи! — журчащий как ручеёк голос Ауи с первых звуков утихомирил старика. — К моему стыду, я тоже ничего не знаю о происхождении нашего народа, как и Милия, — женщина кивнула в сторону дочки, замершей с широко распахнутыми глазами. — Ты, наверное, не в курсе, что современное всеобщее образование имеет обширные лакуны. Мы будем благодарны, если ты поделишься знаниями...
'...Кир Окинори!' — персональный вызов прозвучал неожиданно, и Тараш с большим трудом удержал на лице маску спокойствия. К счастью, Моата ничего не заметил.
'Тебе что-то удалось узнать, Сэм?'
'Мы нацелили один из зондов на дом кира...'
'Без имён, Сэм. Просто 'Объект'!'
'Есть, кир. Данных мало, но настораживает непрозрачность виллы Объекта во всех диапазонах электромагнитного спектра. Масс-детектор показывает, что внутри есть обширные помещения, которые отсутствуют в плане строительства. Прошу разрешить нейтринное просвечивание этого дома!'
'Согласен, выполняй!'
— ...О, Соле! — продолжал сокрушаться старик. — И эти невежи собираются управлять благословенной Феллой!
Моата воздел очи вверх, демонстративно апеллируя к 'Высшему Суду'.
— Соле сейчас находится в другой стороне, глубокоуважаемый кир, — потерял терпение Тараш, поведение шпиона начало его раздражать. — Его лик только что закатился за горизонт. У меня ещё много работы, и я буду благодарен...
— Куда катится этот мир, если к старикам нет и чуточки уважения?! — пробурчал себе под нос Моата, но его слова все услышали очень чётко.
Томео поморщился.
— Прошу тебя, учитель...
— Ладно уж, ученичок! — добродушно усмехнулся старик. Его взор как холодный ветер вызвал у Тараша, Милии и Ауи озноб. — Внимайте, невежи!
Томео, перехватил направленный на него укоризненный взгляд Тараша и лишь развёл руками: да, кир Моата за древностью лет стал немного клоуном!
— Ты не первый автарх Феллы, юный Окинори. Когда наш народ появился на этой планете, им единолично правил тот, кто привёл их в новый мир.
'Как-как?! — едва не закричал Тараш. — Разве мы — пришельцы?!' Если судить по выражению лиц Милии и Ауи, их тоже поразили слова старого историка.
Томео предостерегающе поднял палец, останавливая все возражения. Не стоит прерывать лекцию кира Моата, иначе он не поделится знаниями!
— Первый автарх Феллы Тики Ману правил долго и успешно, стараясь соблюдать справедливость. Именно он заложил основы будущего процветания, но уже его внук, Тики Мауи, забыл о своих обязанностях, о долге перед народом, зато с удовольствием пользовался своей властью. В этом от него не отставали и приближённые. Они брали всё, что пожелают, и не отдавали в ответ ничего. Благодарность спасённых и их потомков к Ману никак не распространялась на глупца Мауи. Раздражение народа накапливалось. И пусть все представители рода Тики, как и их ближнее окружение, были сильными магами — ну так и остальные феллийцы не уступали им в этом искусстве!
Кир Моата прикрыл глаза, то ли что-то припоминания, то ли наслаждаясь мягким ветерком, наполненным пряными запахами моря. И Ауи, и Милия терпеливо ждали продолжения истории. Тараш, пользуясь паузой, связался с коммандером.
'Нужно четверть часа на перемещение принимающего спутника, кир Окинори'.
'Хорошо, меня не отвлекай. Как освобожусь, запрошу всю собранную информацию. Кстати, размести рядом с виллой Объекта реперы телепорта'.
'Будет сделано!'
— ...Для чего нужна власть как социальный институт, молодой автарх? — внезапно распахнул свои глаза Этаи, и угольно-чёрные зрачки впились в Тараша, заставив автарха ещё раз проверить прочность ментальной защиты.
Уф! Кажется, она в полном порядке.
— Для наилучшего устроения общества, кир Моата, — тщательно выбирая слова, ответил автарх, — первейшая обязанность власти — управлять поступательным развитием социума, заботясь о благе каждого его члена...
— Хм... — взгляд историка немного смягчился, — то, что изложено в учебнике, ты выучил и помнишь, да-да! Только понимаешь ли ты, что означают эти слова?
— Да... — неуверенно пожал плечами Тараш, — ...мне кажется, да.
— Плохо, знаешь ли! — рявкнул вредный старик. — Очень плохо! Я, например, не понимаю, что значит 'управлять', что это за 'благо для каждого' такое, и главное, кто должен определять, что такое это самое 'развитие'?!
— Наверное, автарх?.. — переспросил Тараш.
Конечно, автарх!
Определять путь, по которому следует идти народу — одно из основных прав и одновременно прямая обязанность властителя. Если всем правит Конвент, то стратегию развития выбирают большинством голосов. Она — вынужденный компромисс, и потому редко бывает удачной. Чтобы принятое решение было правильным, его должны принимать специалисты. Увы, те, кто понимает стоящие перед наром вызовы, кто может ответить на них, всегда находятся в меньшинстве.
Таковы законы природы, и с ними не поспоришь!
И ещё, когда большинство принимает неверное решение, оно не несёт за него ответственности. Расплачиваться за неудачу будет исполнитель, 'стрелочник', а не экзарх, не эпархи, не чиновники правительства. Виноват всегда исполнитель!
Как говорит Книга, 'сколь бы ни был хорош лев, успеха ему не видать, пока всем управляют бараны!'
5
Надо заметить, что Диана и Аманда читают Книгу Соле с явным наслаждением. Там часто упоминаются животные, которые на Фелле считаются вымершими или мифическими, а супруги их видели вживую! Речь 'не-игрушек' вообще изобилует красочными сравнениями. Они постоянно упоминают зайчиков, рыбок, белочку (хм, очень неоднозначное существо), а ещё ослов, козлов и, конечно, баранов. Последние три эпитета новые сограждане чаще всего используют, чтобы охарактеризовать политиков Миров Цивилизации и Феллы.
Диана, например, частенько повторяет: 'Милый, не будь козлом, не позволяй баранам управлять собой!'
Легко сказать! Где же найти на ответственные посты не ослов и баранов, а людей?!
С подбором исполнителей у правивших ранее традиционалистов дела обстоят откровенно плохо. Это понятно: специалист, если он не козёл, не захочет нести ответственность за решения, принятые баранами, а потому коллективная власть обречена на деградацию. Будет ли она медленной и почти незаметной, или быстрой, лавинообразной, зависит лишь от вменяемости экзарха и эпархов. Если бы им повезло, и Вторжение не обрушилось бы на Феллу, то внешне всё выглядело бы идеально ещё очень долго. Но случилась катастрофа, и деградация пошла ужасающе быстро. Козлы погибли, бараны разбежались.
— Браво, молодой Окинори! — захлопал в ладоши кир Моата, и Тараш начал лихорадочно восстанавливать ментальные щиты. — Всё так и обстоит. Коллективная власть не способна нести ответственность за свои собственные решения, и потому в случае резких изменений внешних условий обречена.
— Значит, 'долой Конвент?!', — усмехнулась Ауи.
— Автархия тоже... — поморщился Моата, — ...не без недостатков. Самодержец, сколь ни был бы он образован, вынужден оставлять принятие всех важнейших решений специалистам, а они лично отвечают за свои провалы и победы. Остаётся узнать, подходит ли этот конкретный разумный на данный ответственный пост, или нет.
— Тестирование искинами... тщательный анализ действий кандидата... — задумчиво предложила Милия.
— Всё равно всё зависит от автарха, — возразила Ауи.
— Или от Конвента, — усмехнулся Томео.
— Именно, — кивнул Моата, — Но есть принципиальное отличие: коллективная власть, как всем здесь понятно, вообще не отвечает за свои решения. А вот автарх вынужден брать на себя вину за промахи собственных назначенцев. Что ему рекомендации искинов или аналитиков, если отвечать за всё предстоит именно ему? И вот тут возникает главная проблема любого самодержавия: у автарха не должно быть ни друзей, ни фаворитов на властных постах, иначе он обречён!..
Тараш задумчиво перевёл взгляд с Милии на Томео и Ауи. Они прекрасно работают! Зачем Моата пытается вызвать у Тараша сомнения в своих близких? Не для того ли, чтобы автарх потерял и без того зыбкую опору?!
— ...Именно так закончилось правление рода Тики, — всё более распалялся старик. — Миллиарды феллийцев свергли последнего из них своим единодушным решением, и тот был вынужден уйти в отставку и удалиться в изгнание на отдалённые острова вместе со своими приближёнными.
Миллиарды? Тогда правление Конвента явно не пошло на пользу Фелле: на момент Вторжения население планеты не превышало и половины миллиарда.
— Всё это дела минувшие, — махнул рукой Моата, — и тебе, молодой Окинори, они не интересны.
— Отчего же, как раз наоборот.
— Да? А мне показалось, что нет! Ведь ты сходу сделал самую главную ошибку своего предшественника! Ты назначил на ответственные посты своих родных и близких. Они, по счастью, неплохие специалисты в своих областях. Но давать им хоть капельку власти... у-у-у! — Моата замахал руками, будто пытался отбиться от тучи вдруг налетевших на него насекомых.
Тараш медленно кивнул: тут старик прав. Предают только близкие. Враги по определению предать не могут.
— У меня просто не было времени, чтобы найти кандидатуры получше, кир Этаи, — покаянно развёл руками Тараш. — Но я считаю, что Милия, Томео, Аламеа и Ауи неплохо справляются с порученными им делами.
— А Омео? — Тараш отрицательно покачал головой, и Моата лишь усмехнулся. — У всех, кого ты назвал, посты второстепенные, кроме Милии, да-да. Но твоя супруга, извини, тоже звёзд с неба не ловит!
— Ну знаешь ли, кир Этаи!.. — возмутилась Милия.
— Знаю! — отрезал старик.
— Ладно, пусть так, — Тарашу уже изрядно надоела эта беседа, — у тебя есть, что предложить, кир Этаи?
— Предложить? — хихикнул старик. — О нет, настоять! Я настаиваю, молодой Окинори, чтобы ты формировал своё правительство, учитывая мои рекомендации.
А вот и скрытая угроза! Не зря старик старался выглядеть таким симпатичным... ну прямо родной дедушка!
— Иначе?..
— Что — 'иначе'? — удивился Моата.
— Такое требование, кир Этаи, обычно дополняют обещанием неких карательных мер, на которые пойдёт другая сторона, если оппонент не послушается, так? Хотелось бы услышать всё целиком!
— Целиком?! А... угроза... да-да! Куда без неё. Уверяю, мне есть о чём рассказать феллийцам.
— То есть?!.. — удивился Тараш. Неужели старик собирается его шантажировать? Пусть попробует.
— Твой предшественник не выполнил требования общества, молодой Окинори. В результате его сместил Конвент. Нет-нет, — замахал руками Моата, заметив, что Тараш собирается сказать в ответ что-то ехидное, — последнего Тики сместили не потому, что такие как я выступили против него, а потому, что он не получил их поддержки. В твоём случае всё намного проще: мою поддержку ты получишь в любом случае, но если будешь учитывать мои рекомендации, я возьму тебя в ученики!
— Соглашайся, сын, — Томео подмигнул, произнося эти слова громким шёпотом, и все их услышали, — кир Этаи редко делает подобные щедрые предложения!
— В принципе, я готов прислушиваться к советам глубокоуважаемого учителя... — пусть шпион думает, что это о нём. Сейчас нужно просто выиграть время.
6
— То есть ты готов прислушиваться к моему мнению? — уголками глаз усмехнулся старик.
— Не сомневайся, — не сказал ни да, ни нет, а ответ дал! — Но сейчас я жду рассказа о том, что происходило на Фелле в прошлом? Об этом не известно ни мне, — Тараш перевёл взгляд на супругу, и та отрицательно покачала головой, — ни Милии. У меня с детства осталось впечатление, что Конвент был всегда... с того сакрального момента, когда обезьяна в первый раз взяла в руки палку и стала феллийцем!
— Что? Пфф! — Моата не смог сдержат смех. — Обезьяна превратилась в феллийца?! — старик громогласно захохотал, — у-ах ха-ха! Ха-ха!!
— Не сразу, конечно. В процессе эволюции... хм.
Моата хохотал так, что присутствующим стало страшно за его здоровье. Старик уже не смеялся, а стонал, а из его глаз текли слёзы.
— Эволюция? Ха-ха! Ну и рассмешил, знаешь ли!
— Да? А что не так?
— Действительно, учитель, — укоризненно заметил Томео, — твой смех не понятен ни мне, ни Ауи.
— Что? И вы тоже всерьёз считаете, что феллийцы произошли от обезьян, да?
— Ну да! — недоумённо переглянулись Томео и Ауи.
— О, праотец Соле! — воздел руки вверх Моата. — Как случилось, что тьма дремучего невежества поглотила твоих детей, и они забыли о своём истинном происхождении?!
— О происхождении?
— А что с ним не так?! — хором изумились все присутствующие.
— Ты всерьёз собираешься создать новую Феллу, автарх Окинори, не узнав о происхождении своего народа?! Прошлое не отпустит тебя... всех феллийцев, пока они бродят в кромешной тьме невежества!
— Так просвети нас, — Тараш отметил, что старик себя феллийцем не считает, — развей эту самую тьму!
— Хм... да? Действительно, так будет лучше, раз уж произошло то, чего мы все пытались избежать... и зачем тебе, юноша, понадобилось лезть за пределы Феллы?!
— Напомню, уважаемый, что на нас напали, — сухо отметил Тараш, — и никто не даст гарантий, что не нападут вновь. Единственный наш шанс на выживание — создание собственного звёздного флота.
— Может быть, молодой автарх, может быть...
-Так о чём ты хотел сообщить, кир Этаи? — о, Соле, дай океан терпения, чтобы общаться с этим стариком!
— Ладно, слушайте. Вас не смущает отсутствие на Фелле сколь-нибудь значительных массивов ископаемых остатков? Простая логика твердит, что эволюция оставляет после себя множество артефактов. Это окаменелые остатки первобытных существ, следы их жизнедеятельности и прочие материальные свидетельства. Естественно, подобные следы не полны, но они обязаны присутствовать в осадочных породах в правдоподобном числе. А их, как ни удивительно, нет. Ладно бы на островах, но их нет и на материках Феллы, Дивио и Воле-Вирао!
— Как это нет?! — удивился Томео. Он, как учёный, быстрее всех сообразил, что это значит. — Совсем нет?
— Отчасти ископаемые остатки присутствуют. Но, кирие, это следы простейших одноклеточных организмов, не имеющих даже клеточного ядра. Наши методы позволили изучить древних обитателей Феллы весьма досконально и уверенно установить: сто, возможно, сто пятьдесят тысячелетий назад на этой планете практически в один момент появились современная флора и фауна.
