Зато военные, как только поняли своё положение и перспективы, оказались на удивление лояльны к автарху. Никто из них не испытывал любви к Демократическому Альянсу, фактически выбросившему их на свалку. На ПРС большая часть из них просто выживала, как и трудяги. Но в отличие от гражданских вояки, полицейские, безопасники постоянно рисковали жизнью в разборках с пиратами, и с радостью сменили бы обстановку на более спокойную.
Все офицеры от юных стажёров вроде Барбары до майора Сэмюеля Сомса получали относительно неплохое денежное и вещевое довольствие, но страдали от отсутствия будущего. Те, кто имели семьи, мечтали перебраться на спокойную кислородную планету. Увы, в Центральных Мирах их никто не ждал, а на Периферии менять одну помойку на другую — упаси Бог, не надо! В итоге Тараш получил более полутора тысяч военных специалистов, в том числе опытных офицеров. Осталось лишь воспользоваться их знаниями и навыками, чтобы организовать собственную службу безопасности и армию.
Домесу по Охране Мира автарх не доверял.
5
Все трофеи, включая живые 'не-игрушки' и корабли, Тараш сразу же повёл на Таетенуи, но образцы чужих технологий, отдельные экземпляры собранных на форпосте растений и животных вместе с бесполезными или чрезмерно упрямыми чужаками автарх передал учёным Феллы. Новые существа, материалы и идеи надолго отвлекут любопытных феллийцев от занятий политикой!
Робкие попытки традиционалистов Омео вернуть внимание общественности провалились, их не поддержали даже реформаторы. Вся Фелла увлеклась исследованиями. О, феллийцы — ещё те фанатики новых знаний! Какой Конвент, какое голосование?! Сначала нужно изучить полученные образцы, проанализировать всю имеющуюся информацию, обсудить результаты, а уж затем... словом, о политике, Конвенте и восстановлении демократии снова вспомнили дней через сорок. Тараш и Милия на сто процентов воспользовались выигранным временем.
Таетенуи прибрёл полноценную военную базу с ангарами для лёгких аппаратов, ремонтными доками и верфью. Уютный городок недалеко от экватора приютил вынужденных переселенцев. На планете и её спутниках вошли в строй проектные и исследовательские лаборатории, цеха по производству материалов, всякого оборудования, в том числе военных искинов, и оружия. Завершили обучение экипажи для первых четырёх корветов собственной постройки, закончено строительство первого фрегата, и трофейные рейдеры модернизированы по образцу 'Химеры'. Теперь у Феллы есть свой, пусть и маленький, но полноценный военный космический флот. В зените и надире системы Соле, — там, где открытие гиперокна максимально упрощено и требует наименьших энергозатрат, — встали на боевое дежурство роботизированные станции, оборудованные телепортами. Они обеспечивают и даль-связь, и возможность запуска ракет собственной разработки.
Бурной деятельности автарха дружно рукоплескали и 'старпёры', и реформаторы. Ещё бы, чем быстрее этот выскочка выстроит защиту Феллы, тем скорее потеряет власть! В этом все 'старпёры' были абсолютно уверены. Ведь он собственноручно уничтожает те основания, благодаря которым автарх и получил свою власть. Теперь достаточно подать запрос Главным искинам Феллы, чтобы в соответствии с Кондуитом общество восстановило свои демократические традиции. Кто получит большинство в Конвенте, партия Омео, или Моата с его реформаторами, уже не так важно. В любом случае опытные в интригах экзарх и его соратники эпархи вернуться на свои места.
Тараш с Милией не спешили рассеивать их иллюзии. Несмотря ни на что, автарх Окинори был твёрдо уверен, что свою власть отстоит при любом повороте событий — так же, как и будущее родной планеты. Поначалу он сильно расстроился и переживал: родители, которых он любил и уважал (кроме Омео, конечно), выступили против него! Пусть на стороне реформаторов, но против! К тому же он не видел выхода из тупика. Родину он защитил, агрессоров наказал, отбросил далеко и надолго, а теперь к власти рвутся те самые идиоты, что сделали Феллу беззащитной перед чужаками. Другого выхода, кроме как установить жёсткую военную диктатуры, отменить Кондуит и отключить Главные искины, он не видел. Всё это для Тараша вполне выполнимо. В конце концов, он, наверное, самый сильный хакер в истории Феллы. Но, о Соле, это даже хуже чем Вторжение. Это измена своим собственным принципам, своей душе! Предателем Тараш становиться не хотел, но и не желал пускать к власти что 'старпёров' Омео, что наивных мечтателей Моаты. Выход был, Тараш это чувствовал, но никак не мог его найти.
Помогли те, от кого автарх уже не рассчитывал получить помощь и поддержку. Мама Милии, Ауи Атери, и его отец, Томео Окинори. Решение очевидно и лежало на поверхности, но Тараш по неопытности его проглядел. Нечто подобное могли бы предложить Диана с Амандой — если бы они были лучше знакомы с политической системой своей новой Родины. Всё просто и логично: с точки зрения Главных искинов Кондуит и законы Феллы имеют силу лишь на самой планете. Ранее никаких поселений за её пределами не было, и ни экзарх, ни эпархи не задумывались о том, что для всех феллийских искинов очевидно. За пределами планеты власть автарха абсолютна и незыблема. Её нельзя отменить голосованием, проходящем на Фелле, потому что в силу установившейся традиции (пусть ей всего-то сотня или чуть больше дней!) все решения за пределами её атмосферы принимает автарх.
Его слово и есть закон!
Вот так-то! Затеянный Омео переворот лишается всякого смысла, поскольку при любом исходе голосования и корабли флота, и боевые станции, и Таетенуи остаются под властью автарха. Ему же принадлежат все добывающие автоматические станции во внешнем Поясе Соле, а без них работу предприятий на Фелле невозможно наладить. Что проку от Конвента, если все экономические и военные рычаги управления остаются у Тараша?!
При экспансии в другие звёздные системы власть автарха лишь усилится. Все колонизируемые миры получат такие же военные искины, как и Таетенуи. Их основная директива — беспрекословное подчинение автарху и офицерам, которых он назначит. С основанием хотя бы ещё одной новой колонии и ростом её населения призрак Конвента навсегда уйдёт в прошлое. Экзарх и эпархи превратятся в обычных провинциальных администраторов.
А тестюшко-то об этом и не задумывается!
Но теперь Тараша мучился другим вопросом. По какой причине Томео, играющий далеко не последние роли в партии реформаторов, и Ауи, откровенно ей сочувствующая, решили помочь автарху. Их совет очень своевременен и ценен. Несмотря на всю очевидность этого решения далеко не факт, что его нашли бы Тараш, Милия или их друзья-хакеры.
Партия Омео прошляпила этот простой ход.
'Старпёры' были заняты подготовкой к голосованию, сбором аргументов для Главных искинов да расширением своего электората. Складывающаяся ситуация крайне беспокоила традиционалистов. По опросам их поддерживала едва треть феллийцев. Правда, настроение общественности столь переменчиво, что Омео по-прежнему мог надеяться на победу своей партии.
6
— Почему?!..
Ответ на этот вопрос сейчас более всего волновал Тараша.
Он, Милия и Ауи (кому мама, а кому тёща!) сидели на открытой веранде в новенькой резиденции автарха.
Отличное время для беседы! Соле уверенно катится к закату, спокойное море сияет ослепительно-синим, а мягкий песок личного пляжа прямо-таки манит пробежаться по нему босыми ногами — тем более, что к нему ведёт такая уютная белоснежная лестница из полированного камня. Её ступеньки по центру и дорожка до полосы морского прибоя укрыты мягкими тростниковыми циновками, так что ни хозяевам, ни гостье не грозит поскользнуться.
Однако трое феллийцев выбрали не пляж, а тенистую террасу. Тут накрыт маленький круглый столик на троих, приготовлены прохладительные напитки, терпеливо ждёт распоряжений официант... сайко, конечно.
Ха! Мир и спокойствие, царящие вокруг, никого из присутствующих не обманывают! В политике, как и на войне, нельзя победить. Можно лишь на время остановить боевые действия. Милия целиком на стороне мужа, а Ауи представляет партию реформаторов. Как и многие представители старшего поколения. Тараш не понимал, зачем противникам понадобилось сохранить власть автарха, и это его беспокоило.
— Так всё-таки, почему, Ауи?!..
Тараш великодушно позволял своим женщинам считать, что они им ловко манипулируют. Пусть! Эта игра полезна для собственного душевного спокойствия и помогает поддерживать мир в семье. Естественно, пока он осознает, с какой целью это делается.
Милия пожала плечами и опустила взгляд.
Ауи снисходительно улыбнулась зятю: мужчины, даже самые умные, иногда бывают непроходимо тупыми. Это, с одной стороны, хорошо — но с другой иногда доставляет такие хлопоты! Вот и сейчас ей пришлось выбраться из своего уютного гнёздышка, чтобы...
— Почему я помогаю своим детям, это ты хотел узнать, муж моей единственной дочери? — Ауи тщательно и в то же время очень мягко выговаривала слова, будто обращалась к маленькому ребёнку. Актриса! Талант!!
Милия хихикнула, и Ауи поспешила спрятать улыбку в бокале сока. Такого же оранжевого, как Соле, опускающийся в море.
— М-да, — простецки почесал затылок Тараш: он тоже при желании мог быть отличным артистом. Это умение крайне важно для хакера, которого много лет разыскивали и пытались изловить официальные власти Феллы. — В такой интерпретации мой вопрос и вправду звучит глупо. Ты же не думаешь, дорогая Ауи, что я удовлетворюсь этой нелепой отговоркой?
Какие силы стоят за визитом тёщи, с виду такой легкомысленной?! Крайне важно услышать честный ответ. Кто?
Может ли автарх, не опасаясь внезапного удара в спину, продолжить освоение родной звёздной системы и — почему бы нет! — начать колонизацию иных миров? Идёт ли подсказка от Томео и Ауи лично от них, или исходная идея принадлежит кому ещё — например, руководству партии реформаторов, которое хочет за это получить преференции от автарха? Какую роль те, кто прячутся за спиной отца и тёщи, отводят Тарашу?
Сомнительно, что они столь бескорыстны, как думают Томео и Ауи. Вряд ли их политической целью является сохранение автархии. Скорее всего, они руками команды Тараша собираются окончательно отодвинуть от власти соперников-традиционалистов, а вот затем... о! Они обязательно что-то заготовили 'на потом'!
Милия молчит, изображая идеальную супругу.
Ауи с негромким стуком поставила на столик свой бокал, привлекая к себе внимание. Чуть громче, чем нужно — кто другой решил бы, что это случайно, но хакер не упускает из виду мелочей. Особенно таких.
Что? Неужели они считают, что Тараш удовлетворит роль марионетки?!
— А если я скажу, что меня вдохновили перспективы, — промурлыкала Ауи. — которые открылись перед нами благодаря твоим реформам, дорогой? Что, опять нет?
Тараш отрицательно покачал головой. Подсказка только на первый взгляд выглядит пустяковой услугой. Да, всё очевидно, решение лежит на поверхности — но время! Время!! Чтобы обнаружить этот с виду тривиальный ход, нужно было забросить все прочие дела и сосредоточить усилия всей команды на его поиске.
Пришлось бы потратить время, а его всегда мало.
— Мой муж упрям, как... как... — Милия растерялась, пытаясь подобрать подходящее сравнение, — ...как не знаю кто! Скажи ему всё прямо, мама, иначе он не поймёт!
Автарх мысленно ухмыльнулся.
Не такой уж и тупой, как думает Милия.
Тараш абсолютно не удовлетворили тривиальные объяснения, вроде переживания за детей или искренней поддержки реформ, по которым отец и тёща якобы приняли его сторону. Да и его ли?! Такие слова говорят тем, кому хотят задурить мозги, и тогда, когда желают замаскировать подлинные мотивы своих действий.
Безусловно, Тараш воспользуется подсказкой, но полностью довериться своему отцу или Ауи не может, как бы ни хотелось.
Семья? Ха-ха! Традиционная феллийская семья — это альянс мужчины и женщин не только ради рождения и воспитания общих детей, но и ради консолидации собственных активов и повышения эффективности управления ими. Причём ведение хозяйства с учётом значительной продолжительности жизни имеет более высокий приоритет, чем дети. Те быстро взрослеют и вскоре — что такое полсотни лет для тех, чья жизнь измеряется тысячелетиями? — обретают собственные интересы, создают свои семьи.
Долгая совместная жизнь скрепляет общие интересы надёжнее всего, а общие дети лишь усиливают их, формируя дополнительные узы.
Поддержка политики автарха?
Три раза ха! Томео и Ауи — активисты партии реформаторов, у них свои цели, своя политическая программа. В этом контексте мотив подсказки понятен: традиционалисты потерпят сокрушительное поражение, а их места в Конвенте займут... кстати, кто в результате получит посты экзарха и эпархов, освободившиеся места в Конвенте? Далеко не факт, что их получат единомышленники Томео, а не хакеры Тараша.
Нет, что-то здесь не так.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
1
В действиях Томео и Ауи настораживает многое. Как и традиционалистам, реформаторам не нравится власть автарха. Тем не менее, они принимают меры, чтобы сделать её прочнее. Это подозрительно. Достаточно вспомнить, что тысячи лет единомышленники Томео сидели тише воды, ниже травы и ни явно, ни намёком не поддерживали борьбу с эпархами и экзархом. Такое впечатление, что они даже не задумывались о необходимости обновления Феллы. Но едва Тараш и хакеры во время Вторжения отобрали власть у 'старпёров', как выяснилось, что они на часы или минуты опередили реформаторов! Те якобы собирались сделать то же самое. Помнится, по этому поводу Томео высказал претензии Тарашу. Типа, 'молодец, но мы сделали бы лучше!'
Правда, позже отец добавил, что всегда будет на стороне сына. Как и Ауи — на стороне дочери.
И что же теперь получается? Если бы жизненно важная подсказка шла от родителей, они рассказали бы всё просто и без всяких затей. А тут Ауи вся из себя такая загадочная и скрытная, она не молчит, но явно уклоняется от прямого разговора. Зачем? Возможно, кого-то опасается? Но кого?! Кто на Фелле смеет угрожать автарху и его семье?!!
Тараш привычно 'потянулся' к управляющему искину. Здесь всё нормально, никаких признаков чужого внимания. Теперь окрестности. Море... на сотни километров вокруг спокойно, от него не чувствуется никакой угрозы. Берег... тоже нет, природа вокруг живёт беспечно, как ей и полагается, она ничем и никем не встревожена. А вот воздух... не космос, нет. Там-то всё в порядке, а вот над землёй за пределами зоны безопасности виллы чувствуется что-то чужеродное.
Тараш прикрыл глаза, чтобы не отвлекаться на Ауи и Милию. Ага, вот и картинка с военного спутника, его не контролируют искины Феллы. Точно, леталка! Гражданского образца. Два пассажира, а вот кто — определить не получается. Но это явно феллийцы.
— Мама!.. — продолжает настаивать Милия.
Ауи не торопится отвечать. Вроде на зятя внимания не обращает, но Тараш чувствует, что хитрая тёща за ним пристально наблюдает. Очевидно, что она не может сказать то, что хотят услышать хозяева. Ауи незаметно кивнула, будто отвечая на мысли Тараша, медленно допила сок и небрежно подняла вверх указательный палец. Сайко мгновенно среагировал и развернул полупрозрачное меню, предлагая выбрать следующий напиток.
