Ich versteht euch nicht!"3
Последнюю фразу я буквально прокричал в лицо почти добравшегося до меня обезьяноподобного монстра. "Я не понимаю вас!" Мне, однако, повезло — оказалось, поднявшийся во время чтения заклинания ледяной ветер заставил этих духов затормозить — и дал мне время на активацию ударной части.
Почему духов? Потому что смятые двумя последовательными ударными волнами и капитально промороженные гуманоиды обычно не рассеиваются белым дымом и не улетают.
Впрочем, парень духом однозначно не был. Он отстал от своего воинства и поэтому его приложило малость поменьше... Впрочем, с расплющенной грудной клеткой и покрытой инеем кожей — всё равно не жилец.
Наклонившись, я почти прокричал в его лицо:
— Ну же! Почему ты атаковал?!
— Во славу... Прекраснейшей... — выдавил, хрипя и давясь кровью, чародей, содрогнулся — и затих.
* * *
!
— Возвращаемся. — коротко приказал я.
— Но кто это был?! — кое-как отдышавшись после напряжения битвы, спросил Хар.
— Маг Духа... И его ожившие кошмары.
Сказав это, я призадумался. Нет, сказал я правду — но доказательств-то у меня нет ни одного! Поверят — не поверят?
Самолёт появился через считанные минуты.
Уютно устроившись в небольшом салоне аэроплана, наша троица молча возвращалась... Домой? Не смешно. Скорее, к начальству на ковёр.
Отогревшись, я припомнил кое-что, заинтересовавшее меня в этом чародее. А именно — его разум. Я уже вспоминал разум Искажённых, но ментосфера этого типа всё-таки была довольно целой. Повреждённой, но не разорванной... Хм. У меня тут сидит готовый пример сработавшего заклинания подчинения. Сравнить, может? Да и интересно, как и что я сделал...
Я принялся пристально изучать изменившуюся психосферу Сеннары. Во-первых, она тоже деформирована. Это значит, что я всё-таки на мастера не тяну. Мастерская Сеть Подчинения — кстати, откуда я помню, как она выглядит? — не выделяется совершенно, да и действует более тонко и глубоко... Но как тогда работает ЭТО?
Разбирал я эту конструкцию долго, с полчаса. Разобрал и призадумался.
Схожего с Сетью результата я добился куда более простыми действиями — заглушив в её разуме область, отвечающую за свободу воли, и излишне разогнав желание услужить. Проблемы в том, что получилось заклятие не очень долговечным, да в том, что последствия его рассеяния мне не ясны. Проще говоря, где-то через несколько недель её разум просто попытается вернуться в нормальное состояние... А каким оно будет вместо нормального — только случай и знает. О! Случай!
Концентрация, зазвучавшие в сознании слова заклятия, и я тяжёлым взглядом Прозрения уставился на эльфу. Точнее, на её разум.
Что же и как изменится?... Хм. Отлично всё будет — свобода воли и ясность сознания к ней вернётся почти в полной мере, а вот непропорционально перекачанные "мышцы" желания услужить немного расслабятся, взамен превратив её в почти идеальную служанку. Останется только запечатлеть себя в качестве цели, и всё.
А что же я увидел в разуме чародея? Его тело, кстати, всё те же славные роботы дружно погрузили в багажник аэроплана — и оно покоилось где-то позади нас.
Ну... Уровень деформации немного другой — но принципы похожие. Воздействие на разум избыточной силы — но и что-то ещё там было, непонятное ни разу... Блин! Приму как факт — его кто-то "оседлал".Та самая "Прекраснейшая". А если найдут патологоанатомы чего-нибудь интересное — будем посмотреть.
В этот момент мои раздумья прервал Хар.
— И всё-таки, что ты с ней сделал? — кивком показав на Сеннару. Та, в полной готовности, смотрела на нас... Ну да, ведь ни капли инициативы я ей не оставил.
— Ничего особенного. Я её временно подчинил... — попытался отмахнуться я.
— Ты что сделал?! Кретин!! — едва не сорвал голос этим воплем Хар. Перевёл дыхание, и закончил.
— Я,
* * *
, теперь понимаю тех, кто магов ударами с воздуха раскатывал в пыль! Вы только такого и заслуживаете!
— А ты в курсе, что она практически сорвала выполнение основной нашей задачи? Я смог договориться с монстром, которого она превратила в талую лужу. Остальные говорить уже не стали. — Я попробовал успокоить агента, использовав Голос Холода. Всё же, с чего это он так взбесился? Ничего ведь не... Хм, а ведь может быть и такой вариант.
— Хочешь, забирай её себе. — ехидно улыбнувшись, заявил я.
— Что значит "забирай"?! Она не вещь! — Снова заорал Хар. Хорошо, что он не может на меня опять броситься — голос Холода всё же сработал, частично его обездвижив.
— Сейчас — вещь. Она сама не сделает НИ-ЧЕ-ГО. Ей всё надо приказывать. — попытался я растолковать особенности нового поведения Сеннары. Судя по бегающему от меня к неё и обратно взгляду Хара — он начал понимать.
— И всё же ты кретин. — уже более спокойно заговорил он, наконец-таки наглядевшись.
— Значит, забираешь?
— Нет уж... Ещё мне не хватало разбираться с "зелёными" из-за твоих проблем. — меня немного насторожило слово "разбираться" и тон, каким Хар его произнёс. Злорадный такой.
Я, собственно, попытался выяснить подробности, но этот гад только ехидно скалился и качал головой.
Ну и ладно.
Сентинэр нас встречал прямо в аэропорту. Встретил, внимательно оглядел — и особенно внимательно эльфу — и загнал в вихрелёт. Следом ползли механические трудяги с пластиковой упаковкой трупа.
— Идите отдохните. — мягко послал Сентинэр Хара и Сеннару, когда мы добрались до его кабинета.
— Да, господин! — эльфа поклонилась и шмыгнула за дверь. Хар незаметно исчез раньше неё.
Сен посмотрел им вслед, покачал головой. Сел в кресло.
— Ну что я могу сказать, Макс... Ты идиот! — припечатал меня взглядом к полу Сентинэр. Э... Блин... Как давит, гад... Граница Души!
— Позволь сообщить тебе, — я незаметно перевёл дух и заговорил, подбавив в голос побольше яда.
— Что во-первых из-за неё мы лишились возможности мирно закончить дело. Это раз. Когда я установил ментальный контакт с первым "монстром", он оказался вполне разумным существом. Даже нормально разумным. Это два. Три — основной причиной вашей засветки ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был маг Духа, труп которого мы привезли с собой. И он этими духами командовал, выдернув их в наш мир. И четыре — это был Искажённый маг, а о них я тебе уже рассказывал.
— Хм... — побарабанил пальцами Сен.
— Что ещё?
— Да ничего особенного... Щиты духов оружие напарников не пробивало. А моя бредовая комбинация ударных волн и заморозки — пробила.
— Ну-ка поподробней, чем ты их взял?
Я пожал плечами:
— Сжимаем воздух в плотную волну скачком уплотнения и разгоняем. За волной — область менее плотного воздуха, туда очень хорошо помещается ледяной вакуум. И в третью очередь — вторая волна, добивающая. Ничего особенного для воздушных сил.
— А почему тогда эта структура смогла достать духов, а обычное оружие — нет?
— Щит Духа — одно из немногих заклинаний той сферы, о которых я знаю. — я расплылся в ехидной улыбке.
— Он просто-напросто перебрасывает угрозу... куда-нибудь — но даже духам, если они в живых телах, нужно дышать.
Сен отстранённо кивнул, а я тихо дошёл до кресла, сел и припомнил слова Хара.
— Сентинэр, а что за проблемы могут быть у меня из-за подчинения Сеннары?
Он отвлёкся от раздумий, поднял на меня глаза и осведомился:
— Я уже говорил, что ты кретин? Говорил... Видимо, не дошло.
— Да блин, что здесь такого-то?!
— Взятие в личное рабство разумной, мало того — Изменённой Лесом? Действительно, ничего... Как обычный вариант — подчинение уже ТЕБЯ, причём — ей. Как плохой — смертная казнь. Очень плохой — вечная пытка... — на последних словах он буквально зажмурился от удовольствия.
—
* * *
*. — я осел в кресле.
Да-да, именно осел. Мохнатый, длинноухий, и который кричит "ИА!!"
Он понаблюдал за моим выражением лица, а потом, минут через пять, соизволил проинформировать:
— Попробуй поискать в Сети информацию про Изменённых Лесом. Твой комм работает?
Я скосил взгляд на коммуникатор. Сигнал есть.
— Работает.
— Ну вот и поищи. — и жестом предложил удалиться. Я уже вставал, но:
— А как же Сеннара?
— Что — Сеннара?
— Ну.. Она сейчас как робот. Никакой инициативы — но она всё выполнит. Любой приказ любого.
Сен подобрался.
— Так
* * *
. Это ни разу не похоже на подчинение, это уже другая статья. Что ты с ней сделал, можешь описать?
— Я же не мастер, настояющую Сеть Подчинения создавать... Создал то, что получилось. Подавил свободу воли, внушил желание подчиняться...
—
* * *
*!
Я, похоже, плохо влияю на людей. Иначе почему теперь постоянно слышу это тупое пиканье автоцензуры из транслятора?
— Это временно, пока заклинание не рассеется. — я поспешил успокоить Сена, а то он уже готовился чем-нибудь в меня кинуть.
—
* * *
**!
Успокоить не получилось. Он разозлился ещё больше. Переведя дух после длинной матерной тирады, он прорычал
— Всё! Бегом! Забирай Сеннару из её покоев. Головой отвечаешь, понял?! — и, отвернувшись, добавил как бы в сторону:
— Надеюсь, ей хватит одного ТВОЕГО трупа, когда она в себя придёт. Что встал?!
— Где она? И где МОИ "покои"?
Он мельком глянул в свой комм, ткнул пальцем в невидимую мне кнопку.
— Синий-212 и алый-118. Бегом марш!
Кабинет координатора располагался в золотом комплексе, как и весь остальной совет, так что пришлось воспользоваться местным транспортом — что-то среднее между лифтом и эскалатором. Этакая открытая площадка, двигающаяся в разные стороны — и вверх-вниз, как лифт, и в стороны. Только сейчас дошла очередь оглядеться вокруг и рассмотреть мелочи — а то всё бегом да бегом, и впереди маячит удаляющаяся спина "начальства".
Пейзажи внутренних — но весьма немалых и искусно устроенных — помещений тоже до этого момента я разглядеть не успевал. Сейчас же — красота. Вот подо мной — практически неотличимый от природного лес — точнее, парк. С аллеями и прудами. А это помещение больше напоминает вокзальную площадь.
Только по остановке платформы я понял, что прибыл в синий комплекс.
Сеннара обнаружилась в собственной комнате. Лежащая на кровати. В той самой одежде, которая выдержала полёт к чёрту на рога, блуждание по заснеженным развалинам и обратный полёт. И даже в грязных ботинках. Блин.
— Поднимайся.
Эльфа прямо-таки вспорхнула с кровати.
— Да, господин?
И дикое желание угодить. А может, не так уж это и хорошо...
— Что тебе нужно для нормальной жизни? Ты переезжаешь.
Она задумалась.
— Так, в Цитадели есть транспортная служба? — задумчиво произнёс я, оглядев немаленький такой багаж эльфы — небольшую горку чемоданов, баулов и прочих сумок и ящиков. Откуда только взялось?
— Есть. — она кивнула, и поднесла левую руку — а точнее, изящный металлический браслет на ней — ко рту. Быстро и тихо проговорив несколько слов, она вопросительно посмотрела на меня:
— Куда, господин?
Так, что мне сказал координатор?
— Алый-118.
Она повторила адрес в браслет, отключила связь и повернулась ко мне.
— Ну пошли тогда.
"Ну да" — скептически хмыкнул я, осмотрев свою... комнату. Вот удружил, нехороший человек. Лучше было бы у эльфы остаться — там комнат было минимум три.
Впрочем, какая разница? Что нам, одной комнаты не хватит? Я повернулся и глянул на эльфу.
— Ты можешь... привести себя в порядок? Вымыться, переодеться в домашнее? Всё то, что полагается делать после возвращения с миссии?
Эльфа кивнула и принялась шустро разоблачаться...
Я нервно сглотнул, когда она в костюме Евы начала бегать по комнате и шустро разбирать свой багаж, доставая оттуда всякие... Ну, пусть будут ёмкости. Косметика или что-то подобное, скорее всего. А фигурка у неё ладная. Прекрасная, я бы даже сказал...
В результате она скрылась в комнате, которую я определил для себя "ванной", а я встряхнулся, привёл мозги в порядок и задумался. То, что она занята на ближайшие несколько часов — это было прямо-таки видно.
Точно, законы эльфов и вообще всё, с ними связанное. Но сначала — пожрать. Прошлый обед на борту самолёта уже канул в Лету, да и был ли он?
Поиздевавшись над уже знакомым комбайном, собрал себе пару бутербродов и упал в кресло. Ну-с, приступим. Коммуникатор привычно развернул экран...
Бутерброды давно съедены, экран тихо свернулся, а я сижу и пытаюсь осознать масштаб собственных неприятностей.
Местные эльфы, то есть, Изменённые Лесом, они же "зелёные"... Короче, первая и единственная ассоциация — наши США. Такие же далёкие, непобедимые, и несущие всем свою демократию. Ну, в моём случае — законы. Правда, законы не свои, а установленные для всех прочих — причём умудряются успешно карать за их нарушение. Про законы их общества, довольно-таки изолированного, точной информации нет.
А ведь в законах вполне себе трезвые вещи описаны. Как тот, первый мною услышанный — прямо-таки добуквенно описывал правила поддержания экосистем в порядке. Точнее, приведения в порядок и его сохранение. Заодно оказывается занято делом немалое количество народу. Хм, а что вообще случилось такого, что потребовало приведения природы в порядок, к тому же такими мерами? Нет, я помню, эльфы во всех легендах и фантазиях — поборники живой природы, и готовы за сорванный не там и не тогда листочек головы поотрывать — но ведь у всего есть причина! А мне она не встретилась.
Или тот, на который намекали Хар и Сентинэр. О взятии в рабство. Как ни странно, бывали и случаи, когда подобное действо одобрялось. Например, для преступников. Правда, во всех остальных случаях, не одобренных, рабовладельцу приходилось туго. И это ещё мягко говоря...
Собственно, на изучение, хотя бы беглое, всех остальных законов немаленького кодекса меня уже не хватило. Важнее было другое.
На чём основана их власть — мне поначалу было не ясно. Но хорошо поискав, удалось в истории найти пару случаев наказания... Заодно стало понятно, что имелось в виду под "вечной мукой". Эльфы здесь, как и везде, являлись мастерами биотехнологий, и превратить живое существо в другое живое существо, вполне себе жизнеспособное — для них было не так уж сложно. А преступнику оставалось только жить в образе изуродованного осьминога, теплокровного комара или вполне обычного морского ежа. Она применялась далеко не всегда даже в тяжёлых случаях, но бывала, бывала. Нет уж, такого я не хочу!
Впрочем, смертная казнь у них тоже была весьма разнообразной. Нашим палачам было чему поучиться... А для массовых случаев хватало и небольшой эпидемии среди нарушителей. Например, проказы. Блин!
Нет, эта буря эмоций до добра не доведёт. Я попытался отстранился и расслабиться. Шаг, ещё шаг... Что мне скажет Прозрение? Нет ответа.
Ну что ж, пока я не в их власти, не будем терять время. Я хмыкнул и снова полез в Сеть. Что там про самих эльфов-то есть...
Ага! Когда-то — вполне обычные люди, позже подвёргнутые нехилому списку изменений, и ставшие отдельной расой, для которой обычны неубиваемая иммунная система, сверхрегенерация, практически бесконечный срок жизни, идеальная внешность, которую к тому же они могут изменить без особых проблем... Практически — идеал, что ещё можно сказать. К тому же — полностью совместимый с обычными людьми по всем функциям и параметрам. Это радует. ...А что значит эта незаметная фраза "Посвящение Лесу"? Нет данных. Хотя, источник всего такого у меня прямо сейчас в ванной плещется.
