Ролевик: Адепт мира Тьмы

А, чёрт с ним.

— Пошли, дело ещё не закончено. — прекращаю разговор я. Ненадолго — как раз настолько, сколько нужно для преодоления тридцати метров коридора.

— Нас наверняка ждут. — задумчиво произношу я, остановившись перед нужной дверью. А просмотреть вероятности я почему-то не могу... Точнее, просто боюсь ещё одной порции Джора.

Жаль, я не увидел выражения лиц находящихся внутри, когда после воплей, стрельбы и вспышек плазмы в дверь, вместо того, чтоб выбить её могучим ударом, вежливо постучали.

— Войдите. — ответил чей-то голос изнутри. А ведь хозяин голоса явно нервничает.

Мы и вошли. Судя по открывшемуся виду — правильно сделали, что не стали вламываться.

Эльфа тихо-мирно лежала на диванчике по центру комнаты, обмотанная каким-то жгутом — и без сознания вдобавок. Её под прицелом держали все три вервольфа и два существа невиданной ещё расы.

— Что вам нужно?! — снова прозвучал нервничающий голос одного из галличеков — высокой, даже высоченной птицы, напоминавшей фламинго или цаплю, с пятипалыми кистями, растущими откуда-то из середины крыла. И в этих кистях тоже был зажат какой-то огнестрел.

— Она. — и я невежливо ткнул пальцем в лежащую эльфу.

— Она оскорбила нас! Я требую!... — истерично взвизгнул птиц.

Чего он требует, я не услышал — в душе шевельнулась какая-то непонятная злоба. Злоба и желание прибить эту большую нервную курицу.

— Ты не понял, галличек. Нам нужна она — и без неё мы не уйдём... А если вздумаешь выстрелить, то твой пух и перья будут собирать по всей системе! — перебил я его вопли.

Черт меня знает, как я, удерживая защиту, разобрал его эмоции — но заткнувшийся птиц сейчас лихорадочно искал способ выкрутиться из этой передряги.

— Макс, дай я спалю здесь всё? — невовремя проявил энтузиазм ученик.

— Погоди немного, разве ты не видишь, что мы уже почти договорились... — укорил его я, глядя на дёрнувшегося птица.

— Хорошо. Забирайте её! — сдался галличек.

— Но я требую возмещения!

— Какого возмещения тебе надо? — устало произнёс я, разворачивая защиту в кокон и подходя к эльфе. Аккуратно подхватил её на руки, спрятав под Силовой щит, и развернулся к выходу...

— Э... — галличек запнулся на полуслове. Не сам — я ему немного помог, забив ментальным шумом от распавшегося щита Света Души все умные мысли у стоящих вокруг чужаков.

— Как придумаешь, обращайся в Совет Цитадели, седьмой сектор. Или в Серебрянный лес. Пошли, ученик.

И мы аккуратно удалились.

У выхода нас встретил буквально подпрыгивающий Касс. Впрочем, он молчал, пока мы не загрузились в машину.

Ульд огненными точками рассёк опутывающий эльфу шнур, и я аккуратно уместил её на заднее сидение. Ученик плюхнулся рядом, а я занял пилотское место.

— Макс, есть одно событие, то есть будет... — попытался рассказать что-то провидец, но меня очень неприятно царапнуло слово "событие".

— Сейчас посмотрю. — с этими словами я врубил автопилот до космопорта и откинулся на спину.

Истощение, дикое по моим старым меркам, но вполне нормальное по меркам Тумана, всё же понемногу накапливалось — и простым усилием воли призвать картину вероятностных линий я не смог...

Пришлось прибегнуть к стихотворному заклятию... Несколько нот простой мелодии, и хрипловатый голос давно умершего поэта запел:

"Тёплое место, но улицы ждут

Солнечный день — в ослепительных снах!"1

Вероятностная картина ослепительно вспыхнула на секунду — и исчезла, оставив выжженный след перед внутренним взором... Вот, кажется, и это событие. Непонятный узел — похоже, встреча с кем-то знакомым — и очень важным. А как её осуществить? Я заскользил мыслью вдоль собственной линии, пытаясь разобраться в этом лабиринте...

— Макс! Макс, да проснись ты! — и ещё одна пощёчина.

— А, что? — я вскинулся.

— Ты уснул, и не услышал, что я хотел сказать! — удержав руку от контрольного удара по моей физиономии, закончил Касс.

— Это был транс...

— Ага, как же. Слушай — нам нужно будет остановиться не у самого порта, а чуть подальше, вот здесь. А дальше ты сам разберёшься. — я кивнул, подтверждая услышанное, а из-за раздался сонный голосок:

— В чём дело? Я долго спала?

Первым эльфе ответил ученик:

— Сеннара, а как ты попала к галличекам?

— Я... — мне даже не понадобилось смотреть на неё, чтобы понять — эльфа густо покраснела.

— Ульд, я так думаю, мы все сегодня хорошо погуляли. — с усмешкой бросил я.

— Например, я...

Меня перебил громкий, я б даже сказал, обкуренный ржач Касса:

— Да, ты там выдал!!

— Касс, вспомни пожалуйста историю про Кассандру. — всё ещё улыбаясь, мягко попросил я.

— Всё, понял, молчу.

— Макс, а кто это? — недоумённым тоном задала вопрос Сеннара.

— Это... — я ехидно поглядел на сидящего в облаке дыма провидца.

— Это тот маг, которого мы искали. Позволь представить — Касс, маг Времени, провидец и предсказатель.

— Ты забыл добавить — "обкурившийся". — поправил меня объект разговора.

— Это и так понятно.

— Предсказатель?! Это — предсказатель?! — возмущение и неверие в голосе Сеннары можно было потрогать рукой.

— О да, — качнул головой тот и медленно произнёс:

— Я прозреваю прошлое и будущее... — закончив почти скороговоркой:

— Даже могу рассказать, как ты оказалась у галличеков.

— Не надо. Верю на слово. — как-то чересчур быстро отступила эльфа. Мне уже интересно, какими ветрами её туда занесло?

Встреча по дороге в космопорт оказалась занятной. Очень занятной, я бы сказал.

— И.. — горло перехватило при попытке произнести имя.

— Илена. — кивнула она.

— Я тоже рада тебя видеть.

Честно скажу, встретить её снова, встретить бывшую Сэль Итсуна, бывшую же хранительницу Звёздных Врат, здесь, на Илкоре, я не ожидал. А вот то, что теперь вместо должности она представляется именем, наоборот, вполне ожидаемо.

— Я тоже рада тебя видеть. А ты?... — произнесла она и замялась.

Такая трогательная девушка, в вечернем платье, которое скорее было бы уместным на торжественной встрече или шикарном балу, стоит, крутит в руках сумочку и не знает что сказать. Поэтому вместо ответа я потянулся сознанием к ней, пытаясь услышать её эмоции... И не смог полностью осознать этот вихрь. Но того, что понял, хватило.

Я шагнул вперёд, обхватил её — и закрыл нас щитом Света Души. Даже не столько защитой, сколько ощущением защищённости. Каким же гадюшником должно быть общество Сэль, если одна из них пришла ко мне в поисках защиты?!

-"Океан пустоты,

Берег я — берег ты..."11

Вслед за стихами сплелось невидимое заклятье сферы Разума. Не очарование, не подавление — а очень нужный здесь и сейчас Контакт, точнее, куда более совершенный его вариант, чем мои первые опыты с магией в этом мире.

Позади раздались шаги — видимо, мои соратники решили выйти и поинтересоваться, чем там я занимаюсь.

— С тобой так спокойно... — прошептала Илена.

— Мастер, может, вы нас познакомите? — весело сказал Ульд, не доходя до нас метров трёх.

Не отпуская девушку, я поворачиваюсь к товарищам.

— Её зовут Илена.

— А это — Ульд, Касс и Сеннара. — небрежным жестом я показываю на подошедшую троицу.

Эльфа ревниво осматривает девушку, Ульд тоже делает с оттенком восхищения, а провидец смотрит на неё с выражением... Со странным выражением, короче говоря.

— А ты ничего не хочешь сказать Максу? — наконец подаёт он голос.

— Ой. — она отстраняется от меня и с виноватым видом начинает быстро говорить:

— Понимаешь, хоть я и искала тебя по собственному желанию, но всем нашим, кто был на Илкоре, сегодня пришло указание искать тебя и всех, с тобой связанных. — вздохнув, она замолкает.

Не давая ей возможности отстранится, я снова её обнимаю и задаю очередной вопрос:

— А почему, ты не знаешь?

— Н-нет, хотя... — она повернулась, устраиваясь чуть поудобней, и продолжила:

— Я слышала краем уха, что какой-то проект местных представляет куда большую угрозу, чем казалось раньше, и необходимо её нейтрализовать.

Таак. Не про наш ли "проект" речь велась? Иметь среди противников Звёздных-Сэль мне как-то неохота, особенно помня про их систему мгновенного перемещения и прочие возможности.

— По-моему, это стоит услышать координатору.

— Стоит... Но это нам не поможет. — произнёс, выдохнув дым очередной сигареты, наш Кассандр.

Как это не поможет?!

Но задать вопрос ему я не успел — парень ещё раз глубоко затянулся, замер, ноги подкосились и он мягко улёгся на дорогу.

— Вырубился. У него наркотик едва из ушей не капает. Нужно кровь чистить. — констатировала эльфа, осмотрев парня.

— Блин, как не вовремя... Координатор? — это уже в микрофон комма.

— Слушаю. — официальным тоном отозвался тот.

— Мы закончили в Картисе. Возвращаемся.

— Нашли?

— Даже больше, чем ожидали. Координатор, у нас потенциально появились проблемы...

— Не по телесвязи. — оборвал меня Сентинэр.

— Ждём вас. — и отключился.

— Илена, — обратился к девушке, не желавшей меня отпускать.

— Полетели с нами.

— Что?

Её удивлённый вопрос совпал с таким же непонимающим воплем эльфы. Девушки смерили друг друга взглядами — и посмотрели на меня. Вот желания объяснять хоть что-то у меня не было.

— Ты отправишься со мной? — повторил я вопрос.

— Конечно! — радостно кивнула Илена. А эмоции эльфы плавно перешли из непонимания в бешенство.

— Я жду ответа!

Руку ощутимо дёрнуло. Браслет...

— Сеннара, я обещаю, что расскажу тебе причины...

— Не потом! Сейчас! — в такт её воплям по руке прокатывались волны огня.

— Я не могу бросить ту, которая попросила у меня защиты. — раздельно произнёс я, сдерживаясь, чтобы не заскрипеть зубами от обжигающей боли.

— И прекрати это воздействие, по-жа-луй-ста. — почти простонал я.

— Ла-адно. — её голос не обещал ничего хорошего... Но потом, не сейчас. И то хлеб.

До самолёта мы добрались без проблем, если не считать бесчувственного пророка и едва передвигающего ноги меня. Ульд тоже неплохо поработал, но у огневиков с личным энергозапасом проблем меньше. Вдобавок уже показавшееся вдалеке завершение путешествия, для которого моё участие уже не требовалось, изрядно расслабило напряжённые мышцы и Аватар. Так что когда подо мной оказалось уютно-знакомое кресло самолёта, я расслабленно вытянул ноги и почти сразу задремал... Чтобы придти в себя от дикой тряски, разноголосых воплей и едкого дыма.

Интерлюдия. Ход противника

— Алан, есть неприятные новости. — прорезался в разуме Первого чем-то обеспокоенный голос Ярыса.

— Рассказывай. — спокойно ответил Первый. Иметь в команде параноика весьма полезно — хоть и несколько утомительно.

— Лучше я сейчас подойду и покажу.

Хм, неужели что-то на самом деле неприятное?

Ярыс пришёл не один. С собой он прихватил незнакомого младшего. Младший, едва не трепетавший от присутствия одного Высшего, в присутствии двух был готов упасть в обморок — вплоть до того момента, как от него потребовали доклада. Парень взял себя в руки и стал, немного заикаясь, рассказывать.

— На о-основании полученных данных...

— Каких данных? — не понял Алан.

— Результаты наблюдения Сеннары за магом и его "орденом". Продолжай. — ответил вместо него Ярыс.

— Я п-построил прогноз развития этого о-ордена сразу после их... б-бракосочетания. — и продемонстрировал небольшое изображение с довольно пологой прямой.

— Таким образом, м-мы бы потеряли возможности по их контролю не менее, чем через год. П-позавчера я перепроверил прогноз, используя результаты по первому местному, включённому в орден. И сроки уменьшились д-до месяца-двух — на графике появилась вторая линия, возрастающая куда более шустро.

А с учётом п-последних сведений... — и от второй прямой на рисунке отделилась дуга, круто забирающая вверх.

— Они выйдут из-под контроля за несколько дней. — и развёл руками.

Сказать, что Первый удивился — значит, ничего не сказать. Но привычка сдерживаться перед лицом младших закреплялась веками.

— Причины?

— Первая, — загнул указательный палец Ярыс.

— Вместо неопытных учеников он стал набирать опытных операторов. Вторая, — за указательным последовал средний.

— Его последним приобретением стал прогнозист легендарного, а ранее вообще считавшегося невозможным, уровня.

"И третья," — прозвучал его голос в разуме Первого, "наш покровитель, помнишь такого? Вижу, помнишь — он НАСТОЙЧИВО попросил уничтожить этого парня и особенно аккуратно зачистить все следы его деятельности".

— Для уничтожения всей нашей системы ему осталось найти только оператора гиперсвязи, чтобы не иметь проблем с перемещением... И всё.

— Благодарю тебя, младший. — небрежным жестом Первый отпустил докладчика и несколько нервным жестом сцепил кисти.

— Хорошо. Разрешаю немедленное уничтожение. Где они сейчас?

— Сейчас они... — Ярыс ненадолго задумался, обращаясь к телесети.

— Очень удачно. В данный момент все они на борту "Алокрыла" пересекают экватор.

— Тогда... Пусть работает "Лась". Нам не нужно, чтобы Изменённых Лесом связали с этой катастрофой. — приняв решение, Алан никогда не колебался. Кроме этого момента. Но применять что-то более серьёзное, чем "Лась", против одинокого беззащитного самолёта смысла не было. Вроде бы. Но хотелось.

"Лась", шедевр незаметности и концентрированная опасность, отозвалась на приказ с удовольствием. Небольшой псевдоразум заряда находил цель своего существования в одной-единственной, последней и, без сомнения, успешной атаке.

На момент получения приказа она парила в верхних слоях атмосферы Илкора в виде небольшого, почти незаметного, прозрачного облачка, впитывая капельками, из которых состояло его "тело", солнечный ультрафиолет.

Внезапно по облачку пробежала волна. Сначало оно превратилось в линзу, собирая информацию от рассеянных по планете информационных систем, а потом — вытянулось в тончайшую иглу, рванувшись к небольшому самолёту, помеченному как цель.

Десяток тысяч километров пронеслись под "Ласью" за считанные минуты, и вот впереди, уже видимая невооружённым глазом, показалась цель.

Игла замедлилась, резко сократилась и распухла, превратившись в короткий толстый цилиндрик. Последняя судорога — и порождённый ценой самого существования этого оружия луч невообразимой для человека яркости рванулся к цели. Неукротимо, неумолимо... Неотразимо.

Если бы псевдоразум мог говорить — он бы наверняка выразил полное удовлетворение, произнеся что-то вроде "Ну вот, прожил не зря".

Вот только с неотразимостью он ошибся.

Небесные, внимательно отслеживающие ситуацию на родной, хоть уже и неподконтрольной планете, давно и неторопливо вели специфичную гонку вооружений с Изменёнными Лесом. Особенностью этой гонки было однозначенное превосходство защиты над нападением. Это объяснимо — слишком мало невероятно ценных личностей имелось с обеих сторон, поэтому убить любого из них наверняка мог бы разве что удар, уничтожающий планету целиком и полностью...